第二章吳越英雄榜 四、伍子胥——千秋家國皆是夢
“一輪明月照窗前，仇人心中似箭穿。實指望到吳國借兵回轉，誰知昭關有阻攔……”
《文昭關》是京劇中流傳最久的戲目之一。唱的愛唱，聽的愛聽，人們喜好的恐怕不僅僅是那一口“十三一”的唱腔，戲曲的吸引力的注腳還在於主角伍子胥。京劇中有關伍子胥故事的戲很多，常演的有《戰樊城》、《長亭會》、《文昭關》、《綄紗計》、《魚腸劍》，總稱《鼎盛春秋》，足見伍子胥的個人魅力。
伍子胥究竟是怎樣的一個人物？就讓我們穿越兩千五百年的漫漫曆史去追尋他的足跡。
遭奸佞，父兄被殺
伍子胥，名員，春秋時期楚國人。
伍子胥的祖父伍舉，侍奉楚莊王時曾以直言諍諫著稱。楚莊王即位後三年，沉湎酒色，不理政事，身坐鍾鼓之間，左擁右抱，並且專橫地下令說：“誰敢來勸諫，即刻處死。”伍舉卻毫不畏懼地諷諫道：“楚國的朝堂上有一隻大鳥，三年不飛也不鳴，這是什麼鳥呢？”楚莊王不以為然地辯解說：“這隻大鳥不飛則已，一飛衝天；不鳴則已，一鳴驚人。”伍舉說：“大鳥不飛不叫，就會被獵人捕殺，箭恐怕都已在弦上了，哪裏還容得它一鳴驚人呢？”
楚莊王幡然悔悟，拋開酒色，撤去鍾鼓，任用孫叔敖來處理國家政事。楚國從此一步步稱霸天下，楚莊王成為後世所稱的“春秋五霸”之一。
莊王去世後靈王繼位。楚靈王修築了章華台，有一天與伍舉一起登臨其上。靈王得意地說：“這台多美啊！”伍舉卻說：“我聽說國君把治國安邦作為樂事，把能夠納諫明察當作耳聰目明，沒有聽說過把亭台樓閣、雕梁畫棟當作為美的。從前莊王築抱居台高度隻要能夠瞭望敵情、預警戰爭就可以了，規模很小，也絲毫不勞民傷財，而大王這個高台修了七年，朝野上下怨聲載道，這難道是先王所稱頌、讚美的事情嗎？我愚昧得很，不懂您的意思。”
靈王聽罷，立即停止修建，辭去工匠，不再到台上遊覽了。從伍舉開始，伍家三代都是忠臣，也是楚地的名門望族。
伍子胥的父親叫伍奢，哥哥名伍尚。伍奢在楚平王時被任命為太子建的太傅，費無忌為少傅，費無忌是個讒臣。
平王派費無忌到秦國為太子建娶妻，無忌見秦女貌美，便向平王進言說：“那秦國女子天下無雙，大王何不自己娶了來？可以為太子另娶。”平王真的娶了這秦國女子，並且非常寵愛她，後來還生了兒子軫。平王為太子建另娶了齊國女子為妻。費無忌也便得以離開太子而侍奉平王。做了虧心事總是心虛，無忌擔心有朝一日平王去世太子繼位，就會殺了自己，於是不斷地在平王麵前誹謗太子。平王便疏遠太子建，派他去守衛城父，鎮守邊疆。
無忌還不放心，日夜讒毀太子，誣蔑太子怨恨平王，在外與諸侯勾結準備造反。平王召來伍奢查問，伍奢直諫說：“大王怎能聽信讒臣的話而疏遠骨肉至親呢？”無忌便忌恨伍奢，一心想要除掉他，趁機又向平王進言說：“大王如果不加以製止，他們的事情就要成功了，大王您將要被活捉。”平王大怒，下令囚禁伍奢，並派城父司馬奮揚去殺太子建。司馬奮揚派人先向太子報信，太子聞風逃往宋國。
費無忌惟恐不能斬草除根，便向平王進讒言要伍奢將兩個兒子召來一起殺掉。伍奢坦然道：“我的大兒子伍尚，為人誠實仁厚，聽到我召見一定會回來；小兒子伍員為人剛暴忍辱，能完成大事，且對事情有預見，一定不會來。”
知子莫若父，事情果如伍奢所料。兄弟二人見到平王的使者，伍員對伍尚說：“楚王召我們兄弟，是為了斬草除根、不留後患。父子一同赴死，大仇不能得報，為什麼要去呢？”伍尚說：“父子情深，我隻是想去見父親一麵。如果能保全父親性命而不去，以後又不能雪恥，終會被天下人譏笑。你胸懷文韜武略，定能報父兄之仇，你逃走吧。”於是兄弟異途，子胥逃走，伍尚與伍奢一起被楚平王殺死了。
