慈禧還有點不明白：“間島無論大小，都在我大清的土地上，與那日人有何幹？”
“這……那間島原是韓人逃難墾荒之地，日俄戰爭之後，朝鮮（是時，1897年後，朝鮮高宗改年號光武，稱帝登極，終止與清朝的冊封關係，改國名朝鮮為大韓帝國，但清國上下對其仍慣稱朝鮮。）淪為日本人的屬國。日本便以保護韓民為由，最近幾個月來，不止上千人在我大清境內進進出出。據吉林巡撫報，在圖們江對岸，那日人還囤有大量人馬，我滿洲邊境有強兵壓境的危險啊！”
“養兵千日，用兵一時。我堂堂大清邊關難道無人守衛？怎能容忍那異國人進出如入無人之地？”
問得好，這可就要問太後老佛爺您了。慶親王心裏有點幸災樂禍，心想：是誰把北洋海軍的銀子都拿來造了頤和園？同治八年，大批韓人饑民渡江越墾朝廷不加阻攔，不管不問，這該問誰去？光緒初年，反而對韓民放荒建越墾局收租，這不是你的主意麼……
他雖心存異議，卻是不敢道出半個字的。何況，光緒三十年，與韓人邊吏會定章程十二條，其中第八條寫道：“古間島即光霽峪假江地，向準鍾城韓民租種，今仍循舊辦理。”這可是經自己簽批的，而今那邊鬧出麻煩來了，自己也逃不脫幹係呀。
因此，他隻是俯首作答：“回稟太後，因長白山之地，是我大清龍興發祥之地，曆代封禁，人煙稀少，他人才會乘虛而入。”
輕飄飄一句話，就把軍機部的責任推得一幹二淨。
慈禧也知道這個祖製禁約封錮的慣例，也無話可說，卻又不得不說：“既是我龍脈發祥地，更應該嚴防外人侵入！這事就交給你辦了。”
慶親王這才站起領旨。那邊肅親王善耆又有本奏了：“我大清先祖曆代早已和韓人劃定以圖們江為界，後因韓民越墾謀生才亂了章法。時北洋大臣李鴻章、吉林將軍希元知舊製不足以資治理，遂奏請設立吉韓通商局兼理開墾事業。中朝兩國又合同派員勘察，國界亦無異議，韓民每年向我越墾局納租八百餘兩，邊務督辦擬讓這些越墾韓民編入琿村及敦化縣民籍。旋因輔王朝上書清廷，自願收還韓民，我廷允之，命銘安等照會朝鮮六鎮郡守，限一年內聽取收還，並發下告示，讓韓民退去。查編韓民不願退去的加入我國民籍，並設延吉廳於局子街以治其地。而今日本受韓人政府倚囑，使中朝之間的問題變成了中日問題……”
“好了好了，別說了！”慈禧突然心煩意亂，“越說越煩！”
肅親王正引經據典，把間島問題追根溯源細細道來，眾人也為這事關國土的大事擔憂，不知慈禧為何打斷他的話，一起抬頭望著這專橫的女人。
慈禧根本不加理睬，隻是不耐煩地搖搖頭：“又是日本又是韓國的，都要吞並我滿洲了，這怎麼得了？你們是幹什麼吃的？！不管怎樣，你們都得給我保住我大清的龍興之地！著軍機處速派員到延吉勘察國界，平息爭端！你們給我薦個得力的人督辦邊務守我國門，不得有誤！”
慶親王看見擔子又壓回到軍機處這裏來了，趕緊跪奏：“啟稟老佛爺！邊陲重地，地廣人稀，還請太後多多調撥兵員才是。”
慈禧已經倦了，一個哈欠脹得她淚水盈眶。她掏出手絹，裝著擦拭鼻尖掩飾哈欠，再把雙眼一瞪：“你想挑起戰端嗎？就是派往邊境的官員，都要令他們言行慎微，不要和人家發生衝突。勘清國界，再曉之以理、動之以情，萬不可重兵壓境，不能引起國際爭端。日本一國尚不能抵抗得住，把日、俄、朝一起惹惱了，他們聯合起來對付我們，我們還有日子過嗎？”
她的一席話，讓大家再也不敢吭聲，一個個泥塑木雕般地啞口無言。
慈禧一看沒人說話，想起她剛才的指示，便問：“你們推薦何人戍邊？”
這是個吃力不討好的差事，弄出邊境麻煩來，推薦人還要擔當責任，於是幾個親王異口同聲：“憑太後旨意！”
慈禧突然想起，袁世凱曾經在她麵前誇獎過他的結拜兄弟徐世昌，就說：“徐世昌沉穩和順，就讓他任東三省總督吧！”
這徐世昌是天津人，依袁世凱的資助才得以應試的，還算有真才實學，居然中了進士，以後便平步青雲。上年初，才由巡警部尚書入值軍機處，論資曆、才學也還夠格，隻是這提拔也太快了點，一下就當了封疆大吏，眾人有些眼紅，但太後旨意，誰感說什麼，當下都一致叫好。
正逢徐世昌今天當值，慶親王跟著就宣他上殿謝恩。