卓聞撐著桌子起身，繞到他身前，抬手輕輕覆著他紅腫的一側臉頰，待撤回手時，紅腫已盡數消失不見。
她又問：“你真的不怪太子殿下？”
“不怪。”
“那又是為何？”
“他所做之事，所行之舉，隻為功成那日，喬家既阻了他的路，借我除之，有何不可？”
卓聞輕笑兩聲：“那若是他要用你的命來換呢？”
王策微微睜大眼，片刻後，才道：“兄長不會。”頓了頓，又道，“就算真到如此地步，舍命一條，又有何妨？”
卓聞似是惋惜，又似鄙夷：“在今日之前，你可曾想到過你這位護你寵你的兄長會將你當做棋子，玩弄於股掌之間呢？”
王策坦然地望著她：“拜兄長所賜，我才可苟活至今日，若他將我視作棋子，我也心甘情願。”
卓聞笑了：“說得倒十分輕巧，可如今這般太平，未曾東窗事發，那毒舌的獠牙沒咬在你的身上，你自是不曉得有多疼，阿策，我且看著，若有一日太子殿下真將你爛布一般丟在腳下，你還能否說出這番話。”
王策垂頭望著這小小的精怪，她精巧得像是一隻亭亭立於月下的玉人，冰涼剔透，沒有心肝一般。
他道：“你是精怪，不同於凡人，活了千百年，自詡看盡人世滄桑，隻可惜你活得甚苦，一雙眼中隻瞧得進人心險惡，爾虞我詐的較量，卻容不得這最尋常的忠信竭誠，你不分善惡，隻因你眼中隻有惡。”
“活得再久又如何？路邊的乞子討來了飯菜，尚懂這飯菜可充饑的趣意，可你呢？運籌帷幄，於縱橫捭闔的朝中也可以翻手雲雨，可就算你得了這天下又能怎樣？你隻瞧著身邊的人皆是豺狼虎豹，入口的珍饈也如嚼蠟一般苦澀，定是苦不堪言。”
卓聞隻聽著，麵上不見怒意，隻一雙眼不知為何，竟似星子一般，在這夜色中愈發肆意的明亮起來：“那你呢？你過得便如意了？”
王策淡道：“待我好的人，隻因他還肯待我好，我便心滿意足，也同樣待他好，我所有的東西不多，唯一條命，卻是絕不會吝嗇的。”
卓聞謝睨著他，半晌，笑容忽然變得森冷起來。
她道：“很好，阿策，今夜說過的話你可記緊了，若有一日反悔，那可真真是叫我看了大笑話。”
第二日，卓聞便對外稱病重，皇帝來了也不見，屋門掩得那樣緊，來送茶水飯食的宮女連門邊兒都摸不到一下，隻因兩個長胡子老頭板著老臉守在門前，誰見了誰都繞著走。
第三日，太子殿下挑了兩名宮中極有威望的太醫去敲門，仍是吃了一個大大的閉門羹。
第四日，王策將重新抄好的幾本話本子丟在了屋門前，那些話本子在地上孤零零躺了整天，到了晚上，吱呀一聲，從門縫後伸出一隻瑩白的手，將話本子一把抓穩，手又縮回屋中，門又關得密不透風。
第五日、第六日、第七日……
眾人路過這死氣沉沉的屋外時都揣摩著，這未孚先生的後人，是不是死在裏頭了。
第八日、第九日、第十日。
一位宮女站在屋前捏著帕子直抹淚：“這大熱天的，好歹把先生的屍身抬出來燒了罷，那樣好看的一個人兒，若是爛在了裏頭，難聞不說，實在是可惜得緊。”
第十一日的時候，皇帝終於坐不住了，這十日中他派人去國中四處摸索，那羊皮卷上所標之處沒一處放過，結果真如卓聞所說，喬太尉其心可誅，這靖國中大半的衛國商戶頭子與太尉來往頗密，私底下相互也不知各撈了多少好處與油水，老皇帝急得坐立難安，隻覺得純金的龍椅都燙著他那嬌貴的尊臀，強忍著召來以禦史大夫為首的幾位老臣前來商議，可幾個老頭子巴巴對望了一宿，出的主意一個比一個餿，老皇帝扔了他們滿臉折子，天亮的時候還是厚著臉皮來找卓聞了。
這日下了場極大的雷雨，卓聞的屋前排了長長的隊，隨行的宮女和太監被豆大的雨滴砸得七扭八歪，這位小先生還算懂得好歹，把門打開了。
可皇帝隻在屋裏坐了不到半柱香的功夫便喜滋滋地出來了，嘴裏還嘟嘟囔囔，瓢潑大雨中健步如飛，身後的太監連滾帶爬，聽清了他的話，又朝著王策的殿中去了。
彼時王策正在殿中同王闕下棋，棋盤上黑白交錯，映著殿外的雷雨，頓生千軍萬馬之戰勢。王闕以退為守，待到吃子時卻是毫不手軟，正所謂殺人不見血，王策則溫溫吞吞，不急不緩，一招出其不意，便起死回生。
薛鶴原本在殿中賞著一副《孤雁圖》，卻也漸漸被二人的棋局所引，正看得心癢難耐想伸手指教之時，皇帝的旨意便到了。