於是，覃玉成重又提著銅壺去了南門秋的書房。師兄季惟仁已經走了，師傅默默地坐在窗前，搖著一把油紙扇，眉頭緊鎖，很煩悶的樣子。燈光下師傅的臉半白半黑，顯得愈發清瘦。白府綢襯衣在扇子的作用下微微顫動，令覃玉成想起蝴蝶臨死時抖動的翅膀。他給師傅續了茶水，垂首站在一旁。南門秋說，你忙你的去吧，我要靜一靜。覃玉成說，我想跟師傅說點事。南門秋點頭首肯。他便絮絮叨叨說起了那天如何沒有守規矩，與小雅去了北門；如何碰見那個軍官；他又如何得知那個軍官的來曆。他還說起舊年他如何尾隨師傅去了廣濟醫院，如何見到師傅與一個瘋女人在一起……他語無倫次。他的話音像一群沒頭蒼蠅到處亂飛。說著說著汗就從額頭流下來，浸入了他的眼睛。他拿袖子揩著汗，卻越揩越多，後背和前胸都濕透了。他不知說了多久，也不知自己說清楚沒有，閉嘴好一會了，他還聽見自己的聲音嗡嗡作響。
他以為師傅會生他的氣的，但是師傅沒有。南門秋仰望著窗外的青瓦屋頂和藍色夜空，眉毛都沒有動一下。過了好久，南門秋飲了一口茶，才轉過身子輕聲道：“沒你的事，我早曉得了。”
是早曉得他與小雅偷跑出去的事，還是早曉得那個軍官回蓮城來了？覃玉成搞不清楚。他唯唯諾諾地退出來，回到自己的房間裏。抹幹淨篾席準備歇息的時候，覃玉成聽到月琴聲丁冬丁冬地從師傅臥室裏傳了出來。它節奏緩慢，音色憂傷，心事重重，欲說還休的樣子，使寂靜的夏夜顯出冬天的冷清。他躺在床上，一邊聆聽，一邊抱住一把想象中的月琴，跟著師傅的節奏彈著。
馮老七是翌日早晨告辭的，他挑著行李深深地吸了一口南門坊的氣息，才眼紅紅的離去。季惟仁跟馮老七說了一大堆客氣話，說如果鄉下生活困難，可以馬上回蓮城來，他會幫他另找事做。南門秋默默地將一包東西塞在馮老七的籮筐裏，然後囑咐覃玉成送他出城。覃玉成根據形狀猜測，師傅可能給了馮老七一些光洋。
前方戰事吃緊，華東各省的機關工廠紛紛西遷途徑蓮城。蓮城人口陡增，街麵上人頭攢動，店鋪顧客盈門，一時竟有了短暫的繁華景象。南門坊的綢布生意也十分繁忙，進進出出的人絡繹不絕。季惟仁與小雅時常在櫃台裏一站半天，上茅什方便都要抽空找機會。如果季惟仁要與南門秋一同外出，或者門麵上實在忙不過來，覃玉成就要頂上去。覃玉成已經是個技藝熟練的夥計了，量布疊布、心算珠算、收錢找錢，都十分的順溜，顧客再多也難不倒他。
對於生意人來說，忙是好事，忙就有錢賺，要是不忙，那心裏就會發慌了。所以季惟仁雖忙得團團轉，還一天到晚喜氣洋洋，笑得合不攏嘴。南門秋倒一如往常，一副氣閑神定的樣子，似乎生意於他並不重要。
但是戰爭的氣息已經沿著蓮水彌漫了過來，為阻止日軍西進，國軍在蓮水河口布了水雷，蓮水流域通往外界的航運隨即中斷。終於有一天，淒厲的空襲警報劃破平靜的天空，幾架塗著紅膏藥標誌的日本飛機在港口炸沉了兩條國軍的輪船之後，蓮城短暫的繁華就如水泡一樣消失了。來南門坊買布的人慢慢稀少了，唉，都在擔心戰爭的迫近，隨時要跑警報，誰還有心思給自己添身新衣呢？蓮城人曉得了日本飛機的厲害，用歌謠告誡自己：天不怕，地不怕，就怕飛機屙巴巴⒀。空襲警報再次響起的時候，他們就紛紛找地方躲藏，而不是像第一次的時候那樣對著天空傻看。城區沒有山，也沒有防空洞，他們就隻好去找地窖或者看上去結實一點的窨子屋藏身了。
這一天，南門秋外出沒回，警報像一把尖刀突然斜刺了過來。街上的人們驚慌奔突的時候，季惟仁趕緊叫覃玉成將門關了，還支了根頂門杠。覃玉成說這不好吧，師傅總是說要解人危難予人方便的。季惟仁說，師傅不在，南門坊就要聽我的，請神容易送神難，街坊來了還好說，要是逃難要飯的進來了就麻煩了，要吃要住不說，還要討錢，南門坊這點家當，施舍得起？師傅一天到晚心不在焉的，有些事我得拿主意。外麵有很多的手用力擂門，咣咣咣震得覃玉成的心顫顫巍巍的，他想去開門，最終還是被師兄喝住了。
後來覃玉成想把這件事告訴師傅，但話到了嘴邊又吞了回去。他不喜歡背後說人，更不願意在師傅與師兄之間造成隔閡。何況，他還點怕師兄，師兄的精明能幹讓他有莫名的畏懼感。
不過，隨著經驗的增多和習以為常，人們不太躲避警報了。他們發現，自日本飛機炸過港口的輪船後，就再也沒在蓮城屙過巴巴了，因為它們顧不上了。隻要膏藥飛機一出現，就有中美空軍的飛機迎上去與它們惡戰一番。人們興奮地站在大街上，望著郊外的天空，看著數架飛機翻滾俯衝糾纏在一起，就好像在欣賞喜鵲與烏鴉在打架一樣。當看到被擊落的日本飛機拖著黑煙墜向遠處的時候，他們歡呼叫好，就像他們看了一場唱得精彩的月琴一般過癮。此後，聽到警報叫響，他們非但不躲，反而紛紛走到寬敞處，向天空仰起好奇的眼睛。又過了一段，空襲警報慢慢地稀少了，人們據此推測，時局發生了某些變化，戰爭滯留在長江中遊，日本人暫時是不會打到蓮城來了。生意清淡的南門坊裏，稀稀拉拉的有了一些顧客。
一日下午，覃玉成閑來無事，依著石門當享受著秋風的撫摸。一陣細碎的馬蹄聲敲得他耳膜發癢，兩匹熟悉的馬慢悠悠地踏了過來。他的心縮緊了——馬背上的人就是在北門見過的軍官和他的衛兵。軍官肯定是衝南門坊來的，來者不善，善者不來，師傅隻怕有麻煩了。
軍官在台階前下了馬，將韁繩交給了衛兵，衝覃玉成一笑，我認識你。你哪麼會認識我？他問。我們上次不是在北門見過？我知道你是南門秋的徒弟，還曉得你月琴彈唱得不錯。軍官掏出一張名片遞給他，我特意來拜會南門師傅，你幫我通報一聲吧。覃玉成多了個心眼，接過名片說，我先看看他在不在家吧。然後，他顛著碎步跑進門，邊跑邊看了一眼名片上的字：國民革命軍新編五十三師師長於乃文。他跑到書房，惴惴不安地把名片交給南門秋。
南門秋瞟了一眼名片，將它摁在桌上，哼，他終於來了！覃玉成忙說，要不，我就說您不在家？是福不是禍，是禍躲不脫，他不來找我，我還要找他呢！你叫他到客廳來吧。南門秋說著抻了抻衣襟，往客廳去了。