林淵明白，他們是死去婆子的家人。
陳傲陽正是不想麵對他們，才爬上城牆，避開主道。
陳傲陽一言不發，直至那些人走入宅內才緩緩開口：“方才你是否覺得我過於不近人情？”
被說中心事，林淵隻好說：“表哥身為陳家家主，整頓家風亦是理所當然的。”
陳傲陽笑：“還是阿淵體恤我。武林盟名頭雖然響亮，但做事的人卻都姓陳，陳家的主子殺了陳家的奴才，想以自家人的名堂輕輕抹過。陳家的長輩犯事後，覥著臉要大事化小，小事化無。我作為家主，為人冷酷一些，下麵的人才有底氣去秉公辦事。”
陳傲陽邁步，轉而望向炊煙嫋嫋的村莊：“雖說魔教臭名昭著，但能憑逍遙散等邪藥廣開財路，在戰亂之時存續至今，也算是它的本事。在這一點上，陳家遠不及魔教，雪山寒冷荒蕪，無法種植作物，獵得的野獸亦不足以供給全村，唯有依賴朝廷的援助，村民才能勉強溫飽。如此一來，能人異士更是不想留在雪山，即使是土生土長的陳家人，也有放棄陳家功法，遠赴中原定居的念頭。”
林淵說：“中原也戰亂頻繁，常人無處安身。”
“可不是麼，天下再大，又能逃去哪裏？”陳傲陽笑道，“還不是要回到我手上受我壓榨。”
話語間，林淵發現他們已經走到武林盟主理事的獨院。
陳傲陽喜怒無常，才短短一瞬便從沉鬱中抽身，又真心實意地朝林淵笑道：“原本猜你定是累了，想飯後帶你去稍作歇息，但出了這宗意外後，估計那邊多少有些吵鬧，便一並帶你過來避事。”
林淵卻想回頭：“表哥，此處乃陳家機要之地，我一個外人始終不好進去。”
陳傲陽一伸臂，抱住林淵的肩膀帶他進去：“你可是我表弟，再亂說什麼外人，表哥可是會生氣的。”
理事院在陳家主宅內偏居一隅，遠離繁喧，門口隻以幾棵矮鬆遮擋一二，並無牌匾。
林淵還是初次走入此地，隻見屋內以屏風含蓄地遮擋數排書架，半人高的黃銅鎏金鹿燈不分晝夜地照亮四周，有四位素衣女子手捧書冊在書架間穿行，她們見陳傲陽帶林淵入內，並不言語，隻微微一躬，便繼續處理手上事務。
陳傲陽也不在意，對林淵說：“這四位是你的三四五六嫂，平時主要在這裏替我辦事。小五，上點熱茶點心來？”
當中一位身形嬌弱的妾侍放下書冊，轉過頭來，露出布滿可怖的刀痕的右臉：“好的，家主，今日有新做好的綠豆糕，我替兩位呈上來。”
林淵起初一驚，細看發現她的傷痕，應當是自己持刀破相的，又不知背後有多少波瀾壯闊的故事。
看來這些足不出戶，隻能依仗陳傲陽的“妾侍”，才是他的心腹。
陳傲陽剛帶林淵在書案前坐下，便有另一位妾侍用托盤裝起十多份書冊，呈到陳傲陽麵前。
“我連茶都還沒喝上呢。”陳傲陽苦笑。
妾侍恭敬回道：“再過半個月，便是立冬山神祭，家主還是趁早把事務安排妥當為妙。”
林淵隻掃過一眼，便避嫌般轉過頭。
托盤上的，正是朝廷委派給陳家的密令。
陳傲陽笑道：“別緊張，你坐那頭，我坐這頭，我把折子豎起來，你不就看不見了。”
這些密令，通過隱蔽渠道交到驛差手中，再由驛差披星戴月親手送到陳家主宅理事院門前，在陳傲陽的四位妾室共同見證下才拆開封泥。
四位妾侍手持密令，用理事院內的書籍將其破譯謄寫，再根據任務內容取出地圖、當地族譜等相關資料，最終整理成冊，供陳傲陽親自定奪。
這四位妾侍性格最為沉穩剛毅，無論密令由何等匪夷所思的文字書寫而成，她們都不為所動，隻安靜地守在理事院內，為家主做事。
與熱茶和綠豆糕一同端出的，還有十多枚寫有數字的木牌。
陳傲陽拎起一塊糕點塞入口中：“偏偏不能用來傳絕色美女侍寢。”
木牌上的數字，代表陳家能外出執行任務的人。陳傲陽單手抽出代表陳瀟瀟的“十二”放在一邊，隨後認真研讀書冊內容，以擇出恰當人選。
林淵無意中瞥見南方城鎮的地圖，不敢細看。
一名妾侍從林淵身旁走過，雙膝著地跪在陳傲陽麵前，將手上托盤高舉偷偷，露出一片暗紅色的雙鯉魚①：“請家主親啟。”
正是還未拆封的密令。
陳傲陽收斂笑意，取過由兩片木板拚合而成的木刻鯉魚，徒手捏碎封泥，解開結繩，取出內裏暗金色的書信。
一朵含苞待放的白梅從封泥中出頭露麵，陳傲陽放下書信，用指尖撚起細小的白梅：“聖上真是閑情逸致。”
竟是天子親手寫下的密令。
陳傲陽粗略掃過，便將這封貴如聖旨的書信擱置一旁。