正文 第二十七節
“這是怎麼回事？”沈緋衣奇怪，話不是對小嚴說的，黃先生也站在人群裏，手裏鮮花似地握了把菜刀，卻是刀背向外刀口對內，本來側著臉要往人堆裏鑽，見沈緋衣筆直盯著他看，隻得滿臉尷尬地提起眉毛勉強打聲招呼，“沈公子，你們真是太過份了，怎麼可以燒了我們村的祖墳？”
“什麼？”
“那地方確實有點問題，現在是荒棄了，可我們村世世代代的祖墳還供在那裏，你們怎麼能隨便放火燒山呢？”
“你放屁！”小嚴本來一肚子火，聞言喝，“瞧見我們從山上下來就一口咬定是我們放的火？真是豈有此理！”
“唉，嚴公子，我們有人證。”
“誰？”
“我！”一個模樣很愣的莊稼漢大聲應，從人群裏擠出來，手裏提了柄鈍斧頭，指了小嚴，“我親眼看見你們不光燒了墳地，還動手把六拐子打死了。”
“六拐子？”
“把六拐子的屍體抬上來。”一時人頭簇動，每個人的眼裏都是憤怒。
那個有母有妻有兒女的砍柴人直挺挺橫在張竹架上，麵色死灰，一截老樹根似的，兩眼空洞向天。
“他……我……”小嚴震驚過度，反而說不出話來，指了死人，猛地胸口一陣濁氣上衝，彎腰嘔吐起來。
“你說你親眼看到我們行凶？你是怎麼看到的？”沈緋衣上前一步，擋在小嚴之前，目光如劍，射在那人身上，“況且我們和他無怨無仇，為什麼要殺他？”
“你們放火的時候被他看到了唄，這叫作殺人滅口，當時我就躲在那個草窩裏，否則你們準是要連我一塊殺了的。”那人長得呆頭呆腦，說話居然十分流利周全，一邊說一邊拍得胸脯子砰砰響，“附近方圓十裏地，誰不知道我阿德腿最快，今天要不是我逃得急，現在六拐子旁邊就多躺一個死人。”
“好，好，你叫阿德，我記住你。”小嚴氣到幾乎要吐血，可惜旁人怎麼看都是他狡猾阿德老實，大家紛紛道，“你們殺人放火還想怎麼樣，這世上果真沒有王法了嗎？”
“大家先靜一靜。”黃先生突然想起一事，忙止住眾人，道：“我記得他們上山是吳大根帶的路，有什麼問題，我們還可以找吳大根問個清楚。”
“也對！”阿德點頭，“我看他們殺六拐子時旁邊沒有別人，吳大根去了哪裏？也須要他們交待個清楚才好。”
眼見群情激昂，沈緋衣沉默下來，吳大根的死一時半會哪說得清，至於其中涉及的毒藥與陰謀，鄉下人更不可能聽得懂，就算聽得懂，也沒人會相信。小嚴急得幹瞪眼，一句話也說不出來。
他們越是這樣，眾人越是深信不疑，阿德道：“看，他們說不出來，吳大根肯定也是被他們殺了，黃先生，你別替他們辯解了，這兩個人根本就是殺人不眨眼，說不定還是什麼江洋大盜呢。”
“呸，你個刁名，說話也不怕塞牙，站在你眼前的正是昌令縣縣令沈老爺，再敢多說一句，先告你個誣陷朝廷命官的重罪！”
這招果然有用，才打出朝廷招牌，眾人立刻倒吸口冷氣，呼地齊刷刷後退半步，大家麵麵相覷作聲不得。
“哼，咱們是奉了朝廷的意思，特地來此地查案的，你們這些鄉野村夫隻知道誤聽人言，小心被人利用。”小嚴是衝著阿德說的，誰知他竟不吃這套，反問，“你說你們是官老爺，有什麼憑證？”
“這個……”小嚴看沈緋衣，後者苦笑，微微搖頭，這次出來得匆忙，身邊哪有什麼憑證。
“嘿，什麼誣陷朝廷命官，我看你們根本就是冒充的，這個人長得像戲子似的，鬼才相信他是縣官！”
“也別要報官啦，咱們把這兩個壞人殺了給六拐子和吳大根報仇！”
一夥人亂七八糟地叫嚷，手裏舉著家夥，顯然殺心已起。
“你們要動私刑？”沈緋衣一挑眉，“黃先生，你是讀書人，難道也要同鄉野村夫一般見識？”
“呃……”黃先生十分矛盾，愁眉苦臉地勸道，“別殺人呀，我們還是報官吧，萬一……”
“什麼萬一萬二？”阿德呸地朝著他吐一口濃痰，“黃先生，這兩個人是你讓吳大根帶來墳地的，咱們還沒有追究你的錯兒呢，現在吳大根死了，他的女人以後由誰養？你有功夫替外人說話，還不如想法子把自己屙的屎擦幹淨！”
黃先生徹底沒了動靜，幾十個村民漸漸圍攏收緊，將他們指定在耙心，阿德乘機道，“這兩個人一看就是有錢的主，若是真把他們交到官府手裏，縣令收了雪花銀子怕是不肯治他們的罪，到時候再把人放出來，必會來我們報仇，咱們還是現在動手，在自己的地盤上了結此事最好。”
“對！”
“不錯！”
“有道理！”
沈緋衣一看要出事，忙擺出架式護在小嚴身前，轉頭道：“這些人我來對付，你最要緊的是先逃出去，記得等會打起來，你隻管跑，千萬別回頭。”
“好……”小嚴才發了個聲兒，沈緋衣麵前就是一輪勁風，同時招呼上來的還有菜刀、殺豬刀、棍子、鋤頭、鐵鍬……可憐沈緋衣縱有再高明的輕功與招式，也禁不住這群蠻人的七手八腳，他不想傷人，未免手下留情，一時倒逼得手忙腳亂，轉眼被團團困在其中。
小嚴最是伶俐識相的一個人，也真不去管他，瞅了個空子轉身就跑，邊跑邊聽到耳旁風聲呼呼不絕，原來是後頭的村人用石塊砸他，匝匝如蝗蟲風，略跑得慢了些，直直飛來塊小尖石子，正好擊中後腦勺，打得小嚴鬼叫起來，雙腳間高低一錯，一個趔趄跌倒在地，他滿手塵土地才要爬起來，膝蓋上津津濕了一片，不覺得痛，隻是有些站立不穩，才起來又是一滑，重新跌了個狗吃屎，此時已有人追上，沉重的斧子照著他頭頂心‘呼’地直劈而下……
小嚴對此毫不知情，跌得一嘴泥巴，幾乎敲掉門牙，正吐著泥星子雙手撐地而起，人還蹲在原地，忽覺得頸子後頭好一陣冷風刮過，“鐺”地滿耳重擊聲，連同人慘叫的聲音，炸得渾身汗毛豎起，用力一歪身從旁邊滾過去，再回過頭，方見到剛才自己跌的地方已多了件東西，是半柄斧頭插在泥土裏，這才知道害怕，驚出身冷汗，“呀”地從地上跳起來。
阿德同樣不明白自己怎麼會飛出去，明明眼看快砍到小嚴的腦袋，一眨眼就上了天，手上還握著半把斧柄，再清醒過來時人已經摔得七葷八素，腦袋和胳膊腿兒仿佛拚湊不起來，他茫然地，抬頭看眼前站著的黑衣人。
那人臉上蒙了塊黑布，束得緊，遮不住雙晶瑩的眼，真個含情帶意明麗萬方，不等阿德會過神，那人已把劍尖搭在他琵琶骨上，沉聲道：“你若是敢動一動，我就廢了它。”
那頭沈緋衣虛晃幾招嚇退眾人，飛步奔來立在小嚴身旁，低頭問：“你要緊嗎？”
“我，我，”小嚴是好不容易又站了起來，膝蓋處大約挫傷了，有些瘸，也不顧了，先避到沈緋衣身後躲好，仍然驚魂未定，總算能說話了，道，“我沒事。”
沈緋衣放了心，側臉去向黑衣人點頭，“我就不插手了，你替我好好審審他。”
“好。”黑衣人似乎笑，眼珠子自小嚴臉上溜了圈，滴溜溜水銀裏滾的黑葡萄般，小嚴不由心中一動，有兩個字便停在舌頭尖上了。
阿德一看不妙，放聲狂叫起來，“救人呀，強盜要殺人啦！”村人呼啦啦地奔上來，把黑衣人緊緊圍住，長長短短家夥指定胸前，叫，“你快放了阿德。”
