覃玉成有點惱了：“林呈祥，你不曉得救人一命勝造七級浮屠麼？”
林呈祥說：“鬥爭梅香的時候，他們曉得這句話麼？”
覃玉成說：“不管如何，那都是過去的事了，過去是過去，現在是現在，現在我不是求你救土改工作隊長，也不是求你救副市長，我是求你救救我的師兄！不看僧麵看佛麵，當年你跟梅香睡覺我都沒跟你計較過，這點麵子你都不給？”
這話就很重了，重得林呈祥都張口結舌了。
季為民穿上蓑衣，戴上鬥笠，裝扮成農民的樣子，跟著林呈祥出了鎮子，進了黑虎峽。大霧籠罩，白茫茫的一片，無法看清十米以外的景物，他隻顧盯著林呈祥浮動的背影和腳下起伏的小路，一路緊走。到底年歲不饒人，才走了三五裏路，他就汗流浹背腿酸腰痛了，忍不住就問：“林師傅，你帶我到哪裏去，還有多遠嗬？”林呈祥沒好氣地說：“想活命就莫問，願跟我走就走，不願走你可以回去。”
季為民隻好一味地走。臨近中午時分，霧氣慢慢地散去，峽穀兩側崢嶸的山峰露了出來，他的記憶也清晰了，腦子裏回蕩起一陣似曾相識的槍聲。到了穀底，林呈祥讓他脫了蓑衣鬥笠，掏出一條布綁在他頭上，蒙住他的眼睛。他叫道，你這是幹什麼？林呈祥不理他，削了一根細棍塞在他手裏，抓了另一頭，拉著他往前走。季為民隻好踉踉蹌蹌地跟在後麵。他感覺下了一道坎，到了溪裏，因為腳踩到了軟軟的沙，又踢得卵石砰砰響，接著他按照林呈祥的吩咐匍匐了身子，爬進了一個山洞。他們丟掉了木棍。他循著林呈祥發出的聲音往前爬，林呈祥不時地伸手拉一下他，以調整他的方向。他悄悄將蒙眼布撥開一點。但他隻能看黢黑的洞壁和林呈祥模糊的身影，還有一片晃動的手電筒光。
他們彎來繞去爬了半天，穿過一道狹窄的木門，到了一個敞亮的山洞裏。林呈祥除去綁在季為民頭上的布條，甕聲說，你就安心藏在這裏吧，有人給你送吃的來，不過我警告你，不許出門去，山肚子裏像迷宮，到處是岔洞，你進去了是走不出來的！說完，就退出門外，扣上門走了。
季為民揉了揉眼睛，適應了一下光線，小心地走到洞口邊緣。他發現這洞在高高的懸崖上麵，洞口被垂掛的藤蘿遮去了大半，十分的隱蔽。他居高臨下地認出了這條峽穀，認出了峽穀間那條細若牛繩的小路以及臥在路邊的那塊巨石——那年剿匪時，他不就是在它的後麵躲避土匪的槍彈麼？回過頭來，他發現洞壁下有個地鋪，堆著厚厚的稻草，隻是沒有鋪蓋。他想他是到了黑虎山土匪的舊巢裏來了。當然，土匪是早就沒有了，他用不著擔心。他終於為自己暫時避開了凶險而鬆了一口氣，一屁股坐下，倒在稻草鋪上，讓緊張酸疼的身體鬆弛下來。
不知什麼時候，他睡著了。
又不知什麼時候，他醒了。
醒來就發現他躺在被窩裏——地鋪的稻草上已鋪好了墊的與蓋的，旁邊放著一隻竹籃，籃子裏有一缽雪白的米飯，還有兩碗小菜，煮南瓜與豆豉炒辣椒。手往飯上探探，還是熱的。他享用了竹籃裏的所有食物，將碗上沾的菜汁都舔幹淨了。他打了兩個飽嗝，坐在鋪上等人來收拾東西，他應當認識他，更應當感謝他。
可是沒等到那個人來，他又睡著了。他太累了。等到他再次醒來，天已黑了，那隻竹籃也不見了。洞外黑黝黝的一片，隻聽見風吹藤葉的簌簌聲，細密的蟲鳴聲，峽底潺潺的溪水聲與夜遊鳥的啼號聲……第二天早晨，小木門的吱呀一聲把季為民驚醒。他向門走去。他看到一隻手將裝早飯的竹籃放在了門內，可沒等他到達門前，送飯人已經將門關上了。
他急忙叫道：“你是哪個？”
門外那個人說：“你不需要曉得，曉得了你會嚇一跳的。”
竟然是個女人的聲音！
