李守才此時的心情真是矛盾極了。把“實際情況”擺出來吧，記者一傳出去，將會引起多大的震動，這麼一個大家夥，報廢了！它的技術負責人是李守才——大名鼎鼎的鑄造專家。啊！那後果真是不堪設想。今後，在機械製造的學術界中，他還能抬起頭嗎？不擺“實際情況”，但這麼重大的事故，能夠遮掩得住嗎？但是，這個責任由自己來負，又實在有點冤枉。要是他們在一些關鍵問題上聽聽自己的勸告，怎麼會有這個結果？事情已到這種地步，隻好把事實原原本本地擺出來了，雖不可能讓人們了解事情的詳細經過，至少，也減少人們對自己的誤解。想到這裏，他向記者說道：“是這樣，趙同誌，在鑄造大機架過程中，誠如您所知道的，我們確是‘三無一缺’，對於接受這項任務，我們內部的意見也是不統一的。”女記者習慣地應了一聲：“對！”李守才接著說：“而且，開始也有過爭論。由於鑄造條件不成熟，我個人起初是不主張草率從事的，但是，有些人隻看到了工人們的熱情和幹勁，而對鑄造技術問題的複雜性和艱巨性估計不足。因此，比較匆忙地同意了一個工人提出的鑄造方案……”
工會幹事如墮五裏霧中，他心想：技術副主任怎麼了？他為什麼到現在還要說這些？為了使女記者不致也給搞糊塗，他趕緊作注解說：
“是這樣。這個方案，是由一個先進工人戴繼宏提出來的，廠領導研究後做出了決議。聽說在鑄造過程中，工人們大搞技術革新、土洋結合，鑄造得很順利。”
梁君胸有成竹地輕輕地冷笑了一聲，然後說道：“如果那塊幾百噸重的廢鋼能有辦法回爐，就得謝天謝地了！”
女記者完全停止了自己的記錄，輪番地、有心計地觀察這三個人的談話和表情。
看樣子，工會幹事最為尷尬了，因為他在路上已經預先向女記者報捷了。他向李、梁二人問道：“這話，到底怎麼說？”
李守才有點負疚地解釋說：“這件事情首先應該怪我，我應該檢討，作為車間的技術負責人，我沒有很好堅持原則，有遷就情緒，甚至在最後關口，也沒很好卡住，決定得太匆忙了！不過，不是‘事後諸葛亮’，我原來就估計到會出問題的，可惜，沒人聽我的。”他停了一下，又感歎地接著說：“這是個教訓，我們注意吸取就是了，我看就不必傳出去吧。”
“到底是什麼問題呢？”因為他們三個人說了半天也沒觸及到具體問題，女記者更加糊塗了。
“這不是幾句話能說完的，”李守才語調很沉重，“簡單地說，就是勉強做那些我們還沒有條件做的事情。現在，這個大機架可能要報廢了！”
“啊？”工會幹事和女記者都感到非常震驚。
“這是沒辦法的事，”李守才無限感慨地搖搖頭，帶點總結意味地說，“沒有很好去掌握科學技術的客觀規律，難免碰些釘子。不過，話又說回來，工人們的那股子革命熱情還是很可貴的，說良心話，我有時也受到感染！受了黨這麼些年的教導，誰不想為社會主義建設作出些貢獻？隻是……唉！”
“記者同誌，”梁君接著李守才的話，卻故意歪曲原意地渲染道，“我們這兒所以會有這個不愉快的結局，是主觀主義、冒險主義和反科學的態度相結合的產物，人們為了強求某種榮譽，嘩眾取寵，以致使國家在物質上造成巨大損失，政治上產生很壞的影響。這的確是個沉痛的教訓，應該報道一下，用來教育群眾。如果有人把這件事情寫成劇本，搬上舞台和銀幕，那教育意義就更大了……”
