第25章：智士朝上獻妙計 賢妻家中論愚忠
當下申糯使人將施伯之言分別告知公子慶父和曹沫，又奏請世子覽閱國書之稿。豈料稿子送進去之後，傾刻又被送出來了。隻聽那方才通報的太監傳世子的話道：“本宮自昨日起就已經為父侯居喪，暫不處理政務。所有朝中之事，可由大夫與曹將軍共相磋商，斟情處之即可。父侯靈柩歸國之前，不必來打擾本宮。”申糯聞言退出，即又請施伯將國書謄抄一遍，便派遣使臣入齊，致書迎喪。
齊襄公接見魯使，來使行禮畢，奉上國書。襄公拆開觀看，見其書曰：
外臣申糯等，拜上齊賢侯殿下：寡君奉天子之命，不敢寧居國中，入上國議婚。今寡君出而不入，惹得路人亂語紛紛，俱道車中之變。魯乃禮儀之邦，今彭生讓敝國蒙辱，肯請上國殺掉彭生，以正其罪。
襄公覽畢，即召公子彭生入朝。彭生自恃有功，昂然而入。襄公當著魯國使臣的麵罵道：“寡人以魯侯醉酒，特命爾扶持上車。汝何不小心伏侍，致其暴斃？爾罪難辭！”即令左右按倒彭生，就地綁個結實。彭生初見襄公發怒，又見魯使在旁，心想襄公也就是裝裝樣子罷了，遂抵賴道：“魯侯確實是得暴病身亡，與小臣無幹。”誰知那襄公卻拍案怒道：“好你個彭生，你記恨戰紀被圍之仇，私下殺死魯侯，此時還欲抵賴耶？來人，把這廝拉出去斬了！”左右哄然答應一聲，拖起彭生往外就走。彭生一見這陣式，方知襄公真的要斬自己，遂大呼道：“無道昏君！淫其妹而殺其夫，都是你幹下的，卻為何委罪於我耶？我死而有知，必化做厲鬼取爾狗命！”襄公實在聽不下去，遂自掩雙耳，左右宮人包括魯使在內，都捂嘴暗笑。襄公遂一麵使人入周謝婚，並訂下迎親之期，一麵派人將桓公靈柩送歸魯國。文薑因為害死了魯侯，不敢歸國，仍留在齊國不提。
魯桓公的靈車到了都城，大夫申糯率世子出郭相迎，就讓世子在靈前行完喪禮，然後繼位，號稱魯莊公。魯莊公任用申糯，顓孫生，公子溺，公子恒及曹沫等一班文官武將，勵精圖治，重整朝綱。新君十分好賢，他見庶兄公子慶父，庶弟公子牙，嫡親弟弟季友等人或文或武，都有可用之處，便也教幾人參與國政。申糯又薦施伯之才，備說其草擬國書等事。魯莊公遂召施伯入朝，當麵問他朝政之事，施伯對答如流。莊公大喜，因他是白身，遂先拜其為上士之職。次年魯莊公改元，正式稱公。此乃周莊王四年之事也。
卻說周莊王聞桓公已死，莊公又立，以齊魯大國，怕其相並，因兩國有甥舅之親，有意居中調合，遂下旨令魯莊公為齊侯主婚。魯侯接到周王旨意，遂聚群臣商議如何為齊迎婚。眾臣因先君之仇未報，本不欲讓新君為齊主婚，但又不敢讓新君頂那犯上的罪名，所以都不敢言。莊公再三問之，施伯方出班奏道：“國有三恥，君可知之？”莊公道：“哪三恥？”施伯拜而奏道：“先君雖已安葬，卻惡名在口，此一恥也；君夫人留齊不歸，引人議論，此二恥也；齊與主公有不共戴天之仇，且主公在喪期當中，為齊主婚，辭之則逆王命，受之則貽笑於人，此三恥也。”莊公聽了，心中惴惴不安，問施伯道：“那麼可有免除之法？”施伯答曰：“欲人不惡，必先自美；欲人不疑，必先自信。先君之立，因懼隱公加害，被先太宰掇弄為君，雖經齊鄭等國聯手正位，到底未膺王命。主公若乘主婚之機，請命於周天子，以好名聲澤於九泉之下，則一恥免矣。君夫人乃主公親母，留居齊國也不是常法，亦應以禮迎之，以示主公之孝，則二恥免矣。惟主婚一事，最難兩全；但也不是沒有辦法。”莊公問曰：“其法如何？”施伯道：“可將王姬館舍，築於郊外，而主公借喪事為由，使大夫迎而送之。如此上不逆周王之命，下不拂大國之情，中不失居喪之禮，此乃一舉三得之計！”魯莊公喜道：“申糯說愛卿‘智過於腹’。此言非虛矣！即如此，寡人敢不從命乎？”當即一一依策而行。又言：“先生非上士之才。”即刻授其為中大夫之職，與申糯等一道參與朝政。
