衛國科舉的流程幾乎年年都是千篇一律的，大多都是既定的富家子弟，麵上眾人都講著某某家的公子是主考官的門生，做派與才智皆有這主考官來作保，實則便也隻是將那絲絲縷縷的勾當說得好聽些，衛國中各商戶的勢力便是由此蔓延而來，天長日久，竟深深紮根，無從剪整了。
雖是如此，衛國中四處倒還是四散著些讀書人的，這國中容不下他們，卻又身無錢財遠去他國，隻得年年日日熬著，一個比一個的倔強，哪此的科舉都不曾落下，黑著一張麵孔提筆揮毫，絲毫不吝嗇肚子裏的墨水，可結果又能怎樣呢？
今年禦殿的考題如往年一般，翻不出什麼新的花樣來，皆是史論家國內外，既也有了內定，考官便不必費心思審查挑選，一紙紙翻去隻覺得困倦，打個哈欠的功夫，卻忽被一滿篇的剛勁字所吸引，先是凝神一望，望見霍濯的名字，嘴角一抽，不知是嘲諷是惋惜，又一瞄內容，頓時見鬼似的滿臉煞白。
第二日，幾名禦前侍衛好大的陣仗，闖進江家，一腳踹開霍濯的屋門，不由分說將霍濯押了出去，彼時江離與王策不在府中，仆從們隻得雞崽似的縮成一團瞧著，誰都不知道發生了什麼。
霍濯仿佛早就料到了一般，也不反抗，神色淡淡的，任由這群侍衛擺弄。
王策是聞訊匆匆趕回江府的，他一路直奔書屋，眼前卻隻餘下滿目的狼藉，江離靜靜坐在被那些侍衛掀了滿地的書中，也不知在想些什麼。
王策往日裏瞧不出顏色的一張麵孔竟漸漸扭曲了，他踏進屋中，拾起一本書來，上麵還有霍濯的字跡。
“為什麼？”他咬牙問道。
江離竟笑了。
霍濯果然沒有叫他失望，他叫他拚盡全力，他便真的毫無顧忌，借著試題大做文章，一篇簡單的考文，他於開遍便大批衛國自老祖宗便流傳下來的不正風氣，譏其治國之道，重財輕武，又重武輕文之行，更將當年火焚書生一事翻出，苛責衛帝毫無仁心，肆意妄為，草菅人命。
通篇下來，這還哪裏還算得什麼考題，竟是將衛國、衛帝、衛帝的祖祖輩輩都罵了個底朝天。
這不是活膩了，這就是明擺著在找死。
衛國一眾高官早就瞧著國中那一撥讀書人十分礙眼，如今總算逮著了他們的小辮子又怎會放過？他們成群結夥，沒命地揪著，添油加醋地將這考文捧到了衛帝的麵前。
若說溫蘇那一代的衛帝心中還是有幾分算計的，可到了如今竟是愈發的貪圖享樂，心甘情願做那金龍座椅上的木偶，隻要不少了上乘的吃穿，其餘的一概不管，這般渾渾噩噩過日子，不想心中還留著一絲廉恥，聽著底下一個個大臣激動得麵紅耳赤、口水橫飛地將“陛下，霍濯說您是個狼心狗肺的”、“霍濯竟罵您是個豬狗不如的畜生”、“陛下，霍濯不僅罵您，還罵您祖宗上數八輩子皆是畜生”這番話翻來覆去地講了個遍後，氣得一拍椅上的龍頭，直命侍衛將這不知好歹的霍濯捉來下獄，挑了個日頭極好的日子，要當著衛國眾國民的麵砍下他的腦袋。
霍濯被帶進牢中，他靠著潮濕惡臭的席子，不言不語，仿佛這逼仄的的牢獄同江府的書屋並沒有太大的區別，獄卒們瞧著這鼎鼎有名的霍家的後代，眾人口中的廢物，嬉笑著扔進熱乎乎、白胖胖的饅頭，連帶著幾塊牛肉，嘲諷道：“叫你吃得好些，誰叫你給了哥幾個這麼多笑話瞧呢！”
霍濯伸出手來，不卑不亢，將饅頭與牛肉取來，斯文地咬著，入口後用力咀嚼著，直至雙頰酸痛，他在以這種方式提醒自己，他還活著。
還活著，絕不能去死。
牢房上一扇小窗，陽光斑駁，零星落在他的臉上，他的眼珠漆黑，直直朝著那光的盡頭望去。
王策獨自坐在屋中，手中是不久前卓聞曾丟給他的兵符，他將它掂在掌中，仿佛在掂著一個玩物。
有人叩窗，幾聲輕響，他轉頭望去，窗外的身影修長，聲音幽幽如冷泉：“阿策，你可是想清楚了？”
是江離。
王策仍在原處坐著，半晌，淡道：“清楚了。”
江離仿佛笑了一聲，那笑中帶著讚許：“多謝，可我卻想知道，你肯為霍濯這樣做，到底是為了什麼？”
王策道：“那你是為了什麼？”
“他乃家父至交之後，才思也確然淩駕於眾人之上，況且……”