智伯率韓、魏二國伐趙，圍晉陽，決晉水而灌之。城下緣木而處，懸釜而炊。襄子謂張孟談曰：“城中力已盡，糧食匱乏，大夫病，為之奈何？”張孟談曰：“亡不能存，危不能安，無為貴智士。臣請試潛行，見韓、魏之君而約之。”乃見韓、魏之君，說之曰：“臣聞之：唇亡而齒寒。今智伯率二君而伐趙，趙將亡矣。趙亡，則君為之次矣。及今而不圖之，禍將及二君。”二君曰：“智伯之為人也，粗中而少親。我謀而泄，事必敗。為之奈何？”張孟談曰：“言出君之口，入臣之耳，人孰知之者乎？且同情相成，同利相死，君其圖之！”二君乃與張孟談陰謀與之期。張孟談乃報襄子。至其日之夜，趙氏殺其守堤之吏，決水灌智伯。智伯軍救水而亂，韓、魏翼而擊之，襄子將卒犯其前，大敗智伯軍，殺其身而三分其國。襄子乃賞有功者，而高赫為賞首。群臣請曰：“晉陽之存，張孟談之功也。而赫為賞首，何也？”襄子曰：“晉陽之圍也，寡人國家危，社稷殆，群臣無不有驕侮之心者，唯赫不失君臣之禮，吾是以先之。”由此觀之，義者，人之大本也。雖有戰勝存亡之功，不如行義之隆。故君子曰：“美言可以市尊，美行可以加人。”
或有罪而可賞也，或有功而可罪也。西門豹治鄴，廩無積粟，府無儲錢，庫無甲兵，官無計會，人數言其過於文侯，文侯身行其縣，果若人言。文侯曰：“翟璜任子治鄴而大亂。子能道則可；不能，將加誅於子。”西門豹曰：“臣聞：王主富民，霸主富武。亡國富庫。今王欲為霸王者也，臣故蓄積於民。君以為不然，臣請升城鼓之。甲兵粟米可立具也。”於是乃升城而鼓之。一鼓，民被甲括矢，操兵弩而出，再鼓，負輦粟而至。文侯曰：“罷之！”西門豹曰：“與民約信，非一日之積也，一舉而欺之，後不可複用也。燕常侵魏八城，臣請北擊之，以複侵地。”遂舉兵擊燕，複地而後反。此有罪而可賞者也。解扁為東封，上計而入三倍，有司請賞之。文侯曰：“吾土地非益廣也，人民非益眾也，入何以三倍？”對曰：“以冬伐木而積之，於春浮之河而鬻之。”文侯曰：“民春以力耕，暑以強耘，秋以收斂。冬間無事，以伐林而積之，負軛而浮之河，是用民不得休息也。民以敝矣。雖有三倍之入，將焉用之？”此有功而可罪者也。
賢主不苟得，忠臣不苟利。何以明之？中行穆伯攻鼓，弗能下。饋聞倫曰：“鼓之嗇夫，聞倫知之。請無罷武大夫，而鼓可得也。”穆伯弗應。左右曰：“不折一戟，不傷一卒，而鼓可得也。君奚為弗使？”穆伯曰：“聞倫為人，佞而不仁。若使聞倫下之，吾可以勿賞乎？若賞之，是賞佞人。佞人得誌，是使晉國之武舍仁而後佞，雖得鼓，將何所用之！”攻城者，欲以廣地也。得地不取者，見其本而知其末也。
秦穆公使孟盟舉兵襲鄭，過周以東。鄭之賈人弦高、蹇他相與謀曰：“師行數千裏，數絕諸侯之地，其勢必襲鄭。凡襲國者，以為無備也。今示以知其情，必不敢進。”乃矯鄭伯之命，以十二牛勞之。三率相與謀曰：“凡襲人者，以為弗知。今已知之矣，守備必固，進必無功。”乃還師而反。晉先軫舉兵擊之，大破之殽。鄭伯乃以存國之功賞弦高，弦高辭之曰：“誕而得賞，則鄭國之信廢矣。為國而無信，是俗敗也。賞一人而敗國俗，仁者弗為也。以不信得厚賞，義者弗為也。”遂以其屬徙東夷，終身不反。故仁者不以欲傷生，知者不以利害義。
聖人之思修，愚人之思叕。
