第二十七章
覃思紅被華中師範學院音樂係錄取，帶著月琴搭船走了——在武漢，她將碰到一個對民間曲藝頗有造詣的年輕教師，並由此展開她的人生故事。但家裏並不缺人手，因為隻要不是農忙季節，林呈祥與梅香就隔三岔五地來南門坊住幾天，幫幾天忙。這兩人都是開過傘鋪的，做生意比覃玉成和小雅精明得多，他們不僅幫小雅站櫃台，還對店裏的商品結構進行了精心調整，沒多久，就將雜貨鋪打理得井井有條，生意越來越好了。覃玉成的精力主要放在伺候覃琴上，除了喋喋不休地跟她回憶過去之外，還帶她看遍了蓮城稍有名氣的醫生，給她做針灸，煎中藥，南門坊裏每天都漂浮著苦澀的中藥氣味。
一年就這麼過去了。
但覃琴的病情毫無起色，她記不起一丁點過去的事，也不知道自己是誰。情緒呢不是狂躁就是麻木。麻木時就是一具沒有生命的木菩薩，任憑覃玉成說得口幹舌燥她也無動於衷，而狂躁起來就將煎中藥的陶罐踢成一地碎片，害得覃玉成又得重新買罐重新煎熬。
酉山埡的人幫覃琴辦理了因病退休的手續，她的行李也送回來了。兩個鋪蓋卷和四口樟木挑箱就是覃琴的全部家當。箱子裏除了衣物等日用品外，還有十幾個寫得密密麻麻的日記本以及一大捆書。寄爹二十年前送給她的那把月琴壓在箱底，琴弦已經斷了三根。覃玉成將日記本擺在她房間醒目的地方，以圖喚想她的回憶。但他的努力是徒勞的，覃琴從不翻看自己的日記。
覃玉成很累，主要是心累，他看不得覃琴受苦。覃琴多半時間都把自己關在房裏，嘴裏念念有詞，不是原地打轉就是胡亂翻書，絞盡腦汁尋找自己。每天，覃玉成都要等她睡沉了才能上床休息。有天深夜，他剛入夢鄉，忽聽得覃琴一聲撕心裂肺的大喊：“我是哪個？”整個黑夜都像開了坼。他爬起床出門一看，覃琴站後院天井裏，衝著夜空舉著一雙枯樹枝般的手。“天老爺，你告訴我啊，我是哪個？”沙啞而淒涼的聲音把鄰居們都吵醒了。覃玉成趕緊跑下樓去，將她帶回房間。這之後，他弄了一隻馬桶放在覃琴房裏，待她睡後他再將房門反鎖。這也有麻煩，覃琴有時會大小便失控，弄得到處都是，可沒辦法，隻能由他事後來收拾了。他怕她打擾了鄰居們的睡眠，更怕覃琴深夜遊走再也找不回來。
一天覃玉成正煎藥，來了一個穿西服夾皮包的年輕人，說是市政府的秘書，來傳達季副市長的指示的。季副市長說，請覃玉成到他辦公室去一趟，有事和他談。覃玉成不曉得這位又有幾年不見了的師兄動了哪根筋，要跟他這個平民百姓談事。他沒好氣地說，我沒空，要談請他到這裏來談吧。秘書說，這像什麼話？他立即頂了一句，我去就像話了？將背朝秘書一轉，就不言語了。
季為民是在覃玉成給覃琴喂藥時上門來的。覃琴不肯吃藥，翻來覆去地跟覃玉成辯那個老問題，你真是我的寄爹？為什麼不是親爹呢？他隻得再次取下牆上的全家福擺到她麵前作證明，但覃琴不承認，硬說相片上的女伢不是她。覃玉成懶得與她糾纏了，舀了一調羹藥水往她口裏倒，哄她道，喝了藥你就曉得自己是哪個了的。覃琴手一撥將調羹打到了地上。覃玉成彎腰去撿，這個時候他的眼角餘光瞟見了季為民，便說：“噢，季市長，你的腳還認得進南門坊的路啊？”
季為民笑道：“當然認得，你莫忘了，我比你還早兩年來這裏拜師呢。”
覃玉成撿起調羹在衣服上揩揩說：“那又如何，你的手指頭還記得月琴有幾根弦麼？”
季為民說：“我正是為唱月琴的事來求你的呢。”
覃玉成說：“新鮮，你一個副市長還有求我的時候？”
季為民說：“你名氣大嘛，說起唱月琴蓮城人哪個不曉得南門坊的覃玉成師傅？在武漢都得過一等獎的民間藝術家嘛！市委書記都記得你呢，這不，他母親過了⒅，特意讓我來請你到靈堂唱兩個晚上，熱鬧熱鬧，感謝一下守靈的親友。紅包嘛肯定是很豐厚的啦，這你放心。”
