終於，他看到一個小小背影在前邊移動，從那孤單的樣子他就斷定是覃琴無疑。他遠遠地喚了一聲，覃琴回頭看了他一眼，繼續往前走。他一個箭步竄過去，雙手扶住覃琴的肩：“覃琴，你這是要到哪去？到處找你不到，把你寄爹寄娘都急死了！”
覃琴雙手抓著書包背帶，低著頭不吱聲。
“是寄爹寄娘對你不好麼？”
覃琴搖搖頭。
“那你為什麼要離開我們？”
覃琴望著自己的腳尖，癟著嘴說：“我想找媽媽。我想問問她，為什麼要做地主婆，她可以不做地主婆嗎？”
覃玉成問：“是不是有同學欺侮你了？”
覃琴哽咽著說：“他、他們不準我看電影，搶我的橡皮，撕我的課本，還、還踩爛了我的蝴蝶夾子，說我是小、小地主婆，嗚……”
覃玉成忙輕輕摟住她說：“別哭，橡皮、課本、蝴蝶夾子，寄爹都給你買新的，好麼？你的同學年紀小不懂事，莫跟他們一般見識。”
“我、我不當小地主婆！”
“覃琴，聽我說，你媽是地主，可你不是小地主婆。當不當地主，這是天意，由不了你媽，就像你是不是媽媽的女兒，也由不了你自己……可是報紙上有一句話，叫作出身不由已，道路可以自己選擇。雖然你是地主的女兒，但照樣可以做一個好人，一個不害人、不欺侮人的人。我們小老百姓，能做到這一點，就對得起自己的良心了。跟我回家去，好麼？”覃玉成掏出手絹給她揩臉上的淚水。
“不，我要找媽媽，我想她了。”
“你媽都走掉幾年了，你到哪去找？”
“我不用到哪去，我就睡在媽的床上，到半夜的時候，窗戶外有布穀鳥叫，媽媽就來了，我隻要打開後門，她就會進來陪我睡一會。真的，她來陪過我幾回了！有一回，還給我帶來一包紅刺莓，用桐子葉包的，好甜呢。”覃琴眨著水汪汪的眼睛說。
覃玉成渾身一震，立即四下顧盼，還好，近處並無他人。
“覃琴，可別亂說，那不是真的！那是你在做夢呢曉得不，你是在夢中見到你媽的，你太想媽了，日有所思，才夜有所夢。你千萬不要把你的夢跟別人講，免得別人有別的想法。古人講得好，害人之心不可有，防人之心不可無。曉得不？”
覃琴似懂非懂地點點頭，說：“寄爹，那真是夢麼？”
“當然是夢！所以呀，你想見媽了，做個夢就是，不必要跑回大洑鎮去的。肚子餓了吧？走，跟寄爹回去。”
覃玉成牽起覃琴的手，轉身往回走。覃琴溫順地跟著他，她的身上彌散出炒米的香味。覃玉成聞著很舒服，心裏有盆溫水在蕩漾。走著走著，覃琴走不動了，直喚腳疼。覃玉成便身子一躬，將她背了起來，兩手抱緊她的腿，穩穩當當地向前走。覃琴的頭發不時被風吹到他臉上來，炒米的香味愈發濃鬱。進北門的時候，覃琴忽然在背上說：“寄爹，你不像寄爹。”
覃玉成問：“那像什麼。”
覃琴輕聲說：“像親爹。”
覃玉成的心仿佛燙了一下，眼睛也濕濕的了。
回到南門坊，覃玉成才將覃琴從背上放下來。他悄聲向小雅說明了情況，小雅連忙把飯遞到覃琴手上。吃完飯，小雅將覃琴的書包清理了一遍，將破了的課本用膠水粘好，把蝴蝶夾的碎塊扔掉，又跑到街上敲開一家店子的門，買了幾支漂亮的新發夾回來。等覃琴做完作業，覃玉成又給她打水燙了腳，送她上了床。
