周莊公即平內亂，便欲宣布子克的罪行。虢公忌父諫止道：“按說我王將子克罪行明詔天下，乃是妥當之舉。但其反跡關聯著墨妃之事，所以臣恐天下諸侯恥笑。不若不頒詔，卻以其暴病身亡為由將消息傳出，如此方可遮掩四方之耳目。”莊王道：“那麼墨妃之死，又怎麼遮掩？”忌父道：“生產時夭亡。”莊王又問：“黑肩呢？”忌父又道：“老病而死。”莊王遂點頭道：“如此甚好。就依你的辦法，把這些消息透露出去吧。”虢公欲告辭而去，莊王卻把他叫了回來，耳語道：“所有知道墨妃之事的人，都應當閉口。”虢公打了一個寒顫，急忙回道：“臣不知此事。唯遵聖上之意耳。”莊王滿意地點點頭，笑向虢公道：“你親手去辦此事，務必幹淨利落。”虢公渾身被汗水浸的透濕，躬身領命去了。於是世子忽在王城打聽得周室之事，絕沒有與內宮有關的傳聞。
到了賀正之期，莊王見隻有宋莊公馮與幾個小國的諸侯親來，其餘如齊，魯，秦，晉等國不是派世子，就是派大臣來朝賀，心中便十分不悅。因此此次賀正，周莊王僅以先朝舊製行事，照例撫慰眾諸侯國一番，便令各回本國。
世子忽出周返鄭，前來怡情殿麵見莊公，奏道：“果然不出父侯所料，王子克與周公黑肩都已經死了”。莊公便問：“他兩人是怎麼死的？”子忽便簡單把自已在王城打聽的消息說了一遍。莊公歎道：“那新王倒有些手段！由此看來大周氣數仍未盡矣。”又問：“你怎麼看這事？”子忽回奏道：“雖然新天子在訃告裏說，子克是得暴病身亡，周公是老病而死。但據兒臣看來，兩人必是因謀反未遂而死。”莊公笑道：“兩人因謀反而死不假，但僅因謀反之事，還不至於令新王如此忌諱。我看必與內宮醜聞有關。但此事與我鄭國沒有多大幹係，寡人也懶得去究查其中的秘密。隻是你還不知道吧，就在你入周的這段時間，我們宮中也上演了一出精彩程度不亞於周室風雲的好戲。”子忽慌忙跪下說道：“兒臣於路聽聞父侯囚禁了兩位弟弟和高卿，不知他們所犯何事，正要來問父侯。還請父侯賜教。”
莊公站起來踱了幾步，把幾天前發生的事向子忽說了。子忽聽得心驚肉跳，滿頭是汗。但奇怪的是，莊公好象有意隱去子亶母親的死，而這事自己卻是早已經得知了，雖然他也懷疑她的死跟被關押的三人有關，但他哪裏敢問？那莊公說完，長籲口氣，便不言語了。一時大殿靜了下來，連根針掉在地上的聲音都能聽見。
良久，莊公才又說道：“寡人自宮變之後，就已經把他三人關押起來。但這必竟不是長久之計。寡人想和你商討一下，看看你可有什麼辦法可以妥當處理此事。”子忽忙道：“兒臣唯父侯之意是從，父侯讓兒臣怎麼辦，兒臣就怎麼辦。”莊公咳嗽幾聲，擺手道：“此時不是你謙虛的時候，你將來是要繼承君位的，寡人很想就此事聽聽你的意見。”子忽頓道拜道：“若說兩位弟弟謀反，兒臣至死都不敢相信。兒臣寧願相信他們因掛念父侯玉體，一時情急才做出此等事來。因此請父侯恕兒臣鬥膽說一句，他們罪不至死。”莊公點頭道：“你說的不錯，雖然兩人各帶軍馬之舉，違反了寡人的旨意，但他們必竟沒有籌成大錯，況且也沒有謀反的確切證據。那麼依你的意思，應該怎麼辦？”子忽躊躇半晌，方道：“父侯可下一道旨意，著兒臣前去獄中提出兩位弟弟，就讓其在家中閉門思過。”莊公又問道：“那麼高渠彌呢，又應當如何處置？”子忽答道：“至於高渠彌其人，既然已經放出了子亶，也就不好定他的罪，兒臣以為還是先關著為好。”莊公沉默片刻，說道：“好吧，就依你的主意。你來擬旨。”說罷莊公念，子忽寫，不過半柱香的功夫，旨意就擬成了。莊公看了一遍，從懷中掏出印璽蓋上，就令子忽持旨意前去獄中赦出公子突與公子亶。
