第十九章
林呈祥是在碼頭洗紅薯時知得覃玉成結婚的消息的。有人從一條劃子上跳下來說，林師傅，覃玉成當了蓮城南門坊的新郎倌呢，你這個連襟吃喜酒沒？他不是玉成的什麼連襟，他當然聽得出其中的嘲諷，但他顧不上計較。一陣暗喜潮水般漫過了他的心頭。其實重陽節時他到蓮城去過一趟，瞟見過南門坊門上的喜聯，他知道南門秋女兒結婚了，他根本沒想到她的丈夫會是覃玉成。
這下好了，等了多年的機會來了，他有戲了。
林呈祥洗完紅薯回到一方晴，恰好覃琴放學回來，脆聲叫了他一聲伯伯。這稱呼今天聽來格外別扭，但他還是伸手摸了摸女兒的頭發。覃琴的眉眼是長得越來越像他了，平時跟他也有說有笑，有一種天生的親昵。鎮上許多的人都曉得她是他的骨血。隻是，親生女兒一直叫他伯伯。現在，改變他的身份，做覃琴名符其實的爹的時候到了。他相信，梅香不會忘了她的承諾。
他選擇了在飯桌上說這件事。他想看到覃陳氏與梅香都有些什麼反應。他給覃琴盛了飯夾了菜，把她支開，然後，吞吞吐吐地說：“今天我聽到一個消息……玉成和南門小雅結婚了。”
話一出口，他就掃瞄著梅香和覃陳氏的臉。出乎他的意料，兩個女人的神情都很平靜，仿佛聽一個與已無關的白話。梅香埋頭吃著飯說：“我們早曉得了。”
林呈祥愕然：“哪麼沒聽你們說？”
梅香道：“有什麼好說的，別人結婚，關我們什麼事？”
林呈祥氣忿地說：“哪麼是別人？玉成是這個屋裏出去的人，他拋棄了你梅香，又跟別人結婚，信都不給家裏一個，沒把娘放在眼裏嘛！忘恩負義嘛！”
覃陳氏放下碗，平靜地說：“他沒有忘恩負義。還記得那天夜裏我喊抓賊牯子嗎？我一時眼花，把他當成賊牯子了，其實他是來給我送壽禮的。”
梅香又喜又疑：“真的？”
覃陳氏摸摸身上的衣服說：“你們看，這是他送來的洋布做的。隻怪我把他當賊趕，斷了他回家的路。也罷，他心裏還有我這個娘就行，我還能活幾年？隻是，他又要委屈人家南門小姐了。”
梅香眨巴著眼睛，乜了林呈祥一眼。
“再怎麼他也該給個信，我們也好送份賀禮嗬，”林呈祥說著轉向梅香，“不過也好，玉成總算成了家，也有個落腳點了，要不以後就隻有唱月琴打流。梅香，還記得你的話麼？”
“不記得了。”梅香沒好氣地說。
“你說不記得了就是記得。”林呈祥說。
“記得如何，不記得又如何？”
“記得就好，我曉得你不是吐了的痰又吞回去的人。”
“我也曉得你心裏爬了幾條毛毛蟲。莫煩了娘的耳朵，有話到我房裏講去，我正想問你一件事。”梅香繃著臉起身，到房裏去了。
林呈祥便跟在後麵，剛進門檻，梅香就將門哐當關上了。
“我問你，那年娘六十大壽，我要你請玉成來唱月琴的帖子你送到沒有？”
“我送到了南門坊……”
“鬼話！你送到了玉成哪有不來的？”
“我是送到了南門坊。”
“你交給了玉成麼？莫說假話，我會找玉成對證的。”
“我跟玉成說了幾句話，我看他態度不太好，怕他回來了惹娘不高興，就沒把帖子給他。”林呈祥灰著臉說。
“我就曉得你的鬼主意！你是怕玉成回來了跟我重歸於好，你日日夜夜都隻想著哪天跟我拜堂成親。”梅香說。
“我這樣想有什麼不對嗎？”林呈祥叫了起來，“我再也不想偷偷摸摸，再也不想讓親生女兒喊我伯伯了，我要堂堂正正地做她的爹！”
