那些天因為廣種突然回來，串串跟在秀明後麵整天忙得團團轉——服侍一個瘋狂的病人，遠比幹世上最累最髒的活都要辛苦——也就把紅亮有些反常的表現暫時擱在腦後了。充其量也就是，她們匆匆忙忙地把做好的飯食送去，還像以前一樣，放在窗台上。有時連話也顧不上說一句，就急忙趕回去了，她們都很擔心家裏的那個病人。所以，等串串注意到那些花兒草兒爭奇鬥豔的時候，跟紅亮一起回家來的那條狗已經出事了。
串串那一刻仿佛置身於一個世外桃源：小院裏青草如毯，桃花妖嬈地在枝杈間閃耀鮮豔的光芒，成群的蜜蜂和野蝶，不知從什麼地方紛紛飛過來，它們在花朵和草叢中飛來飛去，顯得忙碌而又快活無比。那些蜂蝶的翅膀，在陽光中放射出異彩，透亮閃爍，光鮮動人。四周是大片大片嚶嚶嗡嗡的鳴唱和聲，還有無數隻鳥雀在頭頂一掠而過，太陽紅彤彤的放射金光，人得眼睛快睜不開了。
串串一下子就被眼前的明媚的春光景象吸引住了，以至於很長時間她都沒有顧得上放下手裏的提筐和飯碗。等串串終於回過神，她想做的第一件事情就是大聲衝屋子裏喊，她喊紅亮，想讓他也趕快出來，跟她一同看一看外麵的美景。
可是，她連著喊了好幾聲，裏麵也沒有任何動靜。
串串這才推門走進屋裏。一進去串串就傻眼了，她看見紅亮滿麵淚水，呆坐在地上，他沒有像平時那樣，捧著那些古老的經書聚精會神地看，而是緊緊地抱著一條狗——那狗也跟睡著了似的。這時，串串才意識到軍刺好像有些異樣。
在這個特殊的季節裏，軍刺總是習慣性地發出那種很不安分的叫聲，像是遭遇了主人的輕慢或虐待。串串記得有一天，她剛一進院子，就看見這條大狗蹲在地上，牙齜得很厲害，仿佛能一口吞下一頭豬娃子。她隨手扔給它一片香脆的餑餑，可它連眼皮都懶得抬一下。後來還有一次，也是串串去給紅亮送飯，離開時她忽然看見軍刺的肚子下麵，無端地伸出一根很奇怪的東西，紅赤赤的，足有一尺來長。當時，串串確實給嚇了一跳，懵懂中想到了什麼，但出於女娃娃那份特殊的矜持和羞澀，她扭頭就跑回去了。
就在昨天傍晚，軍刺突然神秘地失蹤了。紅亮回憶說，他事先一點兒也沒有注意到，因為他一直癡迷於那些經書。等紅亮發現狗不在家的時候，天色已經黑了，那陣距離軍刺跑出去已有很長一段時間了。紅亮後來是順著一陣狗叫聲，一路找過去的。
紅亮覺得自己跑得愈快，那狗的叫聲就愈淒厲，一聲緊似一聲，聽起來簡直痛不欲生。紅亮的腳下便生了風，傍晚升起的炊煙嫋嫋飄移過來，紅亮被一團團煙霧包圍著。那些煙霧倏忽又散去，牲畜的氣息、糞便的氣息、青草的氣息和麵條煮進鍋裏的氣息，還有另一種濕熱腥臊的不為他所知的野性味道，都摻和在一起向他撲麵而來，讓人惴惴難安。紅亮聽到狗的叫聲在這謎團一樣的空氣中，突然變得歇斯底裏。
等紅亮終於循著聲音趕過去，那裏已有一大圈人正圍著什麼看熱鬧呢。紅亮聽見有幾人正在裏麵嬉笑著議論：
“狗日的虎大，這回他家的母狗怕是要給他下幾個帶把子的狗崽子嘍！”
“這條招騷的母狗會偷哩，戀上外麵的野漢子了！”
“虎大家的狗比虎大老婆強百倍喲！”
“強不強的那得看公狗的家夥有沒有用……嘿嘿。”