鄭莊公遣走子忽，搖了搖頭，立即令人傳旨：著上卿祭足入宮見駕。
子忽手持莊公的兩道旨意出得宮門，便叫來心腹，俯首向他吩咐幾句，那心腹點了點頭，領命而去。子突則徑朝護國大將軍府而來。
高渠彌被莊公軟禁在府，沒有了公事在身，又明白自己沒有性命之憂，日子倒也過得清閑自在。這日他正與一群嬌妻美妾喝酒取樂，忽聞世子奉莊公之意前來宣旨，便慌忙備下香案供奉等物，大開中門迎接。
子忽手拿聖旨，於高府門前下馬，卻見高渠彌早已跪候在府門之內。子忽滿麵含笑，上前扶起高渠彌，說道：“高卿，本世子奉主公之命前來宣旨，宜入內才好。至於別後再見之誼，可待稍後再敘。”高渠彌躬身答應一聲“是”字，便將子忽讓進內府之中。子忽來到香案之前，高聲說道：“本世子奉我主之命，前來向護國大將軍，太子少傅，當朝中大夫高渠彌宣旨。”高渠彌率領合府上下再次跪拜，口稱：“主公千歲千千歲！”子忽見高渠彌行完大禮，便展開聖旨，念道：“茲有護國將軍高渠彌，身為太叔降將，深荷聖恩，但卻不思盡忠報效，自順鄭以來，行事乖張，頗讓寡人失望。更可恨者，近日竟敢挑唆四公子欲行不軌，其心叵測，其罪當誅。但念爾跟隨寡人多年，多立功勳，特令世子頒布此旨：將高渠彌免去護國將軍，太子少傅及中大夫之職，打入大牢，以觀後效。欽此！”高渠彌聽畢，隻得謝恩行禮，雙手接過聖旨。
子忽再次扶起高渠彌，笑道：“高卿不必憂心，旨意上說的明白：以觀後效。所以隻要將軍謹慎小心，將來可望官複原職。”說罷又俯耳過來，輕聲說道：“主公本欲斬將軍，以絕後患，但我憐將軍之才，以性命相保，主公才勉強同意僅隻將汝關押。將軍異日得意，不可忘記今日活命之因。”高渠彌慌忙跪下，口稱：“多謝世子保全罪臣性命。臣當竭力效忠於世子，鞠躬盡瘁，死而後已。”子忽笑道：“如此甚好。還望將軍勿忘今日之言。”高渠彌道：“請世子停留片刻，容我略表寸心。”子忽擺手道：“不必。君上本讓我來收押將軍，但將軍也看到了，除本宮之外，我未帶任何人。將軍既已奉命，還請著速收拾一下，然後去獄史那裏報到。而我還要去獄中探望兩位弟弟。”高渠彌吃驚道：“主公意欲將兩位公子如何？”子忽看了看他，說道：“我知將軍性命，與他兩位息息相關。但請將軍放心，他們已被赦出大牢，隻是被軟禁在家而已。因他二人沒有事了，我又怕將軍聽了旨意會有所不安，所以才先到你這裏來。”高渠彌長籲口氣，這才放下心來，心想自己原先所想的果然不錯，莊公隻是抱著息事寧人的態度罷了。想畢，再次拜謝子忽。子忽再三用好言撫慰，並許諾一有機會便上奏父侯，為他恢複人身自由。高渠彌感激不盡，再三謝之。
子忽出了高府，又打馬朝關押著公子突與公子亶的大牢而來。
獄史見是世子駕到，哪敢怠慢？聽聞世子要來頒旨，慌忙跪下迎接。子忽笑著點了點頭，就在那官兒的引領之下來到監押二公子的牢房之外。此時子忽的心腹早將世子的話帶到：“兩位公子不必驚慌，世子此來宣主公旨意，是為了赦出兩位公子。世子稍後就到。”因此兩人表現相當安靜。
