第十四章
日本人開始進攻蓮城時，南門秋帶著青蓮轉移到了福音堂一間隱蔽的閣樓裏。同時躲進教堂的還有百餘個來不及撤退的市民，他們在禮拜堂裏打了地鋪，惶惶不安地聽著外麵的槍炮聲，默默祈求上帝保佑。正如約翰遜牧師所料，鬼子放過了城門外的福音堂，城牆上的工事以及城裏的建築才是他們的攻擊目標。炮彈呼嘯著掠過教堂的尖頂落到城內，轟隆的爆炸響如沉雷滾滾，震耳欲聾。城內民居大多是木板房，炮彈一炸便起火燃燒，濃煙被西北風一刮，伴著刺鼻的火藥味席卷而來，竄進福音堂的門窗，嗆得避難的人們涕淚雙流。
槍炮聲中的青蓮表現得十分安靜，白天大部分時間她都擁被而坐，一言不發。閣樓上有一個小窗戶，從窗口可以居高臨下地看見城內的街道，看見激戰正酣的東城門。但青蓮從不對窗口看，似乎窗外進行的戰鬥與她毫不相關。這樣一來南門秋倒是省心不少，他隻須伺候好她的吃拉洗睡就行了。他就有更多時間守在窗口，眺望戰場的情形。據守在城牆上的國軍隱約可見，隻是辨不出他們的麵目，當他們投手榴彈時，揚起的手像一根根搖曳的禿樹枝。後來城門樓和城牆都被炸塌了，那些穿黃軍服戴鋼盔的鬼子兵一次次地怪叫著衝進城內，與國軍士兵肉搏廝殺一番，又一次次地潰退回來。城牆內外每天都會留下許多屍體，可到了第二天早晨一看，那些屍體又都不翼而飛了。南門秋想，也許雙方有個默契，白天開打，夜裏收拾戰死者的遺體時，互相都讓著一點吧。
這天黃昏，連續響了十天十夜的槍炮聲忽然稀落下來。南門秋撲到窗口一看，斷壁殘垣後已沒有國軍的影子，日本人像幾股渾黃的洪水正越過坍塌的城牆往城裏湧。城中那座醒目的四層洋房已經炸塌，那是中央銀行，五十三師的指揮部就設在那座洋房的地下室裏。處處瓦礫，縷縷硝煙，多半房屋已經焚毀，整個城市麵目全非。夕陽露出半張血紅的臉，映照著這個冒煙的巨大廢墟，血色霞光在在殘破的街道上汩汩流淌……
那個於乃文，不知是何下落。南門秋腦子裏一閃念，歎了口氣，然後下樓去廚房給青蓮弄吃的。他沒料到，會碰到剛剛想到的那個人。福音堂建在河岸上，廚房窗外丈餘高的懸崖下就是水波泱泱的蓮水。他盛飯時聽到窗外有雜遝的腳步與急促的人聲。他推開後門，朝外探望。門外有條下河挑水的小路，路下邊的沙灘上，幾個國軍士兵躬著腰扭著一個軍官模樣的人，朝一張泊在水中的小竹筏奔跑。那軍官看上去很不情願，邊跑邊掙紮，跌跌撞撞的，憤怒地咒罵著。南門秋順著下河的台階走了幾步，借著夕照，他認出那軍官正是五十三師師長於乃文，而扭著於乃文的人有一個是他的衛兵。
那幾個士兵將於乃文拖上了竹筏，但是那張用來釣魚的竹筏太小了，承受不了他們的重量，即刻沉到了水麵以下。衛兵叫著，快下去兩個人，讓師長走，要不大家都走不成！兩個士兵先後跳下水，但他們沒有離開，而是浮在水裏，手把著竹筏向江中遊。顯然，他們也不想把命留給鬼子。他們的重量仍掛在筏上，，竹排負荷很重，筏上的人奮力用槍托劃水，但竹筏幾乎不動。衛兵便衝水中的人喊，你們把手鬆開！水中的人不鬆，衛兵眼一瞪，抽出一把匕首要砍他們的手。他們仍然不鬆。衛兵就一刀砍了下去。這時於乃文掙脫了衛兵的鉗製，從腰間抽出手槍，大喝一聲，住手！誰也不許逃走，都跟我回去，誰過河就槍斃了誰！衛兵勸道，師長，留得青山在，不怕沒柴燒，您要是殉了國，五十三師就真的沒有了！於乃文叫道，我堂堂一師之長，你讓我當逃兵，我還有臉見人麼？快往岸邊劃！士兵們愣了一會，隻好遵命，劃的劃拖的拖，將筏子往岸邊移動。尚未抵岸，於乃文等不及了，身子一縱，撲通一聲跳下水，趟著水往岸上走。士兵們趕緊棄了竹筏，尾隨於乃文迅速上了岸。
