第三章吳越風物流傳 三、劍文化：鑄劍·品劍·劍道·劍魂·劍的傳說
吳越時期，鑄劍技術發達，不僅湧現了一批如歐冶子、幹將等鑄劍能手，還出現了專門品評劍之優劣的相劍大師，越女劍道千古傳，而關於劍的各種傳說更是動人心魄。
鑄劍
春秋時期，為了應付連綿不斷的戰爭，也為了增強戰鬥力，各諸侯國紛紛選派國內的能工巧匠，研製克敵製勝的武器。作為短兵相接的主要武器，劍在當時被稱為“百兵之師”。地處長江下遊的吳國和越國，由於近海，陸地上水網縱橫，不利於車戰，因而鋒利輕便的劍就更顯其重要，正因為如此吧，吳越兩國同以鑄劍精良聞名於當世。
吳越時期，工匠大多以銅鑄劍。在了解吳越時期鑄劍技術之前，讓我們先來看一看此前青銅鑄劍的情況。
劍，是短兵的一種，脫胎於矛形刺兵及短匕首，始原於殷商以前，形極為短小，僅有短平莖，而無管筒。古人用此劍插腰，輕便易使，直刺旁擊都能運用自如，抵禦匪寇與野獸都是必不可少。
據資料記載，早期的青銅劍約在商朝即已大致成形，最初僅長十餘公分，直脊雙刃，劍身扁闊，柄以木片夾束，亦無劍格，而後發展出固定的形製，主要由劍身與劍莖兩部分組成，每一部位都有名稱。劍身前端稱“鋒”，劍體中線凸起稱“脊”，脊兩側成坡狀稱“從”，從外的刃稱“鍔”，合脊與兩從為“臘”。劍把稱“莖”。莖主要有扁形與圓形的兩種。莖和身之間有的有護手的“格”，又稱為“衛”。莖的末端常有圓形的“首”或“鐔”。莖上有的有圓形的“箍”。莖上常以繩纏繞，繩稱為“緱”，劍柄尾端旋環稱做鐸。劍鞘也謂之“室”。短劍也稱“匕”。
那時的劍根據人的高矮不同分為三等劍製，以適合三等帶劍之士，什麼人用什麼劍則自取其便。劍柄長五寸，劍身若是劍柄的五倍，那麼就該有三尺，重九鏘，也就是三斤十二兩，長之極，重之至，故謂上製。隻有高大有力的劍士可以佩帶，所以稱為上士之製。劍身是劍柄的四倍，那麼劍之長則有二尺五寸，重七鏘，也就是二斤十四兩，長短輕重取其中，謂之中製。適合普通身材和力量大小的人使用，故稱為中士之製。若劍身隻有三倍劍柄長短，則隻有二尺，重量隻有五鏘，則隻重二斤一兩三分，輕而且短，稱為下製，矮小羸弱者適用。那麼，吳越時期鑄劍技術到底達到什麼水平？我們可以從已出土的文物來了解一下：1965年在湖北省江陵縣望山1號墓出土了一把越王勾踐劍，此劍通高55.7厘米，寬4.6厘米，柄長8.4厘米，劍鍔鋒芒犀利，寒光閃閃，出土時插於漆木鞘裏，保存如新，至今猶能斷發。經分析測定，劍脊含錫低（10%），韌性好而不易折斷；刃部含錫高（20%），剛而鋒利。這種複合金屬製造技術其他國家直到近代才掌握。
從《越絕書》中記載的薛燭品劍，我們也可以略窺一斑。
越王勾踐請會相劍的門客薛燭品劍，先把“豪曹”劍拿給給薛燭看。薛燭看後回答說：豪曹還算不上是真正的寶劍，寶劍應該是要求五種金屬的色彩一起顯現，而沒有哪一種色彩能蓋過其他色彩的。因此，“豪曹”雖然已經是名聲在外，但這方麵還有些不足，所以不能算是真正的寶劍。越王勾踐又叫人把名叫“巨闕”的寶劍拿來。薛燭看過後又說：“這也算不上是真正的寶劍，寶劍要求應該是金、錫與銅熔鑄在一起無法分開的。現在‘巨闕’中的金、錫卻遊離於銅之外，所以它還不能算得上是真正的寶劍。”