卻說子突先到公子突處，謂那獄史道：“本宮與二位公子有話要說，你不必隨侍在側。你可傳本宮的話下去，本宮不叫，誰也不準進來。”那獄官連忙答應一聲，自去約束屬下不提。
子忽與子突兩人以禮相見畢，子忽道：“二弟向來行事穩重，何以跟著四弟胡鬧，以致招來牢獄之災焉？”子突仔細朝哥哥臉上看了看，冷笑道：“我倒是一片好心，你卻說我起哄。世子遠在王城，又哪裏知道這其中的情形？當時若非我及時趕到，父侯的性命早就不保，就是兄長，恐怕不僅失去的不僅世子之位，而且此後亦隻能待在周室了。”子忽變色道：“既然如此，父侯將你監押的時候，你何不如實奏明？”子突道：“父侯一心想讓你來做這個人情，輕易不肯殺人。否則此時此刻，別說是高渠彌那個逆賊，就是四弟，恐怕也早已經身首異處了。隻是可惜了睱將軍。”子忽默然不語。良久才道：“你是否已經知道四弟同被赦出？”子突點點頭，意思是已經知道了。子忽又問：“你怎麼看這事？”子突道：“既然你已經自作主張，把他也赦出了，何必又來問我？”子忽奇道：“你怎麼知道是我的主意？”子突道：“在這種以情形下，隻有你才能做到這一點。既然我們同出，不是你還有誰？”子忽頓了頓又問道：“四弟此舉，是否說明他就有反心？”子突坦白答道：“其心昭然若揭，止兄長還這麼認為罷了。”子忽皺眉道：“若如此，我可怎麼辦才好？父侯總要去世的，他這麼做，讓我如何取舍才是？二弟定要助我。”子突道：“先君曾有遺命:父死子繼，兄死弟繼。子突沒有與世子爭位之意，兄長不必擔心。然而若要有人與兄長爭位，子突亦必不答應。”子忽拱手謝道：“異日為兄繼承君位，為鄭之主，皆拜賢弟之所賜也。既如此，賢弟可先出獄，隻牢記旨意即可，我就不再宣了。四弟那裏我也得照例應付一下。”子突點頭，屈指彈了彈衣擺，雙手背後，信步出了大牢。
來到子亶牢門之外，子忽見子亶麵朝裏麵坐著，便咳了一聲，那子亶聞聲，猛然撲了上來，叫道：“我隻是為盡孝道而已，先是幫著父侯更換值班侍衛，又帶人馬入宮護駕，這犯了哪一條罪，父侯要把我關押在這種黑不見天的地方？”子忽笑道：“為兄亦知賢弟無罪，所以一力諫議父侯，將你赦出大牢，回家休養。”子亶聞言，麵色稍霽，問道：“隻是赦出而已嗎？回去思過，沒有自由？”子忽把雙手一攤，答道：“要知道你的舉動實是出格，我已經盡了力了。”子亶急道：“那你趕快放我出來啊！”子忽便叫來獄史，把牢房鎖打開。子亶方欲出來，子忽攔住道：“四弟且慢，父侯有旨意在此，仍需宣過方可放行。”子亶遂耐著性子聽完，也不顧及謝恩，便一溜煙地跑出去了。子忽收起聖旨，眉頭擰成了一股繩。
莊公旨意到祭府之時，祭足正用晚餐。聽聞莊公宣他，慌忙換了朝服來到怡情殿。莊公見祭足到來，遂笑道：“祭愛卿，想必你尚未用餐？”又不待祭足回話，便指著一桌精致的菜肴說道：“這是寡人吃剩下的，隻略略動了幾下。你可在此用餐。”祭足連忙揖首道：“回君上的話，臣在家已經吃過了。這麼晚了，不知君上招見為臣所為何事？”莊公道：“也沒有什麼特別的事。你先看看這個。”說罷從書案上拿起一封已開啟的密書，遞給祭足。祭足展開那書簡，隻見是許地守將公孫獲派人送來的文書。書曰：
