“你這情緒很危險……”
“秦嘉，我不想變……我沒想到要做這種改變……付這樣的代價……”
“你到底出了什麼事？”
“沒有……”
“瞎說。沒出什麼大事，你怎麼可能……”
“什麼大事也沒出。”
秦嘉定定地看了謝平一會子，連著咽了兩口唾沫。那頭敲開飯鍾，她從枕頭底下摸出飯票盒，從洗臉盆裏拿出兩隻搪瓷飯碗，打飯去了。吃飯的時候，幹訓班裏別的上海青年知道謝平來了，便都用筷子插著個苞穀饃，端著碗煮白菜幫子，上這頭來看他。剛才去打飯前，秦嘉就關照謝平：“等一會兒，他們來了，你說話注意點，不要影響大家的情緒，那些男生還是很相信你的話的。”謝平答應了她：“你放心。這些話，當然隻有在你老阿姐麵前講講。”
吃飯的時候，謝平果然很穩靜，詢問了各連隊青年的情況。大家都覺得有必要找個適中的地點，把各連的骨幹找來聚一聚。各青年班的骨幹隊伍八個月來已經發生相當大的分化。原來在上海時認定的骨幹，一多半雖然表現仍然不錯，但有一部分，由於各種原因，變消沉了。同時，也出現了一些新的骨幹。其中有些表現確實出色，不僅自己幹得很好，還能團結夥伴。大家建議，應該把這兩部分人都找來，哪怕隻是見見麵，也能鼓勁。碰頭的時間和地點，便委托謝平確定。為了鄭重起見，大家還舉了下手，表示全權委托。
謝平往上九裏十二隊去的時候，秦嘉送了他一陣。剛才夥伴們一致舉手時，兩人都受了感動。
送出半裏地，謝平執意不肯再讓秦嘉往前送了。秦嘉握住謝平的手，叮囑道：“千萬沉住氣。阿屠病倒了，上海青年中的黨員，隻剩你我兩個了……”
謝平握住秦嘉瘦弱細長冰涼的手，心裏一陣顫動。他想說句什麼，但覺著自己眼眶裏癢癢的，有股熱熱的澀澀的東西往外湧，便趕緊鬆開秦嘉的手，車轉身，背著行李卷，大步流星地走了。
路麵泥濘。林帶都退得很遠。渠岸向陽的一麵存不住雪，便濕塌塌露出土的本色，在天的藍和曠野的白中間拉出一條焦黃的直線。謝平就在這條直線上走，像一個蠕動的黑點。渠幫上栽著一行高大的旱柳，那是張扁平的網。
十二隊的環境沒有良種試驗站恁些精心經營的人工味兒。給人的感覺，似乎它之所以出現在這片土地上，純屬偶然，好像地震的裂縫裏突然咕嘟出來的一個泉眼。既冒水，還冒沙。白楊樹稀稀落落，樹上結滿了一黑坨一黑坨鳥窩。根本沒經過規劃的條田，還以“原始”的狀態呈現著：高低不平，彎彎扭扭，夾在一些高包和堿包的中間。但真要能把它們混同起來，構成一個整體，從心底加以認可，你會覺得它們竟也顯得那般的遼闊、粗拙、曠達而又質樸、執著。它能把天拽得很低很低，讓漫步在這達的人產生恁些無聊的遐想和可愛的邪念。
到十二隊沒幾天，郎亞娟給他打電話，催他回場部。他問她什麼事。她淡淡地笑道：“叫你回場部還不好？多問啥呀。”那語氣腔調越發像老白。
謝平真不想走。十二隊的隊長指導員真把他當回子事，什麼事都跟他商量。他覺得真要半年待下去，他準能學會怎麼當隊長指導員。他要悉心剖析一個基層連隊，這在試驗站時還做不到，沒法得到必要的超脫。現在呢，他有時間了。他每天都記《十二隊一得錄——蹲點劄記》。上午跟隊長下地轉，下午的時間便全歸自己，晚上幫指導員處理雜事，跟隊長研究勞力調派。最難為情的是處理男女關係。指導員審問，他給做記錄。誰先動手，怎麼解的扣子，脫了幾個褲腿……問得那麼細。謝平不敢抬頭。他問指導員，有必要問那麼細嗎？指導員搖著頭，歎氣道：“這幫子都滑著呢！要由著他們自己，女的一老說是強奸，男的一老說是通奸。不問細了，這案沒法斷，那些貨還會爬你頭上來做窩！咋辦？”學問啊！到處都是學問。到清早，不等天亮，他趕緊起床，裹著棉襖，挾起個茶缸，一溜小跑，衝進奶牛房擠奶間，那裏黑咕隆咚，潮濕溫暖，充滿著牛糞爛草氣味，等待第一桶剛擠出的奶子……聽黑白花奶牛雄壯、低沉、威嚴的吼叫；聽那牛奶從碩大的粉紅色乳頭裏，有節奏地噴射到木桶桶壁上。他真不願意走……但緊接著，秦嘉也打來了電話，催他立即按郎亞娟的通知辦，即刻返回場部。說幹訓班全體上海青年也奉調到場部集中了，還從各青年班調了人。
“到底什麼事嘛！”謝平急得直跳腳。
“電話裏不便說。”
“試驗站青年班有誰去場部？”