好多人都眼睛發直，目光隨著梅香的移動而移動。還有人抽動鼻子，聞新媳婦的香粉味。按老規矩，覃玉成若即若離地跟在媳婦身後七八步的地方，他看到了那些人的癡迷神情，還有那些蒼蠅一樣圍著梅香飛舞的目光，覺得好笑。有人拉了拉他的籮索，玉成，昨夜推了幾回回磨？又有人說，新磨不好推的，玉成你要是推不動哥哥幫你！他一概笑而不答。
走過街口那棵桂花樹後，覃玉成終於鬆了一口氣。小街沒有了，人也不見了，左側是收割過了的稻田，右邊是波光閃閃的蓮水。風帶著水腥味和田野的氣息吹來，令人神清氣爽。梅香放慢腳步，回頭說：“挑得動麼？”
覃玉成順溜地將扁擔從右肩換到左肩，用這個輕鬆的動作做了回答。
“鎮裏的人好喜歡講醜話。”梅香頓了頓又說，“不過，我們見不得怪的，別人喜歡你才逗你，不喜歡你話都懶得跟你講呢。”
覃玉成承認她的話有點道理，於是用鼻子嗯了一聲。
梅香話鋒一轉：“可是你好像不喜歡我？”
他說：“我沒有不喜歡你嗬。”
梅香說：“可我過門後你話都沒講幾句，夜裏碰都不碰我！”
覃玉成啞口無言。他沒有不喜歡她，可也談不上喜歡她。他沒有想碰她。他的婚事是大人們張羅的，他隻是冥冥中被他們推著走，既然人人都要婚配成家，那就成家算了。他沒別的想法。
“昨夜你上茅什去那久，我睡一覺醒來你才回，你到哪去了？”
“我……”他望著水天迷茫處。
“是不是會你的相好去了？”
“我哪有什麼相好。”他驚訝她會這樣問，嘴巴張開好大。
“真的？”
“不是蒸（真）的還是煮的？”
“那你做什麼去了？”
“我送彈月琴的南門秋師傅去了。”他說。
“你是新郎倌，要你送什麼？要送也不用這麼久啊！”
“我喜歡送啊，我送得遠啊，”他指著前麵的江麵，“我一直送到那下邊呢！”
“為什麼送這麼遠？”
“我想送嘛，我還想拜他為師學唱月琴呢，要不是曉得我是新郎倌，南門秋就收下我了，我已經到蓮城去了，哪還在這裏陪你回娘家啊。”覃玉成望著遠處的船帆，嘟噥著。
梅香紅潤的臉皮慢慢地白了，一甩頭，咚咚咚地往前走。覃玉成連忙跟在後邊，小心地問：“我，我得罪你了嗎？”
“你沒得罪我，我這樣的鄉下人，哪值得你去得罪呢？你不過是新婚之夜把堂客⑸丟到一邊，跑到船上去了。我算什麼東西？你一點都可以不放在眼裏。撿一隻野貓兒回來，你也要喂口飯，摸它幾下呢，我連隻野貓都不如！你還回來搞什麼，你走了就不回頭哇，你讓我一過門就守寡呀！”梅香越說越氣，也越走越快。
“我這不是回來了嗎。” 他說。
梅香不睬他了，突然一陣小跑。覃玉成隻好撩起長衫快步跟上，連聲陪不是。他曉得不好惹她生氣的，嶽父一家若是看見她紅了眼睛就麻煩了。跑了一陣，梅香累了，就放慢了腳步，雖然還不理他，臉色卻有好轉。
路邊現出一幢白牆青瓦的房屋，那就是梅香的娘家了。一個短發婦女在曬場邊洗衣服，瞟見他們，將棒棰一丟，脆聲歡叫，哎呀，梅香和姑爺來了！梅香叫了一聲嫂嫂，就和她摟在了一起。覃玉成聽見嫂子悄聲問，梅香，洞房花燭夜，過得好吧？梅香回頭瞥他一眼，突然摟住嫂子的脖子，嗚嗚地哭了起來。覃玉成頓覺後背發涼，慢慢地將頭垂了下去。
