正文 第十五章環境麵臨的重大威脅
在過去的150年裏，美國兩黨最主要的承諾之一是優化和保護環境，包括建立、保護、擴大我們的國家公園和原始荒原；製訂和加強立法，保證空氣和水質純淨；努力保護各國公民免遭汙染和有毒廢物的威脅。第一個國家公園黃石公園建於尤利西斯格蘭特政府時期。西奧多·羅斯福及其繼任者擴大了國家公園係統，理查德·尼克鬆簽署法案，確定了空氣和水純淨度的高標準。
阿拉斯加建州時，德懷特·艾森豪威爾總統意識到，美國有遼闊的土地需要在州政府與聯邦政府、愛斯基摩人與其他美國土著人及一些私人利益之間進行分配。眾議院當時碰到到一個特別敏感的問題，並提出立法議案，建議阿拉斯加北海岸的900萬英畝原始狀態的土地應該得到永久性保護，禁止商業性開發。兩位阿拉斯加參議員試圖阻撓參議院通過這一法案，艾森豪威爾總統“為了保護獨特的野生動物、原始荒原及消遣娛樂價值”，決定設立北極野生動物生長區，實現了他的目標。阿拉斯加其餘的大片土地的性質一直懸而未決。
這就是21年後我擔任總統時接手的難題。我領導的政府和國會的兩黨聯合工作委員會花了整整四年時間，解決土地分配方麵複雜的爭議性問題。我們最終製訂了《阿拉斯加國家利益土地保護法案》，分配了剩餘的土地。在分配過程中，我們使國家公園的麵積增加了一倍，原始荒原麵積增加了兩倍。
國會通過的議案包括了我重點推薦的保護區域-艾森豪威爾總統建立的野生動物生長區和現在的北極國家野生動物保護區，但在最後時刻，這一方案又遭到阿拉斯加參議員的阻擾。他們深受石油工業的影響，反對將所有的原始荒原納入保護區的議案。我們成功地附加了一個條件：如果該區域要開發石油，必須由國會批準一個完全不同的新法案。我們當時的自然假定是，要使國會兩院和總統都同意開發這一區域，實際上是不可能的。
25年來，這個期望得以實現，主要基於兩個根本前提：第一，保護區是明顯的、多樣化的、具有原始荒原價值的世界級野生動物不受幹擾的棲息地，這也正是我們保護黃石和約賽米蒂的原因；第二，開明的政治領導人知道，我們國家的能源未來不在於掠奪原始狀態的自然環境，而在於大幅度地降低成本，提高效能，這也是我們不依賴外國石油更為長久和可靠的保證。
這一寶貴的區域是保護區生態的心髒，毗鄰數百萬英畝加拿大西北角受到保護的野生動物棲息地。在這片原始荒原上，豐富多彩的野生動物繁衍生息，北美馴鹿也在此安家。這片荒原加深了我們的人民對自己的自然遺產所固有的愛。
我和羅莎琳有幸屈膝跪在這個沿海平原的凍土上，觀察周圍數萬隻馴鹿正在匆匆遷徙到能夠生育哺乳的地方，即現在擬開發石油的地方。我們看到一群麝牛圍在小崽旁邊，保護著它們。但是，我們知道它們的自衛行為難以阻擋工業發展對它們的傷害。北極熊和數萬隻生活在凍原上的遷徙性水鳥也難逃厄運。這是它們在荒原的家。
2005年3月，石油企業似乎終於占據上風。此時，一個政黨同時掌控著白宮和參眾兩院，在立法提案上耍伎倆，出怪招，把有損於原始生態的石油開發條款附加在預算案中，以阻擋試圖保護這片荒原的反對派參議員們的“封殺”。即使提案最終獲得通過，我們還有一線希望：負責任的石油公司不會背叛美國人民的意願，在保護區鑽探石油。作為石油產品的消費者，在是否使用在保護區開發石油的公司提供的產品問題上，我將做出最後的選擇，數百萬其他的環境保護主義者也許會做出同樣的選擇。
我們的國家每年消費70億桶石油，即使保護區每天可望提供100萬桶，對國內每年的石油供給有所增加，但也不足以大幅度減少我們對外國石油的依賴。根據各方麵的能源專家意見，阿拉斯加保護區的石油總產量還不足美國一年的石油供給量。
減少對進口石油的依賴是一個值得追求的目標，但是，實現這個目標還有其它長遠而富有成效的辦法。我擔任總統時，美國汽車的平均效能是每加侖汽油隻能跑12英裏。我和汽車製造商及國會通力協作，實現提高效能的承諾，規定了實施步驟，將汽車效能提高到每加侖汽油跑27.5英裏。我離任以來，反對這項法規的人玩弄詭計，蓄意製造漏洞，不斷降低法規所提出的標準，能源使用效能因此而不斷下降。目前，汽車消耗我們國家40％的石油。自1980年以來，卡車和越野車的引擎馬力平均增加了一倍，自重增加近1,000磅。重達2,000磅的大型多功能越野車和“悍馬”不受效能規定的約束。
決定“強暴”阿拉斯加保護區的可悲之處在於，當該地區的石油生產達到頂峰時，從現在起15到20年以後，如果要求“輕型卡車”（多功能越野車）和普通轎車一樣節能（每加侖20英裏），該地區產出的石油僅相當於節省出來的油耗量。實現我們1980年確定的目標則能節省更多的石油。難怪來自石油工業和汽車製造業的政治壓力能夠在阿拉斯加石油開發問題上占據上風，因為“油老虎”是我們國家汽車產業的主要產品。愚蠢的、違背石油經濟規律的政府決策，對與日本和歐洲競爭的美國汽車工業來說，將是一個沉重而長遠的打擊。隨著油價在未來不可避免地飆升，日本和歐洲正在努力研製更加省油的汽車。
我們國家另一個令人悲傷的當務之急，是如何做好我們國家公園的日常維護工作。從25年前阿拉斯加土地議案獲準以來，國會增加了80個公園，使國家公園總數達到388個。但是，無論是幾任總統，還是國會議員，都未能提供足夠的維護經費。喬治·W·布什州長在2000年的總統競選中，強烈譴責他的前任對國家公園的退化狀況置之不理。他發誓五年內每年投入10億美元，彌補長期積壓的維護經費缺口。當時估計的聯邦總投入是49億美元，但實際到款數隻占18％。2005年，非黨組織的國會研究服務局估計，國家公園積壓的維護資金缺口為75億美元。顯然，這一錯誤未能得到糾正，兩黨都有責任。