第十章
睜開酸澀的眼睛，覃玉成看到了屋頂的亮瓦，這才發覺自己躺在南門坊的床上。有個人影坐在床前，是小雅吧？兩隻幽黑發亮的眼珠，死死盯著他。嗬哈，玉成哥你總算清醒過來了，你躺了兩天兩夜了呢你曉得不？馮老伯以為你是犯了風寒，又給你拔火罐又給你刮痧，一點用都沒有，要不是約翰遜這個洋郎中來給你包紮了傷口，又給你打了幾針，說不定你還昏睡著，甚至再也不醒了呢。好怕人好怕人。你看你現在的樣子羅。小雅拿過桌上的圓鏡子對著他照，他從那個小小的月亮中看見了自己鼻梁上刮痧刮出的紫紅色痕印，還有自己疑惑呆滯的眼睛。我哪麼回來的？他想起了那個路邊的空牛欄。小雅伸手探探他的額頭說，這要搭幫兩個過路的好心人呢，他們在牛欄裏認出你是南門秋師傅的徒弟，就綁了一個竹睡椅，把你抬回來了。你像頭死豬樣的，蚊子咬了你一身坨都不曉得！嘖嘖。我爹好擔心你，一天要守你好幾回，你呀，人事不醒，滿嘴胡話。這下好了，你總算有點清醒了，不過還有點發燒呢，我告訴爹去。莫，莫……他抬了抬手。他的聲音太細，小雅根本沒聽見，邁著碎步出門去了。他忙側轉身體，麵朝板壁躺著。雜遝的腳步沿樓廊迤邐而來，他依此想到了師傅與師兄走路的樣子。開坼的樓板踏得吱呀作響。老鼠被驚動，簌簌簌簌沿著房梁逃竄到了隔壁房間。他是一隻老鼠就好了，那就可以鑽到地洞裏去，誰也見不到了。腳步到床前來了，像是踏在他的背上。他閉上眼睛，腦子一陣暈眩，就昏迷了。昏迷了他就不怕誰來看他了。
玉成，你好些了吧？一隻手撫了撫他的肩。他不吱聲，他一點也不好。他眼前是橫流的洪水，洪水中是沉浮的木頭，木頭上伏著那個女叫化，還有爹。他們盯著岸上的他，求救的手樹枝一般在水中搖曳，臉上發出曖昧的微笑。他想跳入水中，但腳釘在地上拔不動。漩渦卷來了，他們的手不見了，微笑不見了，人也不見了。爹沒了，爹被我害死了……他呻吟著，又開始說胡話。
玉成，你莫亂想，師傅看你來了呢。有人湊在他耳邊，灼熱的口氣噴到他的臉上。是我是害死了爹……玉成，你家的事我都曉得了，這是一場意外，不能怪你。我哪麼不讓娘砍死，哪麼不讓水衝走呢，我這麼惡的八字……玉成，不要過於自責，蓮水每年都要帶走好多人。你爹碰上了惡運，有什麼辦法，這都是命。既是命，就隻好認了。不要胡思亂想，安心養病吧。我沒家了，我隻有當叫化子了……放心吧，這裏就是你的家，師傅不會讓你當叫化子的。我中了蠱了，我把白江豬當成我娘了……可那明明是我娘，是我親生的娘啊，看看她笑的樣子我就曉得，她是來找我的。娘，你哪麼不帶我走啊，你又把我丟下了不管了，我跟你一路去討飯都要得啊。他哽咽著進入了譫妄狀態，兩腳亂踢，手將蓋在身上的薄被子扯開了。
有隻手立即替他把被子蓋好。他感覺那是師傅的手。嘴裏在胡說，腦子卻越來越清醒。他敏感到師傅對其他人做了個手勢，於是他們退出了房間。師傅在門外壓著嗓門說，惟仁，小雅，你們讓他歇息，少來打擾他。記住，以後不許當麵提及他家的事。腳步聲遠去，有蟬聲從窗外傳來，像一根無形的線，一圈一圈地纏繞在他腦殼上。他翻個身，攤直酸疼的身體，鬆下一口氣，一線淚水卻不知不覺地流到了嘴角。他伸出舌頭舔了舔，鹹鹹的。他木木地盯著亮瓦，直到目光地力地垂落，暈暈乎乎地墜落到一片昏暗之中……
再次醒來時亮瓦有些暗淡了，他分不清，是傍晚還是早晨。他從床上坐起，發現桌上擱著一碗粥，還有幾塊辣腐乳。他頭不昏了，也不發燒了，隻是身子很是疲軟，肚子呢也空得發疼。他捧起海碗吸溜起來。喝完粥，他不由自主地拿起了月琴，握著撥子彈了一下。他隻彈了一個音，他聽見一粒晶瑩的珠子從弦上跳了起來，碰到了板壁，又彈回來落到地上，蹦了幾蹦，滾到一個不可知的地方去了。在沉寂的氣氛中，它顯得那麼活潑可愛，像一個小小的精靈。但是，它又有點不合時宜。泥巴的腥味從窗口漫進來，他仿佛得到了提醒，穿好衣服出了門，慢慢地走下樓去。
