“喲，楊阿姨。”劉哨滿臉堆笑快步迎上去，攙住了老婦人的手臂。“我這才幾天沒來，您又顯年輕了，您瞧您這氣色，白裏透著紅，紅裏透著粉……抽空還真得向您請教請教養生之道！”
老婦人聽了劉哨的話顯然覺得很受用，攏了一下頭發說道：“不行了，老嘍，你看我這一頭白發……”
“楊阿姨，這您可就說錯了，您沒見電視上那些老牌電影明星，田華、於蘭、張瑞芳，跟您一樣，全都是滿頭銀絲，那叫一個精神！顯示著資曆、身份、氣質，老革命，老幹部，一般人想學能學得來？”
“瞧你把你楊阿姨說的，我哪兒能跟人家比？老了就是老了，自然規律嘛……”
孫治方猜到眼前的老婦人必是言市長的夫人，趕忙湊上一步，說道：“您好，楊……楊阿姨。”他感覺說出的話有點勉強。
“你是……”
“我哥。噢，我媳婦美玉的親哥，孫治方，剛從部隊轉業回來。”劉哨邊扶婦人坐下邊介紹著，“到家好幾個月了，一直沒碰上合適的工作，想求您和言市長給他們下邊遞個話兒。這事兒我們言總沒跟您提過？”
“倒是打來個電話。老頭子這一陣都快忙死了，市政建設發展得這麼快，不說開幕、剪彩的事安排不過來，光那些請老頭題匾、題詞的就擠破了門……這不，這會兒樓上書房裏就一屋子人。”老婦人轉了話題。
“這事兒給您添麻煩了。”孫治方把話題扯了回來。不經意之間，他發現市長夫人在自己帶來的手提袋上掃了一眼。
“從早起一睜眼老頭兒就鑽進書房忙活開了，給這個寫完了給那個寫的，我攔都攔不住。”市長夫人續上了自己的話頭，“書法界的朋友說老頭兒的字自成一體，有大家風範，字裏行間總有那麼一種威武之氣，任什麼人也摹仿不了……”說完，又看了一眼地板上的手提袋。
見此，孫治方站起身，提起帶來的東西遞了上去。“阿姨，來得匆忙，也沒顧得上給您……”
“這是……”
“噢，隻是一些煙、酒和茶葉，我的一點兒心意……”
孫治方感覺到有些不自在，給人送禮在他來說還是頭一回。憑著偵察兵特有的敏感，他發覺市長夫人身體向前欠了一下，隨後又端然坐了回去。
“小孫啊，你這個部隊幹部怎麼也學會了這一套呢？阿姨不是批評你，黨風廉政建設需要我們每一個人的努力，這努力不能僅僅停留在嘴頭子上。老頭兒是一市之長，可無論多大的官都是人民的公仆，是所有公民共有的仆人，不好幹，累死人喲！如果我沒猜錯，你是黨員吧？黨員更應該知道關心他，愛護他，他怎麼能收受別人的禮物呢？再者說，言市長素來就不喝酒，煙也戒了十幾年了，這些小劉都清楚，你拿來的這些東西在這兒根本派不上用場。”這一番話，市長夫人幾乎是一氣連聲說出來的。
孫治方一下子愣住了，手足無措不知遭該怎麼辦才好。
“我，我……隻是……想……”
“小孫啊，你的心意我領了，但是東西不能收，我可不是嫌少，確實用不著啊。工作的事兒不能心急，要相信組織、依靠組織，相信上級領導是會做到人盡其才、才盡其用的。當然，遇到適當的機會，我和言市長是會關照的，革命同誌互相關心互相幫助嘛，何況你還是小劉的大舅哥。”老婦人話說得十分圓滿，輩兒分得也滿清楚。
劉哨也顯得有些尷尬，但很快便緩上了笑容。“楊阿姨，您說得對，我們聽您的。”
