叫高欣的犯人沒有一點怒意，聳聳肩膀把花竿皮尺放在堤上:“來吧！馬班長；咱們倆抬一趟出出汗，我量土方量得冷了！”
高欣麵帶微笑的挑戰，使老犯人的臉立刻陰冷下來，他瞪著一雙不大的眼睛，反問高欣說：“你多大歲數？我都夠你爺爺的歲數了！”
高欣用下巴頦朝葛翎和俞大龍一點，像個相聲演員那樣嬉笑顏開地說；“瞧！這不是有爺爺和孫子配對抬泥的了嗎？這是誰派的？”
周圍的犯人忍不住低聲笑起來。
老犯人兩道掃帚眉擰在一塊了，正要老羞成怒地暴跳；俞大龍為老犯人“拔衝”了，他一拉高欣胳膊，用眼角斜愣著高欣說：“你算個幺，還是算個六？狗拿耗子，多管閑事。”說著，他挑釁地拿起高欣的花竿，從泥窩裏挑起葛翎粘掉的棉鞋，像舞台上耍飛盤那樣，在半空旋轉若，向高欣示威。
高欣望了望葛翎凍紅的腳板，收斂了臉上的笑容，尖厲地喊道：“你放下——”
俞大龍沒有把那隻棉鞋攻下，反而用花竿狠狼一甩，那支鯰魚頭的勞改鞋，在空中翻了幾個跟頭，掉在渠心的泥水裏，濺起的泥點，飛落到在渠心的犯人們瞼上。
高欣的臉變得煞白，他沒有多費唇舌，開始摘他臉上的眼鏡，把眼鏡裝進棉衣兜裏，又脫下棉襖，輕輕把棉襖放在渠邊。此時，他上身隻剩下一件犯人內衣~白色對襟小褂。脫了肥厚的棉襖，才顯示出他結結實實的胸脯，健美靈活的身軀。站在俞大龍對麵，他雖然顯得比俞大龍體積要小一些，但他每個部位的腱子肉，硬得像一塊一塊鐵疙瘩，連俞大龍也有點心裏吃驚。
犯人們並不上前勸阻這場即將開始的格鬥，心裏反而盼著高欣能懲處一下這個勞改隊裏的地頭蛇。犯人都知道高欣是體育學院學習三鐵（鐵餅，標槍，鉛球）的學生，入監之前已是個出了名的運動員。七五年秋，他因一次扔鐵餅時失手，鐵餅飛出校園院牆，砸死一個在牆外玩耍的小孩。偏偏這個孩子是個“走資派”的小女兒，爸爸在五七幹校監督勞動，體院一個“造反派”的負責人，認為砸死一個所謂孽種，消滅了一個“黑八類”的後代，不霜要承擔什麼法律責任，親自去找省公安局鼎鼎大名的秦副局長，以著名運動員誤傷“走資派”子女為據，要求秦副局長不予逮捕，至多給予監外執行。因為政治上需要這個著名鐵餅運動員，代表體育界發表“批鄧”和反擊右傾翻案風的講話。秦副局長立刻應允了這個要求，批了個免於任何處分。
一條人命，隻因為死者是“走資派”的女兒，判得競然沒有一個偸錢包的扒手的刑重。但是這個工人家庭成長起來的運動員——共產黨員高欣，聽了判決之後，連夜收拾行，他先到女孩家裏，把自己準備結婚的一點積蓄，硬留給了孩子家庭，然後給南方的未婚妻發了一封長信，叫她重新考慮她的生活道路和革命伴侶f最後背著簡單的行來扣打公安局和法院的大門——他用一個共產黨員的革命良心維護神聖的法律；準備迎接艱苦而嚴峻的生活。
高欣這傻子一樣的癡呆行為，震驚了整個學院，對他這個行動，眾說紛紜，評論不一。在那些削尖了腦袋往名利場上鑽營的人看來;高欣足七十年代全中國第一號的白癡;在那些自封為最革命的人看來，這是超階級的人性論在新的曆史時期向“造反派”的公開挑戰；隻有那些閉著嘴巴不講話的人，心裏暗暗敬慕高欣的崇高。高欣用實際行動，拒絕了秦副局長的“恩典”，使秦副局長勃然大怒，筆鋒一轉，把“誤傷”改為“蓄意傷害”，把不予處理的判決，一下改為無期徒刑。在“造反派”把法律當成妓女，可以任意蹂躪的年代這個更改不要更多的法律手續，隻要禦用的刀筆秀才，揮動一下筆杆就是了——高欣當了無期的勞改犯，被送到黃河之濱的勞改農場。他來到勞改隊時還算湊巧，秦副局長伸向勞改場的一根龍須一章龍喜正在將城忙於“造反”，沒在勞改農場，高欣碰到的是，被犯人們私下稱呼為路大胡子的勞改場場長路威，才免於在勞改隊中，再到垃圾箱的底層。路威摸著滿臉洛腮胡子，聽完高欣陳述自己案情之後，立刻決定叫他擔任犯人中的總統計員，並親自到倉庫給他領出一身棉花最厚的勞改服，叫他整休三天才出去工作。
但是，眼前特厚的勞改服，已經被高欣脫下來，葛翎不顧傷口疼痛和那隻早已被凍得麻木的腳板，上前拉住高欣的胳膊，高欣輕輕一推，把葛翎推向一邊，然後握緊雙拳，拉開進攻的架勢。
俞大龍擺出打皮拳的護胸的姿態，等待著高欣的襲擊，以表示一個夠分量的大流氓，對無足輕重之輩的寬讓和輕蔑。高欣毫不客氣地握著的拳，伸出去的卻是巴掌，以中國武術的靈活劈頭向俞大龍打來；俞大龍撥開高欣的巴掌，用連續進擊的拳頭，向高欣臉上猛擊，高欣一連兒次輕猿般的跳躍，已經退到堤邊，再退就要滾下堤坡去了。俞大龍不願延長格鬥時間（延長了格鬥時間等於是降低了他自己）想借機把高欣打下坡去，他對準高欣舁梁上，打出重重的右直拳，為了加重拳頭分贄，他把整個身子猛地前傾過去，嘴裏還發出“嗯——”地一聲丹田的呼喊。但高欣既不退卻也不再跳躍，而是像狸貓一樣迅速蹲下身來，把頭向俞大龍兩腿之間一鑽，借著俞大龍向前瀉的蠻力，用肩膀一扛，俞大龍就順著泥水湯漿的堤坡滾了下去，當他爬起來時，渾身已成了一個泥母豬。
工地上響起一片“好”聲！
有的老犯人激動地扔起了帽子。
俞大龍順堤坡抄起一條扁擔，爬上來要和高欣拚命；這時老犯人向他拋了個眼神，低聲說：“路大胡子來了！”
俞大龍立刻放下已經揚起的扁擔。引黃工地的犯人工段，立刻活了起來，鐵鍁開始挖泥，抬泥的人抬起泥兜，迎著紛紛揚揚雪花飛馳而來的棗紅馬，像一團烈火紅焰，穿過三角旗的警衛哨，筆直地朝這個地點馳來……