圖雪恥，亡走異國
伍子胥聽說太子建在宋國，便到宋國去。楚王派的人追上了他，子胥張弓搭箭，使者不敢上前，子胥大叫著說：“回報你的平王，楚國將成為廢墟了！”使者回報平王，平王馬上派出大批軍隊追趕子胥。伍奢聽說子胥逃跑的消息後預言說：“楚國的君臣將會被戰爭搞得困苦不堪了。”
伍子胥逃到宋國找到了太子建，時值宋國國內大亂，便又一起逃亡到鄭國，鄭國人很尊重他們。後來太子建又到了晉國，晉頃公想利用鄭國對太子建的信任，讓太子建做內應滅掉鄭國，並許諾事成後把鄭國封給建。建回到鄭國，事情還沒有實施，建的一名隨從向鄭國告密，鄭定公與大臣子產殺死了太子建。伍子胥便與太子建的兒子勝一起逃奔吳國。
過昭關，越險赴吳
伍子胥逃往吳國的過程一直是戲曲和民間故事所津津樂道的內容，其中有很多或真實或演繹的傳奇。
據漢人趙曄所著《吳越春秋》記載，伍子胥與公子勝路過昭關，守關的官吏要逮捕他們，伍子胥便謊稱國君搜捕他們是因為一顆寶珠，現在寶珠已丟，如果被抓，就將告發是守關官吏搶去吞了。官吏害怕被國王剖腹取珠，隻好放了他們。
據《吳越春秋》和《越絕書》記載，子胥與公子勝來到江邊，發愁不能渡河，正巧看到一位漁翁撐船逆流而上，便請求渡河，漁翁看到有人在旁邊窺探，便以唱歌的形式委婉地告訴子胥天黑再過河，子胥便在蘆葦叢中躲到天黑。天黑後漁翁把他們渡到了極遠的渡口，還取出食物給他們吃。子胥解下自己的佩劍說：“這柄寶劍是我家祖傳的，價值百金，送給您以謝救命之恩。”漁翁說：“我聽說楚王下令：抓住伍子胥的人賞粟五萬石，爵位拜上卿執圭。這些我都不想要，難道是為了這百金之劍嗎？”子胥又問漁翁的姓名，老漁翁回答說：“你是楚國的罪人，我是把楚國罪人渡過江的人。兩個強盜的配合很默契，又何必問姓名呢？”
分手之前子胥叮囑漁翁不要走漏了消息，等他離開後回頭看那漁翁時，隻見他已將船弄翻自沉江中，以此來表示決不會泄露消息。
子胥繼續步行到吳國去，路過溧陽境內，看到一個女子在河岸邊搗絲，便請求給他一點吃的東西。女子打開身邊的飯籃，讓子胥飽餐了一頓。
子胥重新上路之前叮囑女子不要走漏了消息，等他走出五步遠再回頭看時，隻見那女子已投溧水自盡了，以此來表示決不會泄露此事。
存大誌，助闔閭立
子胥來到吳國，當時吳王僚執政，公子光做將領。子胥拜見了吳王僚，吳王僚很喜歡他，也了解到他想要吳國出兵為他報仇。但公子光另有圖謀，擔心子胥與吳王僚關係親密妨害了自己的計劃，便常對吳王說子胥想攻打楚國不是為了吳國，而是為了報自己的私仇，勸吳王不要聽從。子胥知道公子光想殺死吳王僚自立為君，這時候還不能用對外的軍事行動來說服他。於是便離開朝廷到田野中去耕種，並尋覓勇士。
子胥在逃往吳國的路上曾碰到一個叫專諸的人，眼窩深陷，虎背熊腰。當時他正要與人毆鬥，當逼近對手時，其勢可敵萬鈞，但母親一喊他便立刻回來了。子胥感到很奇怪，就與他攀談詢問緣故，專諸回答說：“屈服於一人之下的人，必能舒展於萬人之上。”子胥知道專諸是真正的勇士，便與他結交。這時候知道公子光謀劃刺殺吳王僚，便將專諸推薦給他。
專諸對公子光說：“要刺殺君王，首先要了解他最喜歡什麼。”得知吳王僚最喜歡吃烤魚，他便到太湖去了三個月，學習烤魚的方法。
後來，楚平王去世，吳王僚趁此機會派遣自己的兩個弟弟蓋餘和燭傭攻打楚國，楚國出兵截斷了吳軍的後路，吳軍被圍困。伍子胥見吳國國內空虛便勸說公子光趁機行刺。公子光設好埋伏宴請吳王僚，令專諸預先將魚腸短劍放在烤魚中，利用席間向吳王進獻烤魚的機會刺殺了僚。公子光自立為君，這就是吳王闔閭。