覃玉成來到回水灣邊，舉目望去，河麵比平時寬闊了許多，渾黃湍急的洪水傾瀉而下，卷帶著木頭、草葉和泡沫。黑壓壓的人群聚集在岸沿上，少數人是看熱鬧，多數人緊張而興奮地撿著浪渣。看到河水中央不可企及的地方有東西漂過，他們就遺憾地指指點點。他看到了爹，還有林呈祥，他們站在回水灣口那個突出的岩嘴上，那是撿浪渣的有利位置。他們的身後堆著撿來的木頭等雜物，娘則守在那堆雜物旁邊，以免別人趁亂偷走。
覃玉成默默地走了過去。大家的目光都放在聲勢浩大的洪水上，沒人注意他。爹的背雖然佝僂了，手持鷹嘴篙的姿態還很威武，兩眼緊盯著水麵，一有東西露頭，雙手一揚，篙嘴就嗖地奔過去，準確地啄在目標上，再將篙子慢慢地抽回，那東西就手到擒來了。林呈祥手裏也有一支鷹嘴篙，沒有爹手中的篙子長，他顯然是在做爹的助手。覃玉成忽然覺得，林呈祥跟爹在一起，比他更像是兩父子。
“哎，一個腳盆漂下來了！”是林呈祥的聲音，他指著上遊的水麵。爹立即躬起背，一副蓄勢待發的樣子。覃玉成一瞧，果然，洪波中一隻腳盆起起伏伏地漂著，越來越近了。爹手中的篙子眼看就要奔腳盆而去，娘忽然高聲叫：“老倌子，莫撿那個腳盆，萬一腳盆裏又有個養不家的野伢兒呢？”爹雙手一鬆，那支篙子就落到了地上。水聲驟然滿天喧嘩，覃玉成聽不見其它聲音了。他腦子裏甕甕作響，兩眼黃花花的一片，看不清別的景物，隻有那隻腳盆在搖晃。腳盆空空如也，別無它物，娘，你為何要這樣說嗬。爹不撿，別人也沒撿，那隻打篾箍的大腳盆被浪濤推湧著，半沉半浮地往下遊漂去。他視線愈發模糊，身子晃悠悠的，他覺得自己就坐在那隻腳盆裏，一個浪頭打來，就什麼也看不清了……他用力地睜開眼，那隻腳盆早已消失了蹤影。燠熱的水腥氣令他窒息，他轉身朝上遊走。這時林呈祥發現了他，叫他的名字，但他並沒有聽見。他走到離爹媽五丈遠的地方才停下，他一點不曉得，他就要進入一個詭異而險惡的境地了。
離岸不遠的洪水中，一截粗黑的木頭順流而下。他的目光像一根纜繩係緊在那木頭上了。木頭上伏著一個人，一個女人，女人雙手抱著木頭，大半個身子都泡在水裏，浪頭一波一波地漫過她蓬亂的頭發。木頭漂到距他丈餘遠的地方，那女人忽然朝他仰起濕漉漉的臉，露出一個熟悉的微笑。他心中的一根筋倏地扯動了，尖銳的疼感閃電一樣射向全身。她是他認識的，是他夢裏經常出現的，是他七歲時見過的那個女叫化。她張開了嘴，她揚起了手，她在向你打招呼，她在求你救救她呢。她喘著氣，吐著白沫，她越過了他，她在往下遊漂了。他一激愣，身子一縱，跳進了洪水裏。他揮動雙臂，劈波斬浪向她劃去。岸上的人們立即騷動起來，紛紛向他下水的地方奔跑。林呈祥沙啞著嗓門大喊：“玉成快回頭，那不是人，是一條白江豬，它會害你的！”他聽到了喊聲，他揚起手，將一個湧來的浪頭連同那喊聲劈了個粉碎。滿河的洪水托舉著他，他強勁有力地向那截木頭和木頭上的人衝過去。波浪一次次蓋過他的頭，透過水花，他清晰地看見，她的笑容平和而美麗。她伸出了她的手，他也把手伸向她，他就要抓住她了。但是突然間，一支鷹嘴篙伸了過來，彎彎的鷹嘴勾住了他的腰帶。他回頭去摘鐵鷹嘴，但爹牢牢地勾著他不鬆，洪力的拉力很大，爹的力氣也很大，他沒法掙脫。那個美麗的笑容離他越來越遠了。他憤怒了，反手抓住篙子往河裏拖，他的眼淚迸濺而出，模糊了他的視線。他朝漂走的木頭大叫了一聲：“娘啊——！”聲音慘烈嚇人，爹驚得一顫，滿麵皺紋扭結在了一起。爹朝他看了一眼，將鷹嘴篙交給林呈祥，撲通跳下了水。