同年四月，魯莊公使大夫顓孫生到周室迎接王姬；並請以冠冕圭壁，為泉下的魯桓公正名。周莊王欣然許之，遂使大夫榮叔使魯，禦賜桓公為正統。
魯國大夫顓孫生從周室迎來王姬，並送入齊國與襄公成婚。然後既奉魯莊公之命奏請齊侯，備言魯侯至孝，要迎回國母奉奍。齊襄公難舍薑氏，但礙於公論，隻得放文薑歸魯。可待文薑臨行之際，襄公卻一再牽著文薑的手，囑咐道：“妹妹珍重，相見有日！”文薑亦用手將襄公一握，說道：“哥哥保重，後會有期！”言罷各各揮淚而別。
卻說文薑一者貪戀歡好，實在不舍齊侯，二者背理亂倫，也羞於歸魯，因此一路上走走停停，用了十數天的功夫，三停路卻走不到兩停。車馬行到糕地，文薑見當地行館整潔，歎道：“此地介於齊魯兩國之間，不魯不齊，正吾家也。”遂叫來顓孫生吩咐道：“你可回複我兒魯侯：‘未亡人性閑貪適，不願回宮。若要吾歸，除非死後。’”顓孫生歸國如實向莊公奏陳。莊公也知她無臉歸國，遂於祝邱之地築一宮室，迎文薑以居之。文薑此後便來往於兩地之間，或想念襄公，便至糕地與其私會；或襄公不在，便歸至祝邱。文薑在祝邱之時，魯侯一月四次前往問安，風雨無阻。
且說齊襄公使公子彭生拉殺魯桓公，國人議論紛紛，都說：“齊侯無道，幹此淫賤殘忍之事。”襄公暗自羞愧，便急使人迎王姬至齊成婚，意欲借此以封國人之口。不料成婚之後，國人議論更熾。襄公便想行一二義舉，以服人心。他想：鄭國子亶弑君，祭足曾來求我主持公道。後因迎娶王姬，接接連連發生這許多煩心的事，遂一直耽擱至今。不若討鄭之罪，諸侯聞之，必定畏服。但他又恐起兵伐鄭，輕易不能戰勝。遂心生一計，派人致書給公子亶，備言願續兩國舊好，約他於首止會盟。
高渠彌自立子亶之後，獨攬朝政大權，先是從齊國召回祭足，後又把原繁從京城調回，扒去他的正招討之職，卻使自己任之，隻把副招討一職給原繁擔任，卻不給實權，僅是個虛名。就這樣，高渠彌把他兩人監視起來。
子亶性暴，私問高渠彌道：“那祭足乃一介文官，貪生怕死，你不除掉也就算了。可原繁乃是父侯的托負重臣，勇武過人，號稱‘虎臣’。早晚將成後患，將軍何不除之？”高渠彌答道：“主公有所不知，原繁勇則勇矣，惜乎有忠。主公亦是先君莊公之子，他忠哪個不是忠，叛哪個不是叛？因此臣料此人必不會背叛主公。且此人勇謀兼備，將來國中有事，僅靠微臣一人去扛，必定獨力難支。因此他的年紀雖長，倒還有些用處。”子亶道：“那曼青那個愣頭青呢？寡人曾聞他有逆耳之言，將軍又為何不除？”高渠彌道：“此人也是個將才，隻是不識時務。臣已有計，既能為主公保全這個人才，又不讓他再胡言亂語。”子亶道：“寡人不想再聽到他有什麼對朝廷不利的言行。否則就算他有子牙之才，寡人亦必饒他不過！”高渠彌頓首領命，出宮直趨原繁府邸而來。