臣綏遠將軍公孫獲啟稟我主：
臣自奉命鎮守許地，兢兢業業，日夜不敢懈怠，但恐稍有差池，以負主公托付之重也。然臣近日偶感風寒，醫治無功，病勢日重，隻恐與君上不能相見矣。以理臣即奉君命，自當克已任終。然臣年已老邁，隻想死在鄭土，所以敢請君上賜歸故裏，以遂老臣世葉落歸根之心。若蒙君上恩允，老臣自是感戴不盡。
老臣綏遠將軍公孫獲拜上
莊公待祭足看畢，說道：“鎮守許地一職，非比一般，因此寡人在收服許國之後，不派別人，卻把這個重任交給他，乃是知他老成持重，才堪此任。如今公孫將軍年老有疾，欲歸故國，亦是人之常情。但寡人遍顧滿朝文武，未有可任此職者。如此兩難之間，寡人難以取舍。不知祭相對此事有何看法？”祭足奏道：“許國雖已淪陷，然許先君之地弟新臣已經長大成人，更兼許大夫百裏智謀過人，常有光複祖宗社稷之意。隻懼於綏遠將軍之威，未敢輕動。因此公孫將軍鎮守許地多年，未嚐有失。臣隻恐公孫將軍一走，許人無所顧忌，則主公遠勞許國之功，從此便付之東流。況臣於近日亦獲悉戴人意欲立一位公族為君，擁兵做亂，後幸被駐守戴地的守將元霸以兵鎮壓，方才暫保無虞。因此公孫將軍的愛國之請，亦不可不允，否則便令守邊將士寒心。然而瑕叔盈將軍已故，朝中現有百官，非死即老，餘者如原繁等人，又是柱石之臣，不可輕離朝中。臣意主公可從虎衛軍中撿舉一名智勇兼備者去許地駐守，不知主公意下如何？”莊公道：“愛卿說的有理，你認為虎衛軍將領之中，誰可擔當此任？”祭足心中盤算道：“虎衛將軍當中，劉升是公子呂的舊臣，主公念子封之情，必不肯派他去。晏海清是自己的部下，向來忠心不二。自己一介文官，全靠此人保全身家性命，亦不可輕出。檀伯近日有救駕之功，莊公寵愛甚厚，時刻不離左右，若派他去，主公須疑我居心。隻有少佐在朝中沒有關係，顯然是此次遠調的最佳人選。”想罷便道：“微臣以為少佐將軍智勇兼備，可堪此任。”莊公點點頭，道：“也罷，就讓他去吧。”祭足領命，見莊公無話，意欲退出。莊公卻叫住他道：“寡人還有一事未定，愛卿且請留下。”
祭足聽喚，又回轉身躬身聽命。莊公道：“寡人有子十一人。除世子忽之外，子突，子儀，子亶皆有君主之征。而子突之才智福祿，又出於三人之上。其餘三子，皆非善終之相也。寡人欲傳位於二公子突，愛卿以為何如？”祭足慌道：“君上年年方五十有五，玉體又無大恙，何急於定儲君之位耶？”莊公擺手道：“非也。經此宮變，寡人徹底看清了諸公子的真麵目，定儲之舉，已經刻不容緩。再說寡人喘疾發作日益頻繁，每發作一次，病便沉重一分。寡人要在身體還算能扛的時候，把這件事給定下來。你是寡人的顧命之臣，倒是說說看，寡人剛才的想法怎樣？”祭足遂頓首道：“世子乃元妃鄧曼所生，是為長子，居儲位已久，況又屢立大功，國人素來悅服。主公欲廢長立幼，乃取亂之道也。臣實不敢奉命。”莊公道：“我非不懂你話中的道理。然子忽性柔，子儀性弱，子亶性暴，都不如子突氣度沉穩。既立幼不可，立長又恐其不能製我死後之勢焉。”祭足皺眉道：“微臣以為還是不要廢長立幼的好。”莊公道：“既然愛卿欲讓寡人立忽，可有保全之法？”祭足答道：“唯有讓二公子出居於外耳。