“老梁！”李守才反感地揮一揮手，阻止他說下去。對梁君那誇大其詞、幸災樂禍的說法，他真厭惡透了！因此，有點賭氣地接著說道：“別說得那麼嚴重！現在還不能肯定就是報廢，我們還在想一切辦法補救。即使報廢了，我也同意王書記的意見，重新再幹！這種暫時性的失敗，沒什麼必要宣傳。”
“啊？”梁君的金魚眼睛瞪圓了，李守才在他的眼裏一下子變得很陌生。
記者素以觀察敏銳著稱，但我們的女記者的敏銳，在此時此地，卻沒有用武之地，她實在弄不懂這一切，不願意再聽下去了，於是，她向工會幹事建議說：“我想到現場去看看，回頭再來請教李主任和梁技術員，這樣可能了解得更全麵些。”
“這樣最好！”工會幹事完全同意這個建議，他難得找到這樣一個借口。
女記者已站了起來，李守才也隨著站起來，說道：
“那也好，我正想去看看，就陪二位去吧！”
李守才領著女記者和工會幹事來到了現場。這時，人們正焦灼地圍著大機架轉來轉去，雖然溫度很高，工人們反而越湊越近，有幾個老師傅甚至戴上花鏡，湊到鑄件的裂紋前端詳。王永剛、張自力、戴繼宏和楊堅，正湊在一塊商議著什麼，隻見王永剛沉靜地擺著手，戴繼宏眉上的雙峰時起時伏，一轉臉，王永剛發現了前來的李守才，隨即大聲招呼道：
“李主任，到這邊來吧！”
“來，介紹一下，這是我們車間的……”
李守才正想把黨支書介紹給女記者，誰知一回頭，趙嵐已經和工會幹事從人堆中擠過去看大機架了，他隻好把想要說的話收回來，改口問道：“王書記，怎麼樣？”
王永剛心想，我正要問你哩，你反而問起我來了。不過，他沒說出口，隻是正麵地說：“現在正等著你了，剛剛老楊和老戴琢磨出個辦法，你看行不行？”
“老楊，你快說說。”李守才現在倒有點迫不及待了。
楊堅隨即走過來，把剛才所合計的辦法說了一遍。李守才聽了頻頻點頭，並且不斷地說：“嗯，想得有道理，和我的想法基本一致，我看就這樣吧！”他把手揮了幾下，“也隻有這樣了！”又補充了一句。戴繼宏也跟著上前走了一步，李守才又重新向工段長打量一下，用很大力氣說：“就采用高壓氧氣快速切割好了，一定要在最短的時間內完成，不允許超過九十分鍾。”同時，他又說出了切割時的工藝要求。
“時間這麼短，人受得了嗎？”王永剛聽了李守才的話，吃了一驚：這麼高的溫度，又在十幾個大氣壓氧氣燃燒的情況下工作，人怎麼能受得了呢？
“不要緊，王永剛同誌。我來割，我受得了！”戴繼宏連忙說道，他感到技術副主任這個建議是唯一可行的辦法。現在，在戴繼宏眼裏，隻要能使大機架快點保質保量地清出來，就是上刀山入火海，他也無所畏懼，因此，還沒等李守才答話，他就向一旁大聲嚷道：“快把氧氣瓶抬過來！”
有的是手疾眼快的小夥子，戴繼宏的話音未落，他們已經把切割用的家什準備好了。
這邊，王永剛還在用眼睛看著李守才，意思是要李守才回答他剛剛的問話。
李守才此時倒也能夠理解黨支書的心思，因為他對這工作條件知道得更確切些，二百多度的鑄件，隔得很遠，還感到火燎燎的難受，如果穿上工作服，一會兒就全部被汗水浸透，不穿工作服，皮膚對著熾熱的輻射流更無法忍受，再加上氧氣燃燒時一千多度的火焰……讓人想起來，都要不寒而栗！因此，他忍不住喃喃地說：“是很危險，的確，不過，王書記——不這樣不行啊！”