正如高渠彌所料，原繁一方麵為子亶弑兄篡位所不恥，一方麵又因他是莊公的親子而痛心。鄭莊公生前待原繁甚厚，因此原繁不願叛變。否則當初子亶招他，他又豈肯回來？這日他正在府中悶坐，門人忽報大將軍來訪。原繁暗暗納罕，不知高渠彌所來何事。但想歸想，人家現在權勢薰天，自己還得起身迎接他不是？因此隻得出二門將高渠彌迎進客廳。
進得客廳之內，原繁之妻黃鸝親自出來奉茶。高渠彌慌忙起身接茶，說道：“渠彌乃一介莽夫，何敢勞夫人大駕？”黃鸝笑道：“將軍太客氣了，既入我府中，便是我府之貴客，貴客又豈有粗細之分？”高渠彌連忙稱謝。杜鵑道聲：“將軍不必客氣，”便入內去了。
這裏高渠彌與原繁寒喧數句，遂道：“渠彌今日冒然來訪，除了來看望將軍之外，還有一事相求。不知將軍可願應否？”原繁忙道：“大將軍何必這樣客氣？既有所求，但說無妨。隻要是子衿能辦得到的，無敢不從。”高渠彌離坐朝原繁拜了三拜，慌的原繁也起身對拜，直呼：“不敢。將軍折殺子衿了。”高渠彌卻不理原繁的客套之語，說道：“振東將軍曼青，近來對君上頗有怨言。以主公之意，殺之可也。但渠彌惜他之才，於君上麵前力保，主公方才勉強答應。我意於拜別主公之後就和他說及此事，讓他有所收斂，但又怕小將軍不賣我這個情麵，所以隻得來求將軍。請將軍轉告他：‘同為先君之臣，我等都受過大恩。如今君上亦是先君之子，何以重彼輕此也？當同為主公效力，共保鄭國。’”原繁聞言謝道：“都是將軍寬宏大量，那曼青原是我的部下，若其真有犯上之語，子衿亦定會被牽連。將軍走後，我當速去他府勸之。”高渠彌展顏一笑道：“子衿明白就好。渠彌告辭了。”原繁欲留他用飯，高渠彌婉言拒絕了。
原繁送走高渠彌，遂親自寫書一封，召來心腹吩咐道：“你持此書去見振東將軍，勿必親自送入他手。快去！”那心腹不知有何要事，連連答應，上馬就走。杜鵑早於屏風後麵聽到了兩人談話，遂轉出問道：“如此重大的事，老爺何不親自去他府上，如此他或者還能聽進一二分去。”原繁歎道：“我因礙於四公子亦是先君之子，眼看著鄭國發生弑君篡位之事卻不殺其以謝天下，已經心中有愧了。如今終於有一個正直的人站出來說幾句正義之言，卻親自去勸其收鋒斂銳，卻不是怕死是什麼？吾寧可死，也不願做讓部下看不起的事！”杜鵑驚道：“老爺在書信中向他說了什麼事？”原繁一字一頓地說道：“讓他逃往京城，招集舊部，討伐亂賊！”
曼青素對子亶弑兄篡位一事深惡痛絕，以他的主張，即時盡起京城等地之兵，殺到滎陽以靖鄭難。原繁因鄭國漸弱，怕百姓又受兵災之苦，始終猶豫不決。後來原繁又應公子亶之招歸於都城，曼青心中更加不悅。但俗話說：一日為師，終身是父。況且兩人又是上下級的關係。因此心雖不喜，也隻得從命。及自回到滎陽，曼青見子亶為固定君位，竟然殺掉那麼多人，便大怒道：“這個暴君，我如今不殺他，就不是曼無忌的兒子。”說罷就要入宮去殺子亶。其母杜鵑與其妻叔盈盈死命相勸，曼青方才擲劍於地，仰天歎道：“恩師啊恩師，你這是怎麼了？你不是先君欽賜的‘虎臣’大將軍嗎？你為什麼這麼怕那個弑君奪位的亂賊呢？”從此拒不上朝，隻在府中長籲短歎。其中不時有些不敬之語，多被暗中監視他的人報給子亶。由是子亶起了殺青之心。這便是高渠彌來求原繁的原因了。