其餘諸子，臣保暫時無虞。”莊公道：“既如此，雍姬乃是宋人，就讓子突出居於宋吧。”莊公之意，一是怕子突出居他國受苦，二是因曾有恩於宋莊公馮，有委托他監視子突的意思。他再料不到隻此一舉，便導致鄭國後來大亂，一會突入而忽出，一會忽入而突出，甚而至於鬧出奸臣弑君，友邦入侵和稱臣於楚的局麵。從此鄭國一蹶不振，周室局勢更加混亂，由此引出一個名垂千古的英明霸主出來，使中原又享四十年的平安。這又是另外一本書的故事，詳情請看本人所著的第二部長篇曆史小說《千古一霸》。
周莊王二年春，原戴國公族子成借來蔡衛等國之兵，聚眾做亂，戴地守將元霸力不能製，敗歸鄭國。莊公聞訊大怒，招來元霸斥責道：“寡人聚兵力，費錢糧，不遠千裏，勞師遠征，才取得此城。自汝守此地以來，不見進項，隻見出項，尚不如小汝守地一半的許城。即便如此，寡人念汝戎邊不易，但汝所請，無不恩允。何至於就失了戴地？殊為可恨。”元霸磕頭奏道：“主公聖明，一定知道那戴城有蔡衛兩軍相助，末將寡不敵眾，才致有此敗。”莊公冷笑道：“若果真的如你所言，寡人也無話可說，即刻恕你之罪。但寡人卻聽說你日日在戴城飲酒取樂，不問軍務，況又占人田府，強搶民女以致激起民變。寡人如今問你，可有此事？”元霸顫抖回道：“啟稟主公，這都是小人誣陷末將，還請主公明察。”莊公變色道：“你這話是暗示寡人偏聽偏信，是個昏君了？”元霸叩首不迭，連聲說道：“末將不敢。”莊公咳嗽數聲，旁邊宮娥連忙遞上痰盂，莊公吐出一口痰，痰中帶著血絲，莊公近日常吐血痰，隻略看一看，也不在意，仍向元霸說道：“好，寡人今天就讓你死個明白。”說罷朝站在身邊的檀伯喊道：“你去宣劉欽進殿。寡人就讓他們當麵對質！”檀伯領命，出殿去了。殿中元霸聽到“劉欽”兩個字，當即汗流遍體，癱軟在地。
不移時，戴城駐軍副將劉欽帶到。莊公向他問道：“元霸說他荒疏軍務，窮奢極欲都是傳言，你是他的副將，可知此事的虛實？”這劉欽也是莊公安插在元霸身邊的親信，聞言便奏道：“似元將軍不理軍務，沉溺酒色之事，都是真的，至於其占用戴之公族子成的良田府第和強搶民女之事也都屬實。關於元將軍之事，所有駐戴的守軍都可做證。”莊公又轉身向元霸說道：“如何？”元霸口不能言，連連告饒。莊公不理他的求饒，仍道：“若汝隻犯這些錯誤，你隻要肯低頭向寡人認個錯，也就罷了，何敢巧言相辯耶！吾再問你，你為何屢次不聽劉欽勸你加強防犯的建議，以致使蔡衛兩國偷襲得手？難道你隻道天高路遠，寡人就成了瞎子或者聾子不成？”元霸磕頭奏道：“末將辜負聖恩，隻求速死。”莊公道：“你放心，寡人有功必賞，有罪必罰，定當將你依律治罪。隻是寡人有一句話要交代明白。汝死之後，汝之父母妻兒，寡人都會恩奍起來，你可放心前去斷頭台。”元霸磕頭謝恩，被四個虎衛押下去了。
莊公還未氣消，原繁又從殿外進來，跪下向莊公稟道：“啟稟主公，許城有消息傳來。”莊公臉色微變，急忙說道：“許地情勢如何？”原繁拱手奏道：“少佐將軍尚在中途，便聞知綏遠將軍已然病死。如今許地已被許國君臣收複。少將軍進退兩難，現在京城駐守，專候主公旨意。”莊公聞言，吐血數口，當即昏迷。原繁與眾人又是掐人中，又是灌薑湯，忙亂多時，方才把莊公救醒。原繁又叫宣來太醫。那太醫診脈之後，開了藥方，又告知不宜勞心費力，便磕頭退出。原繁自叫宮人按方煎藥給莊公服下，折騰到三更，莊公方才沉沉睡去。原繁自是衣不解帶，守候在莊公床前。
