十二月十三日，星期一，下午四點
萬斯的“神秘之旅”持續了八天。星期一下午他回到紐約，簡單的洗漱一番後便打電話給馬克漢，說他半小時後會過去，然後要柯瑞把他那輛西法混血車開出車庫。看得出來，他非常緊張。事實上，他回家之後就沒對我說過幾句話，他情緒低落、心事重重。途中我曾一度想冒險。問他這趟旅行是否成功，他也隻是點了點頭。當我們轉入中央大街時，他的情緒終於緩和了下來，他開口說道：
“範，你根本不必擔心我的這趟旅行有沒有收獲。我早就清楚我會找到什麼，不過我還是不敢相信自己的直覺和判斷。我必須親眼看到那份記錄，才能無條件地接受我自己建構完成的結論。”
在檢察官辦公室馬克漢和希茲都等候我們。大概四點多，從房間裏看窗外，舊刑事法庭大樓西南方的一條街外，太陽已經落到紐約人壽大樓之下。
“我認為你一定有重要的事情要告訴我，”馬克漢說，“所以我要警官到這兒來。”
“是這樣的，我有很多話要說。”萬斯點燃一支煙，稍微往椅子裏坐了坐。“首先我想要知道，我不在的這幾天有沒有發生什麼事。”
“沒有，你的預測很準。一切都很平靜，格林家看起來也都很正常。”
“隻不過，”希茲插嘴說，“希蓓拉昨晚回來了，從那時到現在，馮布朗一直在宅子內外閑逛。”
“希蓓拉回來了？”萬斯顯然大吃一驚。
“是的，昨天晚上六點，”馬克漢回答道，“一個記者發現了她的行蹤，還寫了一篇煽情的特別報導。從報紙上市到現在，這可憐的女孩片刻都不得安寧，隻好決定在昨天打道回府。警官派去盯她的人早已傳話回來，今天早上我已經見過她，再一次勸她離開。但是她餘怒未消，怎麼說都不肯再離開格林大宅———她說，就算死於非命，也強過被記者和八卦人士窮追不舍的好。”
這時候，萬斯走到窗前，望著窗外灰暗的天邊，太陽已經落下了。
“希蓓拉回來了。”他喃喃自語，“讓我瞧瞧你為我準備的氣象報告。”
馬克漢從一個抽屜裏，遞給萬斯一張打滿了字的公文紙。仔細看了一遍以後，萬斯把它扔回桌子上。
“保存好這個，馬克漢。當你麵對那十二位陪審團員和事情的真相時，這個會派上用場。”
“萬斯先生，你總得告訴我這是怎麼一回事，這張紙到底能派上什麼用場吧。”警官的聲音聽起來很是不耐煩，雖然他努力地控製了。“馬克漢先生說你已經找到了本案的關鍵———看在老天的份上———萬斯先生，假如你有證據，拜托你漏點口風給我，讓我能夠逮到人。為了這件他媽的煩人事兒，我都已經瘦了一大圈了。”
萬斯沒有理會警官的咆哮，他縮攏了一下身體。“沒錯，警官，我知道誰是凶手；而且我有證據———隻是，現在我還不打算告訴你。”他堅決地走向門口，“時間來不及了，現在我們已被迫采取行動。警官，快穿上你的大衣———馬克漢，你也一樣，動作快點。我們最好在天黑前趕到格林大宅。”
“去你的，萬斯！”馬克漢不肯從命。“為什麼你不告訴我們，你到底在想什麼，你要我們幹什麼？”
“現在我不能解釋，待會兒你就會明白。”
“萬斯先生，既然你這麼有把握，”希茲打斷他，“為什麼不讓我們逮捕凶手？”
“警官，你馬上就會逮到凶手，隻需要一個小時。”雖然萬斯的聲音很輕，卻已經讓希茲和馬克漢的神經都緊繃了起來。
五分鍾後，我們四個人開著萬斯的車行駛在百老彙大道上。
一如往常，史普特為我們開門，必恭必敬地站在門邊等著我們進來。
“史普特，我們想見希蓓拉小姐，”萬斯說，“請你要她到起居室來一下，就現在。”
“先生，很抱歉，希蓓拉小姐剛剛出門了。”
“那麼，我們要見艾達小姐。”
“先生，艾達小姐也出門了。”在我們緊張的神經裏，管家那無動於衷的聲調簡直是不搭調，這時的氣氛十分怪異。
“那她們什麼時候會回來？”
“先生，這我就不知道了。她們一塊兒去兜風了，可能不會太久。你們願不願意在這裏等候？”
萬斯猶豫了一下。“好的，我們在這裏等他們。”他果決地說，立刻朝起居室的方向走。剛走到拱廊前，萬斯突然轉身叫住正慢慢往大廳後方走的史普特。
“史普特，你說希蓓拉小姐和艾達小姐一起去兜風了？多久前的事？”
“大約十五分鍾———到現在也許二十分鍾了，先生。”管家的眉毛微微揚起，顯然萬斯態度的突然改變讓他相當驚訝。
“兜風？她們搭誰的車？”
“馮布朗醫生。他來這裏喝下午茶。”
“史普特，是誰提議要去兜風的？”
“這個我也不太清楚，先生。我隻知道當我進來收拾茶具時，他們正為了兜風的事各執己見。”
“現在，把你聽到的每句話都再說一遍！”萬斯說得很急，他少有的激動著，聲音也有一些顫抖。
“我走進起居室時，正在說話的是醫生；他說，年輕的小姐們應該出去呼吸一些新鮮空氣。希蓓拉小姐則說，她已享受了夠多的新鮮空氣。”
“艾達小姐呢？她說什麼了？”
“先生，我不記得她是否說過話。好像沒有”
“他們出門時，你在場嗎？”
“是的，先生，我替他們開門。”
“那麼，馮布朗醫生也和她們一起坐進車子裏，是嗎？”
“是的。不過我記得他說會順道去芮格蘭達太太的住處，因為他必須到那兒出診。他出門前所說的話，聽起來是帶小姐們去兜風，而他會在晚餐後再到這裏來要回他的座車。”
“什麼！”萬斯整個人都僵住了，他雙眼熾熱盯著老管家激動地說：“快告訴我，史普特！你知道芮格蘭達太太住在哪裏？”
“麥迪遜大道六十號。”
“立刻打電話給她———問清楚醫生是否已經到達了。要快。”
史普特慢慢地走向電話，他性格裏的那種泰然自若，真讓我歎為觀止。他打完電話轉過身來時“醫生還沒到達芮格蘭達太太那裏。”他回報，臉上也還是毫無表情。
“他當然不必那麼趕，”萬斯自言自語地說，緊接著他又問，“史普特，離開大宅時，駕車的是誰？”
“先生，我不是很確定。我沒特別留意過，不過，印象中是希蓓拉小姐先坐進車子的，好像她打算駕駛。”