黑衣人哪肯理會這些人，眼裏全是輕蔑，手掌微微向前，劍尖立刻刺破皮膚，眼淚似的淌下細細一條血線，對了阿德道，“怎麼，你沒聽到我剛才的話？”聲音不大，卻透著狠氣，阿德是個明白人，仗著自己這邊人多，也不出聲，索性把頭一低，裝聾作啞扮傻子。
“這位公子？”旁邊有人過來勸，還是那個讀書人黃先生，經過一翻騷亂，手上菜刀早不知道掉在哪裏，袍子也被人群擠破，他倒是好心，滿臉賠笑道，“有話慢慢說，阿德也是個粗人，你別真傷了他。”
“哼。粗人？粗人也懂得乘人之危痛下殺手？”
“呃……他剛才是打紅眼啦，一時錯手也是有的，好在嚴公子並沒有出事，你饒了他這回吧。”
“我看他不但會錯手，還很會錯眼呢。”黑衣人手上逐漸加力，阿德痛得臉色發白，“你到底是受誰指使在這裏興風作浪，放火燒山殺人嫁禍，真以為沒人能識穿你的詭計？”
“什麼什麼？”
“不可能！”
“阿德怎麼會燒自己的祖墳？”
“你是誰，憑什麼在這裏胡說八道？我們為什麼要相信你的鬼話？”
“你們怎麼知道他就是阿德？”麵對眾人指責，黑衣人嗤之以鼻，他笑著問阿德，“你不如把臉上那層皮揭下來給他們看看，看看沒了這塊玩意兒，他們還敢不敢再替你擔保？”
阿德直挺挺坐在地上，仔細看，臉上居然沒有任何表情，隻一雙眼死死地瞪住黑衣人。
黑衣人坦然與他對視，商量似的口氣，“怎麼樣，你自己來，還是我幫你？”
小嚴等不及，第一個跳出來：“我來！”剛才他差點冤死在斧下，心中很是憤憤，挽了袖子冷笑，“你要我的命，我隻要你一張臉皮，怎麼樣，我還是很厚道的吧。”
一步步緊逼過去，阿德再不動聲色眼裏也露出恐懼，他情不自禁抬起手臂，像是要擋住臉，旁邊村人本要出言阻止，但見他這樣心虛膽怯的模樣，不由相互交頭接耳，齊齊露出懷疑之色。黑衣人笑，“你終於怕了嗎？”
小嚴的手還未觸到阿德的臉，尚離著幾寸距離，阿德突然一咬牙，仰麵朝天地往下倒，動作迅速得哪像個人，倒像是一隻壁虎，可惜黑衣人早料到他會如此，長劍如附骨之蛆，半分也不偏，扣著他的琵琶骨緊隨而下，把阿德逼得平貼在地上。
“真是好功夫！”小嚴乘機過去按他肩頭，“看來閣下不僅僅跑得快，身手也十分了得，是平常種地時練出來的嗎？”
阿德惡狠狠地瞪他，麵孔猙獰得幾乎變形，牙齒間咬得咯咯作響，驀地將眉頭一抬，露出種極怪異的笑。
“想死？沒這麼容易。”黑衣人猛地棄了長劍，欺身上前，一手捏了他喉嚨，用力掐住下頜，擰雞脖子似的擠得阿德大嘴張開，另一手探進去捏了件物事，直直地拔了出來。
拔得阿德‘嗷嗷’狂叫，滿嘴鮮血直冒，黑衣人卻輕鬆地，將手上東西往沈緋衣麵前一揚，“猜猜裏頭是什麼？”
小嚴湊過去看，原來是枚牙齒，不過卻是灰色的，“這算什麼玩意兒？”
“這就是吳大根嘴裏的東西，”沈緋衣緩緩走到阿德身旁，俯身凝視他，“你不怕死？很好，我倒要看你是否每一次死都不怕！”
阿德痛得額頭迸出冷汗，他一張嘴，會有血水流出來，可眼珠子還在骨碌碌轉，此時見眾人轉而觀注那顆牙，自以為得了機會，慢慢地從劍下挪出去幾分，又看了眼和沈緋衣說話的黑衣人，猛地吸了口氣，竟一個翻身，從劍底鑽出撒腿就跑，果然腳力極佳，轉眼就奔出十幾步距離。
不過電光火石的一段時間，小嚴的目光甚至還來不及掃到他奔跑的姿勢，耳旁就響起了種極尖利的風聲，像刀背刮過鍋底，然而更尖更細更令人毛骨悚然，‘嘰兒’地從喧嘩的人堆裏一閃而過，“不好，有暗器！”黑衣人叫，沈緋衣手一揮，一溜銀線緊跟過去，半空中‘鐺’的一聲撞擊，彈飛了。
“什麼東西？”小嚴來了精神，一拐一拐奔去找，阿德卻頓住腳步，癡癡地看向暗器墜下的地方，第一次，眼裏露出絕望。
“他們不會放過你的。”沈緋衣盯著他的眼，慢慢靠近，沉聲道，“你知道吃了毒藥會有什麼下場麼？你親眼看到過有人吃它麼？”
阿德不說話，雖然他站著不動，可是渾身都在發抖，半天，他自己伸手去懷裏掏出瓶藥水，從臉上額頭處慢慢淋下去。
黑衣人皺眉，剛想上去阻擋，沈緋衣一把搭在他肩頭，“別去，我猜阿德想是有話要和我們說。”
阿德的臉上浸了藥水，如同廟裏放焰口時供桌旁置的紙人，雪白雪白．下頭不斷有氣泡吞出，整張臉皮漸漸凸起浮出．與底下皮肉分離。
“鬼呀！“有人顫聲道。
“這張麵具做得不錯。”沈緋衣卻在點頭，“江湖上傳說的人皮麵具．我也是頭一次看到。”
“人皮……麵具?”小嚴聽得身上爬起雞皮疙瘩，好奇又害怕，下死眼看了看，阿德已經把臉皮揭了下來，紙一般攤在手裏，他的真麵目未必比阿德的臉更醒目出眾，然而每一根線條都透著冷酷，十足的，殺手的臉。
“你把阿德怎麼了？他的臉皮怎麼會在你這裏？”人群重新亂起來，有人指著罵，“你這個妖孽，你快把阿德還出來。”
沈緋衣一個眼色，小嚴忙堆起笑臉奔過去，道：“大家忙了大半天了，還是早些回去，假阿德背後肯定還有餘黨，若是不連根拔出來，日後定會遺禍到諸位鄉親頭上，還是把此事交給我們沈大人處理，等案子水落石出後，再回來交代給諸位聽，讓大家有冤的伸冤，有理的定理。”
他揚著張頗有人緣的娃娃臉，好言好語，態度可親可近，通之以情，曉之以理，終於把眾人勸得安靜下來．提了家夥垂頭回去。
黑農人不由對沈緋衣笑，“本來看不出這小子才什幺好處，現在倒是越來越覺得像個寶。”
沈緋衣笑而不答，小嚴卻聽見了，轉頭回來道：“這算是好話嗎?難得難得，狗嘴裏也終於能吐出象牙來。”邊說邊去扯他臉上蒙麵布。“都什幺時候了，還蓋著塊遮羞布。”
黑衣人大笑起來。便由他扯了，露出張皓如歌月豔似春花般的臉，不是田七是誰。
“原來昨天那番話全是騙人，你根本沒走?”
“若不是弄番計策出來．怎麼能看得清這些人的勾當。”
“好呀，你們兩個還是不相信我。”小嚴忽地委屈，漲紅臉，“我也真以為你們內訌要分道扔鏢．白白擔心了半天，誰知還是你們齊心協力在演戲。”
田七苦笑，“我也想告訴你，可是周圍一直有人盯著梢，再說，若真告訴你了，又怕你臉嫩蕆不住話。”
“哼，不錯，我是最淺薄無知的一個人，配不上你們的大好計策，活該被人當猴耍。”小嚴賭氣背過臉不看他們。
他們在這裏說話，沈緋衣全郜充耳不聞。去假阿德身邊盤問了幾句，到了此時，那人麵色灰敗，早沒了剛才的巧言令色，無不一一回答，道：“大人定是要追問我的來曆，事到如今，爛命一條，我也不必為誰藏著掖著，隻是我是個聽命辦事的人，上頭既然肯滅我的口，就知道也不算什麼重要人物，隻是三天前有人派我來這村裏潛伏，專門為了掩蓋吳大根的行蹤。”
“誰派你來的?”