覃玉成說：“你忘了師傅的規矩，唱月琴隻伴喜不伴喪的麼？”
季為民說：“你那是舊社會的老規矩，也隻有你還守著，如今好多唱月琴的都伴喪了，隻要有紅包，哪裏不是唱？你呀老是跟不上時代，要與時俱進嘛。”
覃玉成搖頭，他舀一調羹藥繼續喂覃琴，但又被她打掉了。
季為民在一旁說：“就算幫我一個忙吧。”
覃玉成說：“跟你有什麼關係？”
“沒關係我就不會親自上門求你了。”季為民蹙起眉頭說，“我兒子給他當秘書呢，這點事都做不好，我無法交待不說，隻怕還會影響兒子的前途。”
覃玉成心裏一下火了，他為了兒子可以破壞師傅的規矩，我一個病女兒杵在他麵前他問都不問！他胸膛裏堵得慌，強忍著沒有發作出來，放下藥碗，不假思索地說：“你不就是要一個交待嗎？你跟書記說我的手壞了，彈不響月琴了。”
季為民說：“你的手好好的，我豈敢跟市委書記扯謊？”
覃玉成兩眼一辣，轉身走到門前，將左手食指塞在門脊後的縫隙裏，右手抓住門板猛地往胸前一拉，喀嚓一聲，指頭就被門脊壓斷了。
季為民驚呼：“你這是做什麼？”
覃玉成忍著痛，將斷了的食指舉在他麵前：“現在你不用扯謊了，回去交待去吧。”
季為民麵色土灰，嘴巴張了張，轉身背著手走了。
小雅聞聲而來，抱住覃玉成的手大叫：“你是強嗬蠢嗬還是發傻氣？跟什麼過不去也不要跟自己過不去啊！這不是你一個人的手，也是我的手覃琴的手一家人的手，你沒權利這樣做！”
覃玉成抽回手說：“我隻是懶得跟他裹筋⒆。”
小雅拖著他下樓：“快跟我去醫院！你呀，凡事隻曉得痛自己委屈自己，以後還哪麼彈月琴？”
“女兒病成這個樣子，我還哪有心思彈月琴啊。”
覃玉成固執地叫小雅轉身去招呼覃琴，自己捧著那根斷掉的指頭到醫院去了。
覃玉成不走運，他碰到了一個身上很香醫術卻很臭的醫生，於是他的手指愈合後就再也不能彎曲了。這天晚上他抱起月琴試了試，不行，那根可憐的指頭僵直著，不能靈活地按琴弦，它就那麼殘廢了。他把月琴掛到牆上，心想，他真對不起師傅啊。小雅默默看著他，樣子比他還傷心，上床時歎道：“唉，老倌子，看來你真沒心思彈月琴了。”覃玉成舉舉殘了的指頭：“這都是命。”小雅幽幽道：“我是說你連彈另一把月琴的心都沒了，你想想，上一次彈還是什麼時候？”覃玉成認真想了想，慚愧地說：“對不起，確實好久沒彈過了。”然後，就輕輕地摟住她。小雅卻將他推開了：“我不要你做力不從心的事，幫我暖暖腳，我就知足了。”覃玉成就在另一頭躺下，將小雅的腳抱在懷裏。小雅抽動抽動腳說：“真好，你一抱我的腳，就想起那年逃難時我們相依為命時的情景，心裏嗬就像端著一盆熱水呢。”覃玉成心裏一動，說：“我抱你的腳，你就想起逃難，那我如果把覃琴背在背上，她會不會想起過去呢？記得那年她一個人出走找媽媽，是我背回來的，那時她好巴我嗬。”小雅說：“嗯，有可能，隻不過，她現在這麼大了，還讓你背麼？再說別人見了也不像話嗬，你不是常說男女授受不親麼？”覃玉成就嗬嗬笑了：“小雅你莫拿孔夫子的話堵我，老倌子背背自己的病女兒，別人還有什麼屁放？至於她不讓我背嘛，我會想辦法的。”
一個溫暖的春日，覃玉成帶著覃琴出了南門坊。覃琴不狂躁激動的時候還是很聽話的，像個大孩子，也不問到哪去，就跟著他踽踽而行，來到通向大洑鎮的公路上。他們走啊走啊走啊走，汽車揚起的灰塵落了一身。怕來往車輛碰著，覃玉成用身體遮擋著她。走了一程他才問，覃琴，你還記得這兒麼？覃琴搖頭。自然記不得了，路邊的紅磚房多了，樹也長高了，砂石路也變成柏油路了。他又說，當年你去找你娘，就像現在這樣一個人走啊走的，我好不容易才追趕到呢。覃琴問，你追我幹嘛？他說，我是你寄爹啊，我不追你哪個追？覃琴說，你說是我寄爹你就是我寄爹了？