當於乃文一幹人登上小路時，南門秋趕緊回頭進了廚房。即使在這種情況下，即使於乃文是個浴血抗敵的軍人，南門秋也不願與他碰麵。但是，他沒有關上廚房的後門，隻是輕輕掩上了它。他想於乃文會從這道門進來，然後會在教堂裏隱藏下來。他給他們預留了一條退路。
果然，他端著飯缽剛走到二樓，就聽見那扇門吱呀響了一聲，倉促的腳步與粗重的喘息一湧而進，教堂寧靜的氣氛馬上不安地蕩漾起來。
南門秋待候著青蓮吃了飯，又替她洗了臉燙了腳，哄她躺下。天黑了，從窗口望出去，破毀的小城火光閃閃，煙霧迷茫。南門坊是否安在，他已經顧不上了。他感到教堂底下有一些東西蠢蠢欲動。他不知約翰遜將於乃文那些人藏匿到哪裏，某間秘室，或者地下室？如果是地窖，那是相當危險的，幾天前就聽說已經有人在那種地方窒息死了。
南門秋躡手躡腳地下了閣樓。他並不清楚自己下去做什麼，隻是舉著一支蠟燭夢遊似的往下走。到了禮拜堂，他驚詫地發現，上百難民端坐在地，凝神屏氣，有的垂頭撫胸，有的合十作揖，有的則在胸前劃著十字，不同姿態所代表的不同信仰被共同的命運交融在了一起。約翰遜牧師正在耶穌像下做晚禱，以聖父聖子與聖靈的名義祈求苦難的人們得到平安。飄渺的光線使得他的鼻梁顯得更高，眼窩也顯得更深。燭光煜煜，人影幢幢，虔誠而凝重的氣氛裏，隱隱滲透出一股神秘的香氣，它從難民們的頭頂彌漫過來，籠罩住了南門秋。
待了一會，南門秋默默地回身上樓。走到樓梯轉彎的地方，他站住了。他聽到了後麵的腳步，他敏感到，那個人來了。一團黃光裹著一個黑影沿著樓梯緩緩上升。須臾，一個人提著一盞馬燈從拐彎處閃出。不用看那張瘦削憔悴的臉，他就曉得是誰。
“你來了？”南門秋口氣平淡。
“我來了。”於乃文點點頭，“我辜負了黨國的期望，沒能守住蓮城。”
南門秋瞟一眼他沾染血跡的軍裝，說：“你盡力了。”
“我不該跑出來，我發過誓，立過軍令狀，要與蓮城共存亡的。”
“你沒有逃跑，先在這藏著，你還有機會盡忠盡責。”南門秋問，“你跑到樓上來做甚？”
“我想來向被我傷害過的人謝罪，請她饒恕我。”
“你哪麼曉得她在樓上？”南門秋詫異不已。
“我一個守城的師長，隻要有心，哪會不曉得呢？早曉得了，我隻是不敢見她。”於乃文慘然一笑。
“如今敢見了？”
“嗯，再不見就怕沒有機會了。”於乃文往上走。
“我不準你見，我不能讓你再刺激她傷害她。”南門秋伸出一隻胳膊攔住他。
“我不會再傷害她，懇求你給我這個機會。”於乃文輕輕碰了一下南門秋的胳膊，那胳膊就頹然落了下來。
兩個男人相跟著，輕手輕腳地往上爬。剛走了兩步，清脆的月琴聲從頭而降，零零落落的灑落在他們身上。登上閣樓，推門一看，青蓮坐在床頭，懷抱月琴，神情落寞，斷斷續續地唱著白居易的詩：離離原上草，一歲一枯榮，野火燒不盡，春風吹又生……於乃文愣了一下，然後快步走到床邊，撲通一聲，雙膝跪下，輕聲道：“青蓮，我向你請罪來了！”青蓮視而不見，盯著窗外的黑夜，兀自彈唱著，遠芳侵古道，晴翠接荒城，又送王孫去，萋萋滿別情……唱完，她撫琴聆聽，直到最後一絲顫音消失，才側過臉看了一眼跪在身邊的人。她瑟縮了一下，臉色蒼白，轉眼又一片酡紅，眸仁裏射出兩線刺人的亮光。她揭開被子溜下床，從地上摸起一隻鞋子，高高地揚起，欲往於乃文臉上拍，手一抖，鞋子卻掉了下來。她呆立不動，大口喘氣，忽然怪異地一笑：“你想我打你是啵？我懶得打你。”