第三十八章
這天是蘭花和趙山虎成親的日子。這地方有個風俗，成親前幾天，男人與女人不得見麵。李大嬸便把蘭花接去暫住在她家。
在蘭花即將嫁給山虎的頭一天，李大嬸問她：“山虎問你騎馬還是坐轎，他好張羅去。”
蘭花知道山虎一家度日並不容易，就把她和二牛去關帝廟賣雪狐皮的錢拿出來，交給李大嬸。蘭花說：“大嬸，這錢你交給山虎，讓他適當置辦，賃一匹馬就行了。”
李大嬸笑道：“山虎還真是有福，娶了一個水靈靈，又知道疼人的媳婦。”她接過錢，到山虎家去了。
成親那天上午，快馬店村變得熱鬧起來。一陣陣清脆熱鬧的鑼鼓聲，震徹了整個村子。趙山虎牽著一匹紅馬，穿著一身新衣，挺脫地走在眾人前麵。鑼鼓隊伍在村子裏繞了一周之後，戛然停在李大嬸家門前。
李大嬸在屋中說道：“蘭花，他們來了，快把蓋頭蒙上。”她說著，把一塊紅布罩在了蘭花的頭上，又去開門。鄉親們的笑語聲，大紅馬突突的響鼻聲，還有走進屋子的人們的腳步聲，一同進入了蘭花的耳朵。趙山虎那沉穩的腳步聲是超越了所有的聲音之上的，蘭花雖然沒有看見山虎，可就是在蓋頭下，她也能聽得出來。正聽著，果然從蓋頭下麵看見，山虎的一雙大腳到了她的麵前。
快馬店村一個叫春花的小姑娘，突然鑽進屋來，嚷著：“看新娘子，看新娘子……”伸手去揭蘭花的蓋頭。李大嬸急忙嗬斥住：“春花，慢著，這蓋頭隻有你山虎哥能揭，別人都揭不得。”春花趕緊縮回手，躲在一邊，靜靜地看著蘭花。
有才爺爺走進屋子說道：“山虎，天不早了，還不把你媳婦抱起來，放到馬上去。”
山虎便彎腰抱起蘭花，笑盈盈地向門外走去。
山虎把蘭花扶上了馬背，然後自己牽著紅馬走在前麵。在通往山虎家的路上，蘭花再次想起大閻坨子村前二牛的那個墳頭。沒有人會留意，有幾滴淚水從她的大紅蓋頭下麵落下來，砸在了紅馬的背上。
坐在馬背上，她的腦海裏不時地閃現出在大閻坨子村，她與二牛在一起時的一幕一幕……
蘭花和山虎成親幾日後，李巴山打算去十三泡向於景泮還馬。他牽著於景泮的白馬從土龍山上下來，對瘋五哥說道：“大當家的，你留步吧，山虎和蘭花這兩個孩子就交給你了，還了於大當家的白馬，我還想回來，不知道你收不收留我？”
“好啊！”瘋五哥喜道：“於景泮想留你都留不下，你若是有意來土龍山，我瘋五哥隨時都恭候著。蘭花和山虎你不用惦記，有我在這裏呢。你這就走了，不去看看蘭花？”
“不去驚動山虎娘了，”李巴山說道：“快了，幾天就回來。”
李巴山朝瘋五哥揮揮手，上了於景泮的白馬，奔十三泡的方向去了。
十幾天後，一場大雪輕颺在科爾沁大草原上。科爾沁大草原的雪，鵝毛般紛紛揚揚，在北風中飛舞著，衝撞著，落在地上又騰起一股股雪塵，打著旋，撲進一片銀白寥廓的世界。那時，當地盛傳這樣一首民謠：“夏季草原野花香，入冬一片雪茫茫，草原之上無人跡，獐麅成群狼成幫。”
大雪過後又三天，四五個著冬裝的人騎著馬匹進了快馬店村，向趙家宅院行去。那時趙生正站在炮台上，望著整個村子發呆。自從金蝴蝶被老頭好拘回義莊後，趙生一直閉門不出。山虎離開趙宅時的喊聲，經常會鑽進他的耳朵，攪得他心煩意亂，坐臥不安，覺得總有一天趙山虎會帶著獵槍，突然之間闖進他的宅院。十幾天前，趙山虎成親的鑼鼓聲，讓趙生感到的是一陣陣恐懼。
他正在炮台上傻愣愣地呆望著。一個家丁快步走上炮台，對他說道：“東家，大閻坨子的隋管家來了。”
“大閻坨子閻家來這兒幹什麼？”趙生問道。
“夫人也這麼說，”那個家丁說道：“她說不認識什麼隋管家，懶得招呼，讓我來找您。”
“好，我下去看看。”趙生和大閻坨子閻家平時很少走動，突然聽說閻府的管家來了，趕緊走下了炮台。
他到了正房，看見矮身小腦的隋管家果然正坐在那裏。
“原來是隋管家到了。”趙生裝著笑臉問道。
“趙老爺，我們東家讓我帶來了一件禮物給您。這是一根老山參。”隋二說著站起身。
“客氣！客氣！”趙生笑眯眯地說道：“這樣貴重的禮物，我咋好收呢？”
隋二說：“現在當家的是九爺，大爺他已經過世了。九爺說，都是住在一縣以內的大戶，這點禮物，不成敬意。九爺還說，各地的大戶人家最好常走動走動，這年頭，綹子越拉越多，大戶人家也要聯合在一起，防著胡子。”