第五章 魯橋篇 四
臨上路，乾隆吩咐要帶些山泉。劉漢說：“伏羲廟旁就有一處名泉，名叫聖母泉。”乾隆說：“那就不必帶了，留著肚子去喝聖母的乳汁。”
劉漢騎了驢，馱著漢畫像石走在前麵引路，這支騎馬的隊伍又多了一個騎驢的。剛出村沒多遠，又碰上一個牽牛的。牽牛的老漢慈眉善目，踱著步子，牽著一頭魯西大黃牛，是個青春年少的犍子。牛角上掛著紅綢兒，隨風飄揚，煞是好看。牛脖子掛著銅鈴鐺，隨著緩慢的腳步，撒下一串悅耳的叮叮當當的聲響。
劉漢和老漢相熟，說道：“老哥，看你這牛，打扮得像個新郎倌呢！”
老漢道：“這牲畜永遠做不成新郎倌了，剛剛捶過牛蛋，你看這牛蛋腫得比人的頭還大！”
乾隆幾人的目光，便落在那個紅腫得發亮、內裏已捶成肉醬的大家夥，上麵有幾隻牛虻肆無忌憚地叮咬。與被捶牛蛋遭受的劇痛相比，牛虻帶來的這小小的痛苦完全算不得什麼，所以懶得用牛尾驅趕。正值青春年少的黃犍，卻像一頭有病的羸弱的老牛，四條腿竭盡全力支撐著龐大的軀體，艱難地邁動腳步。一旦腿兒發軟栽倒在地，很難再爬起來，隻有等死。老漢說，要白天黑夜連續遛它幾天，不讓它睡覺，直到牛蛋消腫，度過危險期，方才作罷。
乾隆義憤填膺，道：“這太殘忍了，為什麼要捶牛蛋？”
劉漢說：“小犍子一旦長大，脾氣就變得暴躁，特別見了母牛容易發情，極不老實，不好好幹活，整天想入非非。把它的牛蛋捶爛，它就馴服了。”
他們上馬的上馬、騎驢的騎驢又走了一段路，竟遇到了捶牛蛋的現場，真真切切地看到了捶牛蛋殘酷的操作過程。隻見路旁有兩棵老榆樹，樹下有一群人和幾頭牛。其中，一頭小犍子的頭和腿，用繩索固定在樹身上，一壯漢用棗木枷板夾住牛蛋，另一壯漢掄起木棒一下一下去捶擊。小犍子嘶聲哀嚎，最後氣息奄奄連喊叫的聲音也沒了，大眼睛絕望地閉上，腿和全身戰栗著，若不是繩索相牽，隨時有倒下的危險。捶了一陣，壯漢停下來，用手摸那捶擊物，覺得裏麵尚有未加破壞的硬塊，便很盡職地又補捶了幾下，非徹底砸個稀巴爛不可。
接著，牛主人向施刑者說了許多感謝話，付足了錢。這是為小牛進入成年舉行的一個典禮，照例牛角上係了紅綢，脖子上掛了銅鈴，開始了曆時數日的遛彎兒，小路上撒下一串悲涼的鈴聲……
香妃心想，幸虧太監高雲沒有來。他來了，看到捶牛蛋，必會感到同命相憐，不知內心會有多痛苦呢！
紀曉嵐心想，由牲畜反觀人類，似乎存在一種捶牛蛋文化。太監不必說了，普遍盛行的禁欲文化，其實就是捶牛蛋的翻版。這種禁欲文化雖然沒有將自己這種高官禁住，而堂而皇之地擁有一妻數妾；但精神卻被禁錮著，鉗製著，任是才華橫溢，也是難以自由發揮。作為皇上的近臣，時時看著皇上的臉色說話行事，寫了那麼多頌聖詩，說了那麼多頌聖話。雖然有些是真心的，違心的倒也不少。獨立的精神遭到了閹割，做了精神太監，比遭肉體的閹割更可悲呢！