回到家裏吃晚飯的時候，覃玉成一看爹皺紋緊繃的臉，就曉得昨夜從洞房跑掉的事敗露了。當然是梅香告的狀，但他並不怨她，這樣倒好，他正愁不知如何跟爹說。這事遲早要說的，因為他是烏龜吃秤砣鐵了心了。
剛剛放下碗筷，覃有道就將一把鐵尺塞給覃玉成。它是爹做傘時量竹子裁皮紙用的工具，也是他家的家法。爹說：“曉得爹為何把它給你麼？不曉得就自己抽自己一下，把自己抽醒！”
他硬起頭皮說：“我曉得，我昨夜裏不該跑出去，想跟南門秋學唱月琴。”
“你這個鬼相，還想學月琴？”爹鼻子裏哼一聲。
“南門師傅說我是塊好料呢；再說了，‘擔米的笛子碗米的琴，嗩呐隻要一早晨’，隻要下功夫，哪有學不會的。”他說。
“胡說！那說的是胡琴，不是月琴！你花碗米的功夫就學得會？再說了，你不曉得父母在、不遠遊的道理嗎？你拋下堂客不說，連爹媽都不要了？連這份家業都不顧了？”爹的眼睛有銅鈴大了。
“不遠呀，才三十幾裏，再說我頂多學一兩年，出師就回來了。”他說。
“爹媽尿一泡屎一把地把你拉扯大，起早摸黑為的是你娶妻生子，你招呼都不打一聲就從洞房裏跑掉了，你對得起哪個？”
“我要是招呼，你還讓我走麼？”
“還強嘴！這事要傳出去，覃家的臉都丟到河裏去了！你一負祖宗，二負爹媽，三負堂客，你對得起誰嘛你呀你！子不教，父之過，我走出去別人會戳爛我的背！” 爹的指頭在他額上恨恨地戳了一下。
“多大的事嘛。”他說。
娘立即拉了他一把，梅香也碰一下他，示意他不要衝撞了爹。這倒讓爹怒氣上升，猛地跺了一腳，大叫：“好呀你這個小畜生！你本事大了敢頂起老子來了，看來不打你頓惡的你不長記性！你打，自己打，給老子狠點打！”
覃玉成睹氣道：“打就打，你以為我不敢呀？”說著就給了自己一鐵尺，力量不輕，有點懲罰自己的意思了。覃有道更生氣了，抓起他的手，奪過鐵尺，朝他掌心就要猛劈。梅香急忙挺身過來，抓住他的手夾在腋下，央求道：“爹，別打了，他記性了的。都怪我不好，是我沒栓住他。他不懂事，您老不要生氣了好麼？要打就打我吧，求求您了！”說著，就要拉著覃玉成跪下來。覃玉成抽出手，一把將梅香推開，叫嚷嚷地：“不要你當和事佬！我就讓他打，打死都不吭聲，反正不是打我，是打他自己的崽！你打呀，打呀，往死裏打呀！”他往爹身邊湊，將一隻手掌直直的伸在爹麵前。爹被他逼得下不了台階了，手起尺落，劈啪一聲脆響，一道麻辣火燒的疼感閃電般從他掌心射向心髒。他哎呀一聲，雙腳直跳，把手掌湊到嘴邊不住地吹氣。“疼死我了！”他鼻子一酸，眼淚下來了。
爹還不罷休，又揚起了鐵尺。
“你打，打死算了，反正是從河裏撿來的。”
他斜瞟著爹，他曉得拿這句話來抵擋那把鐵尺肯定有效。果然，爹的臉怪異得像一張儺戲麵具，嘴唇直哆嗦，那隻舉鐵尺的手在空中顫抖，放不下來了。
梅香急忙將他拉進了新房。
一股怨忿之氣鬱積在他心底，好久沒有平息。梅香點亮燈，給他打來了洗臉水，搓好了手巾給他，他胡亂地揩了幾把。梅香又往紅腳盆裏倒了溫水，要親自給他洗腳。“我不要你做好人！” 他一腳把她踢開了。
梅香呆在一邊默默不語，待他洗完腳，又默默地給他揩腳。這一回，他倒是沒踢她了，任她擺弄。梅香洗漱完畢就上床了，彎彎的身體側躺在帳子裏，一動不動。他曉得她沒睡著，她在等他。