躲避洪水臨時借居在南門坊的人們剛剛搬走，前庭後院一片狼籍。馮老七與陳媽都在忙著收拾雜物，打掃庭院。他操起竹掃帚，走到後院的石板地上，用力地掃起來。也許身體還有些虛弱，他腳脖子一歪，一屁股坐在地上。一串銀鈴般的笑聲猝然響起，回頭一看，小雅站在露台上，衝著他笑彎了腰呢。他狼狽地爬起，情不自禁地也笑了一下。這一笑，讓他覺得天空開朗了許多。
河沿街洪水帶來的淤泥有半尺多深，人們忙了兩天才將它們衝洗幹淨。永昌炭行的老板看著倉庫裏那些水淋淋的木炭，越看越窩心，一氣之下，將它們全部賤賣，然後就關張了。季惟仁於是就失業了，失業的季惟仁便順理成章地來南門坊做事了。季惟仁來後的第一天，就跟南門秋建議辭掉馮老七，這樣可以省一筆開支不說，家裏人管著賬本，更牢靠些。
南門秋不答應，不行，馮先生跟了我十幾年了，跟家裏人沒什麼兩樣。
季惟仁說，師傅為人厚道，不忍心，可這也是無奈之舉。師傅，你也不能光想著自己良心安寧，也要替南門坊的將來著想啊！以後我和小雅還要過日子，還要養您的老，不能不未雨綢繆啊！
南門秋說，你倒是想得挺長遠的，不過現在你還隻能算是半個家裏人吧？
季惟仁便說，如果您同意，我打算一年後就與小雅完婚。那時候我就是這個家的頂梁柱，家裏的大小事情都交給我，以後您就抱抱外孫，彈彈月琴，等著享清福吧。
南門秋說，你就這麼急著當老板了？
季惟仁說，您操勞了大半輩子，身體又不好，該歇歇了，而我是個血氣方剛的壯後生，應當替您挑挑擔子分分憂了。以我的身份，以南門坊現在的情形，我不出來說話，就是我不負責任。
我不怕你說得天花亂墜，反正馮先生不能辭。
師傅，我說句直話，那就是您對南門坊不負責任了。
胡說！
這場對話是傍晚時分在書房裏進行的，師徒倆嗓門慢慢地變高，院子裏的人都聽得清清楚楚。覃玉成提了一個銅茶壺，本想去書房給師傅續水，走到門口，就不敢進去了。他是頭一回見到師傅如此生氣，也是頭一回聽到師兄如此跟師傅說話，兩個都像變了一個人。聽清緣由之後，覃玉成連忙去了馮老七的住房。一進門檻，覃玉成就驚訝地發現，馮老七正在收拾自己的東西。馮先生，您這是做什麼？師傅不會讓你走的！他扯馮老七的衣袖。馮老七說，唉，你師傅碰到的這個結巴，隻有我來解了。我不想讓他為難，更不想他們翁婿倆為我傷了和氣。師兄這個人哪麼這樣？覃玉成悶悶不樂。也不全怪他，你師傅是不會持家做生意，你師兄的打算對南門坊確實是有利的，你師傅也確實需要他這樣一個精明能幹的女婿。他一來，南門坊就幾全其美了。隻是希望，以後他真心待小雅，真心待你師傅，那我也沒什麼牽掛的了。馮老七說著將一疊衣服放進一個籮筐裏。隻怕，我也在這待不長。覃玉成憂心忡忡。莫擔心，你和我不一樣，你又不拿工錢，南門坊還需要你這樣一個幫手。再說，師傅是真心喜歡你，你還沒看出來嗎？唉，你要早被你家趕出來就好了，那就可以做師傅的女婿了……玉成啊，你要多長個心眼，別光顧抱著月琴死彈，要多替師傅和小雅想著點。以後要靠你來替師傅分憂了。覃玉成嗯一聲，忽然想起了一件事，馮先生，那天拗不過小雅，我帶她跑到北門外看汽車，碰到一個騎馬的軍官。那軍官說小雅長得像她媽。我一眼就認出，那個軍官就是你說過的於團長。於團長回來了，肯定對師傅不利。我一直想告訴師傅，幾次話到了嘴邊，卻沒敢說出來。這事一直梗在我心裏，你說，我哪麼辦？馮老七說，趕緊告訴師傅，越快越好！