第二十章
民兵們追到一方晴時，梅香手握一把刃口雪亮的開山斧站在大門口，雙腳叉開，怒目圓睜，大叫：“哪個敢拿我家的一根稻草，我就跟他拚了！”
人們就不敢往前了，簇擁在台階前，望著她。鄉裏鄉親的，平時沒見梅香這麼凶過，都感到稀奇。有人想緩和氣氛，嬉皮笑臉地道：“梅香，你生起氣來也蠻好看的，我們也是奉命行事，你讓開一點點，讓我們進去好麼？”
梅香斷然道：“不好！你屋裏也情願讓人搶麼？”
季為民跑來了，喝道：“胡說，地主家的東西本來就是從貧農那裏搶來的，現在是物歸原主的時候了，給我上！”
梅香眼睛一橫，雙手握緊了斧把：“你們要來蠻的，就怪不得我了！”
她瘋狂的模樣將民兵們鎮住了，他們不約而同地退了一步。
季為民氣哼哼地推了那個外號憨坨的後生的背。憨坨猶豫了一下，從側麵衝到梅香跟前，舉起槍把衝著梅香橫掃過去。梅香往旁邊一偏，躲過去了。與此同時，她順手將斧頭往橫裏一掄。一道亮光閃過之後，憨坨哎呀一聲倒在了地上。眾人定睛去看時，隻見鋒利的斧口劃破了憨坨的衣袖，憨坨驚慌地捂著傷口，鮮紅的血從指縫裏流了出來。梅香也被自己駭著了，手中斧頭當地一聲掉落在地。季為民氣憤得全身亂顫：“你，你竟敢暴力對抗土改，把這個地主婆給我抓起來！”
民兵們不再猶豫，一湧而上將梅香按在地上。有人拿來了棕索，七纏八繞將梅香五花大綁了，連拖帶推弄到盧氏祠堂，關進了後院那個專門用來懲罰觸犯族規的族人的籠子裏。
在季為民的指揮下，民兵和貧農協會會員查抄了一方晴。水牛牽走了，豬趕走了，犁耙穀桶等農具搬走了，倉裏的穀挑走了，傘鋪裏沒賣完的傘也拿走了，甚至梅香陪嫁來的銅臉盆也沒有躲過民兵的眼睛。除了鍋碗瓢勺，能夠拿得走的差不多都拿走了。所有的東西都作為沒收的浮財堆放在祠堂裏，等待分給貧苦農民。不過，沒有找到田契，它和一些貴重首飾和銀元放在青花瓷壇裏，藏在不為人知的地方。有無田契並不重要，它隻是一張張廢紙，有它沒它土改都會進行，所以季為民也沒在意。
抄家進行時，覃陳氏摟著覃琴，默默地站在院子一角。她用粗糙的手捂著覃琴的眼睛，不想讓她看。但覃琴還是看到了，她的小眼睛從奶奶的指縫裏露了出來，觀察著她不能理解的景象。林呈祥也夾在抄家的人群之中，一忽兒跑到房裏，一忽兒竄到後院，但他所做之事，不是雙手在衣襟上亂搓，就是捏著袖子給自己揩揩鼻涕。他完全沒料到，事情會這樣，他的腦殼裏像煮了一鍋豬潲，除了糊塗還是糊塗。當幾個民兵抬著梅香的雕花床出門時，他跳過去說：“小心小心，莫把它碰爛了！”他心裏一陣淒涼，他感覺抬走的不光是梅香的床，還有他與梅香在床上度過的那些快樂時光。
這是一起突發事件，到底如何處置梅香，季為民拿不定主意，於是，他打馬趕回蓮城，向顧思義作了彙報。顧思義震怒了，當即召開了緊急會議，把它定義為地主分子暴力反抗土改的反革命流血事件，決定為打擊反動階級的囂張氣焰，促進土改的順利進行，鞏固新生的人民政權，盡快召開一個公審大會，殺一儆百，判處持斧殺人的地主婆梅香死刑，就地執行。這樣的結果為季為民始料不及，他腦子嗡嗡響，身上陣陣發冷。顧思義問他還有什麼意見，他支支吾吾，說他沒有什麼異議，梅香對抗土改有罪，應當予以堅決打擊，隻不過，隻不過……是不是與有關政策不符？梅香似乎還，還，還罪不足死吧？顧思義弓起指頭砰砰砰猛叩桌子，同誌，你該醒悟了！我們的同誌已經因為你的優柔寡斷和立場搖擺付出血的代價了，你還為地主分子開脫！這是一場你死我活的鬥爭，對階級敵人能施仁政嗎？你的思想很危險呢，差不多跟地主婆穿一條褲子，成了她的代言人了呢你！意見你可以保留，但組織上的決定你必須不折不扣地執行！
