馬平川走後，有一陣大家都有些沉悶。雖然這隻是秦重天要效果而已，但是看到馬平川的樣子，誰的心情也不輕鬆。最最不舒服的是尉敢，他覺得自己像個小醜，做著大家都能看穿的把戲，還一個勁地說，我是真心的啊，我是真心的啊。尉敢跟馬平川的私交不錯，秦重天卻要他拿著馬平川的痛苦來做戲，尉敢心裏的氣不打一處來。所以，一完成秦重天的布置，他如釋重負，借口上洗手間就走了出來。
尉敢走出包廂，迎麵看到自己的弟弟尉敏帶著一個女孩子正往另一個包廂進去，尉敢喊了一聲：“尉敏。”
尉敏回頭看到哥哥，哈哈地笑起來，對女孩子說：“你看我哥，不也是燈紅酒綠的家夥？”
尉敢說：“尉敏，胡說什麼！”
尉敏又說：“哥，你今天是重要客人啊，這麼嚴肅，這麼緊張？”
尉敢說：“不該你問的，多問什麼？”
尉敢看了看弟弟身邊的女孩子，又是一張陌生的臉，而且非常年輕，看起來二十歲出頭不了多少，尉敢十分生氣地說：“尉敏，你以為你還是中學生？！”
尉敏說：“噓，我是虛報了年齡才追到她的。”
尉敢又好氣又笑：“你還能說你十八二十？”
尉敏說：“我說我六十八。”他回頭摟了一下女孩子，又說，“雨庭一聽說我這個年紀，立刻就愛上我了。”
尉敢差點笑出來，但臉上卻很嚴厲，說：“尉敏，我沒時間和你貧嘴，你好自為之吧。”轉身走了。
尉敢和尉敏相差八歲，從小尉敏都是在尉敢的嗬護下的，有一個年長八歲的哥哥，對一個男孩子來說，可能是樁太好的事情，沒有人敢欺負他，但是，缺少了被欺負的經曆，隻有欺負別人的經曆，對一個男孩子來說，到底是好還是不好呢？
尉敏小的時候，可沒有少闖禍，每次都是尉敢替他擦屁股，替他收場，連向人家賠禮道歉的事，也是尉敢替他去做，一直到現在，尉敏整整三十了，還在不斷地招惹麻煩，尉敢還得不斷地替他擋著護著，沒完沒了。有時候尉敢覺得尉敏是上帝專門派來懲罰他、讓他受罪的。尉敢多少次要趕尉敏走，叫他回到省城父親那裏去，尉敏卻又偏偏喜歡賴在南州，哥啊，尉敏說，這輩子，我是賴上你啦！
尉敢對這個弟弟，真是又愛又怨又無奈。
尉敢兄弟說話的時候，那個叫雨庭的女孩，始終笑著。尉敢對她印象倒不錯，覺得這個女孩子很天真，很單純，但又不是那種沒頭沒腦沒心沒肺的，但是想到尉敏喜新厭舊見異思遷的性格，不由又十分擔心。這樣的擔心，使得已經走出去了的尉敢，又不得不回頭來，對著尉敏沒頭沒腦地說了一句：“每個人都對自己做過的每一件事負責，你不想負責，命運也非得讓你負責。”
尉敏笑著對雨庭說：“我哥是幹部，是有哲學深度的幹部。”
尉敢到這時候突然想起來，說：“尉敏，謝北方回來了，你知道嗎？”
尉敏說：“我怎麼會不知道，這家夥，叫他來吃飯都不肯，說有事情忙呢。”
尉敢說：“他分在古戲研究館了，前天我陪客人去參觀，看到他了，仍然老樣子。”
尉敏說：“古戲研究館有什麼好忙的？”
尉敢說：“平時也可能沒什麼重要的大事，謝北方倒是可以在那裏安心地搞自己的專業，但萬一有個什麼特殊的任務，比如市領導要接待重要客人，需要組織一台南曲晚會，在他們那裏演出，他們就會忙一陣。”
尉敏說：“我去他那裏看過，七八個人，守著一個舊戲台。謝北方也是的，書呆子，怎麼肯去那樣的地方？還博士呢，換了我，兩天就得給憋死。”
