第一章 禍端 一
秀明老師怎麼也忘不掉，那年冬天的早晨，有個男社員怒氣衝衝地闖進她的課堂，硬把一個學生從她的眼皮子底下提留走了。
那是我們羊角村有史以來，臘月裏最寒冷的一天。那天的空氣裏仿佛暗藏著無數看不見影兒的針尖和麥芒，冰冷堅硬地戳刺人臉；那天西北風狂暴地從早晨咆哮到天黑，風不停地將人裹旋在裏麵，胡亂搖擺；那天天上還下起了濃濃的沙塵，粗沙礫像鳥銃裏射出的霰彈，迎麵飛來，打得人睜不開眼，臉皮生疼。
當時秀明老師也被怔住了。這個男社員的臉青得像磨刀石，看了讓人由不得要發怵。女人一害怕就沒有任何反應和主張了。但女人的心腸都軟。不管娃娃犯下天大的錯，在女人眼裏，娃娃總歸是個娃娃，他們都是女人心頭上最疼的一塊肉。女人最看不慣七尺高的堂堂男人橫眉冷目地對自己的娃娃下黑手。這種時候，大凡是個女人都受不了，都不能眼見著男人對娃娃為所欲為。
於是，秀明老師把一班學生丟在課堂上，讓他們自己看書，她也一頭紮進外麵彌天漫地的風沙中追攆下去。外麵風太大了，沙塵飛揚，天昏地暗。人一下子就被卷進風沙裏，找不著方向。秀明老師根本睜不開眼，可她的心裏明白自己該往哪裏去。她不用知道方向，那個被男人帶走的學生娃娃的喊叫聲，就是她此刻的目標。她頂著狂風，用手捂著眼睛拚命往前邁步。
風叫著叫著，有時候它們也會突然改變一下方向，變換一種腔調。剛才還像老狗嗷嗷著，這會兒倒像是老婦人那樣嗚嗚開了。風向一變，秀明老師就不再是頂風前行，而是被風吹著飄搖起來，腳跟一刻也站不穩，跟頭把勢一路向前跌爬。她邊走邊張開嘴喊那個學生的名字。這種情況下喊什麼都沒有用，人的聲音在風裏隻是一絲微弱的氣流，隻是一片無足輕重的羽毛，比起狂暴不羈的風沙簡直毫無意義。盡管沒有用，秀明老師還是要喊的，不停的喊，一聲接著一聲喊下去。
這種時候，秀明老師覺得，自己不僅僅是那個學生娃娃的老師，不僅僅是那學生娃娃的姨，也不僅僅是那學生娃娃娘親的妹子，她心裏有更強烈的東西在不停翻滾。那是因為，她知道那學生娃娃身上流淌著什麼，雖然他早就不再需要這種東西的供給了，可在她眼裏他還是一個沒長大的娃娃，就像他曾經貪婪地吮吸她的奶汁，直吮得她眼裏流出痛苦而又幸福的淚水為止。娃娃真的一天天大了，他進學堂念書識字了……這些事情她都一一作了見證。可與此同時，他似乎也學會了調皮搗蛋，學會了時不時跟爹作對。每次做了壞事，他爹都會不知輕重地教訓他一頓，輕了罵，重了就打。這些年有多少回，她為了袒護著他，跟這個被自己稱作姐夫的男人吵過罵過，也不知流過多少次眼淚。委屈是有的，辛酸是有的，當然，也有因為給予和付出，才換得的一份奇妙的幸福感。
秀明老師終於趕上前麵的人了。實際上，她看到的不是一個人，而是灰暗的一團影子。一個人在那種肆虐的北風中，隻能是一團影子，極小的一團影子。人變成影子的時候，在別人眼裏就不太像個人了。遠遠看倒像一個孤魂。
秀明老師跌跌撞撞地走上前，越來越近了，她嘴裏不再喊那個學生的名字了。不是她不想喊了，是因為喊也是白喊。眼前的影子不再是影子了，是一個大活人，可那大活人比影子都要渺小，蹲在路邊一棵粗壯枯朽的鑽天楊樹下，後背靠在光禿禿的樹身上，沮喪地耷拉下頭，像是從那樹身上平空長出來的一隻巨大的腫瘤。
這顯然不是秀明老師冒著狂風一路追攆下來的結果，她追的不是眼前的這個大活人。這個大活人用不著她去追，她所要追趕的所要擔心的是大活人從她眼皮底下提溜走的學生。大活人此刻看上去，已不如先頭那樣氣勢洶洶了。相反，發完火的大活人看起來倒像個死人，呼呼喘著氣，同時變得非常軟弱，成了個活死人。
“人呢？他人呢？”
“你究竟把他拖到哪裏去了唼？我就沒見過你這號人！”
秀明老師上前一把就抓住了男人的胳膊，男人依舊不抬頭，呼呼喘氣。
“把他嚇跑了你才高興是不是！”
秀明老師瘋了似的推搖著蹲在地上的人，可對方毫不理識她。她就氣不打一處來，使了渾身的勁，想把男人從地上扯起來。
“有話咋就不能好好說嗎？你非得吹胡子瞪眼嚇唬他啊！”
男人猛地抬起頭，狂叫起來：
“不用你管不用你管！他是我娃子我想怎樣就怎樣！打死他我給他償命就是……”
秀明老師愣了一會兒神，不過她立刻也變得憤怒起來。憤怒很容易讓女人喪失理智。喪失理智的女人都是一樣的，不管她是有點學問的民辦教師，還是整天伏在地裏下力氣幹苦活的農婦，她們都一樣會撒潑的。秀明老師忽然覺得自己變成了一個十足的潑婦，而且，她覺得自己必須變成一個蠻不講理的潑婦，她手腳並用地朝地上的男人又揮又踢又罵又嚷。
“我是可憐我姐呢，可憐娃娃呢！你當是我愛管你的閑事！”
風太大了，她的聲音傳不遠，剛一出口，就變成白白的一絲哈氣了。男人用雙手雙臂袒護著自己的頭臉，任憑女人朝自己撒潑，就是不還手。
秀明老師的手越來越輕，最後輕得好像不是在打人，而是在給地上的這個沮喪的男人撣身上的那層塵土。事情就是這樣，被打的人不還手，就等於沒有對手了，等於對方無條件投降了，服軟認輸的人還有什麼好打的！當秀明老師完全喪失了撒潑的力氣之後，眼淚早已嘩嘩地淌下來。再強硬再憤怒的女人隻要抹淚一哭，她的強硬和憤怒就像烈火遭遇了暴雨，瞬息就被撲滅了，一點憤怒的跡象也沒有了。秀明老師這樣一哭，男人的心腸就徹底軟了。他不能再蹲在那裏，他得做點什麼了。