“呃，這個，大人可知道‘影子’?”
“我知道，是江湖上專門替人清理門戶的組織嗎?”
“是，我們是一群靠命掙錢，用命搏命的人罷了。”假阿德說得麵不紅心不跳，好像殺手還是個很光榮的職業。
“墳地裏這些事也是你們‘影子’辦的?”
“大人，你錯了，我對此毫不知情。”
沈緋衣冷冷看著他．假阿德便挺胸讓他看了，“從今以後，我也是個亡命天涯的人了，何必再同你周旋．說實話吳大根也不是我們的人，從頭到尾，我不過是在配合他們行事。”
“是，是劉逢吉。”假阿德低聲道。
沈緋衣不由動容。
那頭田七被小嚴纏得頭痛，乘機過來道，“好大的名頭。”
小嚴氣不過，也來問， “誰是劉逄吉?”
沈緋衣也不回甚，卻念道，“三尺生綃作戲台，全憑十指逞詼譜，有時明月燈窗下，一笑還從掌握來。”
“這是什麼意思?”小嚴還是不解。
沈緋衣搖頭，“嚴大少爺，就算你沒去過東京臨安，難道也沒聽人講起過影戲?”
“影戲?好像聽說過，是‘目蓮救母’嗎?”
“唉，看來你還不是全無見識。影戲之原．出於漢武帝．蓋以薄羊皮或驢皮人影，繪以色彩圖飾，操耍者一邊舞動人形，一邊以絲弦伴奏，演出種種曲節，所謂紙影演故事。”
“那你也是出身藝人世家，也會這門本事?”
這門手藝我確實會一點，其實幻眼、走索、尋檀、舞輪、弄碗、影戲、口技各門個派相互不來往，自家的本事都蓋得嚴嚴的，可是影戲與口技有幾分相通之處，我家也有幾位師叔當初是從影戲裏投靠過來的，故彼此的門路底細也是知道些。”
“那個劉逢吉是耍影戲的嗎?他和這事又有什麼關係?”
“從來藝人都有自己的獨門秘方，影戲舞得好，固然在於藝人手段，更重要是人形做得精美，京裏就有幾家影戲名家，其中劉逢吉最是著名，傳說他親手製成的人形與真人一般無二。”
“哦，有這麼神嗎?”小嚴半信半疑，過去將人皮麵具又看了幾眼，越看越覺得膽戰心驚，“這個東西是羊皮做的？還是從活人身上拿下來的？”
沈緋衣與田七俱不出聲，等了半天，還是假阿德道：“是人皮，這是從阿德臉上取下來的。”
“呸！”小嚴一下子跳起來，“怎麼取下來？沒臉皮的人還可以活？你們這些人真是傷天害理！小心會遭報應！”
假阿德平時也是一個殺人不眨眼的主，這次算是虎落平陽被犬欺，被個毛頭小子訓的臉色發白，田七向沈緋衣一個眼色，“小心，這小子在到處找人出氣。”
沈緋衣微微一笑，將手上人皮麵具疊了，順手放進懷中，道：“你是乖乖跟我回去見官，還是準備再費一番力氣？”
“不用捆綁，我自己跟你們走。”假阿德也算識時務，“隻求大人不判我斬刑，吃幾年牢獄之苦總比丟了性命好。”
“好，那我先不捆你，諒你也跑不掉。”
一行人也不回村了，直接往昌令縣趕路，小嚴心裏一團怒氣，不和人說話，鼓著腮幫子大步往前，田七便遠遠看著他，邊看邊笑，偷偷對沈緋衣道，“實在是小孩子脾氣，我倒要看他能忍到幾時。”
沈緋衣覺得他也童心未泯，索性一個也不理會，隻管問假阿德的話。
假阿德道：“不瞞大人說，我的名字從來無關緊要，不過是個殺人的利器罷了，雖然現在犯了事，‘影子’未必再能容得下我，畢竟混江湖有自己的規矩，求大人不要逼問太嚴了。”
沈緋衣也不回答，臉上雲淡風輕的笑，不知為何，假阿德打了個寒戰。
一口氣趕路至夜半三更，離昌令縣還有四五餘裏路，三個人都有些疲憊，一抬頭，天空飄起牛毛細雨，針尖似的，紮的人煩躁不堪。
沈緋衣眉睫處汪了層水氣，自己用手抹了，皺緊眉頭，道：“還是先找個地方歇歇吧。”
小嚴已經沒有力氣頂嘴了，臉沉得像鍋底灰，遠遠看見前麵有座穩穩綽綽有幢廢棄的房子，再不多話，一頭奔過去。果然是座破廟，也不知是什麼年代修建的，牆麵剝落石像殘缺不全，一推門，有股子黴氣撲麵而來。
沈緋衣與田七都是有潔癖的人，隻有小嚴大大咧咧，用袖子包了拳頭，直起臂膀將石像前供桌上東西一掃而下，末了用袖子撣撣土，一屁股坐下來。假阿德低頭坐在他不遠處，見小嚴狠狠瞪他一眼，囁喏著又坐遠些。
田七道：“好陰森的地方，你聞聞這嗆鼻子的味道，半爛不爛，倒像是個義莊。”
沈緋衣道：“那正好，我這人就是義莊的克星。”
他們在門口找了處略微幹淨的石階，倆人並肩坐了，大門早裂開，門縫裏呼呼貫著冷風，田七順手又拆散了幾把椅子，從懷中摸出火石紙媒點燃，嗶嗶撲撲地亮起火堆，照的每一個人臉上半明半暗，尤其是小嚴，本來幾日未曾休息好，臉色已經發青，再被火光一照，麵目有些扭曲。田七把他看了又看，一直看到小嚴立目罵：“你瞧鬼呢！”
“不錯，我就是在瞧一隻鬼。”
“哼，知道你長得俊俏，可心裏頭醃臢，未必比鬼幹淨。”
沈緋衣由他們拌嘴，吵了一會兒，兩人都氣鼓鼓不說話了，才慢慢道，“你是恨我們那天晚上沒把計劃告訴你是嗎？”
“廢話。”小嚴想起這個，眼圈都紅了，“我知道你們瞧不起我，當我鄉巴佬，認識我算你們倒黴，以後回了昌令縣，咱們互不相幹！”
“發什麼脾氣？”沈緋衣歎，“不會審時度勢的行事，什麼都要當麵說明白了才知道，木知木覺，還怪得了別人？”
小嚴一愣，一口氣憋在嘴裏，發作不得。
“也別這麼說，他那天晚上睡得沉，沒聽到咱們的計劃也是有的。”田七反倒出來替他說話。
“那更該打，到了這個地步，不知誰的地盤就敢放心睡，半點心機都沒有。”
“你這話不對了，那天他也算是剛經過九死一生，又和咱們在一起，不設防也是應該的。”
唉，不說這個還好，一提這個，沈緋衣搖頭，“自救他出來那天起，我就一直在想，是否真該讓他繼續涉及此案。”
“哦？你擔心什麼？”
“我看他良善有餘，心機不足，以後的事情困難重重，隻怕我們自身難保，哪有餘力顧及其他，他還是盡早回去，省得再把小命丟在外頭。”
他們旁若無人的討論下去，小嚴也不插嘴，低頭聽了，臉上紅一陣白一陣。半天，突然把手一推，大聲道：“我不走！”
“咦，你不是說到了昌令縣就和我們分道揚鑣的嗎？”田七道。
“哪有這麼容易？你們休想把我一腳踢開，這個案子我追到現在，苦也吃了，罪也受了，這個時候讓我走，想也別想！”
沈緋衣和田七再也克製不住，笑得前俯後仰，小嚴直愣愣看了他們半天，恍然大悟，“你們串通一氣……”
“也不是騙你的話，這次我們戳穿他們的詭計，又抓了他們的人，事情發展將更叵測難料，危險很大，你怕不怕再被人抓住關進棺材裏？”
“……”小嚴沉默，想起那次棺材的事，忍不住還是身上簌簌發抖。
“你看，你還是害怕的。”沈緋衣自己也是心懷戚戚，口氣十分溫和，“那些人背景之大，手段之高，並非我們所能想象，不知為什麼，他們一開始時並未對我們痛下殺手，否則我們就是長了十個腦袋，也掉得差不多了。”
