從京城出發，正西偏北六十餘裏地，穿過成片正在春耕的田畝，就到了西山南麓餘脈；此處有翠微山、虎頭山、盧師山所環抱，三山形似座椅，河流穿過中間穀地，隻向南有出口。
山中本是佛門古寺，清淨之地，現如今卻是人畜喧囂，揚塵四起，不時傳來民夫的呼喝聲。
奔馳個把時辰，朱由校此時駐馬在南口的一處矮坡上，放眼望去，本就多為平地的山穀，短短半個月，許多小土坡已經平整，新打的地基也已經粗粗能看出模樣來了，方圓十裏全部被圈住....這便是兵器廠的所在了。
工部有軍器局，但荒廢多年，工匠僅百餘，僅有的王恭廠也是不能再用；宮內的兵仗局，人數不少，但卻是以禦用儀仗為主；兩處各取一字，又從兵仗局中抽調能幹匠戶，同王恭廠剩餘人手一道，籌建這“兵器廠”。
雖是主事官員均隸屬於工部，但全部由內帑出銀子，匠戶也多出自宮內，又有內監看顧，所以皇帝將其命名為“兵器廠”，工部也隻得無可奈何，更何況皇帝還沒有追究那王恭廠爆炸之罪。
比之原先在城中逼仄的王恭廠，兵器廠規製卻大了十倍不止，日後火藥、火炮、火槍等器械，均會在此處製造；為了便於取材，還另外籌備了專門煉精鐵的位置。
眼前的一派熱火朝天的景象，讓朱由校不禁豪氣陡生。
“魏伴伴，要多久方能建好這兵器廠？”
“回陛下，依徐大人、畢大人合計，須得到五月。”也是騎在馬上的一魏忠賢回道。
幸得銀子充足，給做活的民夫發的銀錢，雖是通過順天府征用，但效率確實高了不少；外加構造簡單，又臨近山中樹木充足，才能在這月餘不到，看出些粗胚模樣來；饒是如此，還是挪用了先帝計劃修繕大殿的巨木。
“耗費幾何？”雖是依然嫌慢，但朱由校也知道，就現今來說，已經是極快了，於是轉而問道。
“裏裏外外建成，大致要花五十萬兩不止，又依陛下所想，招徠更多工匠，采買樣炮樣槍及器械的話，還得再花個幾十萬兩.......”
雖是近來內帑進賬過千萬兩，但這麼花，還是難免肉疼，魏忠賢不由道：“若是在城中選一處衙署院落，也不用給民夫銀錢，花費可是能大大減少.....”
朱由校搖了搖頭，卻是沒有回答。
“後世”的王恭廠，未來的二十來年，可是爆炸了好幾次，每一次都是傷亡不小；管理不善是一方麵，地方擁促也是一個原因；再說哪有把火藥廠，放在城中的道理，自己可是吃過一次虧的人了。
不給民夫銀錢，能省些銀子，但是效率肯定會低上不少，何況一條鞭法早把大部分工役給折銀子了，罵聲一片之下，得不償失。
“陛下，”魏忠賢輕聲提醒。
還在沉思的朱由校不由抬頭一看，隻見兩位紅袍文官領著數名匠戶，疾步走來，及至近前，向自己行禮道：“陛下，臣等有失遠迎，請贖罪！”原來是徐光啟和畢懋康兩位到了，衣袍上還有汙濁。
朱由校微微擺手，見兩人麵有愧色，又是清減不少，他認真地看著兩位臣工的眼睛，溫聲道：“王恭廠爆炸，非兩位臣工之過；這一大片廠子，還要兩位掌總，萬不可操勞過度。”
這些精通西學的官員，在“黨派林立”的朝堂屬於異類，格格不入，又算是實幹派；是他預想中著力拔擢和凝聚的文臣“基本盤”。
見皇帝說得誠摯，徐、畢二人複雜神色中更添愧疚和感激，相視一眼，卻是沒有說話，隻重重一禮。
在他們心中，王恭廠爆炸，驚擾聖駕，自己實在難辭其咎，萬幸皇帝無事；此刻不見問責，反倒好言勸勉，心中不安之下，隻得暗下決心，用“勤於王事”來彌補了。