第三章
棗紅馬跑到大堤之前，昂首嘶鳴了一聲。路威翻身下馬，在北風中裹了裹草綠色舊軍大衣，便爬上了引黃工程水渠大堤。他在灰色的人流中穿行，目光左顧右盼——他在尋找新勞改犯葛翎。
葛翎被送到勞改隊是路成作夢也想不到的。五十年代初，路威以一個工廠七級鍛工師傅的身份，參加了抗美援朝的誌願軍，他被分到工程兵部隊。在朝鮮的高山大嶺開掘地下坑道時，他認識了工程兵的副團長葛翎。當時，路威擔任坑道掘進的總後勤，他憑著一雙粗壯的鍛工胳膊，一把二十四磅大錘和一盤烘爐，有力的支援了坑道施工，多次立下過戰功。當時，這盤小小的烘爐離團部隻有幾十米遠，深更午夜，這叮叮當當的錘聲，常把葛翎吸引到這間給鋼釺淬火的烘爐房來，他們一起掄錘，一起流汗，在戰火紛飛的朝鮮戰場，葛翎和路威結成了深厚的戰鬥友誼。
戰爭結朿了，他們坐同一趟列車，告別那個金迭萊花的同家，又一塊複員到省公安局。路威沒有留在省局，他帶領一部分犯人，來到黃塵滾滾的河套建立了這個改造罪犯的農場。二十多個春秋寒暑流逝過去了，路成的小胡子變成了絡腮大胡子，他一經當了二十年勞改場場長了。今天，路大胡子正在引黃工程指揮部開聯係會議，聽說總翎竹著殺回來的“還鄉團”的罪名，戴著“現反”帽子押送到了勞改農場，他沒等會議終場，跳上那匹棗紅馬，就朝農場急馳而來。在馬背上路威前思後想，他不相信這是真的，按照毛主席三項指示，葛翎剛從千校回來，官複原職不久，怎麼就成了“反革命”？他認為這一定是一種誤傳。他首先到了獄政科，翻看了一下犯人的花名冊，他簡直不相信自己那對素有威嚴的眼睹了，上麵真有葛翎的名字。但他還不相信這是真的，他想也許是個同名吧，便按著花名冊上編的班次，進了3號監房，一下他變得目瞪口呆，他看見那塊半攤開的綠軍毪了；這條軍氈是在朝鮮時，他和葛翎合著蓋過的；在一個三千裏江山的好天氣，葛翎拿到山坡上哂時，掃射過來的機槍，在上麵留下幾顆扇麵形的澗眼。他，一下驚愣地坐在炕沿上了。
片刻之後，路威像是瘋了似的策馬抖緇，直奔引黃工地而來。到了大渠渠堤之上，他正要問那個老犯人，葛翎在哪兒幹活，作賊心虛的老犯人，看路威滿臉怒氣，以為場長是為鬥毆而發火(路威根本沒有看見），便惡人先告狀，躬著身子說：“報告路場長！這場鬥毆打架是高欣他一”
“打架鬥毆？”路威的思路清醒過來，粗聲地喊道。“為什麼打架？”
“……”老犯人也明白過來了，但潑出去的水，已經收不回來，隻好硬著頭皮說下去，“是高欣先動手打人，把俞大龍打到了水溝裏；根源就是新來的反革命挑撥。”老犯人用手指了指葛翎的背影。
路威這時才看見葛翎了，他正用雙手搗著那隻凍值的腳板，另隻腿的腿腕上滲出的血己經在手絹上板結。路威的眼角潮濕了，他真想撲過去大喊一聲：“老葛一一”但路威知道，周圍有幾千雙犯人的眼睛在注視他，便把即將滾出眼瞼的淚水強壓下去，回身從大衣兜裏掏出兩副手銬，往地上一扔，下命令說“打架鬥毆，破壞法紀，耽誤引黃工程，銬起來，送禁閉室！”老犯人彎腰去拿手銬，準備給高欣和俞大龍戴在手上，路威忽然用腳踏住了這對手銬，扭頭叫高欣說：“把馬玉麟和俞大龍銬起來，送走！”
老犯人分辯著：“我……”
“誣陷新號，蒙騙幹部——帶走——”
在勞改場當了二十多年場長的路威，從葛翎的形態，從犯人愛憎的目光，從地上那條壓折了的扁擔上，一眼就看穿了這場格鬥的實質，這是他在勞改單位學會的一套特殊本領，他的命令一出口，工地上的犯人七嘴八舌地向路威講述事情的整個過程，要求場長嚴肅懲處那個獄頭班長和地頭蛇。
路威奔葛翎走來了，他那沉重有力的腳步，如同兩把鐵錘，有節奏地叩打著封凍的大地。葛翎聽見這咚咚的聲音，不用回頭也知道這是路威的腳步聲，他激動地回過頭來，出現在葛翎麵前的路威，還是那個老習慣：多冷的天也不戴帽子，任風沙在他臉上橫施淫威，絡腮胡子中間露出的眼角、舁尖，都凍得通紅。
“老……”那個“葛”字在犯人麵前，路威是不能吐出來的字眼。
葛翎的嘴唇也張開了，但這兒是社會的垃圾箱，連“同誌”這個最普通也是最珍貴的字眼，在這裏是不能稱呼的。他嘴唇翕動了一下，又閉上了。
路威盡跫不看葛翎，裝出很平靜的樣子說：“新號！跟我葛翎站起來，立刻又跌倒了，那隻穿著從水裏撈出來濕棉鞋的腳，凍得已經失去知覺。路威忙上前去攙扶他，葛翎小聲地對他耳語說：“你怎麼能這樣？躲開——”路威轉身叫來一個年輕的犯人，背笤葛翎下了大堤；大堤旁邊支獰一個帆布棖蓬一這是為幹部們取暖用的。裏邊有青磚砌的爐台，炭火從爐口吐出紅光……
背送葛翎的犯人，剛剛離開帳篷，路威馬上解開自己的衣襟，把葛翎那隻冰塊一樣的腳板，貼在自己的心窩上；晶瑩的淚花順著他絡腮胡子滾落下來，像在雜亂的草叢中滴落下早晨的餅珠……葛翎半仰養身子，幾次想把腳從路威的心窩拔出來，但路威緊緊按住他的腿，讓自己心河上的曖流，通過那隻冰凍的腳，
流遍葛翎的每束神經，每道血管，每顆細胞。葛翎的眼圈紅了，四隻淚水蒙蒙的眼睛對視著；雖然他們沒有說一句話；晶瑩的，無聲的淚光，已經傾瀉了世界上語言的寶藏中最蕺閃光的語言。
帳篷外飛舞著的零落雪花，變成了蘆席片一樣的大雪；北風卷起茫茫的雪粉銀霧，搖撼著這座小小的帳篷，葛翎重新領受到同誌間的溫暖，戰友的崇高情誼。路威感到葛翎那隻腳，已經暖了過來，便開始脫他那雙帶毛的舊軍靴，葛翎抓住他的手：“老珞！你要幹什麼？”