“可是他們已經動了殺心。”田七接下去，“這次我離開你們，身後一直就有人跟著，情況很是詭異。”
“你甩了跟蹤的人嗎？”
田七抬頭看了假阿德一眼，想說不說的樣子，頓了頓，才道：“是。”
沈緋衣眼中精光一閃，笑，“這事以後再談。”
小嚴臉色越發蒼白，像被抽盡渾身力氣，整個人四腳無力的垂坐在供桌上，頭也抬不起來了，過了很久，才低低說一句，“無論你們怎麼想，我都不會放棄這個案子。”
聲音很輕，混合了冷冷的風，幾乎叫人辨不出來，沈緋衣聽到了，也不回答，抬頭看他一眼，讚賞裏雜著憐憫，目光十分複雜，小嚴不由精神一振，大聲道：“我才不怕他們呢。”
他的聲音提上去，風聲卻也緊跟而上，驀地尖利吊起，裂帛般嘶嘶作響，麵前的火光‘樸’的變了顏色，慘碧黯淡，像地獄之火，猙獰的爆出星星鬼火，所有人悚然一驚，紛紛跳起來避開。
離火堆坐的最近的是沈緋衣，然而逃的最快的卻是假阿德，也瞧不出他用的是什麼輕功，真正風馳電掣般的速度。轉眼已奔到門口，用力推出，出乎意料，原本哧啦啦響仿佛隨時都會癱倒的破門竟然紋絲不動。一瞬間也來不及想到底是怎麼回事他急得額上冒出冷汗，雙掌貫力劈向門板，木屑四處飛濺後，門外一片漆黑，連半絲星月之光也無，烏蒙蒙的夜中如有獸口大開，在異樣濃稠的烏黑中隱藏了鮮血與白牙，隨時都可能噬咬而上。假阿德原是慌不擇路要逃命，可真正衝到外頭，反而止住腳步，不知奔向哪裏去。
田七就在他後頭，見他突然停住腳步，不由焦急，喝：“你發什麼傻？”
可當他衝到門口，也呆呆立住，吃吃說了句，“好邪門……”
“完了，我們都會死。”假阿德喃喃道，此時臉上已完全沒有人色，他指了麵前，“你看到沒有，那裏，那裏，全都是影子，那些東西就要上來了……”
“什麼東西？”沈緋衣冷冷道，他已伸腿把火堆踏開，火光又重新回複到正常顏色，照的他麵色凝重，而旁邊的小嚴卻已持了把匕首在麵前。
“那些東西……那些……你沒看過……你不會懂的……”假阿德像是連站都站不穩了，他既然是江湖一流的殺手，必定是處事冷靜手法果斷，可是現在的模樣還不如個書生，想是既絕望又恐懼，自己緊緊抱了頭，步步後退。
“你別這副孬樣，好好給我把話說清楚。”田七看不下去，抽手上去給了他個耳刮子，“你怕什麼？有什麼東西值得怕成這樣？”
“你不會明白的……你沒有看過……我……我不想變成那種東西……”假阿德狂叫起來，像逼到滿是尖刀陷阱邊緣的一隻野獸，嘶聲道，“我……我不要變作那種東西……要殺就殺……你們不能這樣對我……”他越叫越是激動，漸漸無法控製，田七拚命在身後擰他手臂，可怎麼也按不住，反被他一把揮脫出去，跌倒在地。
沈緋衣與小嚴眼見不妙，立刻飛身過來，每人提了他一條胳膊，一左一右將他夾在中間，假阿德像是得了失心瘋，或者過度的恐懼令他成了瘋子，竟張口往小嚴手上一口咬過去。
“唉呀！”小嚴避不過，真被他一口咬了，森森牙齒嵌在肉裏幾乎要要斷骨頭，他忍了痛奮力奪手出來，剩下假阿德與沈緋衣，兩個糾纏扭打在一起，沈緋衣倒也製不住他，忽然聽得喀拉一聲脆響，像誰一腳踩斷了根極細的樹枝，聲音本來極其細微，但混在打鬥聲中，竟然份外尖銳，小嚴聽得渾身汗毛都要豎起來，才覺得不妙，果然，沈緋衣那裏已停止動作，田七喝了聲“糟糕”，也奔過來細看，卻是假阿德滿嘴鮮血地倒在沈緋衣身上。
“我的天，這怎麼辦？”小嚴不顧手痛，撕了條衣衫想為他止血。
“不用了。”沈緋衣長歎，將死人推開，“他這是一口咬斷了舌根，神仙也救不了他。”
三個人頹然坐在地上，小嚴一手還在流血，田七便從懷裏取了支金瘡藥替他抹了，苦笑，“也不知是什麼東西，竟然能把個大活人嚇成這樣，你說，這是邪門不邪門。”
他這話是對沈緋衣說的，小嚴卻聽得滿不是耳，瞪他，“除邪門，你還會說什麼？”又轉頭去瞪沈緋衣，“我知道這次是你們合起來算計他的，沒想到卻把他嚇死了。”
“咦，原來你不笨嘛。”田七笑。
“哼，有一必有二，你們兩個狼狽為奸也不是第一次了，我再笨也知道學乖。”他頓了頓，心裏到底不甘，“你們用了什麼辦法才能把外頭弄成那樣？”
“你還記得我們第二次去亂石塚的事嗎？”沈緋衣頭也不抬。
小嚴呆住，沒想打他會提這個岔，像是開啟了記憶中的某隻神秘箱子，有什麼東西正慢慢爬出來，一時呼吸沉重起來，“我當然記得。”
“那天晚上，你說上樓後隻有右邊有通道，而我卻說走道在左邊，並且我們上樓後沒有看到對方，難道你不覺得這點很奇怪？”
“是，很奇怪，我實在想不通。”小嚴咽了口口水，顧不得害怕，好奇心升上來，口氣立時柔軟下去，“你能不能告訴我這究竟是怎麼一回事？”
“你去門外看看，自然就知道了。”
門外還是那片要命的黑，像盲人眼中的世界，半點雜光也不見，小嚴立在門口看了又看，越看越心慌，田七便在背後笑，“怕什麼？要不要我陪你？”
“哼。”小嚴被他激得果然抬腿走出去，才邁出兩三步，忽然停止，像紮到了刺，又像是被人迎麵踢一腳，猛的跳回原地，臉色古怪地轉頭道，“我，那裏好像有一堵牆。”
他不可思議的表情引得田七發笑，沈緋衣也苦笑，拍了拍手。
門外漸漸浮出個影子，離小嚴不過一臂距離，可虛虛晃晃的總看不清人形，小嚴哪受得了這個刺激，‘呀’地一聲叫起來，本能地抽出匕首捅過去。
‘當’刀子戳在堅硬表麵，他也被外力給頂回來，人形慢慢抬起頭，有張蒼白模糊的臉，向他飄渺地笑。
“好了好了，不要再嚇唬他了。”沈緋衣怕出事，忙急步跟出來，一手抽出跟點燃的椅腿充火把，另一手搭了小嚴肩頭，“你看清楚，這可不是鬼。”
火把明晃晃照在眼前，原來不是牆麵，卻是張磨得極平滑幹淨的銅鏡子。鏡子很大，約三米多高兩米餘寬，裏頭分明立著個灰衣人，被火光一照，張開嘴衝著小嚴一樂。
“王先生請出來吧，好戲結束了。”
灰衣人現身，卻不是從鏡子裏，而是從小嚴身側轉出來，笑道：“沈公子，你瞧小的這套把戲做得還成不？”
“不錯，不愧為京都名家傳人。”
灰衣人聽他誇獎，笑得更厲害，他長相很少見，眼睛極小，幾乎眯成一條縫，鼻子和嘴卻生的很大，尤其是嘴，一張開，滿口雪白的大牙。
“王先生辛苦。”沈緋衣態度難得的恭敬，連連拱手道，“在下也不多禮了，日後王先生有什麼需要幫忙的地方，沈某莫不敢從命。”
“好，咱們日後再聊。”灰衣人揮揮手，那麵巨型鏡子移動起來，原來是底下裝了滑輪，後頭有人推著，慢慢從小嚴麵前挪開去。
“是麵鏡子……”小嚴眼睜睜看那些人搬走東西，走得一幹二淨像是從來沒出現過，怎麼也反應不過來，吃吃道，“居然會是麵鏡子，鏡子怎麼會是黑色的？”
