商務一
商務者國家之元氣也，通商者疏暢其血脈也。試為援古證今，如：太公之九府圓法，管子之府海官山，周官設市師以教商賈，龍門傳貨殖以示後世。當時講求商法與今西製略同。子貢結駟連騎以貨殖營生，百裏奚販五羊皮而相秦創霸。即漢之卜式、桑宏羊，莫不以商業起家，而至卿相。鄭弦高以商卻敵而保國。呂不韋以商歸秦質子。鄭昭商暹羅逐緬寇而主偏陲。美總統躬營負販。俄前皇彼得發憤為雄，微服赴鄰邦，考求技藝，研究商情，而歸強其國。泰西各國凡擁厚資之商賈，輒目為體麵人，準充議政局員。輪船公司往來外國者，亦邀國助。凡事必求便商情，課稅必權其輕重。昔羅馬尼亞有賈於俄者，富甲一國，俄王與結昆弟，有女遣嫁，遣使往賀。亦可見中外古今，不盡屏商為末務，孰謂闤闠中竟無人豪，顧可一例目為市儈哉？西俗呼為市儈者，如德國官典章程：每物估價給三分之二，每馬克月利三分，凡六月為滿，其私押則當值少而利重。此等雖係典商，最為官紳所鄙。其官督民開者以十三個月為期，息五厘而已。質物者必以購物質票為憑，否則以住屋租紙呈驗，或令房東作保，違者不納。
恭讀康熙五十三年諭曰：“朕視商民皆赤子，無論事之巨細，俱當代為熟籌。”今官商隔閡，情意不通。官不諳商情，商憚與官接。如何能為之代籌？故來自外洋無關養命之煙、酒、密餞、餅餌等物，進出通商各口皆準免稅。而華商營運賴以養命之米、麥、雜糧等項，經過鄰壤外縣皆須捐厘，遑問日用之百物。試為授比，大欠均平，皆因秉軸者不肯降氣抑誌，一經心於商務耳。方今門戶洞開，任洋商百方壟斷。一切機器亦準其設廠舉辦，就地取材，以免厘稅。其成本較土貨更輕，誠喧賓奪主，以攘我小民之利。我士商若再不猛著先鞭，顧私利而罔遠圖，存妒心而互相傾軋，徒使洋人節節製勝，中國利源不幾盡為所奪耶？我商人生長中土，畏官守法；彼西商薄視華官，不諳外務，反得為所欲為。若華商有交涉之事，華官不惟不能助商，反朘削之，遏抑之，籲！是誠何心哉？雖然，官不恤商者，固由官製過於尊嚴，實亦國家立法之未善。縱有親民之官通識時務者，亦不能破格原情，時與商賈晤對坐談，俾知商務要領，得以補偏救弊。商務之不能振興也，良以此耳。
昔年德國商人雖貿易有方，亦迫於官稅煩苛，更迫於匪人劫掠。謀什一者無所得利，反多折耗，因而通國商人聚議立約，歃血會盟：每埠必有商會，彼此聲氣相聯，互相保護，名曰保護會，亦名商會。如有爵員及官兵、盜賊恃強以害商者，會中人必協力禦侮，不受欺淩；或有劫掠等事，緘知四處，嚴搜密訪，務使就獲；倘國家有害商虐政，亦準其具稟，申訴裁革。此會一興，商務大振，於是荷蘭、瑞典、挪威等國首效之，而英、法、西等國朝廷知其法善，亦準商人在本國設立公會，自為保護，以免他虞。今朝廷欲振興商務，各督、撫大臣果能上體宸衷，下體商情，莫若奏請朝廷增設商部，以熟識商務，曾環遊地球，兼通中、西言語文字之大臣總司其事，並準各直省創設商務總局。總局設於省會，分局即令各處行商擇地自設。總局則令各處行商，每年公舉老成練達有聲望之殷商一人為總辦。由總辦聘一公正廉明熟識商務之紳士常川住局，一切商情準其麵商，當道隨時保護。日本業已效法泰西，雖一介商民，有運土貨出售外洋者，欲見某官，商務局董即賜函交其麵呈使臣，為通介紹，毫無費用。中國能如是乎？如有要務，亦準其徑達商部大臣代奏，請旨準行。而後商情自不壅於上聞矣！夫如是，則胥吏無阻撓之弊，官宦無侵奪之權，厘剔弊端，百廢可舉。商人亦得仿照西例，承辦要務，必將爭自濯磨，使貨物翻新銷流暢旺，上以仰承國家之要需，下以杜絕外洋之卮漏。安見商富而國不富耶？
至今日而策富強，倘不如是，內不足以孚信於商民，即外不足以阻洋商之攘奪。洋貨入中國則輸半稅，土貨出外洋則加重征。資本縱相若，而市價則不相同；洋貨可平沽，而土貨必昂其值。顛倒錯紊，華商安得不困？洋商安得不豐？倘有賢能督、撫大吏，洞明利害本原，秦請將厘金概行豁免：在江海巨埠者並歸洋關，在內地口岸者改歸坐厘，或由商務局妥籌別款，彌縫厘金之缺，何至華商受其害，而洋商獨收其利也哉！