一個女人竟然在朝堂上指手畫腳，長孫無忌震驚了！李治竟然能允許這種事！而李治竟然聽了武氏的指揮，命令侍衛去拉褚遂良，長孫無忌連忙喊道：“褚遂良是元老大臣！就算有罪也不能動刑！”這才製止了侍衛。
一場鬧劇收場，雙方都沒占到便宜，廢後一事仍然懸而未決。
見舅舅無論如何不肯支持自己，李治幹脆繞過長孫無忌，去找一直沒發話的李勣問意見。同是元老大臣，李勣卻不想和長孫無忌結盟，他對李治說：“這是陛下的家事，用不著問別人。”李治心裏立刻有了底，有了李勣的支持，他不再害怕了。
局勢急轉直下，李治再也不過問長孫無忌的意思了，他對長孫無忌等人非常冷淡，卻開始與李勣熱乎起來，對他一手提拔的許敬宗、李義府等人，更是青眼有加。長孫無忌等人都是文臣，又都是忠臣，對於皇帝的疏遠，他們毫無辦法，也無法反抗。權力就在一夕之間離長孫無忌而去。
很快，王皇後被廢，武氏的情敵蕭淑妃一並被廢。李治不但在後宮搞了一次大換血，在朝廷上，他終於也可以按照自己的意願，提拔自己看中的官員，頒布自己想到的政策，他終於從長孫無忌、李世民的束縛中放開手腳，開始享受身為帝王的樂趣。長孫無忌知道大勢已去，他又恢複了之前的沉默。不同的是，從前他沉默，李世民會來找他問意見；如今他沉默，李治根本就不會想到他的存在。他成了被君王厭棄的臣子。
唐永徽六年（655）十一月，李治冊封武氏為皇後，李勣親自將代表皇後權力的印璽交到武氏手中，武皇後心願達成，笑靨如花。李治為心愛的女人用盡苦心，能夠立她為皇後，頗為欣慰，而經過這件事，那些多嘴的元老大臣們被他掃出了權力中心，更令他滿意。
立後事件，標誌著權力的轉移。
李治繼位後，雖說沒有被架空，但朝廷的一切活動，都在長孫無忌的把持之下，與其說他是李治的臣子，不如說他一直都是李世民的親信。他所做的每一件事都帶著強烈的唐太宗色彩。直到立後事件之後，李治才算組建了屬於自己的領導班子。雖然貞觀老臣李勣也在這個班子中，但李勣是武將，對治國之事沒有興趣，也不會非要堅持貞觀一朝的老做法。
作為顧命大臣，長孫無忌雖然有弄權殺死李恪等人的汙點，但在他的輔佐下，永徽之治取得了不錯的成績，李治也學會了如何治理一個龐大帝國，朝廷穩定，邊疆穩定，一切欣欣向榮，這都說明，長孫無忌是一個合格的顧命大臣，他完成了李世民交代的任務。但李治卻嫌他管得太多，所以，長孫無忌注定要被疏遠，而他在關鍵問題上與李治作對，又導致了他注定要麵對悲慘的結局。
沉默的結局
武皇後的確立，標誌著唐朝將建立一個新政府。這個政府的領導是李治和他的新大臣們，此外，武皇後的影響也不容小覷，李治經常與武皇後商量朝政，武皇後不會像長孫皇後那樣避嫌，事實上，她對政治和權力充滿野心，她積極地參與討論，給李治出主意。李治從前依賴長孫無忌，如今愈發依賴自己的妻子。
武皇後記恨曾經的敵人。王皇後、蕭淑妃被她虐待而死，王皇後的舅舅柳奭自然逃不掉。褚遂良、韓瑗、來濟等人被貶職，於誌寧對立後一事態度曖昧，既不敢支持李治，也不敢附和長孫無忌，因此也被貶出京城。
褚遂良被調到潭州為官。不到兩年，又被貶到廣西。沒多久，武後一黨誣告褚遂良與韓瑗、來濟謀反，褚遂良又一次被貶。年老淒涼的褚遂良給高宗寫了一封信，追述自己的輔命之功，高宗恍若未聞。最後，褚遂良絕望而死。韓瑗也被處死。來濟運氣好，被貶官後與西突厥作戰，犧牲在戰場上。隻有長孫無忌因為身份特殊，皇親國戚，三朝元老，這樣的人武後暫時不敢發落。
被剝奪了權柄的長孫無忌感到前所未有的平靜。
他不去找自己的外甥訴說當年的功勞，也不去向武後、許敬宗、李義府等人低頭討饒。他被架空了，被奪去權柄，再小的政事也沒有他插嘴的餘地。朝堂已經成了許敬宗、李義府及其黨羽的天下，這些人和武後交好，又懂得如何籠絡李治。許敬宗和李義府二人並非缺少治國能力，隻是人品極差，許敬宗貪圖名利，結納黨羽；李義府笑裏藏刀，賣官鬻爵。高宗性軟，隻要大臣工作幹得好，其他事就睜一隻眼閉一隻眼；武後一心鞏固地位，根本不在乎許、李二人的品格。朝堂之上，貞觀時期的清明風氣蕩然無存。