看看將近四更天氣，原繁略有倦意，他起身朝莊公看了看，見他睡意正濃，便找來一把椅子坐在莊公床邊假寐。但不多時，原繁於朦朦朧朧之中，忽被一陣悉悉率率聲驚醒。他一躍而起，“鏘”的一聲拔出寶劍，就要斬來犯之敵。
好象是從遙遠的地方傳來一聲輕響，之後便沒有動靜了。原繁首先看向莊公，隻見他雙手背在身後，正微笑地看著自己。原繁慌忙棄劍於地，跪下磕頭道：“原繁不知主公起床，還以為有人來犯。請主公恕罪!”莊公笑道：“有寡人的‘虎臣’在此，有誰膽敢來犯？寡人醒來時見你正乏，所以沒有叫你。你不要驚慌，且請起來說話。”原繁起身道：“此刻夜深人靜，主公玉體欠安，何不臥床靜養？”莊公歎道：“寡人心中有事，又怎麼能睡得著？你陪著寡人走走罷。”原繁聞言，便欲叫來宮人侍候莊公梳洗。莊公連忙製止道：“不必。寡人不想驚動任何人，隻你在身邊即可。”原繁問道：“不知主公想到哪裏去？”莊公答道：“我想去看看考叔他們。”原繁知道莊公先前曾在宮中立一思賢祠，祠中供奉著穎考叔等人的畫像，便不再言語，默默地跟著莊公出了怡情殿。
出得殿外，隻見繁星滿天，一彎新月高掛在西方。四月的夜晚清靜的出奇，除了聽能到蟋蟀的叫聲，就連露水滴落聲，以及花木發芽聲都清晰可聞。莊公好似無心觀賞如此美麗的夜景，隻悶著頭往前走著。原繁雖然也同樣心事重重，但卻手握劍柄，警惕地觀察著四周，緊緊跟在莊公後麵。
來到思賢祠外，莊公從懷中取出一串鑰匙，湊著月光找出一把，把思賢祠的門開了。原繁晃亮了火折子，先到祠內點燃事先放置在畫像前的一排蠟燭。莊公跟在原繁後麵，看他把燈都點亮了，才徑自走到穎考叔的畫像之前，朝他望著。隻見穎考叔手提方天畫戟，騎一匹火龍神駒，旁邊是一麵“穎”字大旗，大旗後麵便是千軍萬馬。莊公見穎考叔在火光搖曳之中，栩栩如生，似有躍躍欲出之勢，莊公想起穎考叔的種種好處，一時難以自控，禁不住淚流滿麵。原繁也自黯然神傷，但有莊公在前，他卻不敢哭出聲來，況且他還身負保護莊公的重任，因此隻是拚命壓抑自己。
莊公從燈架上取下一根蠟燭，用手擎著，朝著穎考叔的畫像又走近些。凝視良久，莊公忽然伸手撫摸著畫像，口中喃喃地道：“考叔啊考叔，寡人悔當初不聽愛卿之言，以致今日一敗塗地。現如今外患不絕，國中眾公子僅為一權位之爭，竟敢生出逐兄弑父之心。可恨的是，寡人不能殺了他們，他們可是寡人的兒子啊。寡人怎麼會有這樣的兒子？”他越說越傷心，禁不住捶胸頓足起來。原繁從未見莊公如此失態，不由得暗暗驚奇。事實上莊公就沒有打算在原繁麵前保留什麼，但原繁一時之間又哪裏明白？他聽莊公哭訴起後宮權位之爭，聯想起前些日子高渠彌宮門前的放肆行為，覺得此人是個禍害，不如早些除掉，免生後患，於是便勸道：“主公請節哀，微臣有事要奏。”莊公沒有聽清楚後麵一句，隻是啼哭不止。原繁隻好高聲叫道：“主公請節哀，微臣有事要奏。”莊公抬起滿是淚痕的臉，問原繁道：“子衿有何事要奏？”原繁便道：“微臣覺得高卿心術不正，有密謀篡位之嫌。臣請殺之，以絕後患。”莊公聞言，略略止住哭聲，張眼四處尋找。原繁明白他的意思，連忙端來一把椅子。