“時間延長些，氣壓降低些行不行？”楊堅小聲地建議說，他也很為戴繼宏擔心。
“那會產生裂紋的。再有裂紋，就更不好辦了！”李守才說。
“不，老楊！”戴繼宏用手朝楊堅的肩頭猛地一拍，意思是說，你放心好了，接著又說道：“為了避免裂紋，時間越短越好，氣壓越高越好，王永剛同誌，你們別為我擔心了，清理鑄件要緊，別把火候耽誤了。”
戴繼宏說的道理，楊堅當然知道，隻有照戴繼宏說的那樣做，才能保證切割質量。可是，在那樣艱苦的條件下操作，叫人怎能放心哪！楊堅又朝張自力看了看，隻見老鑄工用力地吸著他的大煙鬥，眼睛盯著鑄件澆冒口和粘砂的地方，當他的目光與楊堅相遇時，他立即明白了小夥子在等待他的意見，於是，他把煙鬥向地上磕了磕，然後果斷地讚同道：
“老楊，隻好這麼辦了！讓繼宏動手好了。”
“老戴，你可要注意安全呀！”楊堅深情地叮囑道。
“那當然！”
戴繼宏沉著地把工作服理了理，把鴨舌帽朝下壓了壓，戴好護目遮光的墨鏡，順手接過張秀岩遞來的厚厚的帆布手套，沉著地把氧氣切割器端了過來。打開開關，點上火，耀眼的白色火焰，立即伸出長長的火舌，向鑄件的冒口猛烈地侵襲，濺得金花四處飛舞，戴繼宏被金花包圍了。不一會兒，火焰觸及的地方，由黑變紅，由紅變橙，以後，又化成滴滴熔焰，不斷地向下滴落……
戴繼宏的眼睛一動不動地凝視著切割處，嘴裏還不斷地叫道：“瞅著壓力表，別讓降下去，盡量加大！”
大家夥靜靜地望著他，隻見，豆大的汗珠，在他的臉上出現了，背上也浸透出潮濕的痕印，紫色的臉龐，被烤得發黑了，不一會兒，衣襟開始滴下汗水……
楊堅站在那兒，一顆心收縮得很緊，他覺得無論如何不能讓戴繼宏一個人幹下去。於是，也把衣帽整理一下，戴上手套，然後走到戴繼宏的身邊，大聲說：
“老戴，過來，讓我幹一會兒。”
“別動，老楊！”戴繼宏一動不動地繼續他的工作，“你注意一下火候，隨時提醒我。”
一聽這話，小劉卻躍躍欲試了，他習慣地卷了卷袖管，說：
“老戴，我替你一會兒吧！”
“誰也不要替，一換手，就容易出毛病。”工段長不動聲色、平靜地說，好像在熾烈的熱流下麵工作的，不是他自己，而是別人。
小夥子們急得抓耳撓腮，不知幹點什麼，才可以減輕工段長所承受的灼熱和勞累；老鑄工們，隻是焦慮地把眼睛瞪著鑄件；張秀岩緊抿著嘴，拳頭握得緊緊的，汗珠子也不斷從額上滾下來。
每一分鍾都是在無限焦慮中度過的，短短的幾十分鍾，抵得上平常多少時間啊……
終於，冒口被戴繼宏一口氣割掉了，立即，他又把風鏟拿過來，去掉了一塊塊砂皮，露出了鑄件的本來麵目。再經過探傷儀檢查，質量完全合格。剛才看到的小裂紋和夾砂，隻不過是大機架向關心它的人們，開了一個小小的玩笑，就像初生嬰兒的一種“假死”那樣。
現在好了，一場虛驚過去了！用什麼才能形容我們的鑄工此時此刻的心情呢？不過，我們的祖先，早已給我們做過不止一次的示範，敲鑼打鼓，便是我們傳統的表達歡樂感情的方式；現在，預先準備好的鑼鼓，該是顯示它們威力的時候了。敲起來吧！打起來吧！會跳的就跳吧！會唱的就唱吧！
