“小得子，你為了謝平，躲了他十多年，你為啥不能再躲他兩天？你讓他太太平平地走了算了，別再給他添麻煩……讓他一切從新開始。他……需要從頭來起……”說到這裏，秦嘉眼角裏便閃爍出兩顆滾燙滾燙的淚珠，齊景芳的心也顫動了。
過了一會兒，齊景芳說：“得想辦法通知謝平，他到場部別讓黃之源碰見了。我總覺得，姓黃的是不想放過謝平，來找碴兒的。”
“咋個通知法？”
“我想，他到場部，一是投宿你這兒，也可能找別的上海青年家。咱們給場直各單位的上海青年打個電話，讓他們互相傳一傳，見了謝平讓他趕緊先上這兒……”
“行。”
“別跟他們說，我也在你這兒……”齊景芳紅著臉叮囑道。
“那自然。”秦嘉會意地笑笑。
秦嘉在看守所被拘押了十四個月零七天，放出來後，又被免去場子女校副指導員職務。後來場幹部股、組織股股長找她談，當年的陳助理員、現在政治處的陳副主任也找她談，說隻要調換個單位，還準備使用她，比如到加工廠當車間副主任。“那也是個副連職的，等於平調。怎麼也沒怎麼你……組織上還是很愛護你們這些知青幹部的……”陳副主任伸出一根黑黑肥肥的手指，點定了秦嘉的鼻尖，溫和地笑道。但她不幹，要麼還留在子女校當她的副指導員，要麼什麼也別幹。談多次，也不讓步。陳副主任歎口氣說：“那好，你挑吧。除了子女校，你挑吧。隨你挑個單位。”她挑了油庫，當個不起眼的管理員。油庫離她家近，打電話得上油庫辦公室。她倆出了院牆門，雲層灰暗，低低地壓著地平線，灑出些許鐵青的寒光，使眼前這片荒野更像塊多少日都沒沾水的籠屜布一樣的生冷、陳舊、幹皺……方圓幾裏，除過秦嘉家那片黃泥屋和七八百公尺外的那個油庫，便再找不到一處人家。秦嘉還是去年在這片黃泥屋中間蓋了一趟五大間磚牆瓦屋，坐北朝南，還安了土暖氣，高台階，六根廊柱全刷上了朱漆，這叫氣派！花的全是自己的錢，跟政委住的那小院真有所不同。
打完電話，在回家的路上，齊景芳親熱地挽著秦嘉的胳膊，拿臉貼著她肩膀頭，真誠地說道：“秦嘉姐，真多謝您了。這事，沒您出頭，還真不行。”
秦嘉笑著揶揄道：“跟我扇這馬屁話！我要你說？謝平是你什麼人？要你替他謝我？”
齊景芳紅起臉，白了秦嘉一眼，笑嗔道：“你！跟我耍貧嘴！燒你嘴皮子！”
秦嘉笑笑，再沒續下去跟她鬧，她早知道小得子心裏沒能把謝平撂開。有一回，她幫齊景芳翻曬舊衣服，從箱子底裏翻出一頂男人的舊皮帽，齊景芳不讓她細看。她繞到床那頭，匆匆翻開帽襯，見裏邊是謝平的筆跡，寫著他的姓名、單位（那時農場裏的知青，都有這習慣，學軍人，在帽襯裏上寫上自己的名字、單位和年月日）。看日期，是謝平離開場部前戴過的帽子。她問齊景芳：“你藏起他的舊皮帽幹啥？”齊景芳紅起臉，奪過帽子，隻回答了句：“你別管！我愛藏！”她還問過她：“你心裏既然放不過他，幹脆找他去嘛！”齊景芳蒼白了臉，縮起身子，躲一邊去不做聲。她那副黯然失神的模樣，搞得秦嘉再沒敢這麼問過她。
回到家，過十點鍾了。秦嘉留齊景芳母子住下，把老頭趕到兒子屋裏去（兒子是老頭前妻生的）。在那廂的床邊給他臨時加塊床板，抱去他的被褥，另從被褥裏給齊景芳母子抱出一床幹淨的碎花撒紅點翠、孔雀藍打底、攢心大繡球圖樣的八斤細洋布麵子被褥，跪在鋪上，用笤帚疙瘩細細掃過床單，拍鬆枕頭，鋪好床，打來水，讓齊景芳母子洗臉洗腳，說：“孩子都打盹兒了，你陪他先上床。”齊景芳想推拒，秦嘉那頭已經在給宏宏脫開衣服了。待眠下了宏宏，齊景芳脫掉棉襖棉褲，捋起那粉紅色的棉毛衫袖子，絞起把熱毛巾，抖散去毛巾上灼人的熱氣，先大麵上抹了一把，而後順著尖下巴頦，向右耳後根使勁擦去；再低下頭，撩起頭發，擦後脖梗，而後再把毛巾浸濕，細細地打上肥皂搓過，讓屋裏彌漫廉價香皂的氣味；再絞出一把，倒到左手上，去擦左邊的耳根和左邊的後脖梗；最後絞出第三把，抬起下巴，使勁地擦頸子，直搓到白皙、圓潤的頸梗和臉麵泛起淡淡的紅。住了手，人都咻咻地細喘起氣，才覺得過了癮。秦嘉笑了。齊景芳問：“笑啥？”秦嘉去疊她撂一邊的襖褲，答：“沒笑啥……”其實她心裏羨慕：這小得子，幹啥都恁有滋有味，真叫人心愛。