他不想上床，便踅到後院，坐在一堆竹子上，望著天上的月亮發呆。月亮已經缺了一小圈了，但是仍然很明亮，月光從頭頂傾瀉而下，湮沒了他，浸透了他。隱隱約約的，零零落落的月琴聲從月亮裏彈出，一顆一顆的滴落下來。他伸出那隻剛剛挨過打的手掌接住它們，它們在他掌心滾動著，蕩漾著，如同荷葉上的水珠，圓潤而透明。不知不覺中，掌心的灼疼漸漸消隱，波動的心也慢慢平靜了。
傘匠林呈祥上茅什路過，看到他說，新郎倌，新娘子等著你暖被窩呢。覃玉成咧咧嘴，也不說什麼。林呈祥搖了搖頭，你真是身在福中不知福，飽漢不知餓漢饑啊！說著，搖頭晃腦地走了。過一會，他在房中唱起了山歌子：單身苦哇，苦單身，出門一把鎖嗬，進門一盞燈，燈看我來我看燈，燈前燈後一個人……
覃玉成不禁想，你山歌子是唱得好聽，可你也是身在福中不知福嗬，打單身多好，一個人吃飽全家不餓，我要是一個人就沒有這多筋筋絆絆的事了。男人為何要有一個堂客呢？真是麻煩啊。他煩惱地摳了摳頭皮。清涼的夜風水一樣從他脖頸裏流過，他打個冷噤，身上起了雞皮疙瘩。又坐了一會，身後吱呀一聲響，他回頭一看，堂屋後門開了，娘正探頭向他張望。他不想讓娘擔憂，便起手拍了拍手，咳嗽一聲，回新房裏去。
他回到房裏時洋油燈亮著，梅香裹著被子朝裏躺著。他脫了衣服坐到床上，發現枕頭上有個白布鑲紅邊的肚兜，上麵繡著一對摟抱在一起的男女，都一絲不掛。他明白肚兜的用意，也聽說過有些女人的嫁妝裏有類似的物件。他臉上火燒火辣。這時梅香翻過身來說：“是娘叫我給你的，穿上免得肚子著涼。”
他不曉得是哪個娘吩咐的，是嶽母娘還是自己的娘。把娘搬出來讓他心裏更加窩火。他想狠狠地瞪梅香一眼，一轉身，卻見她掀開了被子，像肚兜上的人一樣赤著身子，身上的隱秘部位赫然在目！他嚇了一大跳，人都木了。這時梅香的手蛇一樣遊過來，叼住他的手，往她身上拉。他猛地將那條蛇甩掉，一口將床頭的油燈吹滅了。但是，剛剛看到的景象在他腦子裏揮之不去。若幹年前，他看到過同樣的景象，那是在外婆家跟表姐上山打豬草時發生的。在一棵樹下歇息時，表姐一定要他看看她哪裏與他長得不同。他被迫看過之後，就是現在的這種感覺，還因此做了許多的怪夢。這景象，這感受，都讓他極不舒服，他不想再遇到了。
他迅速地穿好衣服，借著窗欞裏透進的月光，從抽屜裏摸出一個褡褳，往門口摸去。褡褳裏有他的私房錢，還有兩件換洗衣服，是早上起床時放進去的。似乎他已預感到會發生這一切，所以早就做好了出逃的準備。
他打開後門時梅香在身後低聲問：“你又做什麼去嗬？”
“上茅什！”他幾乎是惡狠狠地說出這三個字的。
他大步穿過後院，卻發現後院門被一把生鏽的牛尾鎖鎖住了。可是一把鎖能鎖住他這樣的後生嗎？院牆不高，隻要有個小梯子就行了。現時現地，心中的怨忿和厭惡就是他最順手的梯子。他退後幾步，一陣助跑，跳上一堆碼在牆邊的竹子，縱身往牆外一躍，就落到了牆的那一邊，落到了一片銀波蕩漾的月色裏。爹，娘，梅香，怪不得我了，我是你們打走的，是你們嚇走的。他扯開胯，朝蓮城方向狂奔而去。在奔跑的過程中，他聽到月琴在黑夜深處丁冬作響，而耳邊的風呢，好像拉成了一根一根的絲。