正文 第二節
自此之後小嚴便多生了個心，借故常在鄒府出處，經常看到那個人，總是在午後時分遲遲而來，黑壓壓一群人中低頭穿過，態度從容，若無其事去角落裏坐下，小嚴始終記得那張臉，冰雪一樣。
他找了鄒府的管家劉榮打聽那人來曆，回答說也許是鄒老爺的遠房親戚，從來不與人搭訕，來時就坐在角落裏，看人品模樣本不該是個打抽豐的，也不像是來借機尋釁滋事，行跡很古怪。
“是不是你們老爺在外頭弄出來的孽根？”小嚴開玩笑，劉管家嘿嘿地笑了，悄悄說，“這事也說不準呢，不過這位公子長得忒俊俏，怕我們老爺沒這個種。”
“事實如此。”有人淡淡地接道。
一回頭，那男子竟然已站在身後，沉著臉，冷冷看住他們。
小嚴與劉管家同時嚇一跳，像在菜市上被人當場拿下的小偷，劉管家再老練也不禁紅了臉，他打著哈哈道：“我去招呼客人。”
小嚴溜不掉，也不想溜，真難為他了，臉上居然半點尷尬也沒有，極其大方地，向那人微微一笑：“不知這位兄台貴姓。”
那人瞪了他一眼，轉身就走。
“唉，世上怎麼會有這麼沒禮貌的人。”小嚴搔著頭皮，很無奈的發牢騷。
五姨太生前沒有受到重視，死後卻十分風光，法事整整做足七天，眾人圍繞吟唱香火不絕，連生病的鄒老爺也讓人扶著在靈柩前灑了幾滴老淚。是真是假，對於死人來說都已不重要，小嚴突然想她出嫁來鄒府時轎子停到後門口，自己正好也從後門溜出去，兩相打了個照片，也算是有一麵之交了，便點了三支香上在棺前。
停七之後屍體就能入土，最後一天也是道士們取錢的日子，故唱得份外賣力，一柄柄禪拂上下翻飛，白花花煞有介事，發完工錢後，鄒老爺請小嚴進去坐坐，讓人給他端了盞新到的大紅袍。
“這些日子幸虧有嚴公子相助，唉，隻怪我家男丁單薄，連辦場喪事都短人手。”
“哪裏哪裏。”小嚴肚裏好笑，其實鄒老爺膝下有三個兒子，除了在外經商的三公子，其他兩位公子專管吃喝玩樂，整天混在城東賭局與各地酒樓，將來哪會有能力繼承生意，這確實是他的一塊心病。
隻怪小嚴太過機靈能幹，實實地觸到了鄒老爺心病，不免感慨起來，硬拉著他留下吃晚飯，直到月頭偏西才肯放他回去，鄒老爺麵紅耳赤步履蹣跚地入了內室，小嚴起身告辭。
劉管家在前麵掌了燈，一路陪送，小嚴恐他年輕大了，怕吹風，客氣了幾句自己提了燈籠過來，經過院子時，他忽然聽到“嚓嚓”的聲音，雖然已有四五分酒意，仍生警覺，漸漸停下步子。
鄒府的院子本來寬敞，到了晚上更顯冷清，借了朦朧的下弦月色和手上昏黃燈光，小嚴看到牆角下臨時搭起的停屍棚，門上白色幔子正隨風輕搖。
不知怎麼的，他覺得冷，慢慢伸手把衣襟裹緊，眼睛盯了那片白色的停屍棚，聲音正是從那裏傳來的。
冬夜，人氣少的地方本來就有寒意，像太陽永遠曬不到的角落，似黴非黴，隱約吐著白蒙蒙的冷氣，所有的東西都靜止凝結，於是偶爾有什麼在響動，顯得特別陰森。小嚴不是個膽小的人，可也覺得心裏發毛，他瞪著白幔與黑洞洞的棚子，死死看了一會，猛然大步走過去。
世上怎難道真的有鬼？如果真有鬼，小嚴也相信人有陽氣，可以與之對敵，他用力撩開停屍棚口處懸的垂簾，提起燈籠往裏照。
五姨太睡的是口普通的實木棺材，白天看還不覺怎麼樣，一到晚上，特別是昏暗的燈光下，棺材孤零零地擺在棚中心，四周紙人燭架聳立，白色垂幔無風自動，詭異地閃著森白的光。
小嚴仗著一口酒氣衝進停屍棚，真正進去了，才覺得汗毛豎起，開始有些害怕，真是的，人何苦和鬼怪爭強奪勝？他這麼想著，準備往回退，腳下才一挪動，突然耳旁“咯嗒”發響，像是指頭叩在木板上，快速地彈了一記。
“什麼東西！”小嚴厲聲喝，把燈籠舉得高高的，努力張大眼尋聲去看。