覃玉成說，若不是你寄爹，我會常年累月照顧你麼？覃琴停住腳思考著，你在照顧我麼，我哪麼不覺得呢？覃玉成歎息，唉，你是病人，你把自己都忘掉了，哪麼覺得到呢？覃琴說，照顧我是不是勞心費神，很累很煩？覃玉成點頭，是的呢，累都不怕，就是心裏的苦磨人！俗話說，久病床前無孝子，覃琴嗬，你還不好起來，寄爹怕支撐不下去了呢。覃琴說，那好辦，我幫你想個辦法。她走到路旁的水塘邊，往水裏照照自己的影子，對覃玉成招招手，你過來，你把我推下去。覃玉成急忙抓住她的手將她拉回公路上，我是你寄爹，我哪會這樣做？我螞蟻都沒踩死過呢！覃琴說，我又不認得你是寄爹，要什麼緊。覃玉成說，你認不認都是我寄女，我隻望你好，不想你差，走，咱們回去吧。他拉著她回了頭，又說，你走不動了吧？我來背你。覃琴很奇怪地瞟著他，打什麼鬼主意？他說，當年你走不動了，就是我背回去的，也不記得了？你還在我背上說，寄爹你不像寄爹，像親爹呢。覃琴皺起眉頭拚命地回憶，最後還是搖了搖頭，你要背我就是想讓我記起來？他點頭，是啊。覃琴四下瞟瞟，說，那你背吧。顯然，這一刻她是清醒的，她也想找回自己的過去。覃玉成心裏一喜，趕緊躬下身子，把她背了起來。可是，此時的覃琴不是彼時的覃琴，她身體肥胖，沉重無比，才走了十幾步，他就雙腿發軟，喘不過氣來了。他搖搖晃晃地走，問，想起來了麼？覃琴說，還是想不起來。覃琴像塊巨石一樣直往後墜，覃玉成實在背不動了，隻好小心地將她放下來。他嘴裏說，慢慢來吧，以後會記起來的，心裏卻喪氣得很。
不過這一趟出行還是有所收獲，父女倆從沒說過這麼多的話，而且覃琴的情緒一直比較平和。一切景物在覃琴眼裏都是新鮮的，她不肯回家，離開公路在田野裏亂走。難得她有如此興致，覃玉成就跟在她身後，漫無目的地遊逛。
他們遊著逛著就到了蓮水河邊，到了福音堂遺址後麵的懸崖下。小風習習，河水初漲，微黃的水波輕輕蕩漾。一大群人聚集在岸邊，往水中指指點點。覃玉成站到礁石上往下一看，發現一條白江豬被一張大網圍在了岸邊。白江豬在水中煩躁不安地搖晃著尾巴，灰白色的背時隱時露。人們興奮得很，圍著漁夫吵吵嚷嚷，有人說江豬是碗好菜，拉到市場上可以賣個高價，還有一個人極力反對，說它根本不是什麼白江豬，它的書名叫白鱀豚，是瀕臨滅絕的國家一級保護動物，應當送到武漢的水生物研究所去。白江豬仿佛聽懂了那些話，焦躁不安地甩動尾巴拍打著那張巨大的網。覃琴在一旁搖手，我也要看，我也要看！覃玉成便伸手將她也拉上了礁石。覃琴瞟一眼水中的白江豬，臉色就變了，是它，哪麼是它？覃玉成忙問，你見過？覃琴偏頭想想說，好像在夢裏見過。覃玉成又驚又喜，驚的是她的夢竟和他相似，喜的是她終於有了一點點記憶了。他連忙趁熱打鐵，它是不是在夢裏和你說話了？覃琴說，好像是，可記不清說的什麼了。覃玉成就說，它幫你奶奶托夢來的呢，肯定是要你好好過日子，照顧好自己。你奶奶最疼你了，若在路上摘到一粒紅刺莓，都要給你留著的。奶奶得了不治之症，隻好把你寄在我這裏，自己去了月亮湖，跟白江豬作鄰居去了。還有你爺爺，也是跟著白江豬走的，也在那個地方呢。覃琴忽然伸直右手指著水裏，你看你看，它向我們招手！覃玉成扭頭望去，果然，白江豬舉起長嘴巴，瞪著圓溜溜的小眼睛看著他們，搖晃著鰭翅。覃琴說，隻怕它是來找我們的呢，它幫奶奶搭信來了？要不它就是奶奶變的，你說是不是，寄爹？覃玉成渾身一激愣，你剛才叫我什麼？我叫你寄爹嗬，你不是要我叫你寄爹麼？覃玉成說，我不光想你叫我寄爹，我更想讓你從心底裏認我是寄爹。覃琴想想，指指白江豬說，那我們去救奶奶吧，救了奶奶我就認你是寄爹！覃玉成眉心一熱，連聲說好好，我們去救它。