對李世民，長孫無忌自始至終恪守著臣子的分寸。他知道再開明的君王，內心深處也不喜歡被大臣指責。他從不像魏徴那樣批評李世民，相反，他經常對李世民的決策表達發自內心的讚美。這種讚美並非歌功頌德，而是毫無異議，立即執行。有一件事很能說明長孫無忌的性格。貞觀後期，魏徴等人早已逝世，李世民年紀漸老，又因自己取得的諸多成績洋洋自得，根本不願聽人勸諫。上行下效，貞觀時期開明的政治風氣也漸漸改變。長孫無忌察覺到這件事，但他和以前一樣，凡事都順著李世民的意思。
貞觀十八年（644）的一天，李世民突然從眾位大臣的奉承中回過味來，琢磨著自己並不是那麼十全十美，於是對大臣們說：“臣子順從的多，直言的少，我很希望知道自己的過失，你們不妨直言。”長孫無忌和眾大臣當即說：“陛下沒有過失。”又一次，李世民希望長孫無忌指出自己的錯誤，長孫無忌說：“陛下英明神武，我等大臣隻需要順著您的意思，根本看不到您的過失。”李世民有點生氣，說長孫無忌阿諛奉承，長孫無忌卻麵不改色。
盡管處處順著李世民的意思，長孫無忌卻很少被他人指責為阿諛領導的小人，一來他有能力，有成績；二來在李世民犯錯誤的時候，他總能找到妥善的辦法，令李世民收回成議。
李世民是個成功的帝王，也是個七情六欲旺盛的性情中人。對那些跟隨自己的人，他總是盡量給予封賞。貞觀十一年（637），李世民突發奇想，想要模仿周朝的“分封製”，他下了一道聖旨，宣布二十一位王室子弟，十四位大唐功臣從此為世襲刺史，領有封地。大臣們傻了眼，西周的分封製，最後變成了春秋戰國大分裂，真不知皇帝是怎麼想的！大臣馬周和於誌寧為人正直敢言，立刻上表請求李世民收回成命，李世民正在興頭兒上，壓根不理睬他們。
事情難辦，大臣們隻好去找長孫無忌———難辦的事隻能找長孫無忌。長孫無忌見聖旨上被分封的功臣，自己列在第一位，也是頭疼不已。他自然不會去李世民麵前引經據典，大講道理。送走了來商量事的同僚，他叫來自己的兒媳婦，也就是李世民和長孫皇後的女兒長樂公主，吩咐一番。長樂公主心領神會，當即進宮麵見李世民。
李世民特別寵愛這個聰明美麗的女兒，看到她進宮不禁喜上眉梢。長樂公主拉著李世民話起家常，說著說著，就說到自己的公公長孫無忌接到聖旨，愁得吃不下飯，一個勁地感歎，“我一輩子跟著皇上，現在天下好不容易太平了，皇上卻把我封到外地，這和貶官有什麼區別！”李世民立刻聽出了弦外之音，這哪裏是話家常，分明是委婉的進諫。長樂公主一走，李世民就收回成命，讓滿朝大臣鬆了口氣。
這就是長孫無忌式的勸諫，說得委婉，提得巧妙。正是這種恭順，才讓他既保持了臣子應有的正直，又讓他和李世民始終處於和平狀態。
長孫無忌的成功，還和李世民的個人素質有關。李世民並非昏君，他對長孫無忌也有公正的看法。在才能上，他知道長孫無忌“總兵打仗，非其所長”，他給長孫無忌安排的工作，都與吏治、法律、人事相關，以發揮他的長處。他並沒有因為寵信長孫無忌而耽誤國家大事，而是因才施用，既保證長孫無忌的地位，又發揮了他的才能。
而且，李世民對長孫無忌的信任並不是沒有道理。從少年時代，他和長孫無忌便誌同道合，對人對事往往有相同的看法。在治國問題上，長孫無忌和他很少有分歧，他們的步調始終保持高度一致。這種一致並不是李世民說什麼，長孫無忌聽什麼，在重要事情上，長孫無忌會把國家大局放在第一位，提出自己的見解———如前麵說到的突厥問題。認同，卻不是唯唯諾諾，事事都看皇上的臉色。李世民喜愛的，就是長孫無忌這種有原則的恭順。
對待君王如此，在與其他大臣相處的時候，長孫無忌也很有分寸。長孫無忌不是一個喜歡出風頭的人，他更願意當個協助者，將“出頭鳥”的角色交給別人去扮演。例如，在“玄武門之變”之前，他早就想要勸告李世民殺掉李建成，卻等到房玄齡親自來提議，他才帶著房玄齡和杜如晦一起去規勸李世民。既得領導歡心，又讓同僚滿意，可見長孫無忌處事的圓融之處。
對待那些跟自己合不來的人，長孫無忌也有自己的辦法。李世民寵信的武將尉遲敬德是個大老粗，最看不上滿嘴詩書的文人。動不動就在朝廷上擠兌長孫無忌、房玄齡、杜如晦等人，長孫無忌心中有氣，卻不當“孤膽英雄”，他尋找、等待同盟者，見房、杜等人忍受不了尉遲敬德，這才緩緩表明自己的態度，並與他們聯手排擠尉遲敬德，將他下放到湖北做個地方官。這也透露出長孫無忌的另一麵：他並非事事公正的完人，有自己的喜惡之情，會利用自己的權力對付敵人。