卻說曼青正在府中與其叔盈盈下棋解悶，門人忽報原繁有書信到來，並道來人口口聲聲隻叫曼青親去才肯呈上書信。曼青钁然而起，親至大廳去接那信使。那信使認得曼青，向他深施一禮，遂從懷中掏出書信，雙手呈上。曼青接過書信，隻略看一看眼，便興奮的大叫道：“恩師終於想通了，想通了。”說罷如飛般跑進內室，將書信拿給妻母觀看。杜鵑看畢，驚疑不定。叔盈盈忙接過來看了，卻拈著書信沉思不語。曼青一腔熱情，被這兩個女人弄的消去了大半，遂問道：“娘親可想到什麼了？”杜鵑道：“為娘的覺得這信可疑啊。你師父不是前恭後倨之人。但他的這封信寫了如此內容，又叫你親自出麵才肯交出，實在是蹊蹺！”曼青不解，遂拿眼看著叔盈盈。叔盈盈秀眉緊鎖，緩緩問曼青道：“你可問來人，師父府中近來發生了什麼事沒有？”曼青答道：“未曾。”叔盈盈又道：“那麼來人可在？”曼青道：“那人交了書信便回去了。此刻已不可追矣！”叔盈盈道：“這封密信的到來，有兩種可能，一是師父那裏發生了什麼重大的事，二是有人要害我們。不論哪一種，我們都不可輕舉妄動。否則全家性命不保不說，還會牽連師父及一大批人。”曼青振臂呼道：“隻要能鏟除暴君，又何怕殺頭？”叔盈盈嗔怪他道：“你隻知道打打殺殺，或者發發勞騷，餘者你還會什麼？為了你那一腔狗屁熱情，你要斷送你母親和你將要出生的孩子嗎？好吧，就算我們做你的陪葬品，可憐你師父一生忠義，他什麼也沒有做，卻被你牽連，落得個晚節不保的下場，你看著可忍心？”曼青咬牙反問道：“古有‘忠孝兩難全’之語。我即為國家拚命，也就顧不得私情了。”杜鵑聞言，那眼淚不禁流了下來。叔盈盈恨道：“虧你天天聽我教導，還在邊疆磨煉那麼幾年，卻一點見識也不長。我且問你，咱叔伯父能奈比你如何？”曼青答道：“曼青不敢與他相比！”叔盈盈道：“這不結了？似他這樣即忠且能的人，也不免為奸臣所害。就依你那一肚子的愚忠，隻要出得這門，你性命就在頃刻之間，還說什麼殺賊？”曼青不服道：“你說我們周圍盡是間諜，我不否認。但你說我的行為是愚忠，我不認同？”叔盈盈決意讓他悔改，也省得天天跟著他提心掉膽的過日子，便道：“你那不是愚忠是什麼？你且先告訴我，什麼是愚忠？”曼青一時答不上來，直把眼呆看著叔盈盈。叔盈盈接著說道：“愚忠者，顧名思義，即為愚蠢的忠誠。那麼既然是忠誠，又為什麼會有愚蠢和聰明之分呢？依我之見，所謂的愚忠，便是不識時務，強與命爭而不顧全大局的死腦筋。而聰明的忠誠才是真正的忠誠。擁有這種忠誠的人遇到不可抗爭的事情會暫時忍耐，並在忍耐中尋找達到目的機會。這種做法即能保全有用之軀，又能成就大事，一舉兩得，又有什麼不忠之處了？哦，似你所說，就算你出得了府，打殺一陣，我們亦不管誰勝誰敗，總歸是死了萬千百姓，荒蕪了無數良田。鄭國愈來愈弱，將不斷被鄰國所欺侮，甚而至於滅國，那你將來就是曆史的罪人，而不是你想象的忠臣！”曼青被叔盈盈一番大道理數落的張口結舌，無話可答。他總覺得自己沒錯，但這女人說的也很在理。他不可能兼而有之，因此便在叔盈盈所說的愚忠和真正的忠誠兩者之間徘徊不已。但從此他再沒有說過有關子亶等人的怨言，想必也是叔盈盈的話多少起了些作用。
話說子亶接到齊襄公主動請好的書信，不由得大喜過望，謂高渠彌道：“現如今鄭國四麵皆敵，國中亦不平靜，寡人正愁大位不穩，恰就有大國約吾於首止會盟，此乃上天之所賜也。若得齊侯相助，吾國安如泰山矣！”高渠彌心中雖疑，卻不好擾了子亶的興致，遂納頭向子亶稱賀。
高渠彌拜別子亶，心中惴惴，不知齊襄公到底安的什麼心。他想祭足多智，或許對這事有著中肯的看法，便不回已府，反折向祭足府而來。