幾個後生抓住那支篙子一齊發力，將覃玉成拉上了岸。水中的覃有道則奮力向那截木頭遊去。木頭距岸邊愈來愈遠，再長的篙子也夠不著它了。眾人施不了援手，隻有幹著急。覃玉成沿著河岸往下遊追趕。這時，覃有道抱住那根木頭了，但覃玉成發現，伏在木頭上的女人不但拒絕爹的救援，還與爹廝打成一團。噢，她還記著當年的事，不肯原諒爹呢，她是想要兒子去救她呢。覃玉成猛跑了幾步，正想再往水中跳，卻見一個巨大的浪頭卷了過來，眨眼之間，爹和木頭都不見了。娘的驚叫刀鋒一般劃破了他的後背，他身子一軟，癱倒在地上。
覃玉成清醒過來時，哭暈的娘已被鄰居架回去了。鎮裏的十幾條劃子紛紛趕了過來。他跳下水，爬上了其中一條。劃子們在回水灣裏打著轉轉，人們使用了鷹嘴篙、竹撈子、魚勾、魚罾等工具，企圖打撈到覃有道。覃玉成木偶般操著篙子，徒勞地在水中劃著、探著。人們的議論水一般從他的發梢滴落，滲進他的耳朵。人卷進洄水裏，還撈得到的麼？水又這麼大，隻怕已經漂過蓮城去了呢。唉，沒想到覃老板一輩子做傘賣傘，跟水作對，臨了還是敗給了水。這都是命，是命就躲不脫。你不曉得麼，從滿清時候起，那白江豬每七年出來一次，變成個漂亮女人勾引男人，就是要索一條命走。它索一條命，自己就要多活七年。白江豬滑溜溜的身子，背灰肚白，醜得古怪，可是聽說在被它看中的人眼裏，它是一個漂亮的乖堂客呢。她一笑你全身就酥了。今朝玉成伢子就是被它迷倒了，明明是一條醜江豬嘛，他還要叫它娘，這下可好，爹老子替他見龍王去了。
人們一直打撈到天黑了，還一無所獲，便都泄氣地收了工。覃玉成站在岸邊，望著那一個套著一個的漩渦發呆。洪水已經開始退了，隻是，過去的時光退不回來了，被洪水卷走的人也退不回來了。夜色與暑氣罩住了河麵，也罩住了他。他慢慢吞吞地走回鎮裏，走回一方晴門前。一群女鄰居坐在階基上陪著娘低聲抽泣，昏黃的燈光映著她們頭發零亂的臉。他剛把一隻腳邁進門裏，掩麵而泣的覃陳氏突然跳起，抓起一把柴刀直奔他而來：“你還有臉回來！你不是說不回來了的麼？你回來害人，回來送你老子的終是麼？你給我滾！這裏不是你的家，我也不是你的娘，我不要你這養不家的野種！你再不走我劈死你！”覃陳氏衝到了他麵前，揮舞柴刀上下亂劈。他沒有躲避，右臂上中了一刀，但他沒感覺疼。刀光又一閃，往他腦門砍來，他還愣怔著，一隻手及時將他拉到了門外。他聽到林呈祥在耳邊說：“你快走吧，這個時候你娘饒不了你！”接著大門咣當一聲關上了。
他撫著右臂在黑暗中站了很久。濕熱的血從指縫裏滲出，疼痛撕扯著傷口。他轉過身慢慢地離去。天空被烏雲堆了大半邊，幾顆星星在雲縫裏若有所思地眨著眼。道路依稀可見，他跟著幾隻螢火蟲走出鎮口時，兩顆淚珠像兩隻蟲子順著鼻梁爬了下來。
又到了那段被水淹沒的道路上，他趟著水筆直向前走。路麵斜斜地往水裏沉，水慢慢地淹齊了膝蓋，淹到了腰部，接著又淹到了胸部，浸得右臂上的傷口陣陣刺痛。水到了鎖骨下了，他還是沒有鳧起身子，他就想這麼走進水的深處，把自己淹死算了。但是那條道路往上走了，水慢慢地從胸部往下退，一直退到了他的腳下。水淋淋的身子被夜風一吹，他打起了寒顫。他的腦子有些模糊，看不清道路，也不知身在何處。他摸索著，搖搖晃晃的走了一氣，忽然發起燒來。臉燙得像灶口擋火的鐵板，嘴裏吐出的氣息如同熱鍋裏冒出的蒸汽。渾身酸疼，腦袋昏昏欲墜。倦眼迷蒙之中，他發現路邊有個空牛欄，趕緊鑽了進去，往一堆稻草上一倒，就什麼也不知道了。