尉敢說：“沒有自己專業的人，永遠無法理解熱愛事業是怎麼回事。”
尉敏說：“你是說我沒有專業？我怎麼沒有專業，堂堂經濟管理係的碩士研究生……”
尉敢說：“你自己看看像嗎？”尉敢說了幾句，覺得把秦重天和客人們扔在裏邊時間太長不大好，就趕緊回過去了。
尉敢走後，尉敏和雨庭來到他們自己的包廂，這是尉敏的幾個哥們兒替尉敏壓驚的。尉敏剛剛從派出所裏出來，這回倒是沒有驚動尉敢，因為事情本身不算很大，就是為了講義氣和人打架，也沒打成什麼後果。尉敏進去後，態度很好，他對政策吃得很透，主動說，讓我哥帶錢來贖我。警察知道他哥是尉敢，知道他父親是老省長，就算了，甚至都沒有去驚動尉敢，也沒有要他的錢，就把尉敏放了。
這會兒尉敏像個英雄般地坐在主位上，談笑風生，哥們都圍著他，敬酒的敬酒，吹牛的吹牛，鬧成一團。這些人的成分五花八門，多半是沒有固定的職業的，有畫家，房地產商，歌廳老板，圍棋高手，建築中介人，電腦專家，等等。名片上都是大名鼎鼎的，有頭有臉，平時走出去，見個人，談個正經事，一個比一個有氣派，人模人樣的；但是當他們聚在一起時，個個烏兒八鬼，什麼話也敢說，也有的時候談著說著嗓門就大起來，就不客氣了。這時候，雨庭就是一帖很好的調和劑，他們鬧得厲害了，雨庭會說，好啦好啦，男人！
男人們被雨庭一說，就休息下來。
雨庭倒是他們中間唯一的一個有正式固定職業的，她是報社的記者，大學新聞係畢業，工作兩年，聰明而刻苦，已經是部門的骨幹。
雨庭第一次見到尉敏，是一次報社搞的活動，請一些常替報紙副刊寫文章的文人作者聚一聚，表示感謝，先是座談，後是宴請。座談的時候尉敏沒有來，到吃飯的時候，就冒出來了。報社分管副刊的副老總還特意給大家作一介紹，這位是尉敏。
尉敏坐下後，向同桌的人點頭，但是寫文章的作者卻沒有誰知道尉敏，以為尉敏是用筆名寫稿的，互相間打聽了，仍沒有人知道。就聽得尉敏說：“對不起，我不是寫文章的，但是你們也別以為我是走錯了餐廳，你們的報紙上，也有我的東西——我替別人做的廣告。我念一段大家聽聽，請多多指教：還不快到靈池山去玩一玩，一萬年以後，這座山就沒有了。”
有人笑起來。但在場的多是有才華的文人，這點雕蟲小技，對他們來說，實在算不了什麼，更何況，如今精妙的段子滿世界，尉敏這幾句東西，充其量中等偏下。所以這桌上大部分的人隻是禮貌性地微笑一下。
尉敏並不在乎別人看重他還是不看重他，他繼續說：“這是本人親自操刀的，本人情況簡介：飛鷹廣告公司總經理尉敏。公司概況：人員，一人。辦公地址，不確定；公司宗旨，掙錢。”
又有人笑了笑，還是報社副刊的幾個女孩子，別人仍然不覺得尉敏有多少智慧。
尉敏還在往下說：“不過麼，其實麼，醉翁之意不在酒，報社的五朵金花，我已經認識了四朵，這最後的一朵玫瑰，開在哪裏呢？”
尉敏說的就是雨庭，雨庭當時在另一桌上，有人往那一桌看了看，對於尉敏，這種很廉價的玩笑，大家司空見慣。雨庭聽到這邊有人喊她，就站起來，大方地向這邊笑笑。
這是他們第一次見麵，後來尉敏找個借口就坐到那一桌去了。但即便如此，尉敏也沒有給雨庭留下什麼特別深刻的印象，隻是覺得這個人比較開朗，感受著一些酸溜溜的文人對他的眼光，他毫不在乎，說自己想說的話，做自己想做的事，至少不是個心胸狹窄的男人。