莊公端坐在椅子上，原繁站在他的對麵。他並不急於回答原繁的話，而是竭力平複了一下激動的情緒。良久，莊公才用平靜的口氣向原繁問道：“子衿，你是寡人忠順之臣，你說實話，我是不是越來越懦弱了？”原繁慌忙跪下磕頭道：“主公怎會有這種想法？微臣萬死不敢這麼認為。”莊公歎了口氣，說道：“非也。寡人確是比先前懦弱了。想當初麵對強大十倍於我的宋國，甚至是麵對周天子的討伐，寡人亦不曾像如今這樣感到無助。寡人一世英雄，現在卻淪落到要討好一個臣子的地步，可悲可歎呀。”原繁說道：“臣很不明白，主公為什麼不除掉高渠彌，卻反而要討好他？須知他犯下的罪名，按律足可以誅九族。”莊公歎道：“非我不是此人是個禍害，也並不是不想殺他。隻是恐怕你還不知道，早在寡人平太叔之亂後考叔於諫取他的時候，就向寡人說過，高渠彌雖勇而有才，但卻狼子野心。他讓寡人小心防犯，以免生出禍亂。因此寡人才在考叔諫議他做護國將軍之後，一直未肯授他兵權。如今他雖有犯上做亂之嫌，但證據不足，寡人不殺子亶，也就無法給他定罪。即然殺不得他，囚禁也不是個常法，倒不如讓世子給他個送水人情，以便籠絡於他。再說自子封仙遊之後，先是考叔，後是子都，接著祝聃，曼無忌，再就是近日的瑕叔盈和公孫將軍都一一逝去。朝中英豪，除你之外，幾乎為之一空。老一輩的都走了，新生代卻隻出了個曼青。然而他的年紀太小，不諳世事，寡人已經對不起無忌，不能再讓他的獨子輕易冒險了。再說寡人也要為兒子們留下幾個忠心可用的臣子。高渠彌雖然貪而且狠，卻勇而有智。今若殺他，將來邊疆一旦有事，又讓誰人去退敵兵？”原繁奮然道：“邊疆若敢有敵來犯，子衿當領兵前去抵禦。”莊公斷然道：“你不可去。”原繁不解道：“為臣不明白。”莊公接著說道：“你的忠心，寡人與兒子們無須再證。寡人也不是不了你的才能。你若在前線，就衝‘虎臣’兩個字，有誰膽敢來犯？但你是我大鄭國的柱石之臣，將來朝中必然多事，你與祭足都得首當其衝。高渠彌智勇兼備，惜乎為人奸雄。寡人隻望他念世子予他活命之恩，擔當起抵禦外敵的重任。若有他在，想讓邊疆平靜不難。”原繁被莊公的一番剖析折服的五體投地，無話可說。莊公又囑咐道：“寡人知你鐵麵無私，但從今日起，你當學會以大局為重，與他表麵周旋。祭足多智，他的安全寡人不足為慮。至於叔愛卿和曼青，寡人會在臨走之前安排妥當。你也不必多慮，隻替子世子盯緊他就是了。”原繁又道：“經主公這麼一安排，朝中文武盡在我與相國的掌握之中。隻是微臣覺得幾位公子……”，莊公十分明白原繁話的意思，打斷他的話道：“我已經與祭相商議定了，明日就讓子突出居於宋。子儀頗識大體，可恩允他編寫古聖賢之書。至於子亶，終身監禁。”原繁再次跪拜道：“主公聖明。主公心思之縝密，微臣萬不能及。”莊公苦笑一聲，上前扶起原繁道：“子衿就請起來吧。天色將亮，我們也應該回去了。你且記住，我們君臣兩人今晚所說的話，不可讓除我們兩人之外的第三個人知道。”原繁忙道：“微臣記下了。”莊公輕輕籲出一口氣道：“走吧。”於是兩人出了思賢祠。莊公照例鎖好祠堂的門，兩人一前一後，又回到怡情殿。