第二章
1976年的早春冷得出奇。黃河之濱的河套低窪地帶，厲於不愛上凍的鹽堿土質，但在這年早春，居然上了大凍。
天上灰蒙蒙的雲層壓得很低，像篩麵的鐵絲籮一樣，旋在大地的頭頂上，篩下來零零落落的雪花……葛翎走出高大的獄牆，冰冷的雪花飄打在他臉上，他一連打了幾個冷顫，立刻感到精神了許多。
約莫有二裏多地遠的鹽堿灘上，巨大的引黃工程正在進行，穿著一色灰的地段，是勞改犯挖掘的地段。穿著五顏六色斑斕多彩服裝的，是臨近黃河各縣的男女民工葛翎對這個工程的全部情況十分熟悉，1975年落實毛主席三項指示的時候，葛翎從五七幹校調回锝局原來的工作崗位上。他建議省局調動勞改場的全部勞改犯，參與這項偉大工程的開掘，叫這些犯過各種罪行的罪犯，在改造客觀世界的同時，改造主觀世界，逐步改造成自食其力的勞動者。但他沒有想到：幾個月之後，他被鉞上殺回來的還鄉團鐵帽，反毛澤東思想的現反鋼盔，成為一個特殊的勞改犯，穿起灰衣裳來在犯人的地段，參加開掘工程。看見千軍萬馬，熙熙攘攘的工程氣勢，葛翎那雙一瘸一瘸的腳，馬上來了力氣，他走得比那個老犯人還快，把老犯人甩在身後七八米遠。他很了解這個工程的深刻的意義，引進黃河水，改造鹽堿灘這兒能開出幾千畝稻田。對於造福子孫後代的活兒，一個革命者怎麼能吝惜血汗？！但當他投入那灰色人流中間，拿起一把丁字鏑，準備打凍時，老犯人攥住他的手腕，並冷竣地對他說：“勞動有分工，你的任務不是用鎬刨這層凍土。”他把下巴朝兩邊高高的堤壩伸了伸。“你的分工是抬泥，明白了嗎？”
這是一條U字形引水大渠，寬二十米，犯人們用抬筐把渠心的泥土，像螞蟻搬家那樣在往兩旁高堤上抬，年輕力壯的犯人，在寒風中光著脊梁，嘴裏叫著號子，沿著60度的傾斜土坡，抬著帆布做成的泥兜，向高堤上登攀。年紀大一點的老犯人，有的在渠心用鐵鍁往泥兜裏裝泥，有的在前邊揮鎬打地皮凍，有的在堤上平整抬上來的泥條，但是這個犯人班長，卻命令葛翎去幹年輕犯人幹的累活。
葛翎在五七幹校，勞動了好幾年，一眼就看穿了老犯人心裏鬼胎，這是給他麵前準備了一雙小鞋。葛翎雖然年過了五十五歲，並不怵髒活累活，可是他腿腕上那個傷疤正在滴血，殷紅的血珠透過那層包紮的手絹，葛翎倒真真有點為難了他該怎麼回答這個挑戰呢？
周圍的犯人，看見班K帶來一個“新號”，都停下手中鍬鎬，像看剛K轎的新媳婦那樣盯著新來的葛翎。葛翎耳旁甚至聽到了犯人的低聲私語：“怎麼和勞改處處長長得一個模樣？！”他沉靜了一下心思，不想在犯人麵前流露出一絲懦弱，便扔下手中鐵鎬，沒有彎腰去拾身邊扁擔，隻用那隻好腳的腳尖輕輕一勾，便把扁擔拿在手裏_喊了聲：“我和誰抬！”
顯然這純熟的勞動動作，和一個老共產黨員硬錚錚的回答，發揮了作用。大渠工地上沉靜了片刻之後，幾個流裏流氣的年輕犯人，有人朝葛翎挑起拇指，有人還喊開了：“這個新號不是個雛兒，是個”喊話的那個人，朝天空指了指。犯人們抬頭一看，一隻老鷹正在灰蒙蒙的飛雪天空中展翅翱翔。
有幾個上歲數的犯人，為葛翎向犯人班長求情了：“馬班長！”
新號頭發都白了，叫他幹抬泥條的活兒——”
老犯人突然皺起那雙掃帚眉，那幾個為葛翎說話的犯人，立刻閉住了嘴巴；就像他兩條眉毛是兩把上方寶劍，對犯人們起蕎威懾力量，工地上立刻變得鴉雀無聲。
老犯人向渠底吆呼道：“大龍——”
從渠底躥上來一個赤臂露胸的漢子。他有著扇麵形的寬肩，胸脯上那兩塊結實的肌肉，顏色就像棗木案板，紫油油地閃著亮光。這個體型簡直是雕槊家難以找到的模特兒。但美中不足的一點，是大朐肌下麵雜筋骨的地方，有一塊細長的刀痕殘疤，破壞了渾然而和諧的人體健美。他規規矩矩地向老犯人答了一聲：“有！”
“你和這個新號，往堤上抬泥！”老犯人低聲地下著命這個壯得像公牛一樣的年輕犯人，抬抬眼皮，看看他麵前站住的是個滿瞼皺紋的老者，難為情地搖搖頭，用流氓的習慣語言，對老犯人說：“怎麼給我配了個老帽？！”
老犯人也選擇最肮髒的字眼，同答這個年輕犯人：“真是有眼無珠，你跟我說過，你們五龍一鳳被拘留時，有個最厲害的預審科長……你看看你對麵的人是誰？”
叫大龍的年輕犯人，梗起他那粗壯的脖子，認真打童起葛翎來；葛翎也情不自禁，朝這個公牛一樣的漢子望去；四隻眼睛對視了足有好幾秒鍾。
“嗬！是老雷子？”年輕的犯人那對充血的目光，望著葛翎灰棉襖上“勞改”兩個紫色鉛印的大字，嘴角閃出幸災樂禍的嘲笑。
葛翎也立刻分辨出來。這個筋骨上掛著刀痕的犯人，叫俞大龍。是五龍一鳳流氓集團的老大。五十年代末期，葛翎當時在預審處當科長，他親自審理了這個擾亂社會治安的流氓犯罪集團，並給予了最嚴肅的處理，用無產階級的鐵掃帚，把他們掃進時代的垃圾箱。今天，在引黃工程的勞動工段，執行專政任務的葛翎，和被專政的俞大龍，要拿起同一條扁擔，來抬同一副泥兜了，葛翎心裏掠過一陣難言的痛苦，他的心在顫栗。他不害怕這個體壯如牛的流氓罪犯；在公安戰線上他和這種長著犄角的動物打交道太多了。使他憂心的是站在流氓身後這個犯人班長，他用陰陰陽陽的目光，陰陰陽陽的語言，像根撥火棍那樣，在葛翎身旁堆著幹柴，點起烈焰，似乎有一種強烈的仇恨，在老犯人的腹內翻滾奔騰，這，究竟是為了什麼？
那幾個朝葛翎伸拇指的流氓罪犯，嘻笑顏開地謾罵開了；“看！雷子也犯了罪！”
“這家夥審訊人時可厲害了！”
“給他點苦頭嚐嚐！大龍——”
“夾磨夾磨這個穿官衣的雷子一一”
俞大龍不眨眼皮地瞧著葛翎，臉上既無憎恨的表情，更無憐憫的神色。他一字一板地，拿腔作調地對葛翎說：“您這個從預審科科長，高升到勞改處處長的老宙子，，怎麼也穿起我們犯人衣裳來了？您犯的什麼罪？勉強奸，還是誘奸，還是通奸，還是借雷子的權力——”