為我們社會主義建設的又一勝利歡呼吧！
工人們不約而同地排成長長的行列，他們要向黨委報捷去。
不用別人解釋，女記者趙嵐已從工人們歡樂激動的情緒中，感受到了成功的喜悅，她手中的照相機，開始發揮作用了，幾個鏡頭拍過，她一把拉住工會幹事，興奮地說：
“咱們也跟他們一塊去報捷吧！”
“好啊！”工會幹事的感情也很不平靜。
當她和工會幹事跑到車間大門口時，梁君正好從生活間的樓梯走了下來，她忍不住意味深長地說：
“梁技術員，快到現場去看看吧！這兒所發生的事，的確該好好報道報道，教育意義太大了！”
梁君的臉刷地紅了，他低下了頭，沒敢看一看女記者的臉，直到趙嵐的腳步聲消失了，他才抬起頭來，誰知又碰上了王永剛投過來的炯銳的目光，於是又重新低下了頭。
李守才也隨後走來，他厭惡地看了梁君一眼，然後快步趕上黨支部書記。
王永剛稍稍等了他一下，向他說道：
“李主任，咱們先合計一下，下一步怎麼個搞法。”
“下一步……馬上就進行熱處理吧！”技術副主任這次倒好像胸有成竹了。
“熱處理方案呢？”
“方案？……我來做！我來全麵安排。下一步，全由我考慮好了！”李守才一連說了幾個我字，生怕王永剛不要他做似的。唯恐信他不過，又補充說：“有必要的話，咱們還可以用電阻絲法，做一做大機架強度校核工作。貼片方案、試驗方案，也由我來安排好了，讓老楊來……協助我。”他本想說：“老楊做，我來協助。”但那樣說，似乎還不夠主動，也就自己全部承攬了。
對李守才這種積極的態度，王永剛雖然感到有點意外，心裏卻很高興。他不由想：事實對人的教育是最深刻的啊！
“那太好了！”王永剛誠懇地笑著說，“我還有個想法，大機架工作結束後，我們再搞它個總結，你看怎樣？”
“對！總結應該搞，這次總結太必要了，工人們創造了多麼驚人的奇跡啊！”
“還由你來主持吧！”
“我？”李守才驚異地望著黨支書。
“你來主持！”王永剛肯定地說，“你已經有了經驗了，我相信能搞好。不過，這次要全麵些，思想上的，技術上的，都要總結進去。”
走在後麵的梁君，完全聽見了這兩位車間領導人的對話，他心情沉重地想：“在這個總結裏，我大概又成為個悲劇性的角色了。看來，我這個腦子是有點兒跟不上這個時代……”
他艱難地登上樓梯，回到生活間，默默地走到那間屋去，準備繼續去寫他個人的“總結”。
他艱難地攤開前幾天寫的檢查，又從頭到尾瀏覽了一遍，越看越感到這些檢查沒接觸自己的心靈深處，字裏行間，流露出一種言不由衷的掩飾情緒。他不由沉重地把頭搖了搖，自語地說：“通不過啊！”
“老梁，你已經走到一個危險的邊緣，不能再走下去，應該懸崖勒馬了！”
忽然，在他的耳邊出現了一個嚴肅而又熱情的聲音。這是黨支書今早跟自己談話時所說的。
“你還年輕，未來的道路還很長，應該選擇一條光明的道路走下去。現在來選擇，也還不晚，黨和同誌們，還在熱情地等待著你，就看你自己的了！”