洗過臉，齊景芳便把水倒到腳盆裏，又摻上點熱的，端一邊去洗腳。雖說在秦嘉屋裏，脫襪子時，她仍然背過了身去。秦嘉倚在門框邊一動不動地出神地看她用腳背在水裏互相搓擦。水嘩啦嘩啦響，兩隻手支在板凳邊起，豐滿的上身一撇一撇地晃，叫那圓實的胸部在繃緊的棉毛衫裏誘人地波動。烏黑油亮的短發拂著脖梗和耳廓，彎起一點尖，在腮邊摩擦。那勻稱修長的腿，同樣被棉毛褲裹緊，顯出它的壯實和活泛。齊景芳大約感覺到了秦嘉這久長的熱辣的注視，便抬起頭，用濕漉漉的手背撩起滑落到腮邊的短發，下意識地用一隻光腳挑起腳布，輕輕掩住另一隻細嫩肥軟的腳背，啐了秦嘉一口道：“看啥？你沒有？還緊著看！”
秦嘉寡淡地笑了笑，輕輕歎口氣道：“名不虛傳啊！小得子，你確實漂亮。”她倒換一隻腳站著，把雙臂抱在懷裏，說道：“景芳，有句話，我一直想問問你。今天就咱姐倆，關起門來說悄悄話。你別見氣……”
“啥！”齊景芳擦腳，抬起眼皮反問。
“你喜歡過那個姓黃的家夥嗎？人家說，謝平事先警告過你，叫你別跟他太接近了。你不聽。那天晚上都十一點多了，你還是拎著暖瓶上那家夥屋裏去了……”
齊景芳擦幹腳，踩住盆邊，緩緩轉過身，把腳布晾在椅背上。秦嘉勾身到床底下，揀出一雙她自己的海綿底拖鞋，撂給齊景芳。齊景芳把腳探進拖鞋裏去以後，並沒起身，隻是用腳尖把腳盆輕輕推到一邊去。“謝平沒警告過我。他那時……還隻是個‘大孩子’，跟我一樣，哪懂得恁些……他倒是用心聽過生理衛生課。但他哪想得到人會那樣去運用這些‘常識’……”齊景芳刻薄地苦笑了一下。“不過，我……確實對黃之源有過意思……你別吃驚……”齊景芳平淡地說道，“他很有能耐。那麼年輕，就在林場大拿，叫我們場長政委都圍起他轉，我一直羨慕這種人。他待我好，總能看到我的長處。不像謝平那樣，老在提醒我、教育我，看到的總是我的缺點……謝平老想‘保護’我，可在這世界上，最需要別人‘保護’的，恰恰是他自己，他一直看不到這一點。有時，跟他在一起，我真感到乏味……”
“可你咋又老撂不開他？”
“是啊……我也常常這麼問自己。為什麼……為什麼，我老也撂不開這個老也長不大的‘大孩子’呢？”
“你說謝平是老也長不大的‘大孩子’？有意思。”秦嘉笑道，“你從什麼時候起就有這種想法的？”
“那年，在場部……也許還要早。從上了火車見他第一麵起……我就想，我準能做他的‘小媽媽、大姐姐’……”
“不要臉！那時候你才多大？還不到十七吧？”秦嘉笑啐她一口。
“不到十七又咋了？我十六歲就差一點做了自己姐夫的老婆，你們都不懂。誰叫你們不是‘齊景芳’呢……”她垂下了頭。秦嘉也垂下了頭。“隻有一回，我這個人算是害了怕，就是那個黃之源硬壓著我，要我幹那個事……我一直以為他隻是鬧著玩，他不會恁壞……後來我忽然覺出，我再也不能是從前的那個小得子了，我再也找不回來那個‘從前’了……我哭著求他……推他……咬他……求他別這樣……”
“別說了……”秦嘉的心一陣打顫，皺了起來。
“後來，我想過：為什麼不早早把自己給了謝平呢？那樣，再怎麼說，心裏總還是幹淨的……回過頭去想想，謝平從來沒有強迫過我。跟他在一起，我不用裝假，不用挖空心思去‘應付’，拐彎抹角去‘防備’，他把他心裏的一切都擱在了自己臉上，哪怕要打你，他也會事先告訴你……他強迫不了別人，也強迫不了自己。他總是那樣真心……可我……”齊景芳說到這兒，不往下說了。她說得那麼平靜，好像隻是跟秦嘉在報一份流水賬。秦嘉在爐蓋上拄著鐵火鉤，把長長的下巴擱在手背上，她忽然覺得自己怎麼也製不住地感到一陣寒冷。過了一會兒，齊景芳走過來，輕輕地摟住了她。
