“窗戶開得多大？”萬斯立刻問。
“八九寸吧，先生，我估計。最多有一尺寬。”“謝謝你，史普特。沒別的事了。現在我想見廚子。”幾分鍾後，曼韓太太走進起居室。萬斯指著靠近台燈的一張椅子示意讓這位女士坐下，萬斯站在她麵前嚴峻地端詳她。但她還是倔強地緊閉嘴唇、移開目光，讓萬斯那銳利的凝視落空。
“曼韓太太，現在該是說真話的時候了。我現在要問你一些問題，除非我得到誠實的答複，否則我會向警察局報案。我可以向你保證，警察局那些人可一點也不會體貼你！”萬斯開始了他的問題。
“曼韓太太，你告訴過我，十三年前你的先生在紐奧良過世———對不對？”
萬斯的問題似乎讓曼韓太太鬆了一口氣，她很爽快地回答。
“是的，是的，在十三年前。”
“幾月？”
“十月。”
“他病了多久？”
“差不多一年。”
“是什麼病？”
現在，曼韓太太神色慌張，支支吾吾地回答。
“我……不……不很清楚，”她結結巴巴地說，“醫生不讓我見他。”
“他一直呆在醫院裏？”
她迅速地點了好幾下頭。“對。在一家醫院。”
“曼韓太太，我相信你也告訴過我，你丈夫死前一年你才見到托拜亞斯·格林先生。那應該差不多是你先生進入醫院的時候———十四年前。”
她茫然地望著萬斯，沒有答話。她好像不知道回答什麼好。
“也正是在十四年前，格林先生領養了艾達。這僅僅是巧合嗎？女士？”
這位女士突然僵在那兒，因驚恐而扭曲變形的臉孔和嘴巴說明了所有的問題。“所以在你先生過世之後，”萬斯繼續說，“你來找格林先生，因為你知道他一定會給你一份工作。”
和藹的萬斯走向曼韓太太，輕按她的肩膀。此時的曼韓太太已經無法平靜。
“曼韓太太，我早就懷疑，”他和善地說，“艾達是你的女兒。我沒有猜錯，是不是？”
曼韓把臉埋進工作裙裏啜泣著。
“我答應過格林先生，”她泣不成聲地說著，“假如他讓我留在這兒———讓我可以接近她———我不會告訴任何人———甚至艾達。”
“你沒有告訴任何人，”萬斯安慰她。“我猜到這件事也不是你的錯。那麼，為什麼艾達認不出你來？”
“她從她五歲起就離家在外上學。”
萬斯紓解了曼韓太太的恐懼和悲傷之後，才讓曼韓太太離去。他下一個要見得人是艾達。
看起來，艾達怕得要命，從她踏進起居室時，已經非常緊張，她的眼神憂慮不安，她的雙頰是青白色的。
“萬斯先生，你們已經查出什麼來了嗎？”她那令人同情的的聲音說道，“要知道，一個人住在這個大宅裏很恐怖的，特別是晚上每個聲音……”
“艾達，那些都是想象，你不能讓你的想像戰勝你，”萬斯勸她說，“我們現在知道得比以前更多了，我希望不用再過多久，你所有的恐懼就會結束。事實上，我今天到這裏來想看看有沒有什麼發現。我想，也許你可以幫助我。”
“我希望我可以！不過我已經想了再想……”
萬斯微笑道：“艾達，我們來回憶一下———我想問你的是：你知不知道，希蓓拉的德文說得流不流利？”
艾達有點詫異地回答：“呃，非常流利。朱麗亞、契斯特和雷克斯也一樣。父親堅持要他們學習德文，他自己也常說德文———幾乎和英文一樣流利。至於希蓓拉，我常聽到她和馮布朗醫生用德語交談。”
“那我猜想她說德文時免不了有美國腔。”
“隻有一點點———她沒在德國待過多久，但是她說的德語也很地道了。”
“我就是想弄清楚這件事情的。”
“那就是說，你們已經有些線索了！”由於迫切地想知道真相，她的聲音裏帶著顫抖。“哦，到底還要過多久，這種沒完沒了的擔驚害怕才會結束呢？幾個星期以來，我每個晚上都不敢關燈睡覺。”
“現在你不必害怕關燈了。”萬斯向她保證，“艾達，再也不會有人對你行凶了。”
她銳利地盯著萬斯看了一會兒，顯然他冷靜的態度和堅定的話語裏振奮了她，在我們離開之時，她的雙頰紅潤了許多，不再是青白色的。
萬斯到家之時，馬克漢正焦躁地在圖書室裏踱步，他應該沒有心情看書。
“我又檢視了好幾個關鍵點，”萬斯一見到馬克漢就說，“可是還沒找到最重要的那一個，隻有找到那個關鍵點，才能說明我發現的真相———簡直醜陋到令人難以置信的程度。”
他一口氣說完話，就徑自走到房間裏打電話。幾分鍾過後萬斯又回到圖書室，他麵帶焦慮，先看看了手表，然後，他搖鈴叫來柯瑞，囑咐他收拾好一個星期的旅行用品。
“馬克漢，我要離開紐約，”他說，“我要去旅行———旅行可以開拓人的視野。我的班車一小時之內就要開了，一個星期———你能忍受這麼久沒有我在身邊的日子嗎？我想，我不在的這段時間裏，格林家不會再有任何殺人事件！事實上，你根本就可以暫時把這個案子丟到腦後。”
萬斯沒再多說什麼，在很短的時間裏，他迅速地做好了出發的準備。
“噢，對了，我不在這裏，你幫我做一件事，”萬斯迅速穿上大衣，整理大衣的領子時告訴馬克漢，“請幫我製作一份完整的天氣報告———從朱麗亞死亡的前一天到雷克斯被謀殺為止，越詳盡越好。”
萬斯說完話，拒絕我和馬克漢送他到車站，看來他根本不想讓我們知道他將去哪裏完成他的“神秘之旅”。