黨支書的話是懇切的，誠摯的。事實也正是這樣，這些天來，黨的組織和同誌們一直熱情地在幫助自己進行檢查，隻是自己……咳！自己也太有點說不過去了，剛才在女記者麵前，還說出那樣的話！為什麼自己的思想和別人距離那麼遠呢？為什麼就連過去跟自己很合拍、那麼信任自己的李守才，現在也改變了對自己的態度？還有那鄭心懷，為什麼也跟自己疏遠了？……“隻要一個人不是花崗岩的頭腦，在我們的社會裏，總是能改造好的。”又是黨支書的聲音，“一方麵要相信自己能夠改造好，另方麵，也要下決心改造好。老梁同誌，現在是下決心的時候了！”
是的，現在的確是下決心的時候了，看來不認真改造資產階級的思想是不行了！……想到這裏，梁君用手狠狠地捶擊自己那有點發昏的腦袋，又從椅子上站起來，走到窗子前邊。憑窗遠眺，隻見天晴日朗，遠處，金色的田野裏，鐵牛在奔跑，羊群如片片白雲，在草原上飄動。近處，爐火熊熊，馬達轟響，巨大的機器部件，在各條生產流水線上加工、製造。多少人在為鋼鐵巨人快點站起來而忘我地勞動著。天是那樣的高，地是那樣的闊，生活又是那樣蒸蒸日上，像滾滾翻騰的江水，直瀉奔流彙入大海。自己為什麼還要逆水而行，做一個企圖阻擋這洶湧澎湃巨浪的小沙粒？那除了被浪濤拋在一邊，還有什麼結果？他陡地反身回到辦公桌前邊，把前幾天寫的檢查，甩在一邊，重新拿過一遝潔白的紙張，重新寫下新的一頁。
遠處，報捷的鑼鼓聲、鞭炮聲、歡笑聲，還在驚天動地地響著，響著……
尾聲
大型軋鋼機主機架的鑄造成功，大大地推動了全廠各種輔機製造的速度，也大大地推動了全國各有關協作單位配套任務的完成。“向鑄造大機架的工人學習”的口號喊得更響了。轟轟烈烈的“比學趕幫超”競賽熱潮，一浪高過一浪，滾滾翻騰。
國慶節剛剛過去，裝配工人們便忙了起來。在廠的裝配車間裏，即將裝配和試運轉我國自己製造的第一台大型軋鋼機。
裝配車間，日日夜夜充滿著戰鬥的氣氛。一根一根的輥道，閃著耀眼的光輝，排在裝配車間的正中。剪切機、校直機、壓床……各種輔機，接二連三地向裝配車間運送。軋輥通過長長的加工線，也來到了裝配車間，等候大機架的光臨。各種齒輪、減速機，也都排好了隊。大電機從遙遠的地方，由火車直接送到裝配工地上來……
大機架在金工車間緊張地進行切削加工。為了加快完成加工任務，金屬切削工人們千方百計地挖潛力，找竅門，革新工具，提合理化建議。沒有大的機床，他們就用“螞蟻啃骨頭”的方法；沒有專用夾具，他們就用土辦法夾持；沒有成熟的加工經驗，他們就自己創造……
戴繼宏和別的鑄工們，也跟其他車間的工人們一樣，還在為大型軋鋼機的誕生而意氣風發地戰鬥著。他們送走了大機架，又迎來了其他一些小的輔助部件。他們運用了鑄造大機架的許多經驗，來加快這些鑄件的鑄造，因此，他們的任務總是接二連三地提前超額完成。
鄭心懷似乎為了將功補過，比誰幹得都不差。不知為什麼，他的關節炎再也不犯了；哪怕碰到刮風下雨，他也無所覺察。他自己也說：“心裏一惦念著多幹活兒，什麼病了痛了的邪氣，都不敢沾邊兒了！以前我身上邪氣太多，以後得用汗水洗洗。”
小劉說：“最重要的還得多讀毛主席的書。”他自己現在學習得很起勁，和李大炮、趙虎子他們，組織了個毛主席著作學習小組，他還被推選為小組長哩。
“那當然，那當然！”鄭心懷對小劉的話不再反感了，反覺得這小家夥挺可愛的。
