第十一章
覃有道被洪水卷走之後，就變作了一個牌位，供在堂屋神龕裏。
覃陳氏每晚都要給丈夫點燈上香，嘴裏念念有詞。那場大水壓駝了她的背，她頭發也懶得梳了，用一條帕子一包了事。整日裏難得聽她說一句話，若不是窸窸窣窣做事的聲音，她好像並不存在。但是，誰要是無意中提及了覃玉成，她就會牽枝扯葉地罵上小半天，把無數陳芝麻爛穀子的事翻出來，作為覃玉成不知好歹的佐證。這個時候，她記恨的目光會像針一樣對人一陣亂刺。
梅香曉得婆婆心裏的痛楚，開始時避而不談玉成，但她發現婆婆在罵兒子的時候總會提及他的過去，便又忍不住有意聊起他。於是，久而久之，婆媳倆便有了一門共同的功課，那就是每過一段時間，就要聊一聊那個遠在蓮城的不孝子，那個徒有虛名的丈夫。
一日，太陽很好，梅香靠階基上的竹躺椅裏歇息。她的肚子大得已經不能做事了，兩條腿也腫成了饅頭樣，一按一個坑。院子裏鋪著一張曬簟，覃陳氏舉著一把小連枷，站在曬簟裏打綠豆。開春之後，梅香見傘生意不好做，便作主買進了三畝水田，租給了別人種。田角上有塊沒主的荒土，她便開出來種了幾百蔸綠豆。豆莢已經曬得半裂開了，覃陳氏一枷連下去，幹燥的豆秸一陣彈跳，便有無數的豆子噴濺出來。梅香斜看過去，明亮的陽光照得婆婆額頭的汗珠曆曆在目，密集的皺紋像是一把細墨線，緊緊地捆住了婆婆的臉。梅香的心顫抖了一下，忙叫娘歇一會，說這樣的力氣活還是叫林呈祥幹吧。覃陳氏放下連枷坐到媳婦身邊坐下，望了望無人上門的鋪子，不由得歎了口氣。梅香將汗巾遞給婆婆，憂心地說：“娘，一方晴就俺兩個女人了，屋裏沒個男人，以後哪麼辦？”
“莫怕，不是還有林師傅麼？雖說是外人，但他靠得住，比有些屋裏人還強些，再說你又這麼能幹，我都不怕你怕什麼？”
“我的意思……”
“我曉得你的意思，提都莫提。”
“娘，玉成少不更事，您老還是原諒了他，讓他回來吧。我又快生了，他做丈夫的都不在家，鄰裏親戚都交待不過去嗬。”
“有什麼交待不過去的？大家都曉得是他的不是嘛。他害死了爹老子，我能饒過他？再說了，我讓他回他也不會回。他還會要我告訴他那個女叫化是誰。”
“那就告訴他。”
“我告訴他，他就更不會回了。”
“難道，那個人真是他親生的娘？他真的是撿來的？”
覃陳氏怔了一會才說：“嗯，我家的事鎮裏人都曉得，大家都幫我們瞞著的。那年漲大水，你爹撿浪渣時看到一隻大腳盆順水流下來，他就躺在腳盆裏，一看就曉得是別人丟下的私伢兒。我跟了你爹後一直沒生育，老天托大水送了個崽來，你爹喜得掉牙，急忙把他撿了回來……哪曉得，撿來的野伢兒養不家，七歲那年，跟那個女叫化子見過麵後，小小年紀，人就變得古精古怪。女叫化子被水衝走後，他就記恨爹媽了。其實，他早聽說，女叫化子是他親娘，可是他一定要我們親口說出來，他一點也不顧念我們養他的恩德！你想想，我們要親口承認了，他還會在這屋裏待嗎？他還有回頭路走嗎？結果，到末了逼得你爹也送了命。”
梅香想想說：“這事其實也不好全怪他，他也是個可憐人。他像是中了蠱⒁呢，木頭上明明巴的是江豬精，他硬說是他親生的娘。”
“要說中蠱，就是中的他親娘的蠱。又強，又從不跟爹媽說貼心話。碼頭上不是有棵鬼柳樹麼？那年他爬到樹上，說不告訴他女叫化是誰就不下來。我們隻好任他去，他就在那樹上過了一夜！也不知哪麼過的。結果第二天下樹的時候沒力氣了，抱不住，嗖的一下溜下來，一根尖樹樁戳到了襠裏，把卵包都戳穿了，郎中診了好久才長攏來……”覃陳氏忽然頓了頓，問梅香，“他不喜歡女人，不動你的身子，莫非跟這事有牽扯？”
梅香臉驀地紅了，急促地道：“娘，他動我身子嗬，他不動我肚子裏的伢兒哪來的啊？”
“梅香，我和你爹都曉得它是哪麼來的，早就曉得了。”覃陳氏往門口看看，低下嗓子說，“隻要玉成不吵，別人愛哪麼說哪麼說去。我也是女人，我也從年輕時過來的，我曉得，你嫁給玉成，是讓你受了天大的委屈。我和你爹說過，我們不怪你，也不嫌你，相反，還該謝你呢。”
“謝我？”
“是啊，換了別人，隻怕早不顧這個家了！我不管你肚裏的伢兒哪來的，他投生在我覃家，就是覃家的香火！”
梅香鼻子一酸，眼睛濕潤了，抓住覃陳氏的手：“娘，你放心，我生是覃家人，死是覃家鬼。隻不過，玉成若不回，我心裏終是不安……”
“知子莫過其母，我雖不是他親娘，可我養大了他，曉得他脾性，我叫他回他也不會回的。何況你又懷了別個的伢兒，回來了隻怕扯不完的皮絆嘔不完的氣。再說了，他除了唱月琴，別的事都做不好，回來又有什麼用？”
梅香默然，婆婆講的也有道理。
“我擔心的是，你不給林師傅發工錢，他又沒個名份，在這裏待得長麼？”覃陳氏憂慮地道。
“這個我有把握，他會待下去的。人都有離不開的東西，就像玉成離不開月琴一樣。萬一要走也隨他去，天要下雨娘要嫁人，莫奈何的。娘，有我呢，我娘倆相依為命，這屋裏就是沒男人，也會有好日子過的，你信我吧。”梅香說。
“我信，你當家理財比你爹都強，討了你這個媳婦是我最大的福氣。”覃陳氏說著一笑，眼裏便冒出了淺淺的淚花，她牽起袖子擦擦眼睛，顛顛的跑到房間裏去了。不一會，她邁著碎步出來，把一串長短不一的鑰匙放進梅香懷裏，說：“這是家裏所有的鑰匙，有穀倉的，有房間的，有鋪麵的，也有櫃子箱子的。從今天起，一方晴由你來當家。”
梅香逐個地撫摸察看那些鑰匙，激動地說：“娘，您放心，我一定當好這個家。我早思想過了，如今兵荒馬亂，生意不好做，以後我們就在後院種菜養豬，隻順帶賣賣傘。如今鈔票放不得心，一不小心就水了，所以賺的錢也不存，一概拿來買田置地，自己種不了就租給別個。紙鈔怕作廢，金銀怕人偷，隻有田地牢靠，就是日本人打來了，他也不能把我的田搬到日本國去是不是？我還想……”
梅香突然噤了聲，肚子裏的伢兒猛地踢了她一腳，疼得她眯了眼。她心裏一陣晃蕩，發現自己在膨脹，有一種即將裂開的感覺。疼痛來得如此迅猛，她扭動著身體，臉色發白，身上汗水涔涔。覃陳氏驚慌失措，抓住她的手直叫喚：“梅香，梅香，你哪麼了？是不是發作了？”