“什麼東西？”
“你看看就曉得了。”
梅香蹲下身子，雙手在地上摸索。她以為是金銀首飾之類，但她觸到一個肉乎乎血糊糊的東西。她撿起湊到眼前一看，猛一哆嗦，那東西掉回地上。
那是一截餘溫猶存的小手指。
她驚叫：“你，你這是搞什麼？”
“證實我喜歡你嗬，我身上的東西，你都可以拿去，要命我都給，隻要你招呼一聲。”他一邊說，齒縫裏一邊噝噝吸氣。
“我不要你的東西，你拿回去！”她一咬牙，再次撿起那一小截手指頭，從窗戶洞裏塞出去。外麵的黑影躬了一下腰，將它撿了起來。
“那，你打算哪麼辦？”
“我會原原本本告訴玉成，打也好，休也罷，隨他，聽天由命。至於你嘛，我再也不想看見！”
“你既然這樣想，我隻好懂味一點，自己辭工算了。”
黑影移動，腳步聲消失在春夜深處。梅香回到床上，直挺挺地躺著，撫著自己的小腹。蛙鳴聲突然鼓噪了起來，一陣一陣的將她湮沒了。
第二天早晨剛吃完飯，林呈祥挑著鋪蓋來堂屋辭行了。覃有道很驚訝，哪麼突然辭工呢，一方晴的經營剛有起色，我們正需要人手呢！再說林師傅做了幾年了，大家都處親了，舍不得你走呢！是不是嫌工錢少了嗬？梅香，我們是不是再給林師傅加點錢？林呈祥說，不是工錢的事，我在一個地方呆太久了，想出去見見世麵呢！人手少的話可以把玉成叫回來嘛，一個男人，學那彈月琴的耍把戲也不是一回事，又不能養家糊口的。一方晴以後有要我幫忙的，搭個口信就是。如今一方晴有起色了，梅香呢又有喜了，正是要用錢的時候，所以呢這兩個月的工錢就折合成傘吧，我順便帶出去銷了，算是我最後為一方晴盡一次心。覃有道搓著手板，哎呀這哪麼好意思呢。梅香朝痰盂裏吐了一口酸水說，爹，你就隨他去吧，強扭的瓜不甜，再說我們也不能請他一輩子，他總得有自己落腳成家的地方。
梅香一直不朝林呈祥看，他挑著擔子離開時，她才瞟了一眼他扶扁擔的左手。那隻手的小指頭短了一截，纏著布。布裏頭的傷口也許就敷了些鍋灰吧？這個男人還真的不怕疼呢，梅香想。
覃玉成接到家裏的口信，要他回家一趟。覃玉成就搭船回了大洑鎮。下船時太陽西斜，有一些紅蜻蜓在陽光裏飛舞。走到街口，舉手加額打一望，但見街道兩旁稀稀拉拉的擺著一些小攤，才想起這天是初三。每逢三六九，是大洑鎮趕場的日子。他走到一個魚攤前，攤主衝他笑了笑。那個笑容很少見，除了打招呼之外還有一些別的意思。攤主的麵孔是熟悉的，但他想不起是誰了。很怪，周圍的一切突然陌生了起來。魚腥味直往他鼻子裏鑽。有兩個後生過來打招呼，聲音不甚明白，笑容也詭譎可疑。他點點頭以作回應，那兩後生卻並沒離開，而是向他包抄過來。他們的笑在持續，手也都放在背後。
“打喜喲！”兩個後生發一聲喊，同時亮出了手。他們手裏都拿著一張黃草紙，紙裏包著墨黑的鍋灰。他們嬉笑著朝覃玉成撲了過來，覃玉成下意識的揮舞雙手抵擋了幾下，但他哪是對手？兩後生左右開弓，迅速將鍋灰塗抹在他臉上。他頓時顏麵黢黑，麵目可憎。兩後生快活得哈哈大笑，滿意的放開了他，可另有人衝了過來。覃玉成急忙奪路而逃，往碼頭方向奔去。
青石板街道在他腳下跳蕩。他明白他遇上了打喜的習俗。凡有人懷了毛毛或者生了毛毛，鄰居街坊是可以給毛毛的父親或者舅舅打喜，往他的臉上塗鍋灰以示祝賀的，而被打喜的人是不可以生氣的。他是沒有姐妹的，他不是別人的舅舅，為何給他打喜？難道是梅香……他倒吸了一口冷氣。他甩掉了打喜的人，腳步稍稍慢了些，但他仍在跑，因為很多東西仍在追他。那些竊竊私語，那些快活的笑，還有那些曖昧的目光，統統黏在他的背上。