技術副主任近來幹勁也很足。大機架鑄造成功，使他受到很大的震動。王永剛抓緊這個機會，又針對他的思想症結，及時地進行了工作。老工程師對黨支書除了尊重而外，又增加了一層敬佩和信賴。他對自己前一階段的種種表現，也有了比較正確的認識，一再表示要好好吸取教訓，加強自我改造。
他的確是說到做到了，在最近一階段，他對工作抓得很緊，對質量要求很嚴，主動地跟戴繼宏和楊堅一起，解決了好幾個關鍵問題，總是說：“咱們這是第一台大型軋鋼機，一定要保證質量。”他的心情也開朗起來了，不再終日愁眉苦臉，也很少晃腦袋。關於大型機架鑄造的技術總結，他已經動筆寫了，王永剛看過開頭的一部分，其中有一段是這樣寫的：
在接受任務之初，我輩中間有人久久難以釋然，行動遲遲不前，其原因何在？主要乃崇洋思想作怪、洋教條之框框未破也。其次，未能明察工人階級積極性、創造性之偉大，對尖端技術望而卻步，右傾保守思想之故也。
然事實勝於雄辯。百日韶光，瞬息萬變，大機架今已傲然屹立，鋼鐵巨人即將站起，誰人見之，能不心胸爽然？何以獲得如此巨大勝利？實係貫徹自力更生、奮發圖強方針之效；工人破除迷信、敢作敢為之功也。回溯當初，吾人疑慮重重，裹足不前，今當愧悔何及！爾後唯有虛心聽從黨之教導，堅決走群眾路線，破教條，除迷信，努力自我改造，以贖前衍……
……
王永剛看後，真有點兒啼笑皆非，他想：“這半文半白、不今不古的文章，哪兒像總結，倒像老學究式的個人檢查嘛！”但老工程師的一片誠摯的感情，卻流露於字裏行間，他不好去潑他的冷水，想了一想，說道：
“李主任，你的意思倒是不錯，就是寫得太文一點了，怕有些同誌看不懂。”
“習慣這種寫法了，總改不掉，”李守才說，“用現在的口語寫出來，總感覺拖泥帶水，其意不深。”他看了看黨支書，有些為難地說：“您看怎麼好呢？”
“您還是寫下去吧，”王永剛笑著說，“寫完後，大夥兒再議論，反正咱們是集體創作，集體修改，最後，您再歸總。初稿，就一氣寫完再說吧！”
“那也好！”技術副主任隻好同意，並且還懇切地說：“第一部分，將來還請王書記親自批改吧！”
使技術副主任心情舒暢的另一原因，就是李菲菲已經正式就任鑄鋼車間的資料員了。大型機架的鑄造成功，不但教育了父親，也教育了女兒。李菲菲看到這樣巍然的大機器部件，簡直驚得瞠目結舌，年輕的姑娘的好勝心，使她感到能在製造這樣大機器的工廠工作，是一件很令人自豪的事。於是，毅然決然地向父親說：
“爸爸，我就留在這兒幹好了。”
“說得對，好孩子！”李守才聽到這樣的話，比聽見什麼好聽的話都高興，“說得對，應該下決心在這兒幹一輩子！這個大工廠有多好啊！”
第二天，技術副主任就替女兒買了一套藍布工裝服，把從天津穿來的那套過於時髦的衣服換了。他親自把女兒送進資料室，除了交代老資料員多多關照外，還親自向女兒作了示範表演，資料怎麼做，圖紙怎麼疊……一有點空兒，就跑來看看，生怕她再鬧情緒，待不慣。
還好，李菲菲這次沒有鬧情緒。那個老資料員，因受王永剛和李守才的委托，對這位大城市來的姑娘照料得很好。黨支部書記還親自來資料室幾趟，又對菲菲進行了教育，同時也作了鼓勵，李菲菲感到在這兒工作，並不像梁君告訴她的那樣單調，相反的，跟同誌們在一塊，每天有點事情幹，倒比閑在家裏感覺充實得多了。