薛嶽和遠在重慶的蔣介石都不明白，第九戰區的密電已經被日軍破譯，他們的作戰命令剛剛發出，阿南惟幾的作戰沙盤上就已經做出標示。
九月二十五日，餘程萬帶領他的五十七師率先衝進戰場，希望在撈刀河北岸的春華山搶築出防守陣地。當日晚上，五十七師兩個團到達春華山的南側，與日軍搜索部隊百餘人遭遇。
一六九團以果斷的動作搶先截斷了這一小股日軍的去路，與自己的一七零團打了一個漂亮的配合。日軍斃傷大半，殘餘逃向春華山。
一七零團的一部一直追到山腳下時，正遇日軍大隊下山接應，這才知道春華山已被日軍搶先占領。
為了爭取戰場的主動權，王耀武命令兩團官兵連夜向春華山發起攻擊。
在半夜時分，部隊悄悄摸了上去。一夜的激戰，日軍兩個大隊抵擋不住，於淩晨之際敗退下來。
九月二十六日拂曉，五十七師後麵的一個團也跟了上來，餘程萬將自己的部隊擺在春華山一線。上午，五十一師和五十八師也趕到了。
次日淩晨五點，餘程萬向日軍第三師團主力聯隊的營地發動了突然襲擊。日本兵在黑暗之中亂成一團，天色微明時才組織起防禦。兩軍激戰了一個早晨，日軍向後退卻了三公裏。
上午八時，日軍的第三師團在數十架飛機配合下向五十七師反攻。到中午時分，王耀武站在一間農家的房屋頂上，觀察到日軍的戰線留有破綻。
他命令第五十一師步兵指揮官李翰卿率兩個團迂回到春華山以北，從日軍的側麵進行戰術襲擊。一小時之後，李翰卿側擊奏效，日軍亂了陣腳，開始潰退。
正在這時，日軍的第四師團趕過來助戰，從背後將李翰卿的部隊團團包圍，突圍時李翰卿中彈身亡。
下午，五十七師獨擋日軍兩個師團的輪番進攻，槍炮聲時急時緩地響到了天黑。
全師傷亡三千多人，營以下的各級指戰員損失過半，疲憊不堪的戰士在戰鬥的間隔倒地而臥。
07
春華山上陣地密集，日軍再次調派飛機進行了猛烈的轟炸。
在九月二十七日的淩晨，春華山上廖齡奇的五十八師也受到日軍第六師團和第三師團各一部的猛攻。
兩個波次轟炸後，那些匆匆構築的簡易土木工事損失殆盡，陣地上隨處可見殘肢斷臂，全師的傷亡十分慘重。
上午九時起，數萬名日軍輪番發動攻勢，將陣地體係分割為幾段，再逐一突破。守軍與衝上陣地的日軍展開肉搏，槍聲和喊殺聲響成一片。
戰到下午的向點，春華山防線出現崩潰，各部都開始自行地突圍，途中多被日軍截殺。
王耀武憋著一肚子氣，這九戰區這不是在拿我們去喂狼嗎？七十四軍剛到戰場就鑽進了日軍包圍圈，處處被動挨打。反觀日軍卻是想怎麼打就怎麼打，縱橫馳騁。
混戰到黃昏，戰場上槍聲漸漸稀疏。
日軍一般都不在夜間發起攻擊，五十一師的師長李天霞為防止日軍夜襲，將部隊由兩側向中間集中。相鄰的五十七師因傷亡慘重，也將人員向防線中心收攏。
午夜，猛烈的槍聲將陣地上和衣而臥的士兵們驚醒。日軍第六師團的兩個聯隊準確地從五十一師與五十七師陣地結合部突破，直撲七十四軍的軍部。
日軍將地形摸得十分準確，使人不得不懷疑是出了內奸。
軍部一個直屬團，一個警衛營寡不敵眾，交手不久就被衝得七零八散。
警衛排長帶領幾個精兵護送王耀武向外突擊，日軍有百餘人就像群狼一樣緊追不舍，警衛排長帶一名機槍手留下來掩護。
幾分鍾後，機槍手陣亡，衛士排長腿部中彈倒地被圍。警衛排長的槍裏已經沒有了子彈，一名日寇軍官抽出戰刀將他的頭砍落在地。
事後，鬼子走了，槍聲稀落，王耀武從草叢中爬出來，看著天上的星星，與幾名衛士在黑暗中摸索前行，一直到天明才找到返回長沙的路。
僅僅在九月二十七日這一天，五十七師傷亡過半，第五十八師幾乎血拚殆盡，一支令日寇數次膽顫心寒的光榮之師也一戰而敗……