領受懿旨後，心智怯弱的陳續竟向母親陳顧氏尋求幫助。
盡管陳續也曾奉皇命辦下不少殺人滅口的事，但誅殺無辜幼童，始終是不一樣的。
見家主還像個毛頭小子一般不知輕重，陳顧氏勃然大怒，親自拿藤條將早已成家立室的陳續抽打一番，將他打得抱頭痛哭。
但打歸打，若陳續辦事不力，定會為陳家招來滅門之禍。
這教她如何麵對九泉之下的亡夫。
於是陳顧氏喚來十二歲的陳傲陽：“此行你帶上傲陽同去，傲陽這個歲數也應當出門漲漲見識了。”
陳顧氏從躺椅上坐起身，一邊用幹皺的手指撫摸陳傲陽的臉蛋，一邊對陳續厲聲道：
“有這孩子跟著，也好提點你，別因為對他人心軟，而斷絕自己兒子、自己家族的前途。”
陳傲陽跟隨父親下山，與陳續共擔罪責與痛苦。
但陳傲陽做得比陳續要好。
陳續多愁善感，瞻前顧後，不知有多少孩童，是由陳傲陽親手殺害的。
當時林淵年僅七歲，正是最親近兄長的歲數。
不知陳傲陽向與表弟年歲相仿的幼童舉刀相向時，又懷揣著何種心情？
赤芍啜飲一口溫茶，又繼續說道：“雖然陳傲陽在三年前才成為武林盟主，但在此前，他已博得太後與今上的信任，深諳挾勢弄權之道，故而我們不能通過強硬手段得罪陳傲陽。”
赤芍對徐長卿說：“還記得六年前你偶爾碰見的，那位被押解問斬的舉人嗎？”
徐長卿輕聲說：“記得。”
當時刺紅領徐長卿前往草原，一路上揮霍聖教經費恣意吃喝。在酒樓二樓的雅座，徐長卿無意間看見一位因賦詩諷刺朝廷，而被判死罪的舉人。
赤芍說：“那年陳傲陽不過十六歲。”
他將背後的故事娓娓道來。
舉人的家鄉因常年征兵而荒蕪死寂，恰逢氣候寒冷，農田顆粒無收。為生存，為活命，當地年青男子逃避兵役，聯合各地誌同道合之士，揭竿而起。
本來這些缺糧缺兵的烏合之眾，朝廷官兵輕鬆鎮壓便是。奈何叛軍中有一人與某門派的大弟子交好，江湖中人意氣用事，竟趁亂刺殺朝廷命官，導致叛軍成功衝入城中，將官家貴人的糧食財物搶奪一空。
江湖人以武犯禁之事，朝廷向來交由陳家處理。
江湖事，江湖了。
陳傲陽親自趕赴該地，與門派掌門商議此事，最終雙方同意由陳傲陽將涉事大弟子抓拿歸案。
大弟子當然不願。
他大聲斥罵陳傲陽助桀為暴，罵他身為武林盟主的長子卻不分青紅皂白，連連追問百姓想要糧食、想要活命，又何罪之有。
陳傲陽開頭還勸過他幾句，後來不耐煩了，當著門派眾人的麵，將那大弟子一掌斃命，屍首還被陳傲陽命人帶回皇都交差。
浩氣凜然的正論與利益得失相比，何等脆弱。
對該門派而言，陳傲陽將罪責推到大弟子頭上，是救他們於水火之中，也保下其他江湖門派，不給朝廷以叛軍名義將他們一網打盡的機會。
對叛軍以及叛軍的家眷而言，陳傲陽則撲滅了最後一點希望。盡管誰都清楚，光憑目不識丁、饑腸轆轆的百姓不可能改朝換代。
散亂的叛軍很快便被盡數誅滅。
而當初為反賊賦詩的小舉人，最終也難逃一劫，在趕赴刑場的路上，痛哭流涕，後悔不已。
徐長卿聽得麵色煞白。