“你往上看。”田七提醒他抬頭，屋頂果然有人在搬東西，似乎也是麵大鏡子。
“這個假阿德可算膽小，我們本來為他準備了十足一台大戲，誰知他才開了場就禁受不住了。”田七歎，“莫非‘影子’組織中的殺手全是這麼不抵事的？”
“不，他是知道的太多，以至於先入為主，深信不疑才著了道。”沈緋衣皺眉。
小嚴傻傻地聽他們對話，看看沈緋衣，又看看田七，再看看沈緋衣，道，“你們放得是什麼屁？有沒有人能告訴我這是個什麼把戲？”
“好吧，還是那句話，你看過影戲嗎？”沈緋衣問。
“影戲？和這有什麼關係？”
“自然大有關係。”沈緋衣正色，“說道影戲世家，京中最聞名的無非劉逢吉、王升、王閩卿這幾戶名家。熟於擺布，立講無差。當初，我之所以懷疑吳大根是劉逢吉的門下，是因為他懂腹語會變聲，練影練得人全需具備一定資質，經過精心挑選，平常三四歲小兒需麵目靈動口齒伶俐才能入門，由師父心傳口授長期苦練而成，故有的高手能同時操耍七八個影人，各具音容特色，能叫聞者分不出半點差異。”
“這麼厲害？”
“這還不算什麼，影戲過的不僅是唱功，還有布景。當年我在東京看賈四郎親演一場，其中車船馬橋迤邐，奇妖怪獸飛天入地，更有隱身變形、噴煙吐火幻術，實在是驚心動魄扣人心弦。”
“你說這個鏡子是影戲裏的布景？”小嚴總算摸到點門道。
“不錯，那日在亂石塚，我們一前一後上了樓梯，可是之後彼此不見，你轉去右邊走廊，我也往左邊去查看，其實是中了人家的巧妙布景。”
“這麼布的景？”
“其實隻要想通了，這也不難，隻需在你我之間豎一道雙麵銅鏡，另在樓梯兩端各設另兩麵銅鏡，左端的鏡子自然會把右邊牆壁反射到我的麵前鏡中，而你轉身看到的牆壁，卻是懸在右端的鏡子反射景象。”
“什麼玩意兒？”小嚴聽得目瞪口呆，左思右想還是不甚明白。
“你不是藝人，自然不懂這個道理。”沈緋衣向田七一個眼色，命他立到小嚴對麵去。
田七手上沒有鏡子，抽出長劍，雪亮地閃在麵前。
沈緋衣指了劍身，問小嚴，“你看到什麼？”
長劍磨得鋒利無比，劍身平滑如鏡，映出小嚴麵孔。
田七微微轉動長劍，劍麵影子換了，卻是黝黑的屋頂一角。
“哦，我明白了。”小嚴靈光一現，用力拍腦袋，“剛才靠窗的屋頂上也罩了麵銅鏡，映著屋裏頭的亮光。若用蟬翼般的透眼薄紗蒙在，這麵鏡子便會映出漆黑一片，而把黑紗撤掉，鏡前站一個人，我也就能看到人影。”
“是，因為夜色昏暗，影子又模糊，因此雖然鏡子就在眼前，看起來也晦澀難辨，似人似鬼。”
一旦想通了這個道理，卻又覺得匪夷所思，因為太簡單太方便，幾乎叫人無法接受，小嚴怪叫起來，“你的意思是我們一直被人當猴耍？其實不過是些給小孩子玩的影戲？”
“可以這麼說，不過也不能這麼說。”沈緋衣目光炯炯。“我如今隻是解開了一件疑團，還有許多，包括你到底在亂石塚小樓，以及你自己的房間裏看到了什麼，我全不知情，自然也無法解釋。”
他繞來繞去還是要套小嚴的話，那些陰森恐怖的情節，小嚴本打算統統忘掉永遠不再向任何人提起，可是今天被他兜著圈子一吊，禁不住又猶豫起來，一時隻覺口幹唇燥，吞吞吐吐道，“你……我……”
“你到底看到過什麼？”田七也是個急性子，上去扳了他肩頭。“都到了這步了，有什麼事不能說？”
“不，不，你們不知道，我看到的，我看到的絕對不是人。”小嚴被他逼得煩躁起來，拚命搖頭，“不可能的，或許他們可以搭布景，用鏡子什麼的騙我，可沒有一個人能裝得那麼像……那麼像死人。”
“或許那就是些手段高超的藝人，吳大根不也裝神弄鬼得很像一回事嗎？”田七忍不住反駁。
“可是吳大根有呼吸有心跳。”小嚴斷然截住他話，惡狠狠瞪回去，“你見過一個人能比一塊木頭更冷更硬嗎？你見過像花瓣綻開一樣爆開還會唱歌的人頭嗎？我都見過，所以我知道那些絕不可能是人。”
田七被他喝得怔住，無法回答，茫然地，轉頭看看沈緋衣，後者緊鎖眉頭，也沒了聲響，半天，他隻好說，“你贏了，我確實都沒見過，你說那些東西是鬼？”
“是！”小嚴憤怒又疲憊，他終於把壓在心頭的秘密說出來，不覺得解脫，反而胸口堵得難受，有種暈暈欲吐感覺，大聲道，“從今天起，求求你們不必再問東問西，我一輩子再也不要提到這些怪東西，我也求求你們別再提起來！”
“好，好。”田七見他是真怒了，隻好拍拍他肩膀，哄道，“我們不提了，你也別急，有話慢慢說。”
小嚴罵，“少來這套，我……”
才說一半，他驀地發覺田七眼神不對勁，像是看到什麼，兩眼睜得滾圓，卻是看向自己身後，經曆了這些事，人像驚弓之鳥，隨時會心跳膽寒，立時聲音也變了，“你這是幹什麼，別嚇我，你在看什麼？呃？你……”
他邊說邊扭頭，一眼瞟到身旁的沈緋衣也轉身往屋子裏看，臉上露出震驚的模樣，一直看到剛才他們坐的地方，地上空空如也，原先躺在火堆旁咬舌自盡的假阿德早已屍體不見。
“人……人……人呢？”小嚴從不知道自己原來也是個結巴，可也沒人笑話他，大家都板了臉，表情十分挫敗。
剛才確實疏於防範，被人偷去屍體也是可能的，但是能在沈緋衣與田七身邊劫走人而不露出一點動靜，對方手段之高明，實在叫人心寒。
田七冷冷道：“要不要追？”
沈緋衣搖頭：“算了，他們既然有本事在眼皮子底下作案，自然也會安排好後路不讓人逮住，我們未必找得到，別再把自己人分散了。”
田七點頭，心裏七上八下極其不爽，忍了又忍，還是從鼻子裏冷笑出來，“瞧瞧，多輕鬆，簡直是在陪我們玩呢，看來隻要大家願意，就算搶了屍體再順手殺了我們也是小菜一碟。”
沈緋衣不響。
小嚴卻是實心眼，跟了句，“那他們為什麼不動手？何必這麼辛苦陪我們周旋，直接去掉我們三塊絆腳石不是更好？”
田七看他一眼。
過一會兒，沈緋衣也默默地看他一眼。
小嚴嚴重心虛，道，“我說錯了什麼？”
兩人都不理他，沈緋衣自去火堆旁蹲了，地上還留著假阿德死時的樣子，一攤子汙血，幾道抓痕，哪裏看得出蛛絲馬跡，他長長歎口氣，問田七，“你有什麼主意？”
田七搖頭，“別問我，我現在是什麼主意都沒的。”
小嚴氣得背過臉，挑了塊幹淨的地方塵了，眼見田七懶洋洋的，重新劈了幾把椅子燒火，剩下沈緋衣坐在原地，不知在想什麼心事。自己心中既煩又惱，平白累了這些天，到頭來一無所得，未免心裏怨憤，隻頓把腳下泥土碾來碾去，恨不得鑽出個井才好。
三個人悶頭著守到天亮，曙光刺破雲層，講周圍情況照得明明白白，屋子實在破敗不堪，縱是在日頭裏也是淒慘光景，佛像肩頭上早齊頸斷了，留下輕袍綬（圖片上可能是“緩”）帶的身體，倒也瞧不出是個什麼本尊。大家彼此相顧，俱是灰頭土臉神色憔悴，不由對視苦笑，沈緋衣輕輕對小嚴道，“累你受盡磨難，卻還是竹籃打水一場空，可見我確實無能。”