這裏薛燭關於真正的好的寶劍的兩方麵標準，完全是從鑄造技術角度來談的，我們從中可以推測出當時的鑄造水平。
《越絕書》中還有另一段記載：
公元前496年，越王允常肯求天下第一鑄劍大師歐冶子為己鑄劍。歐冶子奉命之後，帶著妻子朱氏和女兒莫邪，從閩侯出發，沿閩江溯流而上，來到了山高林密海拔1230米的湛盧山，這裏發現了鑄劍所需的神鐵（鐵母）和聖水（冰冷的泉水）。歐冶子在這裏住下後，辟地設爐，用了三年的時間，終於煉成了。“……劍之成也，精光貫天，日月爭耀，星鬥避彩，鬼神悲號。”鋒芒蓋世的寶劍。歐冶子把它獻給越王。越王愛撫之下，命名“湛盧”。湛盧劍鑄成後，曆代都對它推崇備至。關於湛盧劍的神奇傳說，漢袁康的《越絕書》、東晉的《拾遺記》以及明末馮夢龍的《東周列國誌》等古籍均有記載。而在民間，則流傳著歐冶子試劍的傳說。傳說歐冶子煉成寶劍後，為測其性能，揮起寶劍朝巨石砍去，巨石轟然裂開。
“一劍揮落巨石分”，這雖然隻是個傳說，但對湛盧寶劍的鋒利程度，給我們提供了豐富的想象空間。
我們上麵提到的出土文物越王勾踐劍，除了鑄劍技術精湛外，工藝也很華美，尤其是劍身的表麵處理，不但具有神秘華麗的花紋，在兩千五百年後的今天，仍然寒光四射、鋒銳如新，這種處理技術至今仍然是個謎。？在前麵提到的薛燭品劍裏，專門談到劍的光澤、花紋等，我們可以借助文字去感受和想象。他評純鈞劍：“光乎如屈陽之華，沉沉如如芙蓉始生於湖，其文如列星之行，其光如水之溢塘，”此外，太阿劍“巍巍翼翼如流水之波”、工布劍“文若流水不絕”。
另外，自遺留下來的關於劍的傳說故事，我們能感受到當時的人們對劍的崇拜心理。而這種劍崇拜心理，自然會影響到鑄劍。人們不認為相同質量的金屬按照相同工序就能造出一樣威力的劍，傳說中的鑄劍之法必須配合天時，一年中以春秋兩季最佳，夏天太熱，冬天太冷，皆會影響材質，尤其農曆五月，俗稱“毒月”，聚積各種毒氣；而七月則為“鬼月”，代表至邪之氣，對象征正義化身的劍，皆不適合。除節氣之禁忌外，天陽亦有屬於自己之最佳時辰，比如生肖屬龍，而龍之地支為辰，因此選擇於辰日、辰時鑄劍，於“三龍調合”下，方能鑄造出完美無缺之名劍。《吳越春秋》卷二敘述名匠幹將與妻莫邪為吳王闔閭鑄劍時，“使童女童男三百人鼓窬裝炭”，莫邪還虔敬地將自己的頭發、指甲剪下投入熔爐中以礫金。吳國的另一個工匠甚至“殺其二子，以血釁金”而鑄劍。幹將的師父鑄名劍時也是“夫妻俱入冶爐中，然後成物”。
鑄劍技術發達，造就了一批著名的鑄劍大師，如越國歐冶子、吳國幹將等人。據《吳越春秋·闔閭內傳》記載，越王允常曾讓歐冶子造了五把劍，後來越國將其中的三把：湛盧、魚腸和磐郢獻給了吳國。
《越絕書》則記載了楚王派遣風胡子到吳國，拜見歐冶子和幹將，請他們二人共同鑄造鐵劍的故事。於是，歐冶子和幹將就開鑿茨山，排幹溪水，采掘出精粹的鐵石，鑄成三把鐵劍：第一把叫龍淵，第二把叫泰阿，第三把叫工布。