“就是嘛。對了，”市長夫人轉身叫住了正在續茶水的保姆，“徐嫂，你去把櫥子裏的那兩瓶‘酒鬼’拿來，讓小劉抽空把它喝了吧，省得占地方。”
“哎，楊阿姨，這可不行，我這當小輩的還沒孝敬您，您哪能……”劉哨連連擺手，他知道這高檔酒的價值。
兩瓶裝潢精美的“酒鬼”酒放在了劉哨麵前。
“少跟你阿姨來這虛頭巴腦的，不拿走以後就別登這個門。”市長夫人看了孫治方一眼，扭過頭去對劉哨說：“我可不是送你禮，主要是這東西我這兒沒地方擱。記住，開車的時候可一滴都不許喝！”
孫治方隻能木呆呆地看著闊大的客廳發愣。
他不知道自己是怎麼走出這個院落的，隻覺得腦子裏亂哄哄的理不出個頭緒。直到進到車裏，仍在檢索方才是否說錯了什麼話、做錯了什麼事。
“哨兒，我是不是……”
劉哨朝手提袋裏瞟了一眼，歎道：“你沒聽人說過嗎，‘三五、紅塔山，其實很一般；玉溪、一枝筆，投啥了不起’呀。”
孫治方真事兒似的搖了搖頭，“那這茅台、五糧液……”
“讓人露了怯。大怯！”劉哨一腳朝油門踩去，切諾基箭一般射了出去。
如今，辦點事兒真難啊！孫治方長籲一口氣，收回了自己的思緒。屋裏顯得很安靜，隻有女兒手中的筆與紙本摩擦時發出一陣陣“沙沙沙”的輕響。難為孩子了，這鬼地方連個桌子都沒有，她隻能趴在床邊做功課，每天還要乘公共汽車跑出十幾裏去上學。聽說這馬家灣小學就要蓋好了，到那時，就讓孫芮把學轉到這邊來……相信一切都會逐漸好起來的！
孫治方的手輕輕搭在了女兒削瘦的肩上……
“祝劉哥榮升！”
“願咱哨兒爺步步登高！”
餐廳裏一片酒杯的碰撞聲……
今晚在這裏唱主角的是劉哨。下午快收工的時候言帆來到了小學校工地，樓上、樓下、室內、室外仔細檢查了一番，對施工的質量感到十分滿意，隨後將公司的全體員工招集到一起，鄭重宣布任命劉哨為公司辦公室副主任，工資在原有的基礎上加三成，並強調了一句：“咱也遵照國有企事業單位的規矩辦理，劉主任的工資從今年一月開始補發！”
劉哨聽了，竟半天沒有反應過來，感到一陣陣發蒙，怎麼突如其來一瞬之間“哨兒爺”就成了“劉主任”？
眾人也是許久才醒過悶來，這劉哨有什麼本事？不就是一介車夫嗎？但總經理的任命不容你不信，於是便開始鼓起掌來，於是便開始起哄叫劉副主任請客。
這會兒，這頓飯剛拉開序幕。言帆緊挨在劉哨身邊，不停地勸他酒，不停地向眾人稱讚劉哨以往的業績和特有的長處。
劉哨開著車，不敢沾白酒，但心裏高興，便端著一杯紮啤應景。
事先他給妻子孫美玉打了電話，隻說晚上有個應酬，讓她和兒子別等他，沒告訴她實情，一心想見了麵再給她一個驚喜。
“眾位，我說兩句。今兒承蒙言總提攜，各位哥們兒、姐們兒捧場，劉哨我在這兒表示感謝了。大夥難得一聚，沒別的，酒要喝舒坦了，菜要吃足實了，別淨琢磨著怎麼給我省錢。”劉哨確實感覺到這有個一官半職的和平頭百姓、掏錢的和蹭吃的明顯不一樣，這會兒自己說出的話都這麼有底氣。他開始盡情發揮獨有的長處，侃道：“‘文化大革命’時期有個‘三要三不要’的原則，不知大夥兒記得不記得。現而今吃飯也得講究‘三不要原則’，一是不要客氣，二是不要猶豫，三是不要說話。”