祭足頭上勒一白絛，將高渠彌迎進內府，兩人寒喧畢，左右奉上香茶。高渠彌無心品嚐，隻略沾了沾嘴唇，便問祭足道：“僅一日不見，公就染疾耶？”祭足微笑說道：“吾年老之人，身體畢竟不如先前。昨晚隻因與夫人在後花園小坐，偶感風寒，頭痛鼻塞而已。”渠彌歎道：“年齡不饒人，吾亦感大不如前矣。”祭足笑道：“將軍乃是沙場出身，且又小我十數歲，老夫又怎敢與將軍相比？”說罷他見高渠彌愁眉苦臉，便知道他有了難以決斷之事，遂笑問道：“大將軍如今是主公身邊的紅人，一人之下，萬萬人之上，出入隨意，生死由心，還有什麼不如意的?”高渠彌皺眉道：“大夫有所不知。那齊侯無故來約主公會盟於首止，我疑其有什麼陰謀，所以憂心不已。”祭足“哦”了一聲，親自上來給他添茶，又道：“這是好事啊。現今鄭國南有櫟城舊君，北有宋衛世仇，且蠻楚亦虎視中原久矣。主公如得齊國相助，即可高枕無憂。不過，將軍又何以懷疑齊侯有不軌之舉呢？”高渠彌道：“夫大國難測，其以大結小，或有不可告人的陰謀亦未可知。”祭足明知此事不妥，卻在嘴上說道：“將軍多慮了。以老夫之見，此行隻有好處，沒有害處。”高渠彌奇道：“公言何解？”祭足分析道：“齊雖大國，然其北疆有異族之亂，隻因征剿不易，所以猶如枯草春風，久剪不除。而南方楚國，亦未嚐不想攻齊，一則因為沒有必勝的把握，二則亦懼齊鄭之盟，所以不敢輕易動手。須知唇亡齒寒，設若楚國占我鄭國，那麼齊國亦必不能久。因此齊侯之所以主動請好，除了齊鄭有兄弟之誼，石門之會這兩樁舊情而外，亦是想尋個外援的緣故。畢竟以齊之大，還不能抵抗楚之狡殘。”高渠彌離席而拜曰：“公之所言，猶如醍醐灌頂，令渠彌茅塞頓開。既如此，渠彌便奏請主公，讓大夫與渠彌同往，可否？”祭足笑道：“不瞞將軍說，既是剛才迎接將軍，老夫亦感力不人心，但將軍親來，老夫也不得不迎，因此隻得勉力為之。此時別說讓我經受數百裏風霜，就是上朝，恐怕也不行了。我剛剛還欲入朝向主公請假，將軍既然來了，正好代我請個病假吧。再說，將軍與主公同行，這朝中還得有人看著不是？”高渠彌欣然應諾，說道：“我回去自和主公去說，大夫好好將息就是了。其實朝中之人都還忠心，尤其是原將軍，但最使我不放心的就是曼青。他年輕不諳事故，還請大夫幫我看著罷。”祭足道：“這個請將軍放心，我馬上就派人尋個由頭將他擒拿入獄。至於放與不放，看他在獄中的表現罷了。到時自有主公與將軍裁決。”高渠彌感激道：“此舉甚妥，如此渠彌就放心了。就此別過，後會有期。”祭足亦拱手道：“後會有期，老夫就不送了。”高渠彌道：“不勞。請自便罷。”
次日子亶大會公卿於朝堂之上，與眾商議聯盟一事。祭足因病不能上朝，所以使人將自己的主張具本奏陳。子亶拆本讀曰：“老臣祭足拜上：方今鄭國內有民生凋敝，外有強敵覬覦，此誠為國家生死存亡之秋也。主公若不獨斷乾綱，內撫百姓，外結友鄰，則鄭之前途將危在旦息。方今齊侯不避舊君戰紀之仇，來修先君石門之好，實乃上天欲賜主公千秋基業耳。老臣為國家計，肯請主公務必以誠相結。則國家幸甚，主公幸甚，而不獨老臣之幸甚也。”子亶處在強敵環顧之下，本就有意同齊國結好，讀了祭足的奏本，入齊會盟之心遂決。其它如高渠彌及原繁等人也都讚同。子亶派使臣通報齊侯，雙方約期會盟。由於祭足的一力主張，齊鄭會盟一事就這樣被定了下來。