紅亮好不容易才擠進人堆裏，卻一眼就看見兩條狗屁股緊挨著屁股被人們圍在當間，它們倆很像是在進行一場別開生麵的拔河比賽，在人們的嬉笑與恐嚇聲中，兩條狗都試圖立刻奪路逃奔，可它們愈是拚命掙紮，就愈加連接得緊密了，看上去它們更像是某種天生的連體怪物。其中一條正是他帶回家的軍刺！紅亮一眼就認出它來了，它比那條灰頭土臉的母狗大出好幾倍，顯得極不協調，可它們倆卻鬼使神差地聯結在一起了。紅亮發現這條曾經勇猛異常的牧羊狗，已在喧囂的人潮中變得焦躁而又惶遽，仿佛一匹奔騰中的野馬，看到了眼前驟然而起的熊熊烈火，喉嚨裏汪汪叫著，焦慮而又不知所措。
就在那時，站在最裏麵的七八個年輕人，突然高高舉起了他們手裏的鐵鍬——堅硬的鍬頭已經掄到了半空中，鍬刃雪亮地落向那兩條狗的脊梁，狗的脊椎骨被砍斷時的聲音脆如破竹——哢嚓哢嚓。
我們村那些開鐮幫的年輕人，他們幾乎是每砍一下，就要喊一聲響亮的口號：
“挖斷毒苗！嗨球！”
“鏟草除根！嗨球！”
“捍衛成果！嗨球！”
“堅守陣地！嗨球！”
……
“呼哦嗨球！”
圍觀的人群頓時變成了歡樂的海洋，他們始終在歡呼雀躍，一個個激情澎湃，不由自主地跟著那幾個揮動鐵鍬的年輕人振臂高呼起來。人們都要高興得發狂，這條來自外鄉體形巨大的惡狗終於被除掉了，從此人們可以高枕無憂，再也不必擔心這條狗會從某個黑暗的角落裏猛撲出來。
那一瞬間，紅亮仿佛聽到了木閘被洪水驟然衝瀉的聲音，聽到一陣急促而淒厲的慘叫，聽到奄奄一息的嗚嗚聲。隨即，他的耳朵裏變得一片漆黑，兩隻耳朵跟隨著那種可怕的哢嚓聲，像一對怪鳥一樣，呼扇著失去羽毛的翅膀飛走了。紅亮什麼也聽不見了！隻有熱血在眼前奔湧出來。不，血是滋出來的，空氣中立刻浮懸著一股氣血的芳香和腥熱。
從昨晚把軍刺抱回家來，一直到現在，紅亮都很固執地坐在地上把狗的屍體抱在自己懷裏，他似乎堅信這樣做，也許軍刺能起死回生。而此時，串串看見紅亮的一隻手始終輕輕托著狗的下頜。看上去，軍刺就像枕著紅亮的手睡熟了。串串依稀聽見紅亮自言自語。
“都怪我都怪我，早知道不該帶你回來呀！”
“我的好軍刺……是我害了你是我害了你是我害了你啊！”
這樣喃喃地不知低語了多久，紅亮才開始在院子裏的一棵桃樹下挖坑，新鮮的泥土漸漸地在他的腳底下堆積起來，很快堆成一座小山，土裏散發出一種跟麥子一樣濃鬱的氣味，讓串串的心情更加潮濕而又迷惑。坑挖好之後，他又轉身回屋，將不久前從外麵帶回來的那個青石物件找出來，然後平平穩穩地放進土坑裏，就像在安放一件重要的遺物。在把軍刺最後放進土坑前的一瞬間，紅亮終於忍不住撲在軍刺身上哭了起來——狗身上的血跡早已板結了，上麵沾上了一層新鮮的泥土，看上去不那麼怕人了，最後，狗安詳地躺在紅亮為它親手挖好的土坑裏。
那一刻，串串的眼裏也湧出了淚水。串串一直試圖想對紅亮說些什麼的，可終究什麼也沒有說出口。串串隻是靜靜地注視著，那個剛剛從院子裏隆起的小墳丘，以及在暮色中開得很絢麗的桃花。串串鼻孔一陣發澀，那些桃花香得有些憂傷，偶爾有幾隻花瓣從枝頭墜落下來，也是那麼無聲又無息的。
串串的臉上有些哀悼和傷感，此刻靜謐在四周的氣息有點異樣，讓她忽然感到忐忑不安了，但她太年輕了，對未來的一切卻毫無預見。串串看見紅亮跪在地上，雙手合十，眼睛微微閉著，兩行淚珠撲閃閃滑過麵頰。串串還發現，紅亮的嘴裏一直念誦著什麼，那種連續不斷的奇妙的語音如同來自另外一個未知的世界，低回，清澈，沉靜如水。串串心裏更加的不安，以為軍刺的死刺激了紅亮，讓他變得有些不太正常了，她走過去想把紅亮從地上拉起來，好好勸勸他。紅亮卻連眼睛也沒有睜，隻是稍微停頓了一下，然後說：
