除了西湖，蘇州邊上的太湖當時大部分也屬於吳越國。太湖大，因此他又向太湖派出了七千多個“撩湖兵”。太湖直到今天還在蔓延的同類生態災難，錢鏐在一千多年前就采取了強有力的措施。除了太湖，他還疏浚了南湖和鑒湖。
總之，他與水“摽”上了，成了海水、湖水、江水的“冤家”，最終又成了它們的“親家”。
治水是為了建城。錢鏐對杭州的建設貢獻巨大。築子城、腰鼓城，對城內的街道、房屋、河渠進行了整體規劃和修建，又開發了周圍的山，尤其是開通慈雲嶺，在錢塘江和西湖之間打開了一條通道。此外還建塔修寺，弘揚佛教，又對城內和湖邊的各種建築提出了美化要求。
作為一個政治人物，錢鏐還非常注意屬地的安全，避開各種政治災難，以“保境安民”為宗旨。他本有一股頑潑的傲氣，但是不與強權開戰，故意看小自己、看大別人，一路秉承著“以小事大”的方針，並把這個方針作為遺囑。到了他的孫子錢俶，北方的宋朝已氣勢如虹，行將統一中原，錢俶也就同意把吳越國納入宋朝版圖。這種方略，既體現了一個小國的智慧，又保全了一個大國的完整。
而且，也正因為這樣，安靜、富足、美麗的杭州也就有了可能被選定為南宋的國都，成為當時中國的首席大城市。
錢鏐這個人的存在，讓我們對中國傳統的曆史觀念產生了一些疑問。他，不是抗敵名將、華夏英烈，不是亂世梟雄、盛世棟梁，不是文壇泰鬥、學界賢哲，因此很難成為曆史的焦點、百世的楷模。他所關注的，是民眾的福祉、一方的平安、海潮的漲落、湖水的濁清。為此，他甚至不惜放低政治上的名號、軍事上的意氣。
當中國曆史主要著眼於朝廷榮顯的時候，他沒有什麼地位；而當中國曆史終於把著眼點更多地轉向民生和環境的時候，他的形象就會一下子凸顯出來。因此，前些年我聽說杭州市鄭重地為他修建了一座錢王祠，就覺得十分欣慰，因為這也是曆史良知的一項修複工程。
四
杭州實在是太幸運了，居然在這座城市成為南宋國都之前，還迎來過一個重要人物，那就是蘇東坡。
蘇東坡兩度為官杭州。第一次是三十多歲時任杭州通判，第二次是五十多歲時任杭州知州。與白居易一樣，他到這座城市裏來的時候也沒有顯出曠世詩人的模樣，而是變成了一位徹徹底底的水利工程師——甚至，比白居易還徹底。
他不想在杭州結詩社，開筆會，建創作基地，辦文學評獎。他甚至不想在杭州寫詩，偶爾寫了一首“水光瀲灩晴方好”，在我看來隻是一個尋常的比喻，算不得成功之作。他僅僅是隨口吟過，根本不會放在心上。他那憂鬱的眼神，捕捉到了西湖的重大危機。如果一定要把西湖比作美女西施，那麼，這位美女已經病入膏肓，來日無多。
詩人的職責是描寫美女將死時的淒豔，而蘇東坡則想救她。因此，他寧肯不做詩人，也要做個真正的男人。
他發現，第一次來杭州做通判時，西湖已經被葑草藻荇堙塞了十分之三；而當第二次來做知州時，已經堙塞了一半；從趨勢看，再過二十年，西湖將全然枯竭，不複存在。
沒有了西湖，杭州也將不複存在。這是因為，如果湖水枯竭，西湖與運河的水資源平衡將會失去，鹹潮必將順著錢塘江倒灌，鹹潮帶來的泥沙將會淤塞運河，而供給城市用水的“六井”也必將歸於無用。市民受不了鹹水之苦又必將逃散……那麼，杭州也就成了一座廢城。
不僅杭州成為一座廢城，杭州周圍農田也將無從灌溉，而淡水養殖業、釀酒業、手工業等也都將一一淪喪。國家重要的稅收來源地，也就會隨之消失。
麵對這麼恐怖的前景，再瀟灑的蘇東坡也瀟灑不起來了。他上奏朝廷，多方籌集工程款項，製訂周密的行為方案，開始了大規模的搶救工程。他的方案包括這樣幾個方麵：
第一，湖中堙塞之處已被人圍墾成田的，下令全部廢田還湖；
第二，深挖西湖湖底，規定中心部位不準養殖菱藕，以免湖底淤積；
第三，用挖出的大量葑泥築一道跨湖長堤，堤中建造六座石橋使湖水流通，這就是“蘇堤”；
第四，在西湖和運河之間建造堰閘，做到潮不入湖；
第五，征用千名民工疏浚運河，保證漕運暢通；
第六，把連通西湖和“六井”的輸水竹管更換成石槽瓦筒結構，使輸水係統長久不壞，並新建二井。
這些事情，僅僅做一件就已經興師動眾，現在要把它們加在一起同時推進，簡直把整個杭州城忙翻了。
杭州人誰都知道，這位總指揮叫蘇東坡；但誰都忘了，這個蘇東坡就是那個以詩文驚世的蘇東坡！
蘇東坡之後的杭州和西湖，容光煥發，仿佛隻等著做國都了。至於真的做了國都，我就不想多說了。已有不少文字記載，無非是極度的繁華，極度的豐富，極度的奢侈，又加上極度的文雅。杭州由此被撐出了極度氣韻，西湖隨之也極度嫵媚。