忠臣者務崇君之德，餡臣者務廣君之地。何以明之？陳夏征舒弑其君，楚莊王伐之，陳人聽令。莊王以討有罪，遣卒戍陳，大夫畢賀。申叔時使於齊，反還而不賀。莊王曰：“陳為無道，寡人起九軍以討之，征亂，誅罪人，群臣皆賀，而子獨不賀，何也？”申叔時曰：“牽牛蹊人之田，田主殺其人而奪之牛，罪則有之，罰亦重矣。今君王以陳為無道，興兵而攻，因以誅罪人，遣人戍陳。諸侯聞之，以王為非誅罪人也，貪陳國也。蓋聞君子不棄義以取利。”王曰：“善！”乃罷陳之戍，立陳之後。諸侯聞之，皆朝於楚。此務崇君之德者也。張武為智伯謀曰：“晉六將軍，中行文子最弱，而上下離心，可伐以廣地。”於是伐範、中行。滅之矣，又教智伯求地於韓、魏、趙。韓、魏裂地而授之，趙氏不與，乃率韓、魏而伐趙，圍晉陽三年。三國陰謀同計，以擊智氏，遂滅之。此務為君廣地者也。夫為君崇德者霸，為君廣地者滅，故千乘之國，行文德者王，湯武是也；萬乘之國，好廣地者亡，智伯是也。
非其事者勿仞也，非其名者勿就也，無故有顯名者勿處也，無功而富貴者勿居也。夫就人之名者廢，仞人之事者敗，無功而大利者後將為害。譬猶緣高木而望四方也。雖愉樂哉，然而疾風至，未嚐不恐也。患及身，然後憂之，六驥追之，弗能及也。是故忠臣之事君也，計功而受賞，不為苟得；為苟得；積力而受官，貪爵祿，其所能者，受之勿辭也；其所不能者，與之勿喜也。辭所能則匿，欲所不能則惑，辭所不能而受所能，則得無損墮之勢，而無不勝之任矣。
昔者智伯驕，伐範、中行而克之，又劫韓、魏之君而割其地。尚以為未足，遂興兵伐趙。韓、魏反之，軍敗晉陽之下，身死高梁之東，頭為飲器，國分為三，為天下笑，此不知足之禍也。老子曰：“知足不辱，知止不殆，可以修久。”此之謂也。
或譽人而適足以敗之，或毀人而乃反以成之。何以知其然也？費無忌複於荊平王曰：“晉之所以霸者，近諸夏也。而荊之所以不能與之爭者，以其僻遠也。楚王若欲從諸侯，不若大城城父，而令太子建守焉，以來北方，王自收其南。是得天下也。”楚王悅之，因命太子建守城父，命伍子奢傅之。居一年，伍子奢遊人於王側，言太子甚仁且勇，能得民心。王以告費無忌，無忌曰：“臣固聞之，太子內撫百姓，外約諸侯，齊、晉又輔之，將以害楚，其事已構矣。”王曰：“為我太子，又尚何求？”曰：“以秦女之事怨王。”王因殺太子建而誅伍子奢。此所謂風譽而為禍者也。
何謂毀人而反利之？唐子短陳駢子於齊威王，威王欲殺之，陳駢子與其屬出亡，奔薛。孟嚐君聞之，使人以車迎之，至，而養以芻豢黍粱，五味之膳，日三至。冬日被裘罽，夏日服糸寧，出則乘牢車，駕良馬。孟嚐君問之曰：“夫子生於齊、長於齊，夫子亦何思於齊？”對曰：“臣思夫唐子者。”孟嚐君曰：“唐子者，非短子者耶？”曰：“是也。”孟嚐君曰：“子何為思之？”對曰：“臣之處於齊也，糲粢之飯，藜藿之羹，冬日則寒凍，夏日則暑傷。自唐子之短臣也，以身歸君，食芻豢，飯黍粢，服輕暖，乘牢良，臣故思之。”此謂毀人而反利之者也。是故毀譽之言，不可不審也。
或貪生而反死，或輕死而得生，或徐行而反疾。何以知其然也？魯人有為父報仇於齊者，刳其腹而見其心，坐而正冠，起而更衣，徐行而出門，上車而步馬，顏色不變。其禦欲驅，撫而止之曰：“今日為父報仇，以出死，非為生也。今事已成矣，又何去之！”追者曰：“此有節行之人，不可殺也。”解圍而去之。使被衣不暇帶，冠不及正，薄伏而走，上車而馳，必不能自免於千步之中矣。今坐而正冠，起而更衣，徐行而出門，上車而步馬，顏色不變，此眾人所以為死也，而乃反以得活。此所謂徐而馳，遲於步也。夫走者，人之所以為疾也；步者，人之所以為遲也。今反乃以人之所為遲者反為疾，明於分也。有知徐之為疾，遲之為速者，則幾於道矣。故黃帝亡其玄珠，使離朱，捷剟索之，而弗能得之也，於是使忽怳，而後能得之。