季為民噤若寒蟬，不敢再說什麼了。
回到大洑鎮，季為民就去盧氏祠堂看關押在籠子裏的梅香。
那個籠子是用雜木做的，刷了一層桐油，很有些年頭了。籠子小得隻能關進去一個人，柵欄內側都嵌有尖銳的鐵刺，使得被囚者隻能站著或坐著，靠都沒地方靠一下。季為民剛走近籠子，梅香就從柵欄間露出半張臉，衝他莞爾一笑。
季為民的心莫名地悸動了一下。他沒料到，梅香還笑得出來，且笑得這樣純淨，這是一個怎樣的女人？他有一些話想說，卻又一時不知說什麼好。還是不說吧，他轉身欲走，梅香卻說話了：“季隊長，我曉得我錯了。”
“噢？”季為民轉過身來。
“不管如何，我不該拿斧頭砍憨坨，鄉裏鄉親的，我做的太過火了。再說，他也是奉命行事。我當時腦殼氣糊塗了。你們給他請郎中沒有？”
季為民含糊地嗯了一聲。
“最好送到蓮城看西醫去，藥錢由我來出。他要是心裏饒不了我，幹脆也砍我一斧頭吧，我保證眼睛都不眨一下。”梅香顯得很誠懇，又說，“聽說，你們不光挑了我的穀，還把我的床都搬了？這也太過了吧，以後我睡哪裏啊？我的田契沒拿到吧？我可以交出來，不過還是要抵點錢我才答應的。”
季為民錯愕了，這女人真是一根筋！
這時林呈祥送飯來了，見了季為民，咧嘴笑笑。季為民繃起臉不理他，若不是因為他，事情也許不會弄成這樣。柵欄間隙窄小，飯缽子塞不進去，林呈祥就用小碗裝了往裏麵遞，等梅香吃完一碗了，再遞一碗進去。
季為民離開籠子，在戲台下轉圈，狠狠地抽著煙。他不想讓梅香死在自己手裏，她畢竟是覃玉成的前妻，雖然她得替自己的下場負責，但他的良心也不得安寧的。把這樣一個水靈靈活生生的漂亮堂客變成一具屍體，太駭人了。他腦袋都想疼了，總算回想起，顧思義雖然作了決定，要盡快舉行公審大會，卻還沒有定下具體日期。盡快是個彈性很大的概念，哪天執行都可說是盡了快了。這使他有了回旋餘地，主意馬上就有了：用以防萬一的名義，明天就將梅香押送蓮城，交給市裏的看守所看管，這樣一來，也許顧思義會產生一些顧慮，也許會讓審判進入正常的司法程序，這樣梅香就有可能留下一條命。而且，若再從蓮城押梅香回來公審，與他的幹係就少一些。即使改變不了最終的結局，也算是他做了一點努力，他的良心也過得去。這麼想著，他心裏就輕鬆了許多。
林呈祥過來，恭敬地問：“季隊長，梅香還得關多久？”
季為民瞥瞥他手中的籃子說：“對剝削你的地主婆還如此忠心耿耿啊？”
“地主婆也得吃飯是不是？一日夫妻百日恩嘛。如今家也抄了，她也沒想頭了，想必會跟我成親了。季隊長，看在玉成的麵子上，您就高抬貴手，早點放梅香出來吧。”林呈祥說。
這男人，還在夢想著與梅香結婚呢。季為民想想說：“梅香一動手，事情已發生了質的變化，放不放她，我決定不了啦。”
林呈祥眼皮跳了一下：“什麼意思？”
季為民說：“你往天上吞痰，那痰會落到哪裏去？自己臉上嘛！當初我跟你怎說的？我要你跟她做工作，要她主動配合，爭取寬大處理。結果呢，竟持刀殺人，暴力對抗政府，由一個普通地主婆演變成了一個反革命分子。我若是還幫她說話，那我豈不也成了階級異已分子了？”
“季隊長季隊長，她不是想反革命，她是脾氣躁一時性起才傷了人。我曉得她這個人，家產看得特重，鄉下人起早摸黑圖的什麼，不就是買田置地發家致富麼？你要沒收她財產，就是割她的心頭肉呢！”林呈祥眼巴巴地看著季為民。
“哼，搬起石頭砸自己的腳。”