尉敏很固執地追求著雨庭，雨庭也不討厭他。尉敏畢竟是個有趣味的人，而且尉敏的一些朋友，都特別有意思，都是個性張揚、有光彩的人物，這也是雨庭願意和尉敏來往的原因之一。一來二去，就形成這麼一種不明不白的關係。一般都是當事者迷，旁觀者清，但恰恰在尉敏和雨庭的關係中，這情形相反了。別人都糊裏糊塗，以為他們是一對戀人，相愛著，清醒的卻是他們自己，兩個人都心知肚明，尉敏知道雨庭並沒有愛上他，雨庭也知道自己並沒有愛上尉敏，但兩人又都願意交往。倒是害得一些想動雨庭心思的優秀的男孩子望而止步了。
尉敏的這個圈子以尉敏為首，進進出出，來來往往的人很多，很自由自在。這一陣，誰誰誰密切一些；過一陣，另外的誰誰幾個密切一些，都無所謂。他們從來不約束自己，願來就來，不願來就不來，但是尉敏始終在的，他等於是大哥，兄弟們可以經常換，大哥卻是不能常換的。
也曾經有新進入他們這個圈子的人，被雨庭吸引了。說實話，見到雨庭能夠不動心的男人是不多的，男人就是男人，他們喜歡女人，就是喜歡，這是很美好的事情。
就有人會開玩笑說，小子哎，老大的馬子你都敢泡？
這話一說，“小子”立即明白了。天涯何處無芳草，他們都是現代青年，都想得開。
尉敏和雨庭坐下不久，雨庭就說：“我隻能稍坐一會兒，一會兒，七點，還有個采訪。”
尉敏說：“什麼采訪，非要晚上去？”
雨庭沒有說什麼采訪，隻是笑道：“是呀，命苦啊，哪像你，吃吃喝喝玩玩，要多瀟灑有多瀟灑。”
尉敏一臉的痛苦，嚷道：“完了完了，我在雨庭眼裏，就這麼個形象！”
雨庭說：“你以為你是什麼形象啊？”
尉敏說：“我以為？我一直覺得我是個文文靜靜的男人，有點落伍的，不能與時俱進的書呆子，難道不是嗎？”
他的那些哥們兒哄地大笑起來。
六
豆粉園的消息，被晚報搶了頭功去。日報社新聞部的龔主任有點坐不住了，立即吩咐跑文化新聞的記者雨庭，當晚一定要拿出稿子來，第二天要見日報。
雨庭開始根本就不知道這件事情，將當天的晚報找來看了看，又向晚報寫新聞的老兄打探了一下，才知道，人家八字還未見一撇呢，晚報這種搶先登錄、先下手為強的做法，已經遭到強烈的譴責了。那老兄正憂心忡忡，不知道因此會不會吃個大擱頭，這會兒見雨庭也來湊熱鬧，好心提醒道：“雨庭，豆粉園這事情，有背景的啊。”
本來連夜要趕出稿子來，是個苦差事，這內容雨庭又是所知甚少，怎麼個寫法？何況尉敏還約了吃晚飯，飯後還有個聚會。雨庭聽晚報的同行如此一說，正好推托，趕緊向龔主任彙報，說豆粉園比較敏感，是不是先不忙報道，看一看再說。
龔主任知道雨庭耍滑頭，說：“正因為敏感，我們才要掌握主動權，再等一等，再看一看，主動權都被人家給抓走了。”
雨庭知道滑不過去，便給龔主任加點顏色，說：“那我就寫啊，寫出問題來我可不負責任。”
龔主任當然立刻擋她回去，說：“寫出問題來你怎麼可能不負責任？現在都是文責自負。不過你放心，要你負責任的時候，我也跑不了，你是文責自負，我負的是我的領導責任，我們是一根線上拴的螞蚱，誰也逃不脫。”
雨庭仍然不甘心，又道：“你就不等等今天上上下下對晚報的反應，明天一定要發？”
龔主任說：“誰說明天一定要發？”說過這話，才知道雨庭又在玩花樣，趕緊加重語氣道，“但是稿子今天一定得寫出來，我拿著稿子，隨時可以發，也可以不發。”
