張小辮兒雖然口上用強，也不免暗中忐忑，思量平生所為，絕沒犯過該遭雷擊的罪過。自從受了督撫大人提拔，為官從軍以來，披星戴月，早起晚眠，從沒有半日輕閑，帶著雁營一眾兄弟出生入死，立下了許多汗馬功勞。摸著良心想想，雖然從來沒做像什麼齋僧布施、蓋塔造寺、修橋補路、惜孤念寡、敬老憐貧之類的大善舉，但張三爺自問也沒做過真叫人皺眉切齒的缺德事。在自己手底下了結的幾條性命，無不是大奸巨惡之輩，要說不敬天地、不孝父母、毀僧謗佛、糟蹋良女這些天怒神怨的惡行，可是沒有半點兒瓜葛。張三爺滿腔子都是仁義心腸，專好路見不平，拔刀相助，見不得別個受難，見了就必要出手相助，倘若今日果真躲劫不過，身遭橫死暴亡，兀的不屈煞我了。
張小辮兒又怕自己是“前生注定今生案，天數難逃大限催”，那冥冥之中的事，誰能猜想得到？他被那一個接一個的炸雷，唬得心驚肉跳，但自道張三爺以前混得好不落魄，衣不遮體，食不果腹，隻在寒窯破廟裏容身，若不是得遇林中老鬼，哪有今時今日的作為？眼下隻當這條小命是撿來的罷了。
想到這裏，張小辮兒狠下心來，端起海碗來，“咕咚咚”灌了兩口燒刀子，耳根子發熱，膽氣頓生，再不去理會響徹雲霄的霹靂雷鳴。這陣炸雷聲剛剛從頭頂響過，就聽殿堂神龕裏一陣聳動，似乎在暗中有個什麼物事，正自寒寨率率地移動。
雁鈴兒發覺有異，回過頭去就是一箭射出，隨後舉燈察看。原來殿後有尊執掌《生死簿》的判官泥像，腦袋都已沒了，一隻比貓子小不了多少的老鼠，被雁翎箭射個對穿，活活釘死在了泥簿的冊頁上，鮮血滴落地麵，染紅了好大一片。
張小辮兒見是老鼠，就放下心來，稱讚道：“六妹真不愧是我雁營第一神手，看來這碩鼠……”他話音未落，就見從那神龕、殿柱、牆縫、屋梁間，鑽出無數蟲鼠蛇蠍，其中連少見的黑頭蜈蚣和夾板子也有。也不知這些東西平時都藏在哪裏，更不知此刻是為了哪般，它們就好似預感到大禍臨頭一樣，沒頭沒腦地隻顧往殿外逃竄，把那長麵羅漢貓也嚇得不輕，避之唯恐不及，立刻騰起身形，無聲無息地躍上了棺材。
張小辮兒和雁鈴兒兩人也都慌了手腳，手撥腳踢，總算是把殿內的蟲鼠蛇蟻都趕散了。說著話就已是後半夜了，天上雷聲漸收，山裏的大雨也止住不下了，由於戰況險惡，駐守在瓦罐寺裏的兵勇都被派去助戰，偌大個廟宇中隻剩他們二人一貓，除了殿外偶爾有幾聲蛙鳴，四周再也沒有半點兒響動，靜得連根頭發落在地上都能聽得真真切切。
二人聽不到嶺子上的交戰之聲，心知雁營多半已經殺退了粵寇，這一陣又不知折了多少兄弟，雁鈴兒黯然不語。張小辮兒見到窗外的天光隱隱放亮，耳中隱隱聽得金雞唱曉，不覺竟已到了黎明時分，急忙去看九尊銅鑄的小貓，發現貓兒眼裏嵌的螢石色澤如灰，都變得暗淡無光了。
張小辮兒自道撿回了性命，雖然吃了些驚恐，卻終歸是死裏逃生了，腦中的這根弦子都快繃斷了，至此方才長出了一口大氣，自言自語道：“都說人是苦蟲，看來這話是半點兒不假，活人隻有享不了的福，卻沒有受不住的罪，這一夜過得好不艱難，總算是被三爺熬到頭了。”他也惦念著雁營裏的一眾弟兄，心裏翻翻滾滾的感慨萬分，也說不上是喜是憂。他伸了一個懶腰，收起洋槍和寸青短刀，張口吹熄了棺材上的蠟燭，隨後抱起那長麵羅漢貓，叫上雁鈴兒，一腳踢開房門走到外邊。
可張小辮兒剛剛走到庭中，就猛然發覺事有蹊蹺，恍惚之狀蕩然無存，心裏邊也清醒過來了，這天色何曾亮了？外邊濃雲墨染，天黑得跟鍋底似的，幾乎是伸手不能見掌。
張小辮兒全身如觸寒冰，顫了一個不住，霎時間三魂縹緲，七魄幽沉，嘴裏叫聲“見鬼了”。他知道劫數根本未過，急忙抓住雁鈴兒的手，轉身就往回跑，不料剛一回頭，就發現在身後的黑暗中，悄然無聲地戳著一個人影，距離近得幾乎是臉貼著臉了。那身影如鬼似魅，絕然不是活人，好似陰魂附體般緊跟在背後，半點兒生氣也無，若不是張小辮兒猛然轉身向後，哪裏能夠親眼得見。如此一來，可就把他回天保命的退路給斷了，這正是“屋漏偏逢連陰雨，船遲又遇打頭風”。
欲知瓦罐寺中究竟生什麼變故，且聽《金棺陵獸》下回分解。