“你不曉得娘有多在乎玉成吧？難怪娘天天穿那件衣服舍不得脫，原來是玉成送的洋布做的。我若是把你沒送請帖的事告訴娘，娘還會答應你跟我成婚？做夢去吧你。”
“你不會告訴娘的，除非你真的不想要我了。”林呈祥抓住梅香的手，語氣緩和下來，“梅香，這麼多年，我不是真心待你麼？如今改朝換代講究婚姻自由不怕人家說閑話了，玉成也成親了，我們就該明媒正娶成一家人了！我曉得，你還牽掛著玉成，俗話說一日夫妻百日恩，我也能夠理解，可是畢竟你們一次都沒快活過啊！我真是想不清，你心裏到底哪麼想的？”
“有些事情我也說不清，心裏就是放不下玉成。我喜歡跟你快活，可是我也喜歡跟這快活不一樣的東西。也許，當初你若不是在我做夢的時候睡了我，我早跟你拜堂了……”梅香眯著眼輕言細語。
林呈祥糊塗了：“你什麼意思嗬？我就要你一句話，跟不跟我成親？”
“我會跟你成親的。隻不過我想再等等。”梅香說。
“那還要等到什麼時候？”
“等土改搞完之後。天天都睡在一起，還怕我飛了麼，這麼久都等了，還在乎這幾天？”梅香說。
“土改是政府的事，跟我們結婚什麼關係嗬？”
“你那腦殼隻想快活，硬是不想事。聽說土改要劃階級成份，劃成地主就要沒收土地財產分給別人。我正憂著，哪有心思想跟你成親？”梅香說著蹙起眉頭，撕著手指上一塊翻裂的繭皮。
大洑鎮土改工作隊隊長季為民去鎮外找林呈祥是在一個冬日的中午，天上飄浮著灰白的雲彩，有陽光從雲縫裏射下來，溫溫的抹在人臉上。林呈祥在耕一丘冬水田，扶著犁跟在牛屁股後頭走著，冷水浸得雙腳生疼。季為民沿著田埂走過去跟林呈祥揚了揚手，林呈祥就喝住了水牛。他認出了季為民，這個現在已經做了國家幹部的月琴師傅找他做什麼呢？他有些疑惑，正好他也要回家吃中飯了，便卸了牛軛，牽著牛慢慢走出田來。
季為民是來找林呈祥訪貧問苦的。在加入南下工作團回到蓮城之前，他參加過北方解放區的土地改革，有一些工作經驗，知道訪貧問苦發動群眾是搞好土改的一個重要環節。打過招呼之後，季為民就跟著林呈祥往一方晴走。水牛邊走邊拉了一泡熱騰騰的牛屎，林呈祥忙撿了根棍子，將牛屎撥進田裏。濃烈的牛糞味撲麵而來，季為民忍不住捂住了口鼻，等走了幾步，才將手拿開，問道：“林師傅，你是傘匠，哪麼作起田來了？”
“傘生意不好做嗬，人不能閑著吧，就種田了。”
“覃家不就是一小傘鋪麼，怎才六七年光景就置了這多田？”
“梅香精明能幹，又會勤儉持家，省下幾個錢都拿來買田了，其中十畝才從盧承恩手裏便宜買下的。當時要是曉得姓盧的為逃跑拋賣田產，還可以把價壓低多買幾畝呢。屋裏人少種不過來，隻留了兩畝自己種，其餘的都租給別人了。”
“你為覃家勞累了這多年，也賺了不少工錢吧？”
“原來還拿了工錢，這幾年都沒拿了，反正吃的睡的用的都是覃家的，像一家人過日子，也不講這個了。”林呈祥說。
“那怎行，這不是剝削嗎？”
林呈祥趕緊說：“不是剝削，是我自願不要工錢的。”
季為民說：“自願的就不是剝削了？這樣的剝削更厲害，它不光剝削了你的勞力，還剝削了你的精神！這個梅香還真看不出來，年紀輕輕，長得又和藹好看，做事卻這麼狠！人啊，變了地主就不一樣了。”
“她算什麼地主嗬，不光要做屋裏的事，農忙起來也要下田幹活的。”