雨庭到此，再無話可說，隻嘀咕了一句：“到底你是主任。”
雨庭很費了些周折，才打聽到顧家語的助手林冰的電話。奇怪的是，雨庭發現，這既不是賓館的房間，也不是手機，隻是一個普通的南州住宅電話。
這是顧紅家裏的電話，林冰來南州後，就住在顧紅家裏。顧紅生性開朗，從不拘謹，她反正是獨住，家裏多個人，少個人，都無所謂的。但是林冰住進來以後，顧紅卻很不習慣林冰，覺得她和許多美國人一樣，小氣得很，住到顧紅這裏，別說在家開夥或者出去吃飯各付各的賬，連買個生活用品衛生紙，都得跟她計算得清清楚楚，你用了多少我用了多少，都得是ＡＡ製。顧紅自己不是這樣小肚雞腸的人，碰見這樣的人，心裏就來氣。林冰住下後，兩人摩擦不斷，但卻吵不起架來，因為林冰對於顧紅的氣惱，是一無所知的，這一切的斤斤計較，錙銖較量，對林冰來說，是再正常，再普通不過了，所以她哪裏可能體會到顧紅生氣的心情。有一次，她跟顧紅算賬，顧紅手頭沒有零錢了，少找她一塊錢，說好第二天有了零錢還的，但第二天顧紅忘了，林冰便伸出手來向顧紅討要：“你昨天還差我一塊錢。”
顧紅氣得大吼：“那你住我的房子，打我的電話，我跟你算錢了沒有？”
林冰驚異地看著顧紅，不知道她生的什麼氣，認真想了想顧紅說的話，說：“房子、電話，還有我用的水電費，當然都要算錢的，我一開始就跟你說過的，我都會記下來的。”林冰住進來的時候，是說過這樣的話，但是顧紅不會往心裏去的，大伯那裏的人，來她這裏住幾天，她難道還能收她的房錢？剛才那也是氣不過的時候說的賭氣話而已，但是眼看著林冰一邊說，一邊拿出放在抽屜裏的賬本，讓顧紅看，顧紅看了一眼，果然林冰都一一記得清清楚楚，連哪天打電話，打到哪裏，打了多長時間都一一記錄著。顧紅當時就目瞪口呆，呆了一會兒才說：“我不是那個意思，我不要你的房錢電話錢……”
林冰更驚訝了：“為什麼，我記得不準確？”
顧紅簡直啞口無言。
林冰是中國人，但早已經是個美式的中國人了。
這天下晚雨庭的電話打過來時，顧紅剛好下班回來，電話是她接的，對方說是報社記者，要采訪林冰女士。顧紅請她稍等，回頭和林冰商量說：“記者要采訪，是不是回了？這些記者，一個個都是鑽天打洞的角色，你不小心說了什麼，他們抓住一點點空子，又會小題大做，加油加醋，甚至胡編亂造。”
林冰卻說：“在美國，顧先生從來不拒絕新聞媒體，顧氏研究所曾經得過新聞界頒發的最佳配合獎。”
顧紅說：“你不知道，今天上午談的東西，到了晚報上，已經變成……”
林冰說：“晚報我看了，並沒有什麼實質性的問題，也還是說的意向，跟我們談的內容大致相同，他們沒有編造。”
顧紅說：“既然你願意……”
林冰接過電話，說：“可以采訪，隻不過，今天晚上，秦市長宴請……”
雨庭說：“那就等宴請結束後？”
林冰冰：“十分抱歉，晚上七點半，馨香廳有南曲演出，一個月隻有兩個晚上演出，我不想放棄。”
雨庭立即問道：“林女士喜歡南曲？”
林冰說：“是顧先生喜歡，顧先生是個南曲迷。”
顧紅在旁邊聽了，有些不以為然。想，大伯再喜歡南曲，他遠在大洋彼岸，你在這裏代他聽南曲，還能傳遞感應啊？