原繁聞知祭足生病，遂來祭府探望。雖然祭足裝的極象，原繁還是從他紅潤的臉色和輕捷的步伐看出他一點病態都沒有。原繁環顧左右，張口欲問，不料祭足及早發覺，遂斥退左右，笑問：“子衿好似有話問老夫耶？”原繁亦笑道：“正是。子衿正想問相國，新君欲結好齊國，君為鄭相，宜相輔之，何心托病不往耶？”祭足道：“子衿眼毒，老夫連大將軍都瞞過了，卻竟然被你眼看穿。不錯，老夫確實沒病，隻是為避禍耳！”原繁奇道：“相國禍從何來？子衿實是不懂！”祭足牛拈須笑道：“子衿與老夫同為先君莊公的托負重臣，亦不是外人。以我之見，新君此去必死無疑。吾所以不去者，原因皆在於此。”原繁驚道：“祭相何以知道齊侯會行誅戮之事？”祭足答道：“齊侯凶暴殘忍，承守大國，蠢蠢然有圖方伯之心。不說先君莊公與齊僖公有石門之誼，先君昭公亦曾有功於齊，因而為齊所不忘。如今新君弑君奪位，齊侯常思為先君報仇。因齊有迎娶王姬等事，遂耽誤至今。前日齊侯遣人相約，實乃怕伐而不勝，遂欲賺其君臣二人至齊，縛而殺之矣。”原繁難以相信，又問：“倘若果如公言，鄭國之主將為突乎？”祭足搖頭道：“非也，為儀！”原繁道：“為何？”祭足道：“先君莊公方晏駕時，曾與老夫論及鄭世子之位，曰：‘子儀學問淵博，為人明智，凡事以顧全大局為要，有人君之相。’因而知之。”原繁笑道：“人人都說公智滿腹，子衿今日姑且以此試之。”祭足亦道：“將軍援救妻母之時已然試過，豈獨今日之試乎？”原繁想起黃鸝之母陷於薑氏之手，自己一籌莫展而去求助於祭足的事，不禁大笑起來，祭足亦笑。
兩人笑畢，祭足又道：“子衿來得正好，老夫亦有事相告。將軍既來，省卻了我無數腿腳功夫。”原繁問道：“祭相何事，不妨直言。”祭足道：“高卿曾來我府求我看住曼青。老夫為讓迷惑於他，遂答應在其走前將曼青下在獄中。”原繁驚道：“這是何時事？”祭足道：“你來之前矣。想必曼將軍現在已在牢中了。”原繁起身問道：“相國何意，還請明言！”祭足笑道：“子衿不必驚慌，老夫已經說過，此舉隻是為迷惑他二人而已。其實說是抓捕，不如說是保護。時值新君將離朝中，正是神經敏感時期，若他再有什麼不規的言語舉動，必會為其所害。”原繁聽畢拜道：“叔先生前日曾來過書信，言把曼青托付給我。既然相國如此好心保全，我代叔先生謝過相國。”祭足連忙扶起原繁，說道：“你我同朝為官，又同受先君大恩，先君未亡之前，念念不忘保全他們父婿二人，老夫又豈能不唯先君遺命是從乎？子衿亦請放心，牢中自有晏海清等人照顧！”原繁感激不盡，再拜而辭。
到了約期之前的十數天，子亶委政於祭足，自己則率高渠彌及百餘名虎衛向齊境首止進發。高渠彌終不放心，又使心腹之將率軍十萬陳於鄭邊，以防猝變。子亶一行上了首止官道，卻見齊襄公早已迎候在會館之前。子亶見狀，慌忙下輦與齊侯見禮。襄公笑容滿麵，寒喧數句，遂與子亶攜手同行。當日齊侯設國宴款待子亶等人。高渠彌見齊侯款待殷勤，且其身邊止有幸臣孟陽及力士石之紛如二人在側，餘者俱是些普通兵士及雜役若幹，他那原先不安的心情，至此才略微平複一些。為表誠意，遂也止叫二三勇士隨侍，餘者皆令退去。
