第一章吳越爭霸的大背景 三、兩大刺客
逃離楚國後,伍子胥懷著喪父失兄的深仇血恨流落四方。他首先逃奔到宋國,不久又避難於鄭國,最後輾轉乞食,約在公元前522年來到吳國。伍子胥來到吳國後,先投在吳國宗室公子光的門下做了賓客。當時,公子光正在網羅人才,他看到伍子胥文韜武略兼備,又逃難異域,急於為其父兄報仇,正是可用之人,而伍子胥也看出了公子光有遠大抱負,為了在吳國立足,進一步借公子光的力量報仇,所以常主動為他出謀劃策,並很快成為公子光的心腹謀士。伍子胥還通過公子光的引見拜見了吳王僚,建議吳王僚發兵伐楚,然而卻為公子光斷然否定,認為他的建議是出於報私仇,此刻攻伐楚國定是凶多吉少。公子光的這番梗阻,使得伍子胥有些尷尬,但他並不泄氣,因為他從中覺察到公子光的隱秘,那就是圖謀刺殺吳王僚而自立為王。
推究事件的原由,還應從公子光和吳王僚的祖父吳王壽夢說起。吳王壽夢生有四子,依次為諸樊、餘祭、夷昧、季紮。壽夢認為小兒子季紮德才兼備,欲傳位於他。便季紮不願占奪按傳統應屬於長兄的王位,壽夢隻好仍立嫡長子諸樊為太子。諸樊繼位後,為了實現其父生前的願望,不立太子,而傳位於餘祭,令餘祭傳位於夷昧,夷昧再傳位於季紮,這樣總有一天季紮會順理成章的成為吳王。但怎料直到夷昧死後,季紮仍堅辭不就王位,這樣夷昧之子僚便乘機繼承了王位。公子光原是諸樊的長子,他認為自己的父親不將王位傳給自己,本是為了叔叔季紮,而今季紮既然不願即位,那就應溯本求源,由他這個壽夢的嫡長孫繼位。隻是由於吳王僚父子兩代相繼,朝中大臣多是僚的心腹,所以即使他有所不滿,一時也不敢公開。公子光便通過私下收買人心,網羅人才,積極籌劃,準備一旦時機成熟,即發動政變。
伍子胥在洞察到公子光的這一心理後,就把自己所結識的勇士專諸推薦給公子光,讓專諸去為公子光完成謀刺奪位的大事。
專諸是出了名的孝子,一次在街頭和一個大漢廝打,眾人都勸止不住,其母一喚,他馬上停手,正好被路過的伍子胥看到,於是與之結交,並推薦給公子光。公子光厚待專諸,並敬其母。專諸感其恩,以死相許,並獻計,投王僚愛“魚炙”之好,藏劍魚肚,伺機行事。為此,專諸特意前往太湖邊學燒魚的技術,練得一手炙魚的好手藝,然後見公子光,公子光將專諸於家中,勤練那一刺的威力,等待暗殺的時機的到來。
此後,伍子胥暫時隱居在野,從事農耕和讀書,以等待吳國政局的變化。據宋代談鑰《嘉泰吳興誌》記載,在烏程縣(今浙江吳興縣南)伍林村有個伍子胥宅,“昔子胥逃築於此,舊基尚存。”
吳王僚十二年(公元前515年)春,吳王僚乘楚昭王新立之際,發吳師大舉攻楚,但是吳軍作戰不利遭遇楚軍的前後夾擊,陷入進退失據的窘境。而吳師的遠征,又造成吳國國內兵力空虛、能臣羈旅。公子光分析形勢後,認定這正是自己奪取王位的最佳時機,禁不住激動萬分,興奮的表示,“此時也,弗可失也”,並緊鑼密鼓的開始實施自己的計劃。
時機已成熟,公子姬光入見王僚,說:“有庖人從太湖來,善炙魚,味甚鮮美,請王辱臨下舍嚐之。”
王僚欣然允諾,答應來日便去。公子光連夜預伏甲士於地下密屋中,又命伍子胥暗約死士百人,在外接應。
王僚雖答應,但恐公子光有陰謀,赴宴時戒備森嚴,從王室到公子光家廳堂內外布滿甲士,操長戟,帶利刀,王僚身穿三重盔甲,親信更是不離左右。
酒過數巡,公子光托言腳痛難忍需用帛裹緊,便躲入地下密屋。過了一會兒,專諸進獻魚炙,手托菜盤,兩列武士夾專諸赤膊跪地用膝蓋前行,專諸已將鋒利的“魚腸”劍(是鑄劍大師歐冶子親手所鑄五大名劍中的三把小型寶劍之一)暗藏於燒好的魚肚之中,行至王僚座前,忽地抽出匕首,猛刺王僚,力大透過三重盔甲又刺穿脊背,王僚大叫一聲,立即死亡。旁邊衛士一擁而上,刀戟齊下,將專諸砍為肉醬。
公子光見行刺得手,立即出動伏兵格殺王僚的親信和衛士,將他們悉數殲滅。大功最終告成,公子光登上國君之位,號吳王闔閭(一作“闔廬”),掀開了吳國曆史發展新的一頁。
闔閭封專諸的兒子為上卿。將魚腸劍函封,永不再用。相傳無錫市大婁巷的“專諸塔”,是闔閭替他葬的優禮墓。因專諸曾在太湖邊學燒魚之術,後人把他奉為“廚師之祖”。