第一條是總綱，綱舉目張，坐到桌上你一勁兒客氣，還吃什麼？
其次是不能猶豫，菜一上來，您就得抓緊時間確定目標迅速下家夥。對了，您一通兒比較、篩選，哪個菜是高脂肪，哪個菜是高蛋白？哪個含維生素B，哪個含維生素A？這是軟炸蝦還是軟炸裏脊？那是紅燒蹄筋兒還是紅燒魚肚兒？得，等你尋思一個溜夠再出手，還有您的份嗎？最後，也是最重要的一條，就是不要說話。別人不停地吃您不停地白話？那得少吃多少？
“……有趣。”
“……精辟。”
“……在理。”
眾人邊吃邊附合著，現身說法，誰也沒客氣，誰也沒猶豫，誰也沒再多說一句話。
惟有言帆矜持地小口抿著杯中的白酒，似在思考著什麼。
好一陣兒，才湊近劉哨的耳朵小聲問遭：“你上次和人簽的購買鋼筋、水泥的合同在哪兒放著呢？”
“就在我車裏……”話一出口，劉哨就後悔了，他原想複印一份自己保留下來，可一直沒抽出工夫。
“飯後你把它拿給我，省得以後找事兒！”
“嗯……行。”劉哨已沒有退路可走。
這頓飯足足吃了一個半鍾頭。眾人搖搖晃晃站了起來，最後一次舉起了杯，“祝……”究竟都祝了些什麼，劉哨沒聽清楚；這一番祝願究竟是誠心還是不誠心、情願還是不情願，劉哨也沒搞明白。
結了賬，一夥人紛紛散去。言帆逕直走到切諾基跟前，拉開門，坐到了劉哨身邊。
“那東西——”
“噢，在這兒，我給您拿……”劉哨不知怎麼覺得一陣心慌，手有點不聽使喚，好半天才從座位下邊的手包裏抽出了那兩份合同。
言帆小心翼翼地將東西疊好放進自己包裏，隨後抽出一個信封遞到了劉哨麵前。
“哨兒，咱是哥們兒，跟他們不一樣。我對你如何，想必你心裏清楚。這是我的一點心意，大家的飯大家吃，有我言帆花的錢，就有你花的。”
“這……”劉哨一下猶豫起來，他知道這信封的分量，裏麵裝的決不會隻是三百五百。
“跟我客氣，是不？往後咱哥們兒在一起混的日子長著呢，水深水淺的咱都得互相扶著一起趟……收著，再推，別說我跟你急！”言帆一把將信封塞進了劉哨上衣兜裏。
劉哨一側身，猛然間，他覺得有個人正趴在切諾基的車尾透過玻璃往裏窺探，隻見那人戴著禮帽，似穿著一件風衣，沒容他看清長的什麼樣，那人便飛快地閃開了。
劉哨好生奇怪，隨手擰開車門迅疾來到車外，朝身後望去：連個人影都沒有……
“他媽的，莫非今晚見了鬼？”劉哨嘟噥一句，轉身鑽進車裏。
“哨兒。”言帆點著一棵煙，吸了一口，塞到劉哨嘴裏，“今兒高興，我帶你找個地兒消遣消遣。城南剛開了家‘輕鬆一刻’洗浴中心，按摩小姐中有兩個鮮族妞兒，人長得漂亮不說，技藝那叫一個全麵、純熟。為她倆我專程去了兩次，那感覺……”
一聽這，劉哨連連擺手，“得了，言總，我可幹不了這個！我陪著您洗個澡行，完了，您自己該幹嗎幹嗎，我得回家，您又不是不知道我們家那位。”
“不是打電話請假了嗎？不用你花錢，我買單。”見劉哨依舊搖頭，言帆笑了笑又說：“你呀，純粹是想不開！人生在世能掙巴多少年？及時行樂，懂嗎？記不記得《茶館》裏王掌櫃是怎麼說的，‘從前是有牙沒有花生仁，現在是有花生仁沒牙了’，仔細琢磨吧你，這裏邊的道理深了去了！”