長孫無忌未嚐不心痛呢，但他沒有天天借酒澆愁，而是自己找活幹。他又鑽回了書齋，開始做修訂史書的工作。他修的是武德、貞觀兩朝的曆史，免不了也要翻閱前朝史籍。他熟悉那一本本典籍，從孩童時代，舅舅高士廉就曾翻著書頁教導他，要從曆史中學知識，學禮儀，學為人的道理。幾十年過去了，當他又一次靜下心來翻看書本，內容那麼熟悉，感觸卻截然不同。
他老了，不知道自己還能活多久，不知道什麼時候，高宗和武後的屠刀會揮向他。他回憶這一生的歲月：書齋，打仗，玄武門，當宰相，當顧命大臣，重新回到書齋，看上去像一個圓，隻有他知道其中的不圓滿。也許他的確不應該和李治爭執，的確不應該高估帝王的忍耐程度，但在立後的問題上，他依然認為自己沒有做錯。
當長孫無忌將自己監修的八十部史書呈給李治，李治表麵高興，還賞賜了舅舅不少財物，但內心卻嫌棄長孫無忌竟然還想“發揮餘熱”。高宗李治早就覺得這個舅舅能量太大，名聲太高，放在朝廷裏是個禍端。武後更是對長孫無忌懷恨在心。
唐顯慶四年（659），許敬宗狀告長孫無忌謀反，高宗李治心知肚明，假惺惺地說：“舅舅雖說跟我有嫌隙，但不至於謀反吧？”許敬宗在旁一唱一和道：“長孫無忌是元老大臣，做宰相三十年，如果他想要謀反，社稷危在旦夕！”君臣二人歎息一番，李治也不仔細問“謀反”的來龍去脈，直接將長孫無忌革職抄家，流放到黔州，長孫無忌的兒子也被流放到嶺外，昔日威風赫赫的宰相一家，一夕敗落，這正應了長孫皇後死前的擔心。
長孫無忌在黔州雖被監禁，但飲食用度一如當初，依然是皇親國戚的待遇。武後、許敬宗和李義府不放過長孫無忌，三個月後又提出複審，派大理寺正袁公瑜去黔州審問長孫無忌。袁公瑜到了長孫無忌的寓所也不廢話，直截了當地讓長孫無忌自行了斷。
長孫無忌自然也明白袁公瑜的來意，他苦笑一聲，他的政治生命早就結束，家財充公，後代流放，沒想到李治連他的這條命也不放過。血濃於水，輔助之功，君臣之情，不過如此。但他認為自己堅持了宰相的操守，他落到這種下場，不是因為私欲。
國家大義與個人私利，每個人都在權衡。
長孫無忌的幸運之處在於，他跟隨著一位開明而有智慧的帝王，他本人又是這位帝王的心腹重臣，大半生的時間，他根本就不用想國家與私利的關係，隻需要考慮如何維護李世民，如何把李世民交代的事做好。他隻要兢兢業業地跟隨李世民的步伐，就成功地看到了千瘡百孔的國家重新走向富強。
李世民逝世，他，這個李世民的影子就站到了台麵上，習慣了循規蹈矩，突然失去了束縛，他難免失去分寸，難免管得太多，做得太多，也就錯得多，落的埋怨也多。但他從未忘記自己的初衷是什麼，他所有的行為固然有私利的考慮，但也都是在為他們開創的事業保駕護航。當他發現有可能損及這項事業的苗頭，他毫不猶豫地反對。
至少，他不愧為李世民欽點的淩煙第一臣。
長孫無忌自縊而死，在他去世的第二年，高宗李治因風疾嚴重經常臥床，而武後年富力強，精明能幹，於是，李治聯合武後聽取政事，正式開始了武後的執政生涯，當武後逐漸攫取權力之時，曾經反對她的貞觀老臣們都已作古，她的權力越來越大。也許長孫無忌在不顧後果地反對高宗立後的時候，就已經想到了可能發生的局麵，但他沒有能力改變什麼，隻能在失敗後選擇沉默。而長孫無忌想不到的是，數年之後，武後以皇太後的身份篡奪了李氏政權，成為鼎鼎大名的女皇武則天。
人生的道路上有千百種選擇，每一個選擇都帶著不確定，走不到最後就看不到結局，更無法預料身後發生的事。
於是，在沉默的結局中，大唐告別了貞觀時代。