季為民說：“當然需要，我不能連救我的人的名字都不曉得。”
女人說：“我不是為救你，是還玉成的情，你遭殃我才解氣呢，你這種人就該嚐嚐這種有家不得回的味道！”
季為民疑惑不已：“你這麼恨我？跟我有仇嗎？你到底是誰？”
女人哼了一聲說：“你不是抄了我的家麼？你不是口口聲聲我是階級敵人麼？你逼得我躲在山上一十八年沒回家了，連我的聲音都聽不出來了啊？”
“你是那個……梅香？”
季為民眼皮一跳，頭皮就麻了。他沒想到她還健在，還生活在這座山上。他隔著門縫覷覷那個鬼魂似的身影，雞皮疙瘩布滿了全身。梅香離去了，漆黑的洞道裏回響著輕微的腳步聲。
“對……對不起。”他喃喃自語，慢慢地垂下頭去。
這麼多年，她是如何活過來的？她老成什麼樣子了？他完全無法想象。他想和她聊聊，可梅香一直不跟他照麵，她再沒有進門。她顯然不願他看見她。每天的三頓飯，都是梅香開門放到門口，他自己拿來吃後，再將籃子放到門口去。即使在門口碰到梅香，他也無法看清她的麵目，那小木門在洞內很深的地方，光線太暗。這樣也好，他平靜下來，開始適應這種飽食終日，無所事事的日子。每過一天，他就用一顆石子在洞壁上畫一條杠。這是他向電影裏坐牢的革命者學來的。他也有點像坐牢，但對他來說，此時關在牢裏比呆在牢外安全。他大部分時間都在欣賞著峽穀裏的景色，沐浴著斜射而來的陽光或者颯然而過的秋風，回憶著種種往事。早知如此，帶幾本書來就好了，日子就更好打發了。若是有把月琴那就更妙，他不光可以借此找回彈奏月琴的感覺，還可以在音樂裏將自己的前半生仔細回味一遍。如此一來，再長的孤獨、再深的寂寞他都可以對付了。他堅信，蓮城的亂象不會維持很久，以他對中國政治的理解，每個運動都會有糾偏的時候。他堂堂一個副市長，決不會步梅香的後塵，被放逐於這個時代之外。
事情果然如季為民所料，當他在洞壁上畫下第十三道杠的時候，他聽到林呈祥在峽底大喊：梅香！梅香！你把季為民帶下來！林呈祥的聲音粗礪洪亮，被峽穀的岩壁彈過來傳過去。梅香隨後進了門，叫他出去。洞內光線仍然很弱，但他總算看清了她：她居然顯得很年輕，皺紋是有了，但臉色很好，很潤澤，至少比他這個城裏的幹部好。
梅香領著他沿著暗道下山，沒有蒙他的眼睛，所以比來時順利得多。梅香不時地回頭，用手電給他照路。一路上他看到許多鍾乳石和林立的石筍，還有數不清的小岔洞。季為民心裏輕鬆，腳下也走得快。快出洞時，他說：“梅香，你不蒙我的眼睛，就不怕我回去揭發你麼？”
梅香甕聲說：“要揭發的話，蒙不蒙眼睛你都要揭發的。”
他說：“你不相信我的革命覺悟？”
梅香說：“我相信你這點良心還是有的吧，難道你真當官當得沒點人味了？再說，你若是揭發，不怕拔出蘿卜帶出泥嗎？”
季為民不言語了，梅香說得在理，也點中了他的疼處。
出洞後梅香把季為民交給了林呈祥，季為民想跟她說聲謝謝，可她已經鑽回洞裏去了。
跟著林呈祥走出黑虎峽口，季為民驚奇地發現兩輛吉普車停在路邊，一群熟悉的麵孔笑著向他圍過來。他的妻子丁玉敏揚眉吐氣地道：“為民，中央首長接見我市代表時有指示，說你本質上是個好同誌，應當結合到革命委員會中來！市革委籌備組的同誌們特意接你來了！”
季為民突然覺得秋陽特別耀眼，眼睛都晃花了。他鎮定了一下，矜持地揮揮手道：“感謝中央首長關心，謝謝同誌們，謝謝了！”在眾人的擁簇下，他上了吉普車。車開出了老遠，他才想起好像沒跟林呈祥打招呼。回頭一看，在吉普車揚起的黃塵裏，林呈祥黑瘦的身影已經小成了一隻螞蟻的模樣。