碼頭上的人見了他的臉哈哈大笑，又有人圍了過來。他趕緊拐向沒人的地方。他到了河邊，從水中看見了自己的臉：那是一張烏黑的餅，沒有五官的輪廓，兩隻淚光閃閃的眼珠因為憤怒而瞪得溜圓。他捧起河水洗臉，水麵染黑了一小片。幸而打喜的人沒往鍋灰裏麵摻桐油，否則他擦破臉皮也難得洗幹淨。他牽起袖子擦拭臉時發現水裏多了一個人影，心中一驚。說時遲那時快，他剛要轉身，腰已被一隻手箍住了，而另一隻手將一包鍋灰又抹到了他剛剛洗幹淨的臉上。
他像一頭被激怒的牛，跳起身來噢的一聲吼，將那人甩開，繼而撲過去死死抱住，將臉上的鍋灰往那人衣衫上蹭。那人抓著他的頭發往外扯，他四肢一發力，猛地將那人摔倒在地！然後他拍拍手，瞪著那人，叫道，我叫你沒完沒了，叫你沒完沒了！那人掙紮著爬起，將一根尖手指戳向他：“你、你什麼東西？給你打喜你也要發火！發神經嗬？你堂客肚子裏不是你的種？”
他不作聲，抓了塊石頭在手裏。
“呸！”那人鄙視地往水中吐了口痰，揮了揮拳頭轉身走了。覃玉成盯著那個搖晃的背影，直到它混入碼頭上的人影之中。這時，他才發現太陽已經落山了，一片濃重的陰影漫了過來，覆蓋了他，覆蓋了河穀，也覆蓋了整個鎮子。
他沿河岸往上遊走。上遊河麵空曠，寂廖無人。此時此刻，他不想見到任何人。河風伸出冰涼的舌頭舔著他火辣火燒的臉，不一會，他的臉就涼了下來，心中的鈍疼也漸漸平複。他在一處筆陡的岩坡下坐下來，眺望遠方。他聽到了美妙的丁冬之聲，清脆又圓潤，是月琴聲麼？不是，它是從他背後傳來的。他循聲尋去，隻見跌宕起伏的岩縫裏流著一道泉水，晶瑩的水花濺濕了岩石。他感到了幹渴，伸手接了一捧水，往嘴裏一倒，一串丁冬的樂音從他的喉頭響了下去。
夜色的翅膀從河穀裏一掠而過，天就暗了下來。他慢慢地往回走。他還是不想回家，在感覺中，家是愈來愈生疏了。快走到碼頭時，他發現一條破舊的劃子泊在岸邊，隻一根棕繩拴著，很孤獨的樣子。於是他登上船，往翹起的船艄上一坐，抱著腦袋慢慢地仰躺下去。望著迷茫的天穹，聽著碼頭上的腳步聲和吊腳樓上的喧鬧聲，他的心像一隻無家可歸的野狗，這裏嗅嗅，那裏瞧瞧，東遊西蕩……咚咚兩聲篙響，一條劃子離開碼頭，泊到了他的一側。一個男人拴好船纜，坐在艙口吃飯，邊吃邊與婦人聊著天。覃玉成聞到了油煎魚的香味，忍不住咽了一口痰，側側身，聽著隔壁船上的聲音。
哎堂客，剛才那後生給覃家的崽伢打喜，兩個人打起架來了呢，你說怪不怪？人家不喜歡嘛。哪有堂客懷毛毛了不喜歡的？除非……哼。你不要扯是非啊。就我們倆個扯扯，哪個曉得？堂客才過門就跑到蓮城學月琴去了，怪不得別人嘴饞，換了我也得打點野食。哪個像你，一餐都少不得！也怪了啊，彈月琴未必有堂客的滋味好？蘿卜白菜，各有所愛嘛！依我看，隻怕是那伢兒曉得自己是撿來的，不願在屋裏待了呢……
覃玉成很平靜，心裏一點波瀾都沒有。但船上的人突然不說了，覃玉成也不聽了。他們都看到一個人影走到了岸邊。覃玉成認出是爹，因為覃有道的背稍稍有點駝，很容易辨認的。覃有道朝那條劃子揚了揚手，問：“老板，看到我家玉成沒有？”
劃子上的男人說：“沒呢，聽說他剛剛被別人打了喜的。覃老板吃了麼？”
覃有道摸了摸腦殼：“這不，正等崽伢子回了一起吃呢，打擾你了。”
男人說：“打擾什麼，覃老板你快回吧，崽伢子說不定已到家了呢。”
覃有道轉身走了，黑黑的身影沿著碼頭往上升。覃玉成感到自己的目光被拉長了，有點酸疼了，趁隔壁船上人不注意，悄悄下了船，跟隨爹的身影而去。他的肚子著實餓了，咕咕作響，家裏有熱騰騰香噴噴的食物等待著他呢。有家就是好，他終得回家，有句話如何說？兒不嫌母醜，狗不嫌家貧。狗都曉得有家好哇。