聖人敬小慎微，動不失時，百射重戒，禍乃不滋，計福勿及，慮禍過之。同日被霜，蔽者不傷；愚者有備，與知者同功。
夫爝火在縹煙之中也，一指所能息也；唐漏若鼷穴，一墣之所能塞也。及至火之燔孟諸而炎雲台，水決九江而漸荊州，雖起三軍之眾，弗能救也。
夫積愛成福，積怨成禍。若癰疽之必潰也，所浼者多矣。
諸禦鞅複於簡公曰：“陳成常、宰予二子者，甚相憎也。臣恐其構難而危國也。君不如去一人。”簡公不聽。居無幾何，陳成常果攻宰予於庭中，而弑簡公於朝。此不知敬小之所生也。
魯季氏與郈氏鬥雞，郈氏介其雞，而季氏為之金距。季氏之雞不勝，季平子怒，因侵郈氏之官而築之，郈昭伯怒，傷之魯昭公曰：“禱於襄公之廟，舞者二人而已，其餘盡舞於季氏。季氏之無道無上，久矣。弗誅，必危社稷。”公以告子家駒，子家駒曰：“季氏之得眾，三家為一。其德厚，其威強，君胡得之！”昭公弗聽，使郈昭伯將卒以攻之。仲孫氏、叔孫氏相與謀曰：“無季氏，死亡無日矣。”遂興兵以救之。郈昭伯不勝而死，魯昭公出奔齊。故禍之所從生者，始於雞定；及其大也至於亡社稷。
故蔡女蕩舟，齊師大侵楚。兩人搆怨，廷殺宰予。簡公遇殺，身死無後，陳氏代之，齊乃無呂。兩家鬥雞，季氏金距，郈公作難，魯昭公出走。故師之所處，生以棘楚。禍生而不早滅，若火之得燥，水之得濕，浸而益大。痛疽發於指，其痛遍於體。故蠹啄剖梁柱，蚊虻走牛羊，此之謂也。人皆務於救患之備，而莫能知使患無生。夫使患無生，易於救患，而莫能加務焉，則未可與言術也。晉公子重耳過曹，曹君欲見其骿脅，使之祖而捕魚。厘負羈止之曰：“公子非常也。從者三人，皆霸王之佐也。遇之無禮，必為國憂。”君弗聽，重耳反國，起師而伐曹，遂滅之。身死人手，社稷為墟，禍生於袒而捕魚。齊、楚欲救曹，不能存也。聽厘負羈之言，則無亡患矣。今不務使患無生，患生而救之，雖有聖知，弗能為謀耳。
患禍之所由來者，萬端無方。是故聖人深居以避辱，靜安以待時。小人不知禍福之門戶，妄動而糸圭羅網，雖曲為之備，何足以全其身！譬猶失火而鑿池，被裘而用箑也。且唐有萬穴，塞其一，魚何遽無由出？室有百戶，閉其一，盜何遽無從入？夫牆之壞也於隙，劍之折，必有齧，聖人見之密，故萬物莫能傷也。太宰子朱侍飯於令尹子國，令尹子國啜羹而熱，投卮漿而沃之。明日，太宰子朱辭官而歸。其仆曰：“楚太宰，未易得也。辭官去之，何也？”子朱曰：“令尹輕行而簡禮，其辱人不難。”明年，伏郎尹而答之三百。夫仕者先避之，見終始微矣。
夫鴻鵠之未孚於卵也，一指之，則靡而無形矣；及至其筋骨之已就，而羽翮之既成也，則奮翼揮羽慧，淩乎浮雲，背負青天，膺摩赤霄，翱翔乎忽荒之上，析惕乎虹霓之間，雖有勁弩利矰微繳，薄且子之巧，亦弗能加也。江水之始出於岷山也，可衣而越也，及至乎下洞庭，鶩石城，經丹徒，起波濤，舟杭一日不能濟也。是故聖人者，常從事於無形之外，而不留思盡慮於成事之內，是故患禍弗能傷也。
人或問孔子曰：“顏回何如人也？”曰：“仁人也。丘弗如也。”“子貢何如人也？”曰：“辯人也，丘弗如也。”“子路何如人也？”曰：“勇人也，丘弗如也。”賓曰：“三人皆賢夫子，而為夫子役，何也？”孔夫子曰：“丘能仁且忍，辯且訥，勇且怯，以三子之能，易丘一道，丘弗為也。”孔子知所施之也。