“你快回去吧，我要好好超度超度它。”
當時，串串的確聽到了“超度”這個對她來說非常深奧的詞，她猶豫了一會兒，覺得自己留下也無能為力，她幫不了他的忙，最後隻好悄悄轉身離開了。
就這樣，紅亮一個人跪在暮色微合的孤清清的院子裏，撚土為爐，插草作香，用他不久前從廟裏師傅那裏學來的幾句經文，給軍刺做了最簡單的禱告和祭奠。在長時間默默的念誦聲中，紅亮虔誠的超度和祈禱著，他由軍刺聯想到軍刺的主人——那個罹難的老爺爺，再到心甘情願為寺廟犧牲自己而遭焚燒之災的老師傅，這些麵孔接二連三地在他眼前浮現，也包括已故去的生父，所有這些人在紅亮的心裏從來也沒有像此刻這樣清晰可辨。以至於紅亮在某一瞬間，忽然感受到了娘親的存在——事實上紅亮根本不知道娘親一絲一毫的模樣——但這一刻他卻真實地感受到了，娘親好像就站在自己身旁，用慈藹的目光潮濕地看著他，用世上最親切樸實的語言跟他說話問這問那。就連娘親呼出的氣息也是真實可感的，那麼溫暖而又輕柔，讓他覺得無比幸福。他仿佛又回到最初的時候，他懵懵懂懂地在娘親的羊水裏遊來遊去——這是他打生下來至今最強烈的一次感念。
紅亮一直不敢睜開自己的眼睛，他想這也許就是佛法的力量無所不在——這簡直太不可思議了——接下來他平生第一次看到了自己的娘親的模樣——她很瘦，個子也不高，額頭上有細密的皺紋，兩隻手不知所措地在胸前上一動一動，脊背因過早背負了生活的沉重，而無奈地向裏佝僂著，洗得發白的大襟衣裳上紮著一條粗布圍裙，像剛剛從夥房裏走出來，慈祥的目光被煙火熏得濕漉漉的，又似剛剛痛哭過一場——紅亮雖然從來沒有見過這個女人，可他一眼就認出來她就是自己的娘——他覺得自己就像趴在一口很深的水井前，目光通過幽深陰暗的井口，一直探伸到最底下的水麵，娘親的模樣就映在鏡子般的水上。可那影像忽然搖晃起來，是自己的淚水不經意間滴滑下去，落在了娘親的臉上，母子淚水重合，水麵頓時泛起一圈一圈的漣漪：近在咫尺的娘親，倏忽又不見了。
等紅亮鼓足勇氣睜開雙眼時，四周早已一片漆黑。紅亮依稀又聽見，娘正站在村子的某個地方，深情呼喚他的名字，一聲又一聲，那聲音聽起來仿佛又遠在天邊。紅亮早已淚流滿麵了，他的嘴唇哆嗦著，終於忍不住叫了一聲：
“娘——”
這是從出生到現在，他第一次那麼深情地呼喚，盡管沒有一個人能聽得見。但他堅信，此時此刻，此情此境，總會有那麼一個人聽到，娘在天有靈，她一定會！
不知不覺，夜色已將小院子和天空完全攏合了，四周變得一片寂靜，深黯的空氣中流動著桃花特有的甜絲絲的芬芳——那是一種苦盡甘來的味道。街巷深處篤篤篤地傳來一陣敲擊聲，起初非常細碎，漸漸地就明晰了，同樣是一種既陌生又熟悉的聲音，從很遙遠的地方一下一下一路朝這裏敲打過來。
紅亮靜靜地跪在軍刺墳前聽著，耳邊仿佛又回蕩起廟裏的一百零八下晨鍾，每一聲都重重地敲擊心靈深處。還沒有等紅亮從地上站起來，有個顛顛的身影已在院子當間氣籲籲地停下來。紅亮疑惑地回頭看時，黑影正在衝他微微點頭致意，這個不速之客滿身都是仆仆的風塵。一時間紅亮驚喜得熱淚盈眶，他像兔子一樣從地上蹦起來。