“讓他們去挖吧，不就是邊角的一點點零星礦石嘛！”有人向錫礦山當時的領導反映情況時，礦長頗不以為然。心想：農民嘛，就是想占點小便宜，成不了什麼大氣候！當時，不僅是堂堂專區級礦長，就是普通礦工也對此不屑一顧。一位工程師下班見幾個渾身汗水淋淋的農民，連半塊礦石都沒采到，垂頭喪氣地躺在草叢裏抽悶煙，便走過去給這幾個人指點道：“找錫礦可不能像抬牛糞似地滿坡跑，這得要學老鼠的樣，會鑽洞才行！”
對，老鼠挖洞！即使是智力最低下者，一經醒悟，便會變得百倍地聰明。於是，錫礦山的四周開始了空前的“挖洞”大戰。
地穴深處沒有鐵網，沒有界標，有的是越來越厚的錫礦石。鄉親們完全忘記了前麵是神聖不可侵犯的國營“王國”。他們看到的是一張張飛舞的“大團結”。沒有誰比金錢更能勾起貧窮者的渴求心理。那些邊角的零星的礦石不再是他們所能滿足的了。他們開始抬起腿，邁進鐵網之內。他們終於伸手去摸“老大哥”的後背了……
同和鄉某村這年17戶上山挖礦致富了；坳上鄉某村這年48人上山挖礦，人人都成了萬元戶，最多一人年收入高達5萬元；黃沙坪鄉這年組織了3個采礦隊，為集體創50萬元收入；香花鄉某村17戶致富戶，被鄉政府掛上了大紅花；華塘鎮有48戶萬元戶，被樹為“標兵”、“榜樣”。獎勵、表彰、宣傳……如同給飛輪擦潤滑油，“采礦致富”——成了家喻戶曉人人皆知的事。第二年春播剛剛結束，臨武、郴縣、宜章、桂陽等地農民，丟掉鋤頭，換上鐵鍬，扛起鋪蓋，不約而同地潮水般地擁向香花嶺礦區，而且比潮水來得更凶猛和迅速。還在議論穿喇叭褲怎樣好看，聽鄧麗君歌曲怎樣人迷的錫礦山上的工人“老大哥”們，這才開始感到情況有些不妙。“喂，你們為什麼到礦區來挖礦？”“這裏是國營礦山，擅自挖礦是違法的！快走吧！”“老大哥”們認為一兩句話就能把“農民兄弟”哄走了。但在事實麵前，他們終於意識到了自己的威信已大不如從前了。“農民兄弟”們根本不搭理他們，照樣鑿自己的洞，挖自己的礦。
一份份《呼籲采取措施刹住農民進入國營礦區采礦的報告》，送到了省政府、冶金部、國務院。上級很快有了回複：必須製止，違者重罰。
公安局、派出所如秋風掃落葉似地將近千名個體采礦者趕出了國營礦區。但集體的則保留著。照顧關係，得留給地方一些利益——錫礦山第一次作出了讓步。
好，你讓我進。國營和集體，同屬國家所有，我們采礦不犯法。上！某縣天南公社成為香花嶺上第一個“吃螃蟹”的和敢於同國營礦山挑戰的先鋒。一夜間，他們成立了10個采礦隊，鑿了10條隧道，並且個個采礦隊都是清一色的“基幹民兵連”，條條隧道都像一把尖刀伸向國營富礦區。
錫礦山吃緊了。專員級的礦長親自下山請公社書記、主任“咪西咪西”。
“哎呀，我的大礦長，咱們幾個土包子能啃得動你們的骨頭嗎？放心好了，放心好了！”口徑統一，友善而又毫不含糊。
話不投機，礦長甩袖離席。回到辦公室，一個電話打到郴州地委、臨武縣委。天南公社這下吃虧匪淺。地區冶金局、臨武縣委和香花嶺錫礦達成的協議是讓他們撤出礦山，並保證“今後不得重新在600米標高以下開礦”。高壓之下，公社被迫與礦山簽訂“天南公社北山坑道移交書”，損失慘重。天南公社的幹部們回去後為此罵了一大娘。不行，不能這麼便宜了他們。憑什麼他們花了國家的錢吃魚吃肉，我們就守著金山挨餓呢？