電話那邊雨庭說：“那這樣，您看行不行，我也到馨香廳去，我也想看看南曲演出，我在那裏等您？”
這會兒已是晚上七點多了，雨庭出了環秀清嘉樓，打了的往馨香廳去。
她卻不知道，剛才在環秀清嘉樓，她是與林冰擦肩而過，兩個包廂是緊鄰著的，但誰也不知道誰。
雨庭特意早一點出來，她想趕在林冰到之前，先看看馨香廳的情況，這也是在她的工作範疇之內的。
馨香廳原先是專門的南曲演出場所，南州南曲團為了振興南曲，每月在這裏安排兩場免費演出。但是為了這兩次的演出和另一些難得的小型演出，比如政府方麵有喜歡南曲的客人，安排的專場演出，都得到馨香廳來。這就得維持馨香廳的正常開支，馨香廳早已經是危房，即使修修補補，也是一筆很可觀的開銷，所以幹脆將馨香廳變成了一座茶館，在沒有南曲演出的時候，就是茶館，同時也兼作其他各劇種的演出場所。
時間長了，大家也就不再將馨香廳記作馨香廳了，隻道它是一個茶館。本來是唱戲的地方變成了茶館，但是後來大家的想法卻倒過去了，覺得茶館是個可以唱戲的地方了。
馨香廳的門上貼著唱戲的規矩：初一、十五晚上，是南曲的免費演出；星期二、星期五是越劇、錫劇、評彈等專業演員專場演出，其他的日子都是老百姓的“大家唱”。
此時此刻，南曲演唱正從舞台上傳過來。
原來姹紫嫣紅開遍，
似這般都付與斷井頹垣，
良辰美景奈何天，
便賞心樂事誰家院。
馨香廳今天隻有很少的幾個聽眾，本來是個清音雅集的地方，但外麵卻多了些世俗煙火，少了些清淨雅致。小巷裏居民來來往往的聲音，正月十五放鞭炮的聲響，聲聲入耳。
雨庭正是在這時候走進馨香廳的。
走進馨香廳的第一印象，就是淒涼。破舊的舞台，破舊的場所，冰冷的空氣。場內沒有暖氣，坐在台下的人，多半是些老人，縮著身子，哆嗦著，但仍然十分投入地跟著節奏，情投意合地搖動著身子。
站在後邊的雨庭，看著這樣的場景，不由有些心酸。她今天是因為采訪林冰，才臨時到這裏來的，作為報紙跑文化新聞的記者，雨庭平時工作的範圍是比較大，南州又是個有著悠久文化傳統的地區，僅就傳統文化怎樣發揚光大怎麼重點保護，都有很多很多的話題可說。雨庭剛剛調到新聞部時，來過馨香廳，采訪一位來觀看演出的文化部的領導，那一次來，可能因為工作重點在領導身上，沒有十分注意馨香廳的環境。今天一個人，獨自地站到這裏，心裏忽悠了一下，覺得酸酸的，忽然聯想到了錦繡路、豆粉園，就有一股意氣在胸中翻滾起來了。
在朦朧的燈光下，雨庭的眼睛忽然一亮，她意外地看到一個年輕人，一個普普通通的年輕人，戴著眼鏡，穿著打扮沒有一絲一點的特殊，但奇怪的是，就在那一瞬間，雨庭突然強烈地感受到他身上的一種獨特的氣息。
那個時刻她離他很遠，她站在馨香廳的入口處，他坐在靠近舞台的位子上。
雨庭怎麼也沒有想到，這一瞬間從這個人身上感受到的氣息，以後將會久久地纏繞著她。
七
中文係的男生謝北方，有一天在圖書館看書，看了一本《古本戲曲選》裏的一個戲劇《稱人心》，寫一個老裁縫的女兒洛蘭藻，除了會裁布縫衣外，十分迷戀詩書。在扇子上題了詩，遭到父親責備，便把扇子送給隔壁賣零貨的蔣少亭。扇子被書生文懷看中，高價從蔣少亭處收買了。洛蘭藻聽說此事，偏要蔣少亭去要回來。蔣少亭去索要扇子，洛蘭藻心情十分複雜，有一大段內心獨白：“奴家因前日春倦無聊，