範蠡走得何等瀟灑！文種去得又是多麼令人惋惜！範蠡與文種攜手入越為臣，共事二十餘年，都為勾踐成就霸業立下赫赫戰功，結局卻是截然不同。月滿則虧，水盈則溢；居安能思危，盛時即思退。樸素的道理，因為看得透徹，用得徹底，所以範蠡瀟灑而去；看不透參不準的文種隻好令後人歎息了。
聚財散財
範蠡從越國攜美泛舟北上，遊遍五湖美景之後，北上至齊國，化名“鴟夷子皮”隱居下來。他帶領家人，自食其力，開始了農畜業生產和經商活動。這一次範蠡的才幹再次發揮得淋漓盡致，因為經營有道很快便積累了巨大的財富；且富行其德，救危濟困，仗義疏財，在齊國很快就聲名遠揚了。齊人覺得他聖賢，就送來相印想讓他做相國。範蠡卻以為“居家則致千金，居官則至卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥。”於是，把相印送還，把家產分散給知己朋友和鄰人鄉親，隻留下稍許細軟，悄悄地離開那裏，另尋桃源去了。
範蠡離開齊地之後，選擇了交通方便、環境優美並且經商、耕作皆宜的陶地（今屬山東）為安居地，自稱“陶朱公”。是金子總會發光，陶朱公經營有章，重視誠信，財富的積累很快就達到千萬。陶朱公再次散財濟貧救弱，深得世人愛戴。就這樣，十九年間陶朱公三次家財萬貫，三次舍財救貧。富甲天下，富行其德，這樣的經商天才，加上這樣的道德人品，試問古今有幾人能企及？無怪乎範蠡成為中國商人的“圖騰”。
下海經商
其實，前些年興起用“下海”一詞來形容走上經商之路也和範蠡頗有淵源。相傳，當年範蠡攜西施出了越國直奔當年西施“學吳語，習容步”的檇李土城—範蠡塢（今海寧市西郊有塢腳村），取出埋在地窖中的珍寶珠玉，按原定計劃，駕著一隻瓜皮小艇，雙雙離開檇李，從澉浦青龍江向東來到了東海之口乍浦烏龜山的海岬上，換乘早就準備好的三帆大船，浮海北上，由此開始經商致富之旅，其後則富甲天下。乍浦烏龜山也就被人們視為“下海”從商的發祥地，“烏龜”更成了致富的吉祥物，“下海”兩字也就成了“從商”的代名詞。
被後世賦予“商祖”、“商聖”等諸多美譽的範蠡，辭官經商“十九年之中三致千金”，而且他“富好行其德”，自己的家產一次又一次“分散與貧交疏昆弟”。經商富甲天下，仗義疏財造福一方，範蠡領受上述殊榮當之無愧。範蠡經商致富的典型事跡千百年來一直是眾多商人們的一種美好向往，他的諸多經營理念更成為商人心目中的神聖箴言。範蠡的《致富奇書》、《陶朱公術》被後人整理、充實為《理財致富十二法則》、《理財致富十二戒律》、《商場教訓》、《經商十八法》等，對後世市場經濟的發展產生了巨大影響。尤其他的“經商十八法”，兩千多年後的今天仍被一些名店當作商業法則而高懸於店堂。
楚地救子
從政，經商，範蠡總是遊刃有餘，因為範蠡是哲學的！哲學的範蠡，聰慧、睿智，洞察世事百態，參透人生悲歡。史記載有範蠡救子之篇頗值得玩味。
故事大意是範蠡的二兒子在楚國殺了人，按令當斬。父子天性，為了解救二兒子的性命，範蠡叫來小兒子說：“我給你一車金子，你去楚國找莊生，他有辦法救出二哥。”
執拗的大兒子卻以為父親小覷自己，以死相爭，堅持要父親派自己去楚國救二弟。在妻子的勸說下，範蠡無奈，隻好答應讓大兒子去，臨行之前一再告誡說：“到楚國把金子送給莊生後，其他什麼也不要做！一切聽從莊生的安排。”範大表麵答應卻又私帶了一些金子。
到楚國後範大找到莊生，見其潦倒，心中大為失望，但還是依父親之言把金子給了莊生並說明來意，然後告辭出來。心存疑慮的範大違背父親的告誡用自己私帶的金子去賄賂了楚國官員，並自以為高明。豈不知莊生絕非平凡之輩，乃是深得楚王尊重的人物。莊生與範蠡也是相交甚深的好友，雖暫收了範蠡的金子並無意真要，隻待救出範二之後返還範大。莊生晉見楚王並說動楚王大赦天下，範二自然也在其列。
範大從自己賄賂過的官員口中聽到即將大赦的消息後，大喜過望，高興的同時又深悔浪費了給莊生的一車金子。思來想去之後，他居然又跑到莊生家裏把金子要了回來，此舉被莊生認為是平生奇恥大辱。莊生又晉見楚王，佯稱坊間有傳言說楚王大赦天下是因為陶朱公為救子而賄賂楚王左右的緣故，楚王聞言大怒，便決定先殺了範二再大赦天下。自以為是的範大正在竊喜之時，卻沒有想到正是自己愚蠢的行為害死了弟弟。範老大隻好一車拉著二弟的屍體，一車拉著金子回了家鄉。
家人聞訊都悲傷不止，隻有範蠡不以為意，他說：“我正日夜等待著老大拉回老二的屍體呢。我早就料到老大到楚國去一定會害死他的弟弟，因為他不能舍財，他從小與我一起辛苦奮鬥，深知錢財得來不易，所以十分珍惜。而小兒子卻自幼生活富足，不了解辛苦勞作的艱辛，不懂得珍惜錢財，他能舍財，所以能救得了二哥。如今事已至此，可見我注定要失去一個兒子啊！又有什麼好傷心的呢？”
範蠡無疑是成功的典範，“終與安社稷，功成去五湖”（李白語），從一介書生能“居家則致千金，居官則至卿相”。治國成功後又去治家，且不是小富即安，而是達到富甲天下的境界，且三遣其財，數度激流勇退，勾踐的誘惑與威脅沒有把他留在越國，齊國的相印隻是讓他選擇了出走陶地。範蠡，拿的起放的下，不為功名困，不為錢財擾。人生之精彩不過如此了吧？範蠡能有這樣的人生皆源於他的智慧。範蠡博學，他通曉文、史、哲、政、經、軍、醫、藝以至天文地理，而且他信念堅定，人格獨立，從不把自己的命運依附在任何人身上，那怕這個人是高高在上的君王。在人生的旅途上，範蠡始終追求卓越，他把生命的價值發揮到了極致，可以說達到了輝煌的頂點。