覃玉成與小雅忙到夜裏十點才上床歇息。小雅側身躺著，盯著覃玉成說：“怪得很，覃琴的脾氣跟你有點相像呢。是不是她是你的血脈嗬？”
覃玉成啐道：“鬼話！”
小雅就笑：“逗你耍呢。不過覃琴還真有福氣，你不是親爹，勝似親爹。”
覃玉成說：“你不也一樣麼？說是寄娘，不亞親娘。”
小雅笑笑又說：“看你對覃琴那麼好，我都有點嫉妒了呢！是不是把她當成梅香，在還她的情債啊？”
覃玉成不自然地笑笑：“也許有一點吧，過去是我誤了梅香……唉，隻怕我還要誤你，而且根本就無以為報。”
“又來了，我不聽我不聽。我就圖你人好，圖你有情有義，圖你對我好就行了，誰希罕你回報啊？你再稍微體貼我一點，我就知足了！”
“我對你還不體貼嗎？”
“你呀，是不曉得體貼，體貼體貼，就是要往身體上貼嘛，可你很少主動貼我，總是要我先來貼你。而且，就是勉強體貼一回，也不體貼入微。”
覃玉成紅了臉：“人家不好意思嘛。”
小雅挖他一眼：“你這人，跟自己堂客親熱，有什麼不好意思的？你過來，跟我學著點。”
覃玉成隻好過去一點。小雅不由分說摟住他，含住他的下唇，狠狠地吮了一下。覃玉成頓時心裏一麻，像是過電一樣，情不自禁地也回吮了小雅一下。小雅興奮得嗷地叫了一聲，噙住他的唇，他的舌，吮得咂咂有聲，堵得他透不過氣來。一種從未有過的奇妙感覺貫通了他的身心……小雅吮夠了，親累了，心滿意足地睡了。覃玉成卻難以成寐，興奮莫名的同時，腦子裏一遍遍出現梅香黑夜潛行的情景。
輪船公司的人拿著那個藍包袱來到南門坊時，覃玉成在客廳裏用雞毛撣子撣灰。他一瞟見藍包袱，腦子就嗡的一聲響：娘出事了。他一屁股坐在椅子上動彈不得。來人說，這是順昌號輪船的船長交到公司裏來的，據船長說，半夜裏有人跳水，他們沒打撈到，隻撿到這個包袱。包袱放在公司好久也沒人來領，這說明包袱的主人可能真的落水了。後來他們好奇，這年月，還有誰用這種包袱呢？就打開了它，發現裏麵除了幾件衣服外，還有一張發黃的全家福。他們從相片上認出了他，哎，這後生不是南門坊那個唱月琴的覃玉成麼？看來，覃師傅是這個乘客的親戚，所以呢，他們就把包袱送來了。
覃玉成眼裏一片模糊，也不知他們什麼時候走的。後來，當視線清明起來之後，他抱起包袱，默默地上樓去。走到樓梯中間，他一腳踏空，骨碌碌地滾了幾步，他趕緊抓住欄杆，才重新站了起來。進到房裏，他解開包袱，拿出那張相片——那是他與梅香成親之前，蓮城的照相師傅上門照的，爹娘坐著，他站在後麵，他們的表情拘束而刻板。
小雅來了，他將相片遞給她：“小雅，娘走了，娘到爹那裏去了。”
他搖搖欲墜，小雅急忙扶住他，讓他坐在椅子上。
他朝小雅仰起臉：“別跟覃琴說，瞞著她。”
小雅點點頭：“我知道，你也莫太傷心。”
“我曉得，人人都要走的，傷心也救不了娘，我不傷心。”
他說著努力地笑了一下，但沒等那笑容從臉上浮出，喉頭一哽，忍不住一把抱住小雅的腰，將臉埋在她懷裏。他拱動著脊背，像一隻受傷的野獸一樣抽咽不已。小雅不聲不響，用她纖細的手指摩挲著他的背，他的頭，他的臉，把他緊緊地摟住，直到他慢慢地平靜下來。