翌日一早，齊襄公便密命王子成父率領連稱和管至父兩將，各率死士百餘名，持刀環列左右。襄公身邊，則有石之紛如緊緊跟隨。高渠彌大驚，想令人通報消息，可他舉目四顧，卻不見一個隨從在旁。原來襄公於昨夜就派兵將那百餘名虎衛與子亶等人隔離開來。其隨身的那三個高手，也被齊襄公派人看住。高渠彌額頭汗水禁不住涔涔而下，見襄公已然立於壇上，遂勉強將子亶引至盟壇，方欲扶子亶而上，卻見石之紛如立於盟壇之下，大喝道：“石門盟規：盟壇隻能由君主先上。近臣獻禮，須等號令。”高渠彌遂不敢上。那子亶早覺氣氛不對，但事已至此，亦隻得硬著頭皮登壇而上。
上得祭壇，子亶遂戰戰兢兢與襄公見禮。禮畢，孟陽捧著酒盂，先上祭壇，跪向子亶道：“請鄭君先獻龍血。”子亶於是撥出匕首，欲待割破中指。卻因兩手顫抖，怎麼也割不出口子。襄公見此，遂以目視孟陽。孟陽會意，起身立於梯口，麵向壇外，方好把入路堵住。這樣以來，高渠彌若欲強行登壇，先就有了兩道屏障，一道他對麵的石之紛如，一道是梯口的孟陽。高渠彌見此，心中叫苦不迭，卻又不敢輕易動手。
台上襄公見子亶終於割破了中指，遂笑道：“君侯不必如此驚慌，你我二人且先不急。寡人有一事不明，等吾問過君侯再訂盟不遲。”子亶戰栗答道：“不知君侯有何事下詢？”襄公上前握住子亶拿著匕首的那隻手，子亶體弱，掙紮不出。襄公再用力一捏，那匕首便“咣當”一聲掉落在地上。子亶驚慌看向高渠彌，高渠彌也慌張看向子亶。兩人雖都覺大事不妙，卻都心有餘而力不足。兩人正在心慌，卻聽襄公發問：“先君昭公，因何而斃？”子亶驚顫而不能言。高渠彌遂代為答道：“先君因病而卒，此事早有定論，何勞君問？”襄公道：“可寡人卻聽說鄭先君是在冬祭的途中遇賊而死，卻未曾聽說是與病有關哪。”高渠彌掩飾不過，隻得答道：“先君原有寒疾，複受賊尺，是以暴亡耳。”襄公問道：“君行必有警衛，那百餘名賊寇又從何而來？”高渠彌對曰：“鄭之嫡庶爭位，已非一日，各子都有私黨，或者有人乘機竊發，誰又能防得住呢？”襄公又問：“先君既被賊所害，汝等可曾抓獲賊人否？”高渠彌答道：“至今尚在緝訪。”襄公見高渠彌百般抵賴，遂大怒曰：“賊在眼前耳，何煩緝訪？汝受國家爵位，卻以私怨弑君。如今到了寡人麵前，還敢以言語支吾！寡人今日便為汝先君報仇！”說罷便喝道：“左右還不動手？”石之紛如聽令，引著眾力士如惡虎一般衝上前來，將高渠彌按住就綁。高渠彌大呼：“齊以大國欺壓友鄰，渠彌不服！”襄公笑道：“寡人以正義之名誅戮亂賊，豈有欺壓之意耶？好吧，我本無意你如此凶頑，既然你提出來了，寡人就讓你口服心服。來人，將證人叫來！”高渠彌遂朝來處望去，不禁大吃一驚：隻見那朝著自己走來的人，卻不是劉炎是誰？
卻見齊炎走到高渠彌麵前，左右開弓，朝他扇了兩個耳光，恨道：“你想不到我還沒有死吧。當日你踢我下身，卻忘記了我乃是太監，本就無襠。我隻所以叫的那樣慘，隻是為迷惑你而已。可我沒有想到，你讓手下清點死人的時候，又給我胸口補了一刀。可是老天意欲讓汝等亂賊現形，遂叫我的心髒長的偏離原位，因此那一刀沒能要了我的命。你昨日窮凶極惡之時，可曾想到今日的下場？”高渠彌無話可答，低頭伏罪。
子亶見高渠彌如此，慌忙跪下向襄公哀告：“此事與孤無幹，皆高渠彌之所為也。乞求君侯念兩位先君之好，恕孤一命！”襄公踢開子亶，責之曰：“爾既知高渠彌所為，為何不正其罪，反縱其殺人行凶耶。你想求饒，自己到地下找閻君去求便是！”說畢把手一招，王子成父引著連稱和管至父等人一齊上前，將子亶亂刀砍成肉泥。