這時有人叫門。秦嘉披起大衣去看，是杜誌雄和龔同芳他們，問半天，他們磕磕巴巴地不肯細說，隻是讓秦嘉趕快到加工廠鋸木車間去把謝平弄回來，去晚了，怕他就活不成了。這番話，真把她倆嚇一大跳，氣急慌忙，由杜誌雄、龔同芳他們帶路，趕到鋸木車間，謝平已不在那達了。行李不在，地上也不見了刺刀和腰帶。血跡依然是明顯的，繃帶、藥包一動未動，拖著那樣一個傷殘的身子，他能去哪兒？他會被凍死在哪兒？杜誌雄、龔同芳跌跌撞撞地爬上木楞堆，向四處喊叫，沒人應。杜誌雄煞白了臉，爬下木楞堆問秦嘉、齊景芳：“咋辦？咋辦……”“咋辦？你們這會兒知道著急了！虧你們下得了手！有種的，去打那些光知道在報紙上廣播上哄人家孩子到‘最艱苦的地方’，卻一老把自己的兒子閨女往輕巧地方塞的家夥呀！謝平再咋樣，他自己也來了嘛！他騙你，騙我，還騙他自己？就是錯，他也是真心的嘛！狗還不咬真心待它的人呢！你們連狗都不如。你們就沒見他這十四年過得比誰都困難嗎？你們還有點人味嗎？虧你們還是試驗站青年班的呢！”齊景芳嚷著，鼻根酸了。
“好了好了。還是趕快去把附近幾個隊上的上海青年都叫來，分頭去找，別真凍死了……”秦嘉勸道。
“凍死了也罷！勞改這幾個狗日的凶手！”齊景芳咬著牙跺著腳喊道。
到天色微藍那會兒，他們終於在汽車站前頭戈壁灘上的破地窩子裏，發現了謝平。謝平挨打後，在炕爐邊暖和過來，用毛巾包了一團雪，在爐壁上慢慢化開，擦去臉麵上的血汙，取出走之前淡見三給他的消炎片，碾碎了，敷在傷口裏。他怕自己打熬不住，在爐前一覺睡過去，凍病了，再爬不起來，便決意連夜爬也要爬到車站，到候車室過夜。這樣，明天再咋樣，已然到了汽車跟前，求人搭一把手，總能上得了車，誤不了事。但一動彈，頭漲疼得厲害，叫他睜不開眼，直不起脖梗。爬到那破地窩子跟前，他連張口喘氣的勁都沒有了，一頭栽倒在雪地裏，舔著冰涼清甜的雪，歇一晌，才長些力氣索性爬進了那地窩子，在裏邊籠起一堆火。正是那微弱的火光和從破屋頂洞隙裏冒起的煙柱，招來了秦嘉、齊景芳他們。
“謝平阿哥……”杜誌雄愧疚地衝過去。
謝平拔出刺刀，對準他。
“謝平阿哥……我不是……不是……”杜誌雄忙敞開大衣衣襟，表示他沒帶凶器，不是來打他的。
“走開。”謝平像個野人似的陌生地冷漠地看看他，看看十來米開外站著的那一片找了他一夜的人群。
“謝平，儂現在走不得。路上要出毛病的……”幾個男青年試探著向他走去。
“走開！我不認得你們！我誰也不認得！”謝平翹起了鋒快雪亮的刀尖，叫道。
“謝平，是我呀。秦嘉……”
謝平手裏的刀顫抖起來。他噓噓道：“你也走開！我是‘叛徒’，我是他娘的‘叛徒’……”
這時，齊景芳照直走過去。謝平對她叫道：“誰走過來，我就捅誰！聽到沒有！”
“你捅呀，誰讓你不捅！”齊景芳推開來拽她的那幾個男青年，唇邊撇出一絲冷笑照直走去。“你看你連站都站不穩當了，還想捅人呢！”她責備謝平。謝平往後慢慢退去，依舊在叫：“走開！都給我走開……”齊景芳一徑走到謝平跟前，便用胸口頂住謝平手裏的刀尖，說：“捅呀！這麼點委屈都經受不住，虧你還是謝平，還是我的中隊長！”
一提“中隊長”，謝平終於支撐不住，刀，當啷一聲，掉到了被煙火熏黑了的大卵石上……
十四年前，我被判為“太年輕、太幼稚、太魯莽、太不成熟”而被取消了預備黨員資格；十四年後，當我覺得自己已經不再年輕也絕不魯莽、已經相當成熟了，我卻又被同伴判為“叛徒”。我到底是什麼？你們不是已經看到過我的血了嗎……