長孫無忌官運亨通，原因絕不僅僅是李世民的格外寵信，更重要的就是他對各種分寸拿捏得當，一個有能力、值得信任、和同僚和睦相處，又從來不惹自己生氣的下屬，哪個領導能不喜歡？這就是長孫無忌恩寵不衰的秘密。
長孫兄妹的默契
在長孫無忌的升官過程中，他的妹妹長孫皇後也起到了重要作用。長孫皇後對哥哥最大的幫助，在於她從不幫助哥哥。
長孫皇後是曆史上最有名的賢後，她從小與長孫無忌接受舅舅高士廉的教育，成長為一位具有極高政治智慧的女性。提起這位皇後，多數人首先想到的是這樣一幕喜劇場景：
一次，李世民又被魏徵批評，他氣衝衝地回到宮裏，剛進門就忍不住大罵：“我早晚要殺掉魏徵那個鄉巴佬！”長孫皇後沒有寬慰丈夫，而是默默地退了出去。李世民正在納悶，卻見妻子穿著皇後的禮服走了進來，跪在李世民麵前，興高采烈地說：“臣妾聽說，為君英明，臣下才會正直。有魏徵這樣的直臣，正說明陛下是位明主！臣妾向陛下道賀！”長孫皇後說的巧妙，李世民一腔憤恨不翼而飛，魏徵也因此保住了性命。
與長孫無忌一樣，長孫皇後是李世民最初的支持者，一直以來的陪伴者，李世民對長孫皇後尊重禮遇，寵幸不衰。她便愈發恭謹，將李世民鶯鶯燕燕眾多的後宮治理得井井有條，而且竟然讓妃子們全對她心服口服。也許對長孫皇後來說，後宮的糾紛不過是小菜一碟，她的誌向是做明君的賢後，她真正需要小心應對的，是她的娘家與君權之間的危險關係。
沒有經過任何商量，兄妹二人采取了幾乎一模一樣的處世方式。他們同樣在李世民的盛寵麵前表現出謙虛與低調，長孫皇後知道帝王忌諱女子參政，她便杜絕一切幹政的可能；長孫無忌在外朝，明白君王最忌憚外戚擅權，一切可能動搖皇權的事，長孫無忌一概不沾邊。長孫皇後甚至會主動要求李世民降低對她娘家的賞賜，這一切，李世民看在眼裏，記在心裏。
但是，長孫皇後和長孫無忌一樣，並不是隻管自己享受的避禍之人，她對國家，對朝政，對丈夫的行事，同樣有自己的看法。她會在李世民憤怒的時候轉移火力，會在李世民需要建議的時候巧妙給予意見，會在李世民頭腦發昏的時候及時勸止，她的這些行為都是在“幹政”，但卻讓李世民感激，讓朝臣讚頌，讓後人敬佩，可見她同李世民、長孫無忌一樣，都是成功的政治家。
唐貞觀十年（636），年僅三十六歲的長孫皇後病重，李世民急火攻心，太子李承乾想要為母親做佛事祈福，被長孫皇後拒絕。這位極有政治智慧的女性在臨死之前，最擔心的就是丈夫和哥哥。她希望找到一個方法，讓二者能夠減少嫌隙的可能，一直是互相依賴的共同體。為此，她對李世民說了三條遺囑：一是希望李世民親賢臣、遠小人，千萬不要棄用房玄齡；二是希望李世民不要重用她的家人，特別是不要給予長孫無忌太高的官職；三是葬禮要節儉。其中，第二條可謂煞費苦心。
長孫皇後是長孫家的後代，自然在意哥哥的身家性命、自己家族的興衰。她眼見長孫無忌太過得寵，怕這種情況持續下去，會招來群臣的詆毀、君王的忌憚；更擔心長孫無忌權勢太盛，會因為貪戀權勢做出不利於社稷之事，留下千古罵名。最好的辦法便是讓長孫無忌離開權力中心。長孫皇後用她最後的智慧保護著哥哥，長孫無忌自然明白妹妹的苦心，他們兄妹之間從小相依為命，感情非一般兄妹能比，更有長年以來形成的戰友一般的默契。
長孫皇後去世後，李世民沒有遵從皇後的第二條遺囑，他懷念皇後，將皇後留下兩個年幼的孩子帶在身邊親自撫養，並且更加重用長孫無忌。若幹年後，當長孫無忌又一次回想妹妹的遺言，他默默地感歎著妹妹那具有高度前瞻性的頭腦，卻無法改變長孫家覆滅的現實。
此時長孫無忌痛惜妹妹早逝，他更明白妹妹最擔心的，莫過於她留下的幾個孩子，妹妹自然希望她的三個兒子、兩個女兒平平安安，特別是兒子們之間，能夠相互友愛，不要再出現“玄武門”之類的悲劇。長孫無忌自然也希望外甥們相互扶持，希望太子李承乾能夠順利繼位，李泰和李治安穩地做親王。
但實際情況，卻遠遠比長孫無忌想得更複雜，也更無奈。