“這算什麼話？”小嚴橫目，“怎麼突然變得這麼客氣？”
他卻再不多話，徑自向前走去。
小嚴不在的日子裏，嚴老爺簡直快要殺人，吹胡子瞪眼地每天打發了十幾個家丁到處去尋找，哪裏覓得到，連沈縣令都一並失蹤了，本來縣裏人流言蜚語就多，這下更是傳出話來，說小嚴與沈緋衣不談鬼神，怕是死在外頭連屍體都找不到了。
聽了這些要命的話，嚴老爺連氣帶急，竟真的病了，一大早胡亂披了衣裳橫在床上唉聲歎氣，卻聽外頭管家連滾帶爬地一頭撲進來，顫聲道，“老爺，少，少爺回來啦。”
嚴老爺也不說話，一個骨碌自床上滾下來，飛奔去門口接兒子。
本來準備才照麵便一個耳刮子摑過去，可見了小嚴臉上明顯清瘦許多，又黑又幹好不可憐，不知怎的，嚴老爺就鼻子一酸，淚珠子竟止不住地滾下來，上去用力把兒子抱了，嘴裏恨恨地罵，“你個小畜生，你到還記得要回來？”
裏頭早有人通報了嚴夫人，老太太小腳伶仃地從內堂顛出來，女人家動靜更大，把個嚴府哭得愁雲慘淡，連路人都隔著院牆住裏眺，嚴老爺見著不好，忙把老婆喝住，罵“哭什麼哭，沒事自討晦氣。”這才一家人進了內窒，恰是晚飯時間，仆人端出飯菜，小嚴早餓癟了，端著飯碗沒命地住嘴裏塞吃食，嚴老爺看了不免又是一陣傷心，這下連教訓的話都免了，親自舉了筷子為他挾菜，柔聲道，“你慢點，小心噎著。”忽瞥見門外又有人跑進來，管家氣喘籲籲地叫，“老爺，沈大人……”
嚴老爺最聽不得這三個字，聞言順手把筷子朝他臉上叉過去，喝，“閉嘴，以後不許在我麵前提這個名字！”
小嚴卻放下碗，催他，“沈大人怎麼了？”
“不許問！”嚴老爺咆哮起來，“你還嫌自己不夠惹事？是不是把我氣死才肯安心？”
管家抖抖縮縮的退出去，小嚴惦記著後話，又吃了一碗飯，揉著眼睛說要回房睡覺，到底心裏不安生，偷偷叫人把管家喚來，問他，“沈大人怎麼了？”
管家才吃了嚴老爺的痛罵，很是心灰意懶，被他逼得急了，才勉強道，“剛才聽人說沈大人一回府就收拾行李走了，還親自懸起官印吊在大堂橫匾上，估計是要辭官不幹了。”
“嘿！”小嚴跳起來推開門就要往外跑，管家死死拖住他，求，“我的少爺，你莫不是想坑死我？若是讓老爺知道是我煽動你出去，這個家我也別想呆了。”
好說歹說把他按回床上睡下，管家又道，“再說你現在去衙門也沒用，沈大人早走了，除了哪個城門都不曉得，追也是白追。”
他好說歹說，又鎖了房門走了，剩下小嚴在床上翻來覆去睡不著，心裏真個又氣又是急又無奈，恨沈緋衣有始無終，把牙齒咬得咯咯響，忽聽到樓上悉索響，有人從房頂上翻身下來。
田七的臉色並不比他好多少，簡直有些灰溜溜的，去小嚴床對麵椅子上坐了，先長長歎口氣，才道，“沈緋衣和我散夥了。”
“真的假的？”小嚴老記著那次他們聯手騙他的事，因此總沒好氣，“別又設了什麼好計謀大陷阱，專哄我這種傻子開心。”
田七瞪他一眼，像是連鬥嘴的力氣都沒了，沉默半天，道，“我也要走了，今天是專程來和你道別的。”
“什麼？”小嚴這才曉得厲害，“你也要拋下我而去？”
“那還能怎麼辦？”
“這個案子隻查了一半，才略有眉目，你們就一個個抽身而外，難道就這樣把所有苦心付之東流？”
“哦？”田七笑，“如今是一沒線索二沒幫手，連沈縣令都曉得知難而退，我們兩個除了歇手還能幹什麼？”
“好吧，你走，你走，有多遠做多遠！”小嚴被他笑得怒火中燒，頓時直了眼，枉然發作道，“全當是我瞎了眼，竟然與你們這班膽小無用之徒為伍，走就走，乘早給我滾遠點，就當從來沒見過你這個人！”
他順手抄起桌子上的茶盞要往田七臉上砸，後者猴精似的從椅子上一躍而起，連連擺手，“喂，有話好好說。”
“說什麼！我就是看不起你們連種孬樣！”小嚴真把茶杯朝他麵門拋過去，卻見田七一抬手，連動作都沒看清，整個茶蓋茶身連同上頭的一溜水線全部穩穩托了，平平端在手上。他笑，“好大的脾氣，看來再不幫你，你真得會殺人。”
一句話，小嚴立刻轉怒為喜，“你到底是個什麼意思？”
“笨蛋，我怎麼會這麼輕易放棄，我剛才隻是試你一下。”
“呸！”
“不和你鬧了，先說件正經事，你知道嗎，今天沈大人走得很奇怪。”
“怎麼了？”小嚴倒像是被水潑到，立時三分涼了半截。
“我和他回到衙門時還好好的，根本看不出什麼不對勁，可一轉頭，他屋裏收拾得幹幹淨淨，官服疊好放在案頭，官印懸於大堂前，連句交待也沒有，走得人影不見。”
“難道是有人把他劫走了？”
“我看著不像，你不知道他這個人，素日裏房間理得一絲不亂，什麼東西該放什麼位置，都是鐵打的規矩，連最貼身的差役都不敢替他打掃房間，如果有人從房中劫走他，我豈會看不出蛛絲馬跡？”
“會不會來的人武功太好，隻一招便把他製住了？又或是給他下了藥，把他麻翻了再帶走？”
“哼，那你也太小看沈緋衣了。”田七冷笑道：“普天之下，能在一招之內製住沈緋衣，或是下毒能避得開我的耳目，那個人怕是還沒出生呢。”
好狂的口氣，小嚴暗暗吐舌，知道他才高氣傲，和沈緋衣是一樣的毛病，隻得遷就起來，道，“既然如此，看來他是自己走的，他真不想幹這個差事。”
“唉，你這個人，你認識他這日子，可覺得他身上有一分半途而廢的可能？”
“這個，好像沒有。”小嚴苦笑，事實上，在這個案子中隻有他曾退縮過，沈緋衣始終堅持不懈，並且從來堅信犯事的是人，不是鬼。
“這不結了，所以說他走得奇怪。”田七睨了小嚴，“你想想，什麼人，什麼事，能讓沈緋衣心甘情願地退出查了一半的案子？”
他美目清妙，真個寶光燦爛，射在人身上簡直會生出寒意。小嚴很受不了，怪叫起來，“我怎麼知道？承蒙他看得起，留我在手下幫忙，我又不是他的祖宗，怎麼會知道……”
他才嚷了一半，田七卻已悚然一驚，像是被人朝腦後打進根樁子，直愣愣釘在原地，忽地卻又醒了，陌生的看牢小嚴，“你剛才說的是什麼？”
小嚴抬起眉毛，詫異，“你說我說了什麼？”
“你還記得趙大人嗎？”田七一手在半空中轉起來，像是要把什麼東西從裏頭揪出來似的，臉上有種撓不到癢處般的焦急，“那個趙大人，趙，趙……”
“你指那個驛館設在郊外的趙大人？”小嚴看得皺眉，自己也像是哪裏觸不到的癢起來，“那個人怎麼了？”
“你可還記得他對沈緋衣說的話？”
“什麼話？”小嚴想了又想，似乎那晚趙大人確實說過些話，不過回想起來，俱是雍榮高貴，十足的官腔，毫無錯處。
“我雖不知道他的身份來曆，但總覺得此人很不簡單，你想想他說的那話話，什麼說昌令縣頻出異相，恐非吉兆，什麼官家曾向他問起這事，無論如何，要沈緋衣查出真相之類。”
“是，不錯。”經他提點，小嚴恍然，“既然能與官家通信，此人確實來頭很大，並且……”他有些顧忌，看了看田七。
“你也覺得沈緋衣對他的態度很奇怪，是不是？”田七道，“事實上，我從未見沈緋衣如此恨一個人，簡直到了無法容忍的地步，可又不知道他們為什麼鬧得這麼僵，不過要是他確是官家派來的人，就是沈緋衣的頂頭上司，你說，這次沈緋衣無故出走，會不會是去向他覆命請罪？”
“極其可能。”小嚴說著話，人卻已經披上外袍穿上靴子，“看來咱們還是廢話少說，先找到他要緊。”
“你傻了？如果那人真是官家派來的，就是朝廷重臣，他休息的驛館，豈容我們兩個平民布衣無故闖入？”
“那我們也不能任之不理吧，就算不見到沈緋衣，至少也要去打聽一下，萬一真的被官府治罪嚴辦，興許咱們還能替他求個情。”
“求情？”田七歪起眉毛一高一低。
“好吧，實在不行我們就搶人，”小嚴苦笑，沒見過麼死認真的人，非逼得人把話說到絕路上，“若想這個案子水落石出就一定需要沈緋衣，況且你也不想看到他被斬首流救吧。”他邊說邊收拾身上，又去枕邊抽了匕首插在腰間，又道，“我從來沒劫過獄，也不知道要帶些什麼東西，不過準備齊全總不是件錯事，勞駕你也把那些藥粉毒劑什麼得帶好了，說不定到時就能用上。”
田七便在一旁看他忙碌，手法幼稚可笑，完全是個江湖外行的做派，偏偏又自以為極其周密小心，心裏真是好笑又是感動，歎，“沈緋衣怎麼會結交你這個人？”想了想，還是補了一句，“唉，幸得沈緋衣結交上了你這個人。”
找到趙大人的驛館並不是件容易的事，幸虧兩個臭皮匠也可勉強頂半個諸葛亮，經過一天一夜的努力，終於在昌令縣西郊的山腰處覓到那處府邸。堪堪月色將上，門首垂了十數對紅燈籠引道，照的整座驛館明燈燦爛，霞彩雲蒸一般。
小嚴與田七埋伏在附近草叢裏，聽裏笙歌盈耳，想必正搭起戲台子聽曲子，一陣陣箏琵弦索之聲，箏音促節，綽有餘情，簡直能令人四肢蹈厲，七情發揚。“老天爺，他們可真會享福。”小嚴翻著白眼抱怨，他被周圍衰草紮得很不舒服，脖子裏老像是有什麼蟲子在爬，於是每隔段時間用手去摸一下。
“空手在這裏也不是個辦法，要不我先過去探探路，你等我得消息？”
“你……”小嚴喉嚨口才吐出一個字，田七人已經躍在一尺之外，哪裏追的回來，隻得眼睜睜得看他背影遠了，自己縮在草堆裏，像隻鬼，雙眼鼓鼓，警惕地，略微懼怕地瞪了外頭得世界。
一個時辰，兩個時辰……
小嚴覺得身上陣陣發冷，額頭禁不住又要滲出汗來，耳聽得山風尖聲呼嘯，總覺得似乎有什麼東西在覬覦自己，然而仔細查看，又分明空無一物，心頭七上八下，越來越沒著落，隻好暗罵田七不義氣，既帶了他來又嫌他累贅。
又咬牙切齒的等了約半個時辰，黑黝黝得山巒如同烏龍盤伏，他便像惡龍嘴邊得一塊肉，隨時都有被吞沒得可能，小嚴正猶豫是不是該出去轉轉，剛一探頭，卻見不遠處‘撲’得墜下件東西，硬梆梆得似乎是塊石頭。
生意不大，也足夠把小嚴一驚，忙低了頭，又屏息等了會兒，在沒有任何動靜，於是重新探頭，月光下，方才墜物得地方正閃閃發光。
他想了又想，還是決定爬過去仔細瞧瞧，東西不大，但光頭足，尤其是這樣得一個圓月之夜，不費吹灰之力便能識出來，原來是顆拇指大得珍珠。
荒地裏居然會落珍珠？小嚴眨巴眼皮半天沒明白這是怎麼回事，正在納悶，耳聽不遠處‘當’的一聲，又有什麼東西落了下來。
這次須費些功夫找到，確實鴿卵大小得一粒紅寶石，仔細切割成方形，幽幽聖光，怎麼看都是價值不菲。
小嚴雙眼睜得滾圓，呆了許久，才把手上得東西攥緊了，凝神等待那人拋下一件寶貝，想來若對方是敵人，大可斷喝一聲出來把他拿下，既然肯不動聲色地拋出珍寶引他注意，想必隻是為了示意，或者那人要帶他去什麼地方也未可知。因此他耐心地低頭撿，那人也‘叮叮當當’一路拋著珠玉寶石，件件都是奇珍異寶，領著小嚴轉過山道，從側麵得小路繞進驛館。
原來這座宅子是依山而建，焙烤樹林，麵朝大道，穿過些筆直緊密得竹林，便可見隱約一條小徑直通往宅子後得一扇月亮門。一直等小嚴看清楚地勢，前麵得人才停了手，再不露出半點動靜。
離得宅子近了，更可見其中明燈燦爛，處處燈彩如虹，連那扇月亮門外也掛了一串玻璃畫花的燈，月光之下，半閉門洞中露出一角繁花似錦，襯著門裏清歌妙曲，鼻端似有蘭麝氤氳，直如天上仙境一般。
小嚴躡手躡腳地走過去，乘著門口沒人，一矮身溜進門洞，頓時滿目五彩，前麵便是一帶雕闌，幾處亭榭，燈火下綠樹濃蔭，庭關開滿薔薇、虞美人，映著池邊花架上垂下來得紫藤，又有些海棠、紫荊等類，無一不是細巧花草。
他才一愣，忽地有人鼓掌大笑，道：“人果然來了，沈公子，這次你還不肯認輸麼？”
聲音十分張揚，本尊卻是個尊貴雍容之身，實在不該得意到這個地步，這些日子不見，趙大人越發神如秋水，雙目津津，幾乎要射出光來。
紫藤花架下置了一桌酒，旁邊隻坐了三個人，無一不是俊美如玉的公子哥，小嚴立起眼，對著趙大人身邊發怔，那兩人容貌一個清雅一個豔麗，眉目間具是難描難畫，不是沈緋衣與田七是誰。
“還不請嚴公子這廂坐。”趙大人隻是笑，略一揮手，便有梳了香螺髻的纖腰小婢從花叢後走出來，笑吟吟得給小嚴引路。
“不用！”小嚴惡聲惡氣道，甩袖過去坐了，桌上堆滿了各類新菜肴，溫一壺酒，趙大人抬手讓客，小嚴也不客氣，抄起筷子自盤裏挾出蔥潑兔、鹿脯、還元腰子等肉食，自顧自據桌大嚼，把桌上吃的汁水淋漓。
見他如此作惡，趙大人也不以為忤，看了眼沈緋衣，微笑，“嚴公子胃口似乎不錯。”
後者麵色凝重，倒是對麵得田七張了張嘴，欲言又止。
小嚴本來晚飯吃的不是滋味，又在冷風裏吹了大半天，早餓了，那桌飯菜又格外甘美精致，索性放開胃口吃到八分足，才拋下筷子，一拌嘴，冷笑，“好菜啊好菜，可惜花頭做得太足，反而叫人吃不得什麼菜了。”
“哦，嚴公子不喜歡我府上得菜嗎？”趙大人柔聲道。
“菜還好，沒味道的是人！”小嚴再也忍不下去，怒目瞪了田七，“你怎麼會在這裏？”
“我也不知道我是怎麼來得。”田七苦笑。
“你胡說！”小嚴哪肯相信，又轉頭去瞪沈緋衣，“你又是怎麼來這裏的？”
“我是自己來得。”沈緋衣老老實實回答。
兩個平時活靈活現得人居然不約而同變得木訥呆板，小嚴雖在火頭上，也覺得情況有些不對勁，立刻閉了嘴。
“看來你們之間的確有些默契。”趙大人歎，他本來想看一番好戲，可角色方一登場便曲終人散，不由得十分遺憾，點點頭，“患難之交果然是有些道理的。”
眾人全部沉默，沈緋衣忽開口道，“人都來了，你想怎麼辦？”
“我？”趙大人微笑，“我想請你們吃頓飯，順便再結清一下你們之間得賭約。”
“賭約？”小嚴衝口而出，十分意外。
“嚴公子不知道吧，上次沈公子來我這兒，是答了份賭約得。”
“哦？賭什麼？”
“賭他三個月內一定破不了這樁走屍案。”
“……”小嚴未料到會有這種事，看一眼沈緋衣，吃吃地，克製不住好奇心，“你給他得賭注是什麼？”
“他若破不了案子，便要辭掉昌令縣縣令得官職，從此拜倒老夫門下為奴。”
“什麼？”這下，不光是小嚴，連田七都跳起來，喝，“你以為你是誰？好大得口氣！”
“怎麼，你們覺得我沒有這個資格麼？”趙大人冷笑，拍了沈緋衣，“你們問問他自己，做我趙某人的奴婢是不是折了他得福分？”
眾目睽睽，沈緋衣麵色雪白，也像是上好絹紙般脆弱透明，幾乎看得見下頭得青筋跳動，人人都以為他不會開口說話了，可是他還是慢慢的抬起眼，輕輕道：“不錯，我本是藝妓後人，確實不配進官家得門。”
一句話，田七和小嚴聽得麵如死灰，趙大人卻仰天大笑起來，“不錯，幸虧你還明白自己的出出身地位。”
“是，我一直很明白。”沈緋衣聲音清晰，每一個字都像是從牙齒縫裏咬過才吐出來絲得，“不用大人提醒，我也很記得咱們得賭約。”
“那你是不是該履行自己得諾言了？”
“不，我還不準備投入你門下為奴。”
“什麼？你想反悔？”趙大人揮袖而起，板下臉，“你以為我是和你開玩笑麼？”
“不，對於這樁賭約，我同大人一樣認真，隻是你我得期限還差了七天，時間未到，我還不能算是輸了。”
“怎麼？你自動來我這裏，難道還不算是認輸？”
“不算，不到最後期限，勝負就沒有分明。”
“那好，我就給你七天時間，不過如果你今天認輸，我隻命你為奴，若是你七天後還不能查出真相，沈公子，就怕你連我得家奴都做不成了，我會派你去幹最卑賤最下等得活。”
“無妨，我們一言為定。”
“好！”趙大人拍案而起，“我們七天後再見。”
他一伸手方要送客，沈緋衣卻有阻止道，“時間確實不多了，我不能再趕著路出去破愛，這幾天恐怕要借大人的驛館一樣，七天之後，我必把殺人元凶交到大人手上。”
“好。”趙大人挑眉道，“我倒要看看你是怎麼辦案。”
他示意左右送田七小嚴鄒，可是田七一伸手把來人推了出去，道，“我是沈緋衣得隨從，哪有大人破案手下差役卻躲懶的道理。”
“閉嘴！”沈緋衣斷然喝他。
田七根本不吃這一套，反喝一聲，“你給我閉嘴，今天本少爺賣得是自己，和你沒關係！”
“可是你和我沒有賭約。”趙大人搖頭，“我這裏又不是衙門……”
“不就是打賭嘛？”田七不耐煩地截口道，“大不了我也和你打個賭，如果輸了，我也當你家奴。”
“哦，閣下大約是覺得當我趙某的家奴是件很容易得事。”趙大人笑，“可惜，我也不是誰都肯收得。”
“嶺南田家與蜀口唐門，你覺得哪家更厲害？”田七冷笑，“我知道蜀中唐門下有名弟子現在宮中任禦前侍衛，那人不過是個偏傳弟子，我卻是田家堂堂得七少爺，難道你家得門檻比官家還高？”
“不錯。”趙大人眼中又透出光來，“確實有點資格了。”
“還有我呢。”小嚴也跳出來，拍著胸脯，“我也要留下。”
“你？”趙大人真的笑了，邊笑邊擦眼淚，“他們都還算了，你一個笑縣鄉紳之子，身上的土腥氣還未洗掉呢，連我得坐騎都比你高貴。”
他一笑，旁邊的婢女也跟著笑，把小嚴躁得麵紅耳赤，幾乎恨不得找個地洞鑽下去。
趙大人好不容易笑完了，忽的甩頭看牢小嚴，“也好，我雖不缺家奴，倒很缺幾個死士，咱們不妨也打個賭，你若輸了，就把這條命交給我。”
“我若是贏了呢？”小嚴目光炯炯回瞪他。
“你若贏了，我就放你走。”
“這算什麼賭約？不公平！”
“公平？若要想公平就別來找我打賭。”趙大人像是累了，懶洋洋的伸了伸腰，“別忘了，我要贏得人是沈緋衣，你們不過是陪客，還輪不到你們來同我談規矩。”
三個人被送到後院得一棟小樓裏，門前掛了一副絳色天紗盤銀線得簾子，用點翠銀蝴蝶鉤子高高吊起，底下鋪著五花絨毯，滿牆紫檀雕花書架上擱著大大小小得楠木匣子，想來是個書房。
小嚴一進門便找了章古錦斑斕得貴妃塌躺了，滿不在乎地道，“這地方還真不錯，真有些富貴相。”
田七跟在他後頭挑了張椅子坐下，打量四周，“不錯，到底是有錢人，一桌一椅都窮講究。”
兩個人拚命要裝出若無其的樣子，沈緋衣哪裏不知道他們得心思，冷冷得哼了一聲，“這次是你們自己找死，別算到我頭上來。”
“你說錯了，我才不會死呢，本少爺這次是賣身為奴。”田七伸手一拍小嚴肩頭，“你小子是不是吃飽了撐著了，幹什麼學人家賣命”沒聽過留得青山在不愁沒柴燒？”
“咦，你以為賣命就不如賣身？君子寧為玉碎不為瓦全，我還覺得你沒出息呢。”小嚴反手摧他，“就怕到時候你真輸了，你連死都死不了。”
“死死死，你就不能說吉利得話？何苦長別人之氣滅自己的威風。”田七順手一掌。
小嚴扭頭躲過，“你有誌氣？和人打賭隻知道談輸不知道談贏，剛才你怎麼不記得問問若是贏了他會給你什麼好處？”
“哦，是耶、”田七這才醒了，摸了摸鼻子，“怪不得我總覺得自己好像有些吃虧，原來我忘記問他贏了會怎麼樣了。”
“笨蛋！”小嚴頓時挺起胸膛，“還是我聰明吧，我問了。”
“喂，你問不問都是一樣，人家並沒有許你什麼好處吧。”
“倒也是。”小嚴笑，“算了，原來咱們半斤八兩，全是一樣得蠢貨。”
田七氣到笑，跳起來真的打了他一拳，小嚴也不甘示弱，順手搭了他的手臂向下一扯，兩個人孩子似的，一坐一立，繞著貴妃塌打鬥起來。
沈緋衣被他們鬧得臉色發青，然而又漸漸轉紅，連眼光都染了層紅暈，看看這個，又看看那個，末了長歎一聲，“唉，你們知道什麼，對於這樁案子，我確實一份把握也沒有。”
“你真的一點頭緒也沒有？"小嚴怎麼也不肯相信，巴巴得盯住沈緋衣，眼神像小狗，“你再仔細想想，我賭的可是一條性命”
“誰讓你去賭的？”一提這個沈緋衣就沒好氣，“連事情都沒摸清楚就糊裏糊塗把命搭上去，你這是幫我還是再拖我後退？”
“算了算了，你也別嚇唬他。”田七出來打圓場，“我們不過是想幫你，賣身也好賣命也罷，先商量正事要緊。”
他湊到沈緋衣身邊，壓低了口氣，“乘著大家都在，你憑良心說句話，這次回來，是不是有線索再這裏？我知道你不是個隨便放棄得人，哪怕趙大人給你得期限隻剩下七個時辰，你也一定會再查案子，而不是上門認輸。”
沈緋衣看了他一眼，不說話。
“那就是有線索咯，難道連我們也不方便知道？”
“事情不是你們想象得那樣，”沈緋衣歎，“我知道得東西玄之又玄，隻怕未必能稱得上是什麼線索。”
“那到底是什麼？說出來，大家一齊幫你出謀劃策。”