早有飛騎稟報內宮，欽差領聖旨少刻便要進來宮中拜謁三公主。三公主大喜，心中明白宋慈已尋回了蘇繡圖，忙傳命內宮所有宮娥、太監齊集在金玉橋下恭迎。外宮早己得管將軍軍傳令，大開宮門，蕭韶饌酒，等候接旨。
宋慈轎馬進了麗人宮正大門。接應禮儀畢，宋慈入一彩欄畫楹的小軒略事休歇。待兒獻茶，宋慈正覺口渴，呷了一口，頓覺脾胃爽冽，精神振新，乃問道：“易、管兩位可知有一個姓霍的時常宮中進出。”
管格言搖頭道：“從不曾聽說進出宮中有個姓霍的。”
易常規皺眉道：“外宮係管將軍巡查，卑職監衛，卻從未放過一個姓霍的進來宮中。內宮由應公公掌管，金玉橋裏邊的事我們不盡情楚，出入也別有門徑。”
“易總管手下的錦衣近來出外公幹可是穿的黑衣黑褲。”宋慈又問。
易常規答道：“卑職手下的錦衣從不穿黑衣褲，近來也不曾有什麼差遣。對了，咋日裏邊赫主事來向卑職借了四個去應局。”
“易總管說的裏邊可是指金玉橋那邊內官應承奉？”
“回欽差大人言，那赫主事正是應老公公手下的，故不好推卻。照例錦衣是不準借過去的，伏乞欽差陣罪。”
宋慈心中明白三分，又問管格言：“四天前午夜，守衛宮牆的崗成有什麼異常。”
管格言追思片刻，乃答日：“是了，那夜夜半，內宮廚下失火，奉應公公之命，宮牆城頭的守卒曾分撥一半去救應。”
宋慈沉吟不語，又呷了幾口茶，遂起身傳命進內宮。
易常規、管格言引宋慈穿過幾處水榭亭館，回廊曲沼，一路華木珍果，團團簇簇，蝶亂蜂喧，香鳳溫軟，看看到了荷花池邊的金玉橋下，胖太監率四名小黃門早匍匐在地，恭候欽差。
宋慈命眾人在橋下稍候，他自己徑去衙齋見應太監。
雅致的衙齋濱臨荷花池，靜悄悄空無一人。一陣陣花香熏得人醉意微微。應太監站立在水激雕欄邊上，望著池中一叢叢冰清玉潔的睡蓮呆呆出神。
宋慈走到應太監身後，應太監乃慢慢轉過臉來。
“宋慈閣下，投想到轉眼已是欽差。”應太監的語氣不無鄙夷。
宋慈拱手施禮道：“今日奉聖旨進宮，專程將蘇繡圖奉回三公主。”
應太監鼻子裏呼了一聲：“閣下的大名在京師時便略有所聞，地方多少奇案疑獄，一經剖析，無不洞然，能不領佩。閣下可自去內宮拜見三公主，今番聖旨在手，老朽哪能盤問阻礙。”
宋慈正色道：“應承奉，三番五次欲加害本官，不知緣何？”
應太監淡淡一笑：“古人雲，成事不說，往事不諫，事至今日，你我又何必細說。你看池中那邊一叢結淨無垢的白蓮，今日一早竟枯萎而敗，我便知道必有人事相應。一飲一啄，皆有前定，如今看來，此話不假。”
宋慈冷笑道：“舉凡人萌惡念，明有刑法相係，暗有鬼神相隨，故道是天理昭昭，不可惑欺。應承奉不亦聽說，人必自侮，然後人侮之。應承奉不知自重，致有今日，不然誰敢對你大不敬呢？”
應太監失聲笑了：“自作孽，不可活。老朽前夜見了你，就知道會有今日，隻是舍不得妨你前程，故不忍下手。老朽風前殘燭，又何足惜，哈哈。我要去服藥了，進內齋說話吧。”說著搖擺進衙齋，去書案抽屜裏拿出一個小小紫葫蘆，搖了搖，倒出一顆藥丸納入口中，又漱了一口香茶，囫圇吞下。
“宋慈，赫某人就在後花園、莫要放過了他。老朽此去泉台，正還需個跟隨服侍的，哈哈……”應太監變了臉色，氣喘籲籲，全身痙攣不止。
宋慈趕忙進衙齋上前扶持，應太監己軟作一團，癱倒在地，眼珠兒翻自，挺了挺脖根去了。
宋慈回到荷花池金玉橋，傳命溫暢行率禁卒立即進後花園捕拿赫主事，並去水牢內放出王嬤嬤。其餘人等跟隨他進內宮晉謁三公主，著令胖大監在前引導。
金玉橋裏邊早排列起宮娥、太監迎候，一派彩幢繹節、羽族花旌，宋慈緩步走過金玉橋，耳中鼓樂鏗鏘，鼻前異香馥鬱。
眾人擁著宋慈迤儷剛到內殿，三公主盛服來迎。見她頭上玉翠堆盈，胸前纓絡繽紛，動搖有聲，雪膚花貌，光彩射人。
宋慈